Albert Fermé

“ Non, messieurs les jurés, Raphaël de Gricourt n'est pas ce qu'on l'a dit en ce libelle judiciaire que vous avez entendu. C'est un jeune citoyen de fortune et de loisir, sans doute, mais par là même d'étude et de capacité. Et prenez garde que sous ces cheveux blonds et cette figure de 23 ans il y ait plus de sérieux et de portée qu'en bien des têtes grises; vous en pourrez juger, messieurs, car mon jeune client entend bien vous expliquer, à vous ses pairs, ses concitoyens de Strasbourg, tout le concours qu'il a donné à l'affaire du 30 octobre. ”

“ M. LE PRÉSIDENT. Gricourt, vous avez entendu la déposition de M. Geslin. D'après cette déposition, il paraît que vous étiez l'agent, l'émissaire du prince, et que vous étiez chargé de recruter des partisans à sa cause?
M. DE GRICOURT. Monsieur le président, j'ai connu M. Geslin comme un homme sans valeur aucune, sans consistance aucune dans le monde. Je le connaissais comme un de ces individus qui procurent de l'argent aux jeunes gens, et j'avais alors besoin d'une somme de 20 000 fr, M. Geslin est connu à Paris pour ce qu'il est. ”

“ Une population patriote, ennemie d'un gouvernement qui s'est vu contraint de licencier sa garde nationale ; une garnison de huit à dix mille hommes, une artillerie considérable, un arsenal immense de ressources de toute espèce faisaient de cette place importante une base d'opérations qui, une fois acquise à la cause populaire, pouvait amener les plus grands résultats. La nouvelle d'une révolution faite à Strasbourg par le neveu de l'Empereur, au nom de la liberté et de la souveraineté du peuple, eût embrasé toutes les têtes. ”

“ Le colonel Vaudrey n'y était pas ; les officiers de pontonniers sont venus se joindre à nous, ignorant d'abord de quoi il s'agissait. Certes, nous sommes tous coupables, aux yeux du gouvernement établi, d'avoir pris les armes contre lui; mais le plus coupable c'est moi; c'est celui qui, méditant depuis longtemps une révolution, est venu tout à coup arracher ces hommes à une position sociale honorable, pour les livrer à tous les hasards d'un mouvement populaire. ”

“ En effet, le jour de l'attentat, dès cinq heures du matin, il se rend à la caserne du régiment; il prend toutes les mesures qu'il juge nécessaires pour la réussite du plan concerté.
Il y distribue de l'argent; il y promet des grades. Il interdit expressément d'avertir les officiers ; après, il suit Louis Bonaparte et partout le seconde d'efforts soutenus. Il n'est nullement ému des vifs reproches que le lieutenant-général lui adresse sur son parjure et sa trahison, lorsqu'il ose se montrer à lui à côté de Louis Bonaparte. Il persiste dans sa défection. ”

“ Délivrer la patrie des traîtres et des oppresseurs, protéger les droits du peuple, défendre la France et ses alliés contre l'invasion : voilà la route où l'honneur vous appelle : voilà quelle est votre sublime mission!
Soldats français, quels que soient vos antécédents, venez tous vous ranger sous le drapeau tricolore régénéré ; il est l'emblème de vos intérêts et de votre gloire. La patrie divisée, la liberté trahie, l'humanité souffrante, la gloire en deuil comptent sur vous : vous serez à la hauteur des destinées qui vous attendent. ”

“ C'est en foulant aux pieds l'ordre et les lois, c'est en outrageant le prince qui a reçu ses serments, et la France qu'il entraînait dans les conséquences de son crime, que le premier des accusés a été odieux à tous les hommes de bien. Toujours une trahison note d'infamie celui qui s'en rend coupable. Quoi de plus grave, en effet, qu'une insurrection militaire! Quoi de plus dangereux qu'un soulèvement qui menaçait la France tout entière ! Si le sang, par un hasard inouï, n'a pas coulé, ce n'est pas aux factieux qu'il faut en montrer de la reconnaissance ”

