“ Chose remarquable, Messieurs , il avait fait triompher au dehors l'esprit nouveau, en montrant au monde le soldat couronné, entouré d'un cortège de rois; mais au dedans il l'avait
comprimés en rendant de jour en jour son pouvoir plus absolu. Le peuple ne s'est rappelé que de ses victoires. L'empire n'est plus aujourd'hui pour lui un mode de gouvernement, une constitution politique, une forme d'organisation sociale; c'est d'une époque devenue presque poétique, où brille la gloire des armes sous les auspices d'un héros. ”

“ Interrogatoire de M. Orsi.
M. ORSI.— J'ai reçu du prince l'ordre de m'embarquer avec lui ; on a marché sur Boulogne et on s'est rendu à la caserne. La troupe a pris les armes, et dès qu'elle a su que c'était le prince Louis-Napoléon qui était à notre tête, elle a crié: vive Napoléon! et a sympathisé avec nous. Elle a porté les armes à notre drapeau. Elle se préparait à sortir de la caserne; un officier est alors survenu; il a parlé à ses soldats; ils ont refusé de sortir de la caserne et de nous suivre. Nous sommes partis avec le prince; il voulait se faire tuer. ”

“ Il voit les uns blessés, les autres mourans, le prince à la nage avec Parquin, Persigny sur le point de se noyer, et une grêle de balles pleuvant autour d'eux. « Vingt ans de prison ne seraient rien, me disait Forestier, au prix de ce que j'ai souffert en ce moment. Je voulais m'élancer vers eux pour partager leur sort; mais mes deux compagnons me tenaient fortement serré, et d'autres hommes placés à mes côtés, se méprenant sur la nature de mes émotions, me criaient : « Sois tranquille, pas un seul ne pourra nous échapper. » ”

“ C'est ici le lieu de rendre publiquement et solennellement à toute la population de Boulognesur-Mer, à ses magistrats, à la garde nationale, à ses chefs, comme à ceux de sa garnison, la justice qui leur est due. Dans cette circonstance,, personne n'a failli et personne n'a hésité dans l'accomplissement du devoir. Aucun n'a mesuré le danger, tous ont bravement payé de leur personne. Gloire et honneur à la fois à ces citoyens dévoués, dans les efforts desquels toute la France s'est reconnue ! Éclatante preuve de l'attachement du pays au gouvernement et à la dynastie de 1830. ”

“ Le prince a fait autre chose ; il a fait plus que de venir attaquer le territoire, que de se rendre coupable d'une violation du sol français : il est venu contester la souveraineté à la maison d'Orléans ; il est venu en France réclamer pour sa famille les droits à la souveraineté; il l'a fait au même titre , et en vertu du même principe politique que celui sur lequel vous avez posé la royauté d'aujourd'hui. Dans cet état, il ne s'agit pas pour vous de vous prononcer entre les deux principes dont la lutte a si profondément agité et déchiré notre pays depuis cinquante années. ”

“ Je ne voudrais rien vous dissimuler; car, pour être digne de vous, la défense doit être sincère; elle ne doit pas surtout oublier que c'est une question d'honneur autant qu'une question de salut qui lui est confiée. Oui, Messieurs les pairs, il y a des situations douloureuses et complexes dans lesquelles l'honneur commande tout d'abord une inflexible appréciation. Je trahirais les intentions d'Aladenize, je le déshonorerais sans le sauver, si je l'humiliais devant vous par de lâches paroles ”

“ J'entendis alors le capitaine Col-Puygellier crier: « A moi, grenadiers! » Je m'avançai avec quelques grenadiers , dont je ne me rappelle, pas les noms, et dégageai mon capitaine des mains de plusieurs officiers et soldats : sa croix avait été arrachée! Il se mit à la tête des troupes le sabre à la main. Le capitaine a dit au prince qu'il était un traître, et a commandé à Aladenize de se retirer, en lui disant : « Ce n'est pas ici votre place. » Lorsque le capitaine a crié : « A moi, grenadiers ! » j'ai entendu la détonation d'un coup de pistolet. ”

“ Il n'est que trop vrai, comme vous le disait hier l'éloquent orateur que vous avez entendu, qu'après de tels événemens les consciences sont vacillantes, les principes s'obscurcissent, les règles s'altèrent, et dans ce vaste champ de bataille où les partis se combattent tout est ouvert aux rêves et aux illusions.
Messieurs, vous ne frapperez pas Aladenize parce que jeune, ardent, dévoué, il a aimé avec passion la gloire et la liberté de son pays. Vous ne frapperez pas Aladenize. Non. La discipline militaire ne demande pas ce sacrifice. ”

