“ Nous ne sommes en guerre avec personne, nous n'avons point d'ennemis devant nous... Cette première proposition ne pourrait donc se soutenir.
Il en est de même de la seconde : aller de Colmar et Neufbrisach à Mayenheim et Battehheim, ce n'est point passer à l'étranger.
Reste la troisième condition exigée par la loi pour caractériser l'embauchage, et c'est en effet celle-ci que l'on met en avant ; on nous dit: vous avez voulu faire passer les chasseurs de l'Allier et de la Charente aux rebelles. Voilà le grand mot, Messieurs, c'est sur lui que roule toute l'accusation. ”

“ Je suis ici à Horbourg avec le colonel Caron qui m'attend pour diner et lequel est à la tête de la dite conspiration. Vous pouvez compter que l'argent ne manquera point, et si nous n'obtenons point les récompenses promises par ces scélérats, nous aurons au moins fait notre devoir en déjouant leurs infâmes projets, et nous aurons mérité l'estime de nos chefs et la reconnaissance de notre pays en livrant aux tribunaux les perturbateurs de l'ordre. ”

“ Et c'est ici qu'il convient de faire à chacun sa part dans la campagne de Mayenheim et de Battenheim.
S'il y avait eu embauchage, vous le reconnaîtrez, Messieurs, les embaucheurs seraient ceux qui, les premiers, ont fait des ouvertures de complot; qui constamment ont sollicité des rendez-vous mystérieux pour le combiner, qui, par tous les moyens, ont pressé d'agir; qui, enfin, au jour de l'expédition, en ont pris le commandement et ont déchiré les insignes de la fidélité. ”

“ Je viens de la part du sergent Delzaive, vous prier de passer chez le colonel pour le prier de le faire sortir de la salle de police, où on l'avait mis pour avoir manqué à l'exercice. Il est à observer, que voilà une bien grande imprudence ; car si ce même soldat n'est point une bête , qu'aura-t-il pensé de voir un maréchal des logis de cavalerie solliciter d'un colonel d'infanterie la mise en liberté d'un soldat de son régiment qu'il a lui-même puni ? Toutes ces gaucheries de la part de cet homme m'ont forcé de parler à M. le lieutenant colonel de cavalerie de cet homme. ”

“ Le premier Juillet, deux hommes sont apostés dans la forêt, à proximité du lieu du rendez-vous ; à quel but doivent servir ces deux hommes! à contribuer à l'arrestation de l'accusé? cette arrestation est donc déridée! Le scandaleux tableau d'un homme poussé vers le crime par ceux même qui se proposent de le livrer à la justice, va donc cesser d'affliger les regards! Non, ce projet d'arrestation n'est que conditionnel, il ne sera exécuté, que si le colonel Caron, sourd aux instances, inflexible aux prières, refusé de marcher ! ”

“ Ici , Messieurs, le véritable corps de délit ; c'est l'embauchage : avant de décider que le colonel Caron est coupable du crime d'embauchage, une autre question préjudicielle doit vous occuper, savoir: y a-t-il embauchage? Comment résoudriez-vous cette question contre les accusés? Point d'ennemis, point de rebelles disposés où destinés à profiter du prétendu embauchage, point de séduction employée pour l'opérer ; dans les débats, contradictions entre les témoins sur des circonstances principales, mensonges, invraisemblances, absurdités ! ”

“ Le juge qui transgresse les limites de sa juridiction , qui outre passe les pouvoirs qu'il tient de la loi, s'il condamne un homme qu'il n'avait pas lé droit de juger, dût sa sentence atteindre un coupable, n'en commet pas moins un assassinat, oui, je le répète, un véritable assassinat, et d'autant plus odieux encore, que désastreux en morale et attaquant l'ordre public dans ses bases, un pareil fait, revêtu de la forme d'un jugement et du simulacre de la justice, usurpe le respect auquel la justice fondée sur la loi, a seule le droit de prétendre. ”

