Caron

“ CARON (Jean) , poëte latin, né à Malines, vivait vers la fin du XVe siècle; il prit l’habit de l’ordre des Bénédictins et séjourna longtemps dans l’abbaye de Sainte-Rictrude de Marchienne. — On a de Caron : Opusculum tumultuum versu elegiaco. ”

“ Pour la fécondité Caron tient une plume Qui ne peut s'arrêter qu'à la fin d'un volume. Sur tout sujet il broche un livre subito, Et pour dix éditeurs travaille incognito. Les Mémoires surtout ont exercé sa verve ; Il n'est pas une idée , un principe qu'il serve. Il a fait les Récits d'un vieux comte, Emigré ; Plus tard, les Souvenirs d'un modeste Curé, Ceux d'un Comédien , ceux d'un Bonapartiste, D'un Conventionnel, du Bourreau, d'un Artiste. Chaque gouvernement par Caron est choyé, Et tout lui semble bien, pourvu qu'il soit payé ; Tout pour lui se résume en quelque bonne somme ”

“ Ah ! messieurs, croirez-vous à tant d'absurdité! Quoi! le colonel Caron aurait envoyé Roger à Brisac; pour offrir le grade de chef d'escadron, à qui? à un homme qu'il n'a jamais vu, que Roger ne connaît pas non plus et sur le compte duquel, il vient d'obtenir des renseignemens douteux ! C'est à un inconnu qu'il aurait été dire de la part du colonel Caron: il vous parlera de notre mission , et vous êtes assuré d'être chef d'escadron, les brevets sont déjà faits! ”

“ J'ai lu dans les numéros 12 et 13 de l'Inflexible se reçu de l'étrange disparition de M. Caron père. Je puis eu quelque façon le corroborer de mou témoignage. J'ai connu ce M. Caron, sinon particulièrement, du moins par des amis de ma famille : il était alors messager d'Etat. ”

“ Néanmoins nous ne voulûmes pas y entrer, nous défiant en apparence des bonnes intentions de cette infanterie ; Caron, qui jusqu'ici avait été dans une sécurité parfaite conçut de vives inquiétudes. Il se plaignit d'être un peu serré par les sous-officiers, qui avaient reçu nos ordres pour ne pas perdre de vue un seul instant ni Caron ni Roger, afin d'observer toutes leurs démarches. Ces sous-officiers s'éloignèrent un peu, Caron profita de cet instant pour aller parler bas à
Roger. ”

“ En effet, l'arrestation du colonel Caron n'était pas le but qu'on se proposait; on ne le prétend pas du moins, et on le prétendrait en vain : car elle pouvait chaque jour, à chaque instant être opérée sans péril et sans difficulté ; mon client, était-il, un de ces êtres mystérieux et inconnus, dont l'action se fait sentir, sans qu'on puisse les découvrir, ni les saisir? Non, chaque jour, plein de confiance et de sécurité, il se promenait dans les rues de Colmar, et parcourait les environs de cette ville. ”

“ Il y avait longtemps que Sir A. P. Caron avait renié sa race et la langue de ses ancêtres. On ne prévoyait pas qu'il pousserait l'ignominie jusqu'à s'en vanter dans un banquet de cannibales. Mais cela même, en portant le dégoût à son comble, ne surprit pas autrement ceux qui le connaissaient. On ne savait pas ce qu'il pouvait faire, mais on le savait bon à tout faire pour un hochet ou des faveurs.
CHAPITRE XI GLORIA VICTIS
Encore quelques heures et le soleil va se lever sur le jour fatal où tout va être consommé. ”

“ R. En nous rendant à cette dernière entrevue, nous avions l'ordre du général Rambourgt d'arrêter Caron s'il proposait encore la remise de l'affaire, et s'il ne confirmait pas les confidences précédemment faites au sujet des fonds et de ses affidés. Il serait naturel que nous devions le pousser.
D. En arrivant à Meyenheim, n'avez vous pas arraché à la tête de l'escadron, votre cocarde blanche, et n'avez vous pas montré votre Schakos à l'accusé Caron? ”

“ Vous arriverez ensuite au fleuve des morts (24) où vous verrez Caron (25) qui attend qu’on le paie (26) , pour embarquer les passagers dans son méchant petit bateau, et les rendre à l’autre rive. Faut-il donc que l’avarice règne aussi parmi les morts ? que Caron lui-même, quelque grand Dieu qu’il soit, ne fasse rien pour rien (27) , et que, si un pauvre mourant n’a pas de quoi payer son passage, il ne lui soit pas permis de mourir ; donnez donc à cet avare nautonnier une des pièces de monnoie que vous aurez apportées, de manière cependant qu’il la prenne lui-même de votre bouche. ”

“ Je suis ici à Horbourg avec le colonel Caron qui m'attend pour diner et lequel est à la tête de la dite conspiration. Vous pouvez compter que l'argent ne manquera point, et si nous n'obtenons point les récompenses promises par ces scélérats, nous aurons au moins fait notre devoir en déjouant leurs infâmes projets, et nous aurons mérité l'estime de nos chefs et la reconnaissance de notre pays en livrant aux tribunaux les perturbateurs de l'ordre. ”

