Maison d'Orléans

“ Celte influence fut malheureusement secondée par l'éducation fastueuse de Mme de Sillery-Genlis, qu'un caprice bizarre du duc d'Orléans avait donnée pour gouvernante à ses quatre enfants : femme distinguée sans doute, mais en qui l'aride philosophie du XVIIIe siècle, une condescendance étroite et suspecte pour le chef de la maison d'Orléans, et par dessus tout un incurable besoin d'intrigue et d'ostentation neutralisaient les plus généreux instincts de son sexe. Violent à la fois et austère, son patriotisme s'affranchit dès le début de tout ménagement timide. ”

“ Le Roi et ses fils seraient assez ingrats, assez lâches, assez traîtres pour abandonner la cause sacrée de la nation , ils né le pourraient pas sans se perdre infailliblement. Mais, grace au ciel, telle n'est point leur pensée, et nous le disons avec force et vérité : Il n'y a pas un seul membre de la famille régnante qui n'ait la conviction profonde que le jour où la liberté s'écroulerait en France, la maison d'Orléans serait écrasée sous ses ruines. ”

“ Louis d’Orléans avait pu rêver que l’enfant serait empereur d’Allemagne, roi d’Italie, roi de France, peut-être. L’enfant devint seulement roi de poésie, et, après tant de fortunes diverses, il finit sa vie dans la paix, en prince religieux et lettré. Je regrette vivement de ne pouvoir retracer minutieusement cette existence du grand seigneur chrétien de la fin du Moyen Âge. Les états de dépenses de la maison d’Orléans nous fournissent tous les éléments de ce curieux travail. ”

“ Cela posé, quel fut le caractère des ordonnances par lesquelles Louis XVIII rendit à la famille d'Orléans ceux de ses biens qui n'avaient pas été aliénés depuis les confiscations, et qui demeuraient à la disposition du domaine? Fut-ce un pur don ? une pure libéralité faite aux dépens de l'Etat? Non, ce fut une restitution réparatrice. Vous connaissez trop la valeur des idées et des mots pour vouloir assimiler une restitution à un don. Louis XVIII ne prit point, comme vous le dites, cent millions au Trésor pour en constituer une fortune moderne à la maison d'Orléans ”

“ Quoiqu'il en soit, la maison d'Orléans ne représente que des intérêts matériels ; autour des princes d'Orléans, à côté d'eux, derrière eux, au dessous d'eux, il n'y a que des intérêts matériels ; vous aurez beau chercher, vous ne trouverez rien autre chose, pas l'ombre d'un principe avouable ; ne cherchez pas à découvrir en eux le noble mobile de l'amour du pays, vous ne verrez qu'une vulgaire ambition, celle de l'homme qui veut faire fortune et à qui tous les moyens sont bons pour atteindre ce but. ”

“ DUC D'AUMALE. 271
La période romantique de 1830, cette efflorescence admirable à laquelle ont assisté les princes et pour laquelle ils se sont tant, passionnés, est spécialement représentée à Orléans-House. L'histoire de l'art à notre époque ne sera pas complète si on ne visite pas cette demeure. La galerie Maison est entrée là achetée d'un bloc; et pendant vingt ans d'exil, chaque année, aux feux des enchères, le prince a disputé les plus belles toiles aux amateurs. ”

“ La « Maison philanthropique [5] de Villefranche, sous la protection de Monseigneur le duc d’Orléans », fondée le 1er janvier 1788, eut pour secrétaire Chasset lui-même. Le duc d’Orléans lui attribua une subvention annuelle de 2,000 livres [6] .
Ces indications suffisent pour marquer les liens qui existaient entre la maison d’Orléans et la petite capitale du Beaujolais et expliquent que Madame Roland, dans ses démarches pour les Lettres de noblesse, ait songé un instant à recourir à cette protection. ”

“ La famille d'Orléans, son esprit, sa politique. — Philippe de France, frère de Louis XIV. — Origines de sa fortune. — Apanages, biens et pensions qu'il lègue a son fils.
On a dit de certains hommes que peindre leur caractère, c'était raconter leur vie. Le même rapport peut s'établir entre la fortune et la politique de la maison d'Orléans. L'histoire de l'une est l'explication de l'autre. Tous les actes des membres de cette famille sont marqués au coin de l'intérêt, l'or est l'agent fatal de toutes leurs intrigues. S'enrichir pour escalader le pouvoir, escalader le pouvoir pour ”

“ La maison d'Orléans tire son nom de la charge de vicomte d'Orléans, qu'elle exerçait avant que les noms de famille ne fussent encore fixés ; elle remonte par filiation suivie au milieu du XIVe siècle, et porte : d'argent à trois fasces de sinople, accompagnées de sept tourteaux de gueules, 3 et 3 entre les fasces et un en pointe.
La généalogie de cette maison a été publiée en 1684 par Aimon Proust de Chambourg, docteur et professeur en droit à l'université d'Orléans. La Thaumassière a donné sa filiation dans son Histoire du Berry, imprimée à Bourges en 1689. ”