“ Les crimes que je viens d'indiquer, abstraction faite de tous les moyens de défense de mon client, et en acceptant comme vrai, ce que les dénonciateurs ont annoncé comme tel, pouvaient, avec quelqu'apparence de raison ou du moins de vraisemblance, lui être imputés; mais ces faits, prévus par le code pénal de 1810, se trouvent dans l'attribution de la justice ordinaire; c'est elle, elle seule qui pourrait en connaître. L'embauchage seul est soumis à votre juridiction, les autres crimes sont restés sous l'empire du droit commun. ”

“ Mais il serait aussi difficile de prouver qu'il existait, le 2 Juillet, des rebelles dans le département du Haut-Rhin, que d'établir qu'une armée ennemie eût campé ce jour là auprès de Battenheim. Des rebelles ne sont point des êtres imaginaires, des fantômes qui ne se promènent que dans les ténèbres ; il faudra bien que M. le capitaine rapporteur ait la bonté de nous montrer, ces rebelles auxquels eussent pu se joindre les deux escadrons de chasseurs. ”

“ Messieurs vous qui regardez la vérité comme un des caractères distinctifs de la loyauté, apanage essentiel de votre noble profession , la reconnaissez-vous au milieu de ces variations, de ces invraisemblances, de ces contradictions, de ces dénégations? est-ce ainsi que la vérité s'exprime , qu'elle se manifeste? non, vous ne la reconnaîtrez pas à ces traits: la vérité est une, elle n'a qu'un langage, ce n'est point parmi les témoins, c'est sur les bans opposés, c'est dans les paroles des accusés que vous en retrouverez les sacrés caractères. ”

“ Ceux-là, dis-je, seront, bien certainement les auteurs du complot, et vous ne considérerez point comme tels un homme que l'on obsède, que l'on entraîne sous la trompeuse apparence de l'aider à faire un acte d'humanité (quoiqu'il soit défendu par la loi) , un homme qu'au moment de l'exécution l'on fait marcher de vive force. La différence est, il me semble, clairement indiquée, et il ne reste plus qu'à rendre à chacun le poste qu'il occupait au 2 Juillet, Le récit le plus simple, le plus véridique, et puisé uniquement dans les débats, va nous conduire à ce résultat. ”

“ Messieurs, qu'il serait dangereux pour la morale, contraire au bonheur et au repos de la société, ce systême, qui dès le premier pas fait dans la carrière du mal, fermerait la porte fatale derrière le malheureux qu'un instant d'égarement y aurait poussé, ce système, qui ne laisserait plus au coupable d'autre espoir de salut que dans l'excès du crime même! ”

“ R. A la dernière entrevue avec les sous-officiers, Gérard s'approcha de moi et me dit qu'il fallait absolument que je fusse le lendemain leur montrer le chemin jusqu'à Mayenheim. Je m'y refusai pour ne pas compromettre ma mère, mon enfant et mes intérêts; alors le colonel Caron écrivit au crayon sur un morceau de papier, que Gérard donna, le nom des quatre villages de Wekolsheim, Dessenheim, Russenhart, Hirtzfeld; mais Gérard dit encore que personne ne savait l'allemand dans les chasseurs, et il voulait absolument que j'y fusse moi-même, en exigeant ma parole d'honneur. ”

“ Pour en finir avec ce témoin, je ne rapporterai plus qu'un seul fait, et quoiqu'étranger à la cause, je le rapporte, parce qu'il résulte des débats, et qu'il donne au conseil la mesure de la confiance que les dires de Delzaive peuvent lui inspirer; trois témoins déposent que dans la prison de Colmar une quête a été faite pour lui; ils sont d'accord et sur l'époque, et sur la somme, et sur le lieu où elle a été remise ; à une preuve si accablante , qu'oppose Delzaive, la dénégation, seul refuge, seule arme qu'il ait pu employer dans le cours de ces débats : et c'est de la déposition d'un homme ”