“ Quoi, le colonel Caron. veut soulever les campagnes, faire, comme le dit l'accusation, la boule de neige; et les escadrons sous ses ordres traversent en silence les communes du département; et le témoin Thiers est forcé de convenir qu'à Rouffac, commune populeuse, l'accusé, a défendu par ordre formel, de pousser des cris, qui auraient pu ameuter les citoyens ! ”

“ Caron, comme les sieurs Chéron et Roux-Laborie , ne fait rien pour rien. S'il ne vous reste pas un écu des dix mille francs que vous donna, à titre de prêt, madame Bacciochi, il doit au moins vous en rester un des quinze mille francs dont Rovigo paya les éloges que vous aviez donnés à son maître. Présentez-le à Caron, vous en verrez l'effet. Quant à Cerbère, si vous n'avez pas de gâteau à lui donner, pétrissez quelques feuilles de vos ouvrages, faites-en une boule, jetez-lui dans la gueule , et vous en verrez l'effet. Reste la part du Diable : ne pensez pas au rameau d'or. ”

“ Un jour, M. Caron étant entré au manège pendant la leçon des officiers, pour savoir à quelle heure je pourrais monter son cheval, Delzaive me demanda si c'était bien là le brave colonel Caron dont' on parlait tant. Un jour il me fit dire qu'il était à la salle de police, et qu'il me priait en grâce d'aller le voir, parce qu'il avait quelque chose à me dire ”

“ Après cinq minutes de délibération, le conseil déclare qu'il passe outre aux débats.
Afin de procéder à l'interrogatoire des deux accusés et séparément, on fait sortir le colonel Caron. L'accusé Roger reste seul présent, et M. le Président l'interroge en ces termes :
D. Depuis quand connaissez-vous l'accusé Caron?
R. Depuis plus de deux ans. Pétais percepteur des contributions à Biesheim. M. Caron devait être chef d'une nouvelle compagnie d'assurance contre les incendies, et il vint un jour chez moi pour me proposer la recette du canton de Brisac et d'Ensisheim. ”

“ Le sieur Caron changea le
colonel le pistolet sur la gorge, en lui disant que s'il pouvait être un traître, il lui brûlerait la cervelle; qu'alors le colonel Caron lui répondit : je vois que vous êtes un brave garçon.
premier la conversation, en disant à Magnien : Mon cher ami, j'ignore d'où vient la mesure prise par l'autorité, en faisant murer la porte de la prison, qui, pour nous, devenait d'un grand point, étant celle-là plus facile à enfoncer. Y aurait-il eu quelques aveux? Auriez-vous commis quelque imprudence ? ”

“ D’abord, sera-t-il heureux et tranquille, même en cédant son logement à Troubert ? J’en doute. — Si Caron est venu vous dire, ajouta-t-il en se tournant vers le prêtre ébahi, que vous aviez l’intention de quitter mademoiselle Gamard, sans doute mademoiselle Gamard a l’intention de vous mettre hors de chez elle... Eh ! bien, vous en sortirez bon gré mal gré. Ces sortes de gens ne hasardent jamais rien, et ne jouent qu’à coup sûr. ”

“ Caron était surveillé, la police avait écrit, on suivait ses inspirations, on voulut
(351 ) la servir, et il fut facile de trouver des hommes qui, séduits par l'appât du gain, des récompenses, et par des promesses d'avancement, oublièrent l'honneur et la délicatesse pour devenir des agens provocateurs, à l'instar de ceux dont les crédules habitans de Paris ont reconnu à leurs dépens l'horrible et funeste existence.
Ceux auxquels le lieutenant-colonel Caron avait parlé se rapprochèrent de lui, le virent par ordre, et il s'établit ensuite une liaison entre eux. ”

“ Un matin, sous l'empire de cette horrible pensée, il alla trouver un médecin célèbre d'Amboise, nommé Caron. L'homme de l'art ranima son courage en lui affirmant qu'une personne mordue avait, au bout d'un mois à cinq semaines, presque la certitude complète d'échapper au terrible mal. ”

“ Caron capitule 1.
XVI. — Caron n'était pas un imbécile. En 1665, il a proposé un plan pour le commerce des Indes; ce plan était bien conçu et il était capable de l'exécuter.
Mais il est huguenot et les Français sont catholiques.
La haine est à fleur d'épiderme, toujours prête à jaillir, d'autant plus virulente qu'elle est stupide.
Les Catholiques l'accusent de ne viser que ses intérêts personnels et de favoriser les Huguenots.
De fait il a proposé, pour diriger les comptoirs des côtes de Coromandel et du Bengale, deux Hollandais. ”

“ J'entendis Caron parler de Roger, a dit le sergent Magnien, devant M. le capitaine rapporteur et devant vous, comme d'un homme qu'il voulait tâcher de gagner à servir
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de guide à l'escadron de Neufbrisach." Celui dont on parle comme d'un homme qu'on veut tâcher de gagner, et seulement pour servir de guide, n'est certainement pas un initié bien actif. Et je rappellerai encore la déclaration du témoin Gerard qui vous a dit, en parlant de Roger qu'il ne s'était mêlé de rien du tout et qu'il ne voulait pas suivre le détachement. ”