“ Je vous rencontrai, Monsieur le sous-préfet, au moment où je me rendais chez vous, et vous avez été, comme moi, le témoin du dévouement admirable de la garde nationale et de la troupe de ligne, indignée l'une et l'autre de celte folle tentative d'insurrection. Tous rivalisaient de zèle et brûlaient du désir de marcher à la poursuite des conspirateurs. La population entière s'est levée, comme un seul homme, aux cris de : Vive le Roi! Aussi, le prince Louis et ses complices ne tardèrent pas à voir qu'il n'y avait pour eux aucun espoir de réussite. ”

“ Je tirai mon sabre, et, entrant dans le groupe, on me saisit de toutes parts, et surtout le bras qui tenait mon sabre. Parmi les personnes qui me saisirent étaient le chef de bataillon dont je viens de parler et un colonel. Mais le lieutenant Aladenize s'avança, et dit à ceux qui me retenaient : « Retirez-vous ! Respectez le capitaine! »
Je m'avançai avec peine vers l'intérieur de la caserne. Je dis à un grenadier portant le n° 40: « Si vous êtes un homme d'honneur, apprenez qu'on vous porte à trahir. » On me répondit : « On ne trahit point; criez vive le prince Louis ! » ”

“ Les accusés qui restent au procès sont les hommes d'intelligence, ceux qui pouvaient comprendre la portée de leurs actions ; oui, cela est vrai; mais il y a aussi une cause, un principe qui domine leur conduite. Ce n'est-point l'obéissance passive; alors, il faudra chercher dans une influence morale le véritable caractère d'un fait qui est dénaturé si on le dépouille de cette influence... Le colonel Laborde, par exemple... quel a été le principe, la cause de sa conduite ? ici point de doute possible ; cette cause c'est la religion des souvenirs, ce principe c'est le prestige de la gloire. ”

“ Toutefois, n'attendez pas de lui une défense timide et minutieuse qui se réfugie derrière les allégations, les invraisemblances, qui s'enveloppe des obscurités de la dénégation ; non, il né reniera point ses idées politiques, son dévouement, ses inspirations; il veut rester ce qu'il fut toujours... ce commandant de la vieille garde, incapable d'une faiblesse ou d'une hésitation un jour de guerre, incapable d'un mensonge ou d'une réticence devant la justice.
M. Laborde est un de ces hommes dont la vie entière s'est écoulée à travers les glorieuses vicissitudes de l'empire. ”

“ Mais reconnaître la légitimité du pouvoir qu'il exerça, était-ce justifier les prétentions de ses héritiers? Croyez-vous, Messieurs, que la France de 1830 niât la légitimité de l'empire? Elle a montré pourtant ce qu'elle pensait des droits de sa dynastie. C'est que' les temps avaient marché ; c'est que les événemens avaient prononcé. Ce n'est pas aux cris de : Vive l'Empereur ! c'était aux cris de : Vive la Charte ! que le peuple avait combattu dans les rues de Paris, et le génie de la liberté s'élevait même au-dessus du génie de la victoire. ”

“ Messieurs les pairs, la destinée des empires est comme la nature, elle ne produit rien de grand sans de grands efforts. Les grandes institutions veulent de grandes causes. Les dynasties ne sont pas le fait de la volonté d'un homme, d'une famille; elles sont la personnification d'une idée résultant de certaines situations, de certaines circonstances où la main des hommes n'a pas de place. Elles ne surgissent puissantes du sein des peuples qu'autant qu'elles ont été jetées dans le moule des grands événemens. ”

“ Qu'on ne l'accuse donc pas de s'être en quelque sorte démentie elle-même et d'avoir ébranlé l'oeuvre de ses mains, lorsque son enthousiasme, long-temps comprimé par un pouvoir jaloux, a célébré les splendeurs d'une glorieuse époque, lorsqu'elle a reconnu que l'homme, sous les auspices duquel la France s'était élevée si grande et si forte, n'avait pas été sans droit et sans titre pour régner sur elle? ”