“ Tu es mon homme.' Nous terminâmes la bouteille de vin, et Robin, maréchal des logis, ainsi que le maître tailleur du régiment, qui s'était approché de notre table, partirent pour la caserne. Gérard et le sergent Magnien me prièrent de les accompagner jusqu'à la porte de Brisac. Ce qu'ayant fait, chemin faisant ledit Gérard me serrait souvent la main en me disant : Mon ami, tu es l'homme qu'il nous faut. ”

“ D. N'offrîtes-vous pas, à cette même entrevue, le grade de chef d'escadron au maréchal des logis chef Gérard?
R. Pas plus que je n'avais offert le grade de chef de bataillon au sergent Delzaive.
D. Mais à cette entrevue, n'expliquâtes-vous pas le plan de votre complot, ne dites-vous pas que vous n'étiez pas seul: que vous aviez des généraux et d'autres hommes puissans derrière vous; que l'argent ne manquerait pas; qu'après la délivrance des prévenus dans l'affaire de Belfort, vous vous jeteriez dans les Vosges, où vous espériez faire la boule de neige? ”

“ Le rôle de l'embaucheur et de l'embauché sont fixés et par la loi et par le sens grammatical du mot: l'embaucheur est celui qui séduit, qui entraîne, l'embauché est celui qui cède à la séduction , qui obéit à la contrainte physique ou morale que l'on emploie pour le déterminer: l'embauché est un être passif qui se borne, jusqu'au moment de l'action, à céder aux impressions qu'il reçoit; à l'embaucheur seul est réservée la tâche d'agir, de pratiquer les manoeuvres, de dresser les pièges de corruption. ”

“ Ah ! messieurs, croirez-vous à tant d'absurdité! Quoi! le colonel Caron aurait envoyé Roger à Brisac; pour offrir le grade de chef d'escadron, à qui? à un homme qu'il n'a jamais vu, que Roger ne connaît pas non plus et sur le compte duquel, il vient d'obtenir des renseignemens douteux ! C'est à un inconnu qu'il aurait été dire de la part du colonel Caron: il vous parlera de notre mission , et vous êtes assuré d'être chef d'escadron, les brevets sont déjà faits! ”

“ La question a été posée ainsi ; l'accusé est-il coupable d'embauchage? Cette question est complexe, elle n'est pas conforme à l'acte d'accusation , elle n'indique pas clairement le délit : il y a plusieurs manières d'embaucher ; ce n'est pas sur une accusation vague d'embauchage, mais sur le crime spécial d'embauchage pour les rebelles que le conseil devait prononcer. L'avocat cite plusieurs arrêts de la cour de cassation , qui, pour ce motif, ont annuité des arrêts de cours d'assises. ”

“ En parcourant les communes du Haut-Rhin, n'aurait-il pas cherché à se procurer des adhérens? N'aurait-il pas fait publier des proclamations, pousser des cris séditieux? Il ne l'a point fait, il ne l'a point tenté, il l'a empêché même, loin donc que de sa conduite puisse résulter la preuve de l'intention qu'on lui prête, elle offre la preuve certaine d'une intention, d'un but contraire. ”

“ D. N'est-ce pas vous qui avez proposé le rendez-vous de Markolsheim , et à ce rendez-vous, quand l'accusé Caron vous apostrophait à l'occasion de l'arrestation du général Berton, n'entendîtes vous pas dire à Thiers: «Colonel nous » ne sommes pas des laches, nous sommes gens s'honneur?
R. Ce n'est pas moi, c'est le Colonel qui indiqua le rendez-vous de Markolsheim. Quant à l'apostrophe, je ne me rappèle pas de l'avoir entendue, ni la réponse de Thiers : je sais par exemple que le Colonel parlait souvent de coups de cravache. ”

“ Delzaive n'a pas été séduit davantage que les trois autres sous-officiers ; or, sans séduction, sans manoeuvres pratiquées pour ébranler la fidélité, point d'embauchage, et l'on ne peut ébranler la fidélité d'un homme qui déjà est un traître, ou qui en a pris le masque, au moment où il vous approche. ”