“ L'accusé Caron se lève et dit ; quant à ma déclaration, elle a été celle-ci : l'escadron de l'Allier est arrivé à moi à la montée de Hattstatt, en criant vive l'empereur! On a encore crié après la harangue; mais depuis il n'a été proféré aucun cri dans la marche: je l'ai formellement défendu en passant à Rouffac où le maréchal des logis Thiers me demanda de faire crier. Cependant j'ai ajouté que comme l'arrière-garde était fort éloignée, j'ignorais ce qu'elle avait fait.
M. de Chabannes la Palice : j'étais bien aise de constater publiquement....
M. le Président: allez vous asseoir. ”

“ Un autre personnage curieux était M. Caron , fabricant de savons, gros homme ventripotent, qui subventionnait de ses beaux écus le journal le Patriote, esprit borné que le parti radical avait su flatter en lui persuadant qu'il avait des idées. ”

“ Là Caron confirma ce que Roger avait dit à l'auberge du panier fleuri ; il engagea le témoin à sonder et à corrompre d'autres sousofficiers, il lui donna 25 fr. et il lui promit le grade de chef de bataillon. (Sur une interpellation que lui fait ici l'accusé Caron, le témoin Delzaive déclare que ce n'est qu'à un sixième rendez-vous qu'il reçut les 25 fr.)
*) On remarque une grande altération dans la ligure de ce témoin; M. le président est souvent dans la nécessité de l'inviter à parler plus haut. ”

“ L'accusé Caron continue ses questions.
D. Au rendez-vous de Markolsheim n'entendites-vous pas Thiers dire: « nous ne sommes pas des lâches, nous sommes « gens d'honneur ; « lorsque l'accusé Caron venait de parler de l'arrestation du général Berton?
R. Je ne m'en rappèle pas.
D. Dans un rendez-vous de la forêt, Thiers né dit-il pas devant vous: « il paraît que vous reculez, colonel, » je ne me serais pas attendu à cela de votre part : l'af» faire est trop avancée, et si nous reculons nous sommes » compromis. ”

“ Ses rêves allaient la lui rendre. Un long sommeil, dû sans doute au suc du lotus exprimé dans sa coupe pendant le festin, permettait aux prêtres de le transporter à quelques lieues de Memphis, au bord du lac célèbre qui porte encore le nom de Karoun (Caron) . ”

“ Ici , Messieurs, le véritable corps de délit ; c'est l'embauchage : avant de décider que le colonel Caron est coupable du crime d'embauchage, une autre question préjudicielle doit vous occuper, savoir: y a-t-il embauchage? Comment résoudriez-vous cette question contre les accusés? Point d'ennemis, point de rebelles disposés où destinés à profiter du prétendu embauchage, point de séduction employée pour l'opérer ; dans les débats, contradictions entre les témoins sur des circonstances principales, mensonges, invraisemblances, absurdités ! ”

“ Il me fut enjoint de n'opérer l'arrestation qu'au cas que ledit Caron n'exécutât pas sa promesse de donner de l'argent ou qu'il parût éloigner le jour de l'exécution ; mais comme il ne remit point d'argent et comme il parut néanmoins toujours décidé à mardi pour le départ de mon escadron, je crus bien faire de me contenter d'essayer seulement de lui présenter Zerlaut et Robin comme des affidés. Il me répondit : C'est inutile, il suffit que je les voie à cheval demain; trop de monde réuni pourrait donner des soupçons ”

“ Au fond est Caron, qui frappe avec sa rame quiconque tarde à passer ', et des personnages tout nus qui voudraient traverser le fleuve avant leur tour. Sur l'autre rive, on aperçoit un grand nombre d'âmes enveloppées d'une sorte de linceul, qui montrent seulement leurs mains et le profil du visage. Le comte Algarotti signale ce dessin dans ses œuvres.—Je ne sais si le susdit D. Emmanuel a acheté le tableau du Marattu qui représentait le vénérable Palafox, parce que tout
1 Caron, dimonio, con occhi di bragia, Lor accennando, tutte le raccoglie, Batte col remo qualunque s'adagia. ”

“ Je lui répondis, ajoute le témoin, que j'étais contrarié de mon renvoi de Colmar.... Savez-vous, dit Roger, (c'est le sergent Delzaive qui raconte) que vous êtes heureux, vous êtes officier... De suite il ajouta, poursuit le témoin, " je viens de la part du colonel Caron , que vous avez vu une fois chez moi, dans mon manège, vous dire que si vous voulez prendre part à une affaire, vous serez chef de bataillon." ”

“ J'aurais demandé à M. le maréchal des logis Thiers si, lorsqu'il assure qu'on usa de ménagemens envers le colonel Caron et Roger au moment de l'arrestation à Battenheim, il est bien d'accord avec ce passage d'un autre rapport : au signal donné, nous nous précipitâmes sur eux ”