“ Non, Messieurs, il ne ravit point à l'humanité ses nobles privilèges de conscience et de moralité; il n'enlève rien aux lois de leur vigueur, rien aux magistratures de leur autorité. Assez sûr de lui-même pour être toujours modéré dans la force et souvent clément dans la justice, pour ne se montrer jamais ombrageux et exclusif, pour protéger tous les intérêts légitimes, il remplace le prestige d'antiquité qui lui manque, et la puissance ébranlée dès respects traditionnels, par la consécration qu'il reçoit de l'opinion publique, et par l'énergie d'action qu'il puise dans les volontés communes. ”

“ On le voit en effet débarquant comme les autres, contribuant avec eux, lui encore porté sur les contrôles de l'armée française, à la violation du territoire, et marchant enfin sous le drapeau de la rébellion, vers la ville de Boulogne. Il est à la tête de l'état-major comme l'officier le plus élevé en grade; il traverse les rues, arrive à la caserne et y pénètre. ”

“ Que si les principes que vous avez consacrés , que si les actes les plus solennels de votre gouvernement mettent en dehors de la juridiction de la Chambre des Pairs le prince Louis, Napoléon : que si vous voulez être juges, au moins jugez humainement les choses humaines. Rendons-nous compte des circonstances au milieu desquelles a éclaté l'entreprise de Boulogne. Je ne fais ici ni de la politique ni de l'hostilité ; je prends des faits incontestés. ”

“ C'est en vain que vous comptez parmi vous tant de noms célèbres qui rappellent à la pensée et les gloires anciennes de notre histoires et les gloires nouvelles de la république et de l'empire ; c'est en vain que vous présentez fièrement au respect public les grandes illustrations de la patrie ! Messieurs les pairs, le principe fatal que la France porte dans sein a tout usé, a tout flétri ”

“ Nous le savons, Messieurs les pairs, il est dans les nécessités d'un certain parti politique de s'attaquer avec autant d'obstination que d'impuissance au principe de cette révolution, et toutes les habiletés oratoires du langage que vous avez entendu se sont appliquées à faire comprendre, sans l'expliquer, cette pensée que notre gouvernement, issu d'une insurrection , n'a pas en lui cette autorité légitime qui imprime à ses ennemis le caractère de rebelles. Nous avons trop le sentiment de nos devoirs, Messieurs, pour accepter une discussion sur ce terrain ”

“ C'est alors qu'une détonation se fait entendre. C'est Louis Bonaparte, vous le savez, Messieurs, qui vient de tirer un coup de pistolet. Il est certain que l'arme fut dirigée contre l'officier qui se montrait si énergique, si ferme dans l'accomplissement de son devoir, contre celui que les conjurés devaient considérer comme un invincible obstacle au succès de leur criminelle entreprise. La balle frappa un grenadier qu'elle blessa grièvement. ”

“ Je répondrai à M. le procureur-général que si Aladenize n'a pas brisé son épée, s'il n'a pas déchiré ses épaulettes , c'est pour moi, c'est pour vous, Messieurs, une preuve qu'Aladenize n'était point le confident du prince Louis-Napoléon. Cet homme qui assurément ne manque, vous le savez, ni de courage ni de générosité, il ne savait pas le complot, car il n'aurait pas voulu qu'on pût flétrir son nom en y ajoutant l'épithète de traître. Aladenize, arrivé à deux heures du matin, y avait trouvé Bataille; il apprend que le prince doit débarquer dans quelques heures ”

“ Me BERRYER.— Les nobles sentimens que le prince Napoléon vient d'exprimer rendent plus précieux pour moi l'honneur qu'il m'a fait de me choisir pour son avocat, et je suis plus heureux d'avoir apporté tout le zèle, toute la franchise, toute l'énergie de mes convictions à sa défense. Je lui obéirai. (Nouveau désappointement parmi les nombreux spectateurs.) Qu'aurais-je à faire, en effet, pour répondre au réquisitoire que vous venez d'entendre? Discuter une autre cause, défendre mes opinions, mes convictions personnelles, et répondre en quelque sorte à ma propre accusation ”

“ Si la présence du colonel Voisin, dans tous les actes qui ont précédé l'attentat, n'est pas prouvée par lés débats, au moins est-il impossible d'admettre, comme il le prétend, qu'il n'a joué dans l'agression du 6 août qu'un rôle purement passif. C'est lui qui a rédigé, à l'avance le plan d'attaque ; c'est lui qui a écrit les lettres qui devaient en assurer l'exécution. Le haut gracie que lui assignait l'ordre du jour devait être la récompense de son dévouement à l'insurrection. ”