“ Mais je reviens à Roger. Le simple écuyer de Colmar vous est signalé comme complice du crime d'embauchage; on veut même faire de lui la cheville ouvrière du complot: c'est avec lui que le colonel Caron doit avoir tenté d'ébranler la fidélité des troupes, c'est avec lui qu'il se proposait d'abord la délivrance des prisonniers, et ensuite le renversement du gouvernement du roi après avoir fait la boule de neige dans les montagnes....Examinons donc les charges qu'on fait valoir à l'appui d'une si grave accusation ”

“ La loi, d'ailleurs d'accord avec la langue a défini la rébellion, résistance armée et ouverte à la force publique ; il n'existe pas dans notre langue deux mots plus contradictoires que ceux que l'on voudrait concilier ici pour bâtir un systême, rébellion et clandestinité, et c'est sur un barbarisme que l'on veut baser une accusation capitale! ”

“ Cette assertion est justifiée par la conduite entière de l'accusé: en effet, si le dessein qu'on lui prête, d'avoir voulu se constituer en état de rébellion, eût été le sien, il eut employé tous ses efforts pour grossir le noyau de la force qu'il pouvait employer : militaire distingué, l'expérience et le bon sens lui auraient appris que c'est, du premier choc, de la première levée de bouclier, que dépend le succès d'une semblable entreprise: aurait-il alors fait rester à Colmar, l'infanterie que Magnien lui offrait? ”

“ M.e Liechtenberger. Nous ne contestons pas cela : M. le colonel a le droit de faire tel ordre du jour qu'il voudra ; mais comme la pièce que je tiens en main est d'une haute importance, et sera d'un grand poids dans la défense de mon client qui est accusé d'embauchage, je prie M. le président d'ordonner que la pièce soit lue, et que le témoin déclare, si elle est réellement son ouvrage. ”

“ Nous parvînmes à le convaincre, et il fut décidé que le soir du même jour il verrait Gérard à 6 heures du soir à l'entrée de la forêt du côté de Brisac, et moi et Magnien à 9 heures derrière la promenade et là il nous remettrait l'argent qu'il pourrait se procurer de Colmar. Il nous prêta de nouveau serment, en exigea de nous que nous lui fîmes.
J'avais omis de dire qu'il allait s'en aller le plutôt possible pour voir son ancien avocat de Paris dans ce moment, dit-il, à la prison auprès du colonel Pailhès; c'est lui qui doit partir pour prévenir quelqu'un que le mouvement aura lieu demain. ”

“ Quoi, le colonel Caron. veut soulever les campagnes, faire, comme le dit l'accusation, la boule de neige; et les escadrons sous ses ordres traversent en silence les communes du département; et le témoin Thiers est forcé de convenir qu'à Rouffac, commune populeuse, l'accusé, a défendu par ordre formel, de pousser des cris, qui auraient pu ameuter les citoyens ! ”

“ Arrêtons nous un instant, Messieurs, à cette ouverture que le sergent Delzaive prétend lui avoir été faite par Roger :
C'est le lendemain de la Pentecôte, c'est à dire le 27Mai, qu'il aurait été, pour la première fois, proposer à ce militaire d'entrer dans une conspiration, et il aurait débuté par ces mots: vous êtes officier , vous serez chef de bataillon... Où est la vraisemblance qu'un pareil propos ait été tenu par Roger, surtout quand on le dit chargé des instructions du colonel Caron ! ”

“ Ainsi l'objection que je combats me fournit elle-même des armes: ne contient-elle pas, en effet, l'aveu implicite que, patens ou cachés, l'embauchage ne peut avoir lieu que pour les rebelles ? dès lors si j'ai réussi à démontrer, que la rébellion, aussi longtems que récelée dans le coeur de l'homme, elle n'y existe qu'en projet, et ne s'est révélée par aucun acte patent, n'est pas une rébellion, l'absurde système des rebelles occultes et de l'embauchage à leur profit, ne doit-il pas rentrer dans le néant, d'où le sophisme ou l'abus du raisonnement ont pu seuls le tirer. ”