“ Lorsqu'à Borne, le peuple vit les dépouilles ensanglantées de César, il renversa ses hypocrites oppresseurs. Français, Napoléon est plus grand que César! Il est l'emblème de la civilisation du dix-néuvièine,siècle.
Fidèle aux maximes de l'Empereur, je ne connais d'intérêts que les vôtres, d'autre gloire que celle d'être utile à la France et à l'humanité. Sans haine, sans rancune, exempt de l'esprit de parti, j'appelle sous l'aigle de l'Empire tous ceux qui sentent un coeur français battre dans leur poitrine. J'ai voué mon existence à l'accomplissement d'une grande mission. ”

“ Honneur, patrie, vous n'êtes donc que de vains mots ! Quel est en effet cet insatiable besoin de trouble et de renversement? religion, morale, on oublie tout ; l'égoïsme, l'ambition sont les seuls mobiles. Une agitation sourde et permanente s'est, il faut l'avouer, glissée dans la société; l'imagination délirante de quelques hommes leur fait voir dans une révolution les moyens de parvenir de suite à. des honneurs et des richesses auxquels leurs talents ne leur permettent point d'arriver. C'est l'empire qui n'avait qu'un mobile, l'ambition, qu'un leurre, la gloire ”

“ « Ah ! messieurs, bénissez avec nous la Providence qui déjoue les tentatives criminelles que les factions ourdissent contre notre pays. Mais n'oubliez pas surtout qu'il faut opposer aux mauvaises passions un frein terrible pour les retenir.
« L'orateur qui nous a précédé vient d'établir l'existence de l'attentat, il nous reste à constater la part plus ou moins active que les deux accusés de Querelles et de Gricourt ont prise à l'attentat, et celle qu'a prise au complot l'accusé de Bruc. » ”

“ Mais, ajoutai-je, quelle confiance,quelle profonde conviction il faut avoir de la noblesse d'une cause, pour affronter, non les dangers que nous allons courir, mais l'opinion publique qui nous déchirera, qui nous accablera de reproches si nous ne réussissons pas! Et cependant je prends Dieu à témoin, que ce n'est pas pour satisfaire à une ambition personnelle, mais parce que je crois avoir une mission à remplir, que je risque ce qui m'est plus cher que la vie, l'estime de mes concitoyens. ”

“ Le système des accusés consistera peut-être à dire qu'ils ont été entraînés : ce système répugne à votre intelligence. Mais comment céder à l'entraînement de ce jeune homme de vingt-huit ans? singulier héros, auquel ont cédé MM. de Bruc, de Gricourt, une cantatrice! Non, il y a eu séduction, mais séduction par des moyens vulgaires ; séduction, mais non entraînement noble et généreux, et la culpabilité doit retomber tout entière sur les accusés. D'ailleurs le prince aussi est puni, il est en exil, et là, il pourra apprendre que la soumission aux arrêts de la destinée est un devoir. ”

“ Pauvre peuple, qui croirait travailler à son bonheur en sacrifiant son avenir au profit de quelques intrigants! La défense voudra vous faire croire que vos attributions sont plus larges que celles de la loi; vous entendrez un frère vous invoquer au nom d'un frère ; vous serez accessible à la pitié ; mais vous vous rappellerez que vous êtes juges, et, rentrés dans la chambre des délibérations, vous saurez remplir votre devoir. Après le moment de la justice, viendra le moment de la clémence. Le roi sait tendre la main aux malheureux qui auraient recours à ses grâces. ”

“ Ils ne se souviennent des barricades que pour préparer les forts détachés ; méconnaissant le grande nation, ils rampent devant les forts et insultent les faibles. Notre vieux drapeau tricolore s'indigne d'être plus longtemps entre leurs mains ! Français ! que le souvenir du grand homme qui fit tant pour la gloire et la prospérité de la patrie vous ranime ! Confiant dans la sainteté de ma cause, je me présente à vous, le testament de l'Empereur d'une main, son épée d'Àusterlitz de l'autre. ”

“ Que vous diront les accusés? Qu'ils avaient fait le serment de délivrer leur patrie. Mais quand il serait vrai, autant qu'il est absurde de le croire, que la patrie gémit sous un joug oppresseur, quand donc est-il permis de délivrer son pays par la trahison ? Est-il si loin de nous le temps où un peuple, fort de sa volonté, de son courage, de la justice de sa cause, se leva tout entier pour placer une royauté nouvelle sur les débris d'une royauté renversée par ses mains? Mais ce peuple ne conspirait pas ”