“ Ils étaient d’avis qu’il y avait à Orléans plus de jolies femmes que nulle part ailleurs. En un mot, c’était la plus belle ville de France, selon le mot de Charles-Quint, qui disait avoir vu, dans ce royaume, cinq choses dignes de remarque : « une maison, La Rochefoucauld ; un pays, le Poitou ; un jardin, la Touraine ; une ville, Orléans, et un monde, Paris. »
Outre ces mérites, la situation d’Orléans, au sommet du coude de la Loire, lui donnait une grande importance. ”

“ Malheur à ceux qui lui parlaient d'un mort : sa manie était extrême; personne, à son avis, n'avait cessé de vivre: aussi, concevez l'embarras de ceux qui l'approchaient! Gomment lui dire : Le feu roi, le feu duc d'Orléans? C'étaient des transports, des cris que rien ne pouvait modérer. Morts! s'écriait-il, ils ne le sont nullement; il n'y a de mort en eux que leur enveloppe charnelle ! Leur ame ne mourra jamais.
Il quitta le Palais-Royal pour une cellule. Il s'achemina, non vers Gharenton, mais vers la montagne Sainte-Geneviève. ”

“ Enfin, le lendemain, 4 août, à.quatre heures du matin, la dépouille du Prince Royal partit en poste pour Dreux, sépulture particulière de la maison d'Orléans, où le Roi s'était transporté, dès la veille, pour rendre les derniers devoirs à son fils.
La maison dans laquelle M. le duc d'Orléans
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est mort, à.Sablonville, a été fermée le lendemain de l'accident. Des personnes, envoyées du château, ont fait un inventaire minutieux de tous les meubles et objets que la chambre mortuaire contenait. M. Lecordier voulait enlever une faux suspendue à la muraille ; mais on Fa prié de l'y laisser. ”

“ «Monsieur, vous oubliez que mon père était de la Convention ? — Le mien aussi, Monsieur, répliqua le duc d'Orléans, et je n'ai jamais connu d'homme plus respectable. » Les assistants étaient attentifs à ce débat entre deux fils de régicides. Le duc d'Orléans se plaignit des calomnies répandues contre sa famille, et comme M. Boinvilliers avait manifesté la crainte de voir les carlistes et le clergé encombrer les avenues d'un trône nouveau : « Oh ! pour ceux-là, s'écria le due énergi- , quement, ils ont porté de trop rudes coups à ma maison; une barrière éternelle nous sépare. » ”

“ Elle est intitulée : Parallèle de la situation de la maison d'Orléans, du 111* janvier 1724 au 1er janvier 1741. Le comte d'Argenson, au moment de céder sa charge à son frère, tenait à établir qu'il avait su bien administrer la fortune de la famille d'Orléans. Cf. Bibliothèque de l'Arsenal. Manuscrit, vol. 4215, fo 277. - .-
acquisitions incessantes de tableaux, d'objets d'art, de meubles, les constructions qu'il fit élever, les embellissements du Palais-Royal, enfin son train de maison véritablement prodigieux. ”

“ Nous aurions trouvé dans cette Chronique le nom de tous les personnages, familiers ou amis de la maison d’Orléans et parmi lesquels Charles avait passé son enfance. Nous pouvons supposer qu’il fut élevé au milieu des poëtes et parmi les livres. Les poëte avaient toujours joué un grand rôle dans l’éducation militaire et chevaleresque des grands barons, et les livres, au xive siècle et sous les Valois, commençaient à joindre leurs efforts à ceux des poëte-chanteurs. ”

“ Nous sommes venus ici pour trois jours, d'après le désir du roi Léopold ; nous retournerons à Neuilly demain après dîner ; il part samedi par la route de Chantilly qu'il désirait voir ; nous le reconduisons jusque-là pour lui donner à dîner à Chantilly ; il nous laisse notre chère Louise qu'il viendra rechercher à la fin de ce mois-ci ; la vie paisible en famille à Neuilly sera la chose qui lui fera le plus de bien.
ET LA MAISON D'ORLÉANS. 115
M. Dupin est enchanté de son voyage en Angleterre et du bon accueil qu'il y reçoit; je crois que ce voyage lui sera utile ”

“ Les trois princesses d'Orléans formaient autour du trône un groupe charmant : l'aînée, merveilleusement jolie et adorablement bonne, devint l'idole de la Belgique ; le marquis de Rumigny, ambassadeur de France à Bruxelles, prétendait que les Belges se seraient facilement consolés de la mort du roi Léopold par espoir d'avoir la bienaimée jeune reine pour régente.
La princesse Marie, moins jolie que la reine Louise, avait comme elle un grand charme et passait pour une grande artiste, ce qui était un peu exagéré. ”

“ Cependant le duc d'Orléans se montrait peu pressé de sortir de sa retraité du Raincy. La députation qui se présenta au Palais-Royal pour offrir à ce prince la lieutenancegénérale dit royaume; n'y trouva que quelques serviteurs effarés. On envoya un nouveau messager à Neuilly, et M. Laffitte de dire Eh bien! que deviendrons-nous demain? — «Nous serons pendus ! » ”