“ PROCLAMATIONS DU PRINCE NAPOLÉON-LOUIS BONAPARTE.
AU PEUPLE FRANÇAIS.
Français !
On vous trahit ! Vos intérêts politiques, vos intérêts commerciaux, votre honneur, votre gloire sont vendus à l'étranger ! ■
Et par qui ? — Par les hommes qui ont profité de votre belle révolution et qui en renient tous les principes. Est-ce donc pour avoir un gouvernement sans parole, sans honneur, sans générosité, des institutions sans force, des lois sans liberté, une paix sans prospérité et sans calme, enfin un présent sans avenir que nous avons combattu depuis quarante ans? ”

“ En plaçant le prince Louis et la duchesse sur la même ligne, en les traitant de la même manière, en leur appliquant la même mesure, en confondant les vieilles et les nouvelles dynasties dans les mêmes égards, on honorait les unes à l'égal des autres ; on proclamait devant toute l'Europe que Napoléon détrônant l'anarchie, fondant un grand empire, rétablissant l'ordre, faisant régner les lois, conduisant le pays à toutes les gloires, conquérant et législateur, avait occupé le trône de France aussi légitimement que s'il y eût été appelé par le droit divin.... ”

“ Il me refusa l'entrée du cabinet du général Voirol. Nous étions arrivés plusieurs officiers, et comme nous voulions fermer la porte.... « A moi, canonniers! » s'écria ce général. Nous fûmes alors entourés par des canonniers criant vive l'Empereur! Nos exhortations ne produisirent aucun effet sur eux. Une lutte s'ensuivit ; au milieu de cette lutte le général Voirol ouvrit violemment la porte. « Quel est ce général? lui dis-je. — Ce général c'est le commandant Parquin. —C'est un traître, un misérable, tuez-le. » ”

“ Il n'est pas moins, démontré que les autres accusés ont pris une part active dans le complot que vous avez à punir; notre tâche sera donc non pas de prouver la réalité du crime, mais la part que chacun y a prise. Grâce à la Providence, grâce au courage héroïque avec lequel nos braves soldats ont repoussé l'esprit de révolte, grâce à l'inspiration du devoir, le moment que les conspirateurs avaient choisi pour leur triomphe, a été justement celui de leur chute. ”

“ En effet, dans le seizième siècle, un prince du sang a levé l'étendard de la révolte. Il est fait prisonnier, les armes à la main. Tous ceux qui le suivent sont Condamnés à mort ; le prince seul est amnistié. —La grande révolution de 1789 avait détruit le droit de grâce; mais le mouvement qui portait tous les hommes vers la liberté a pris une autre direction : un homme puissant s'est mis au timon de l'État, et le mouvement rétrograde a eu lieu. ”

“ « S'il se fût trouvé à la caserne d'Austerlitz un homme de courage et d'énergie qui eût arrêté le colonel Vaudrey, le 4e d'artillerie n'eût pas suivi son colonel. Où en serions-nous si les officiers du 46e eussent raisonné comme les officiers du régiment insurgé ! Mais jetons le voile sur ce tableau désolant, messieurs ; nous trouvons dans les paroles échappées à M. de Querelles, dans les premiers moments de son arrestation, un grand motif d'espérance. M. de Querelles a dit : « Louis-Philippe régnera longtemps sur la France, car son « plus grand ennemi était Louis Bonaparte. » ”

“ Quand on s'arrête à cette lettre, que l'on en pèse les termes, que l'on en suit la pensée, il est impossible de ne point admettre qu'elle s'adresse à un complice, à un homme entièrement initié au complot et sur le concours duquel on a de justes motifs de compter. Ce n'est pas à un homme qui aurait repoussé avec indignation les projets, à celui même qui n'eût fait que montrer de l'hésitation, que l'on eût confié une arme qui entre ses mains pouvait devenir si funeste aux projets des conspirateurs. ”

“ Pendant quinze années environ, Parquin va devenir l'ami, presque le commensal du jeune prince. Les termes dans lesquels Mlle Cochelet avait constamment vécu avec la mère sont ceux dans lesquels il vivra dorénavant avec le fils. Un heureux naturel grandit, se développe : Parquin le remarque et s'en applaudit. Mais il y a pour le séduire quelque chose de plus que le concours de tant de qualités aimables : le nom vénéré, les étonnantes merveilles de Napoléon, vibrent sans cesse à son oreille.' C'est, du matin au soir, l'objet perpétuel de leurs discours. ”