“ A l'étranger, dans les cours, chez dès princes sans énergie et sans volonté, livrés, comme à Versailles, à des flatteurs qui n'ont qu'un dévouement d'antichambre, ces princes sont Impossibles; mais dans cette famille dont, vous le savez, il n'a pas tenu à moi d'arracher à l'échafaud la tête de son chef, il se trouve d'autres branches qui ne sont pas aussi endurcies dans leurs idées absolues. Sans parler de celle de Condé dont le duc d'Enghien est le héros, il y a la famille d'Orléans; et souffrez ici, mon cher Charette, que je vous parle à coeur ouvert ”

“ L'homme à lagrande barbe, armé d'une hache, est à son poste. Le duc d'Orléans paraît au milieu des bandes ; il porte à son chapeau une large cocarde ; il agite en riant la badine qu'il, tient à sa main, il traverse lentement la foule qui s'ouvre en faisant retentir l'air de ces cris : Vive le dyc d'Oiléans ! Vive notre père d'Orléaris ! Vive notre roi d'Orléans ! Cependant la grille de la cour s'ouvre bientôt à de nouvelles hordes. Le duc d'Qrléans les conduit au grand escalier, leur indique de la main l'appartement de la reine et se dirige vers celui du roi. ”

“ Dans le jardin, nouvelle Magnificence : cet immense pérystile, cet entable^otgans fin, ces colonnes sans nombre, ces fenêtres sans nombre, ces vases antiques sans nombre, frappent Esprit d'étonnement ; car on ne bâtit plus de même aijourd'hui. Il faut à présent une centaine de mille francs pour bâtir une maison d'une vingtaine de mètres de façade : à ce prix, grand Dieu ! combien le Palais-Royal a-t-il dû coûter? Personne n'en sait rien en France ; oh! non, assurément, le duc d'Orléans lai-même ne le sut jamais parce qu'il redouta toujours de le savoir. ”

“ La république avait confisqué les biens d'Orléans : non-seulement le nouveau chef de cette maison se vit bientôt lui-même à bout de ressources, mais sa soeur, Mlle Adélaïde, se vit obligée de s'adresser à la princesse de Conti, retirée dans un couvent de Fribourg. Sa tante l'envoya chercher; mais Mlle d'Orléans dut. alors se séparer, de Mme de Genlis. Elle suivit la princesse de Contien Bavière, et plus tard à Figuières, en Espagne, où elle fut rendue enfin à la protection maternelle. ”

“ Plus forts que nous, Monseigneur? N'êtes-vous pas investi de tous les pouvoirs? Allons rejoindre Henri V ; appelez auprès de vous hors de Paris les Chambres et l'armée. Sur le seul bruit de votre départ, toute cette effervescence tombera, et l'on cherchera un abri pour votre pouvoir éclairé et protecteur.
M. LE DUC D'ORLEANS, sans regarder son interlocuteur. ”

“ C'est là qu'est le danger ; mais il est grave, le moment presse, chaque minute perdue est irréparable. Comment se fait-il, Sire, que, dans les circonstances terribles où se trouve la monarchie, M. le duc d'Orléans ne soit point encore accouru près de Votre Majesté? — Je le crois encore à Saint-Leu, me dit le roi. Mais mon cousin n'accéderait point aux propositions qui lui seraient faites ; le souvenir de son père est présent à sa mémoire ; son fis nous est attaché. — Sire, lui dis-je, la place de M. le duc d'Orléans, celle de son fils sont auprès de vous ”

“ La jacobite écossaise atteste également que ses instances ne furent pas vaines, et que le duc d' Orléans courut à Versailles et se présenta, le 13 , au lever du roi, pour prendre les ordres de Sa Majesté ; mais que Louis XVI lui répondit durement: « Je n'ai rien à vous dire ; retournez d'où vous êtes venu. » Parole imprudente, prononcée la veille de là prise de la Bastille, regrettée peut-être le lendemain, et que madame Elliott croit avoir rendu le due d'Orléans tout à fait irréconciliable (1) . ”

“ Au précité duc d'Orléans son frère Charles VI avait fait présent de l'ancien hôtel de*Nesle et de Bohême, où des rois avaient résidé, et sur l'emplacement duquel Catherine de Médicis éleva son palais, postérieurement hôtel de Soissons et de Carignan. Louis d'Orléans, plus tard Louis XII, avait lui-même habité cette maison royale, puis y avait placé des filles pénitentes, transférées rue Saint-Denis un siècle après, et la rue qui
bordait cet historique séjour avait été appelée rue des Filles-Pénitentes, mais aussi et principalement rue d'Orléans, dans le faubourg SaintHonoré du temps. ”

“ «D'Orléans, dit-il, se montra supérieur à son adversité. Toutes les personnes impartial es qui Tout vu marcher à la mort assurent qu'il ne fut homme et prince que ce jour-là. Il avait une contenance noble et assurée, nulle affectation : sa tête, qu'il portait fort bien, dominait tous les compagnons de son supplice, qui semblaient affaissés sous le poids de leur infortune. » (Tom. III, p.. 153.)
Le royaliste Beaulieu, compagnon de captivité du duc d'Orléans, confirme ce témoignage dans la Biographie universelle ”