Albert de La Berge

“ Le scandaleux mariage du Régent, ses tripotages avec le financier Law, voilà le début ; les donations arrachées à Louis XVIII et à Charles X et finalement la double tragédie de Neuilly et de Saint-Leu, voilà la fin. Que maintenant on totalise les bénéfices de toutes ces opérations diverses, extorsions d'apanages, de pensions, dettes payées par l'État, spéculations frauduleuses et dépenses de liste civile, on arrive au chiffre énorme de 600 millions.
Six cents millions, telle est la somme qu'ont coûtée à la France le frère de Louis XIV et sa famille. ”

“ Il était à prévoir que la royauté, préoccupée d'elle-même avant tout, ne défendrait la cause de la bourgeoisie que tant qu'elle lui semblerait identique à la sienne. Le moi est naturellement la première et la plus simple politique monarchique. Ce moi, suivant les temps et les milieux, s'appuie sur tels ou tels intérêts mais quoiqu'il arrive, c'est toujours le moi.
La bourgeoisie était en 1830 la seule classe électorale. Elle seule par ses richesses et son autorité morale disposait de l'activité et du crédit publics. Louis-Philippe devait donc sacrifier beaucoup à ce dieu du jour. ”

“ On voit par ce tableau de la fabrication universelle de la soie, combien cette industrie se développe avec rapidité dans les pays où la soierie française était autrefois sans rivale et dans ces centres d’Orient dont les produits inférieurs ou ayant un caractère purement local semblaient ne devoir jamais se présenter sur nos marchés européens. S’il n’est pas exact de dire que nos fabriques françaises soient en décadence, la vérité ordonne cependant de reconnaître qu’elles restent stationnaires pendant qu’autour d’elles toutes leurs rivales grandissent avec une rapidité imprévue. ”

“ Cela te paraît étrange, à toi, paysan, qu'on accuse ta charrue de trop labourer et tes semences d'être trop fécondes ; il te semble que si le grain coûtait moins cher, si la terre n'était pas épuisée par l'impôt, si les produits étaient rapidement enlevés, si le prix de la main-d'oeuvre était diminué par des machines, tes récoltes ne seraient jamais trop bonnes et tu ne te plaindrais pas du bas prix des blés. ”

“ La commission du règlement avait voulu, disait-il, non-seulement que tous les représentans qui ont des droits égaux fussent appelés à apporter chacun dans les discussions des affaires nationales le contingent de leurs lumières, mais qu’ils fussent distribués dans les comités, non pas suivant le choix aveugle du sort, mais d’après la vocation, d’après l’aptitude, d’après la spécialité de chacun d’eux. Chaque comité serait ainsi composé des hommes les plus compétens et dont l’esprit serait le plus propre à traiter les affaires spéciales renvoyées à chacun de ces comités. ”

“ Et si le principe de la propriété est supérieur à ce point, que les plus justes considérations morales ne puissent autoriser le législateur à lui fixer des limites, la raison d'État ne peut-elle détruire ce qu'elle a créé deux cents ans auparavant ? La nation est-elle sans droit pour reprendre à leurs possesseurs d'aujourd'hui les biens qu'on lui a soustraits, autrefois sans la consulter?
Tel est aujourd'hui le problème de haute justice que pose la question des biens de la famille d'Orléans. ”

“ L’industrie française était d’autant plus mal placée pour supporter cette révolution économique que celle-ci tend à augmenter la part de la main-d’œuvre dans les prix de revient et que les salaires sont plus élevés chez nous qu’en Suisse et en Allemagne. Aussi cette substitution de l’étoffe à bon marché à l’étoffe de luxe a-t-elle été une véritable épreuve, non seulement pour nos fabricans, mais surtout pour nos ouvriers tisseurs, qui ont vu leur profession perdre son ancienne sécurité, donner des salaires moindres et devenir la proie des chômages. ”

“ Nous vivons, dit-il, sous un gouvernement qui nous donne, à nous représentans du peuple, un droit de souveraineté que nous avons reçu de nos électeurs. Ce droit de souveraineté, nous ne pouvons l’exercer qu’en exerçant nous-mêmes sur tous les actes du pouvoir exécutif une surveillance continue et surtout une surveillance éclairée. Notre surveillance ne peut être éclairée qu’autant que chacun de nous aura connu les détails de l’administration, aura touché les dossiers, aura vu les faits, aura vu les pièces. ”

“ Le suffrage universel, principe à peine étudié, était inscrit en tête des institutions nouvelles. Le gouvernement du nombre venait de surgir.
Ah! nous ne décrirons pas l'histoire de la bourgeoisie sous la seconde République et sous l'empire, ces pages sont trop douloureuses pour que nous les retracions. Chacun a encore présentes à la mémoire ces funestes journées de Juin, les proscriptions qui les suivirent, enfin l'épouvantable tragédie née dans le crime du Deux-Décembre et morte dans la honte de Sedan. Ecartons notre pensée de ces abîmes où la conscience humaine a sombré tant d'heures! ”

“ De toutes nos industries textiles, l’industrie de la soie est assurément celle qui fait le plus d’honneur au travail français et qui contribue dans la plus large mesure à maintenir au dehors le renom de nos fabricans et de nos ouvriers. Son empire est universel. Ses étoffes, ses dentelles et ses rubans, ses tissus les plus modestes comme les plus riches, ont pour clientèle le monde entier, et aucune de ses rivales européennes ne conteste sa suprématie. ”

“ Ces comités n’ont laissé, en réalité, comme œuvre propre que les quelques crédits, votés pour encouragemens aux associations ouvrières, et des lois qui n’ont pas eu de durée, la loi sur le jury, la loi sur l’enseignement agricole et la loi sur les concordats amiables. Les tentatives faites pour renouveler l’organisation de nos grandes institutions de la justice, de l’enseignement, de l’armée, de l’administration échouèrent toutes à l’exception d’une loi sur le conseil d’état. Le comité de législation fut le seul qui put revendiquer quelques succès personnels dans cet ensemble de travaux. ”

“ Tu connais tous ces gens-là, paysan, ce sont de gros et gras personnages, les premiers surtout, qui ne se dérangent pas à peu de frais. Il a fallu leur payer des suppléments de traitement pour voyage. De plus, — on ne pouvait pas moins faire — on les a régalés, et, entre la poire et le fromage, on a parlé de toi.
— Eh bien ! monsieur le maire, que pensent vos paysans? a dit M. le préfet.
— Que voulez-vous? toujours la même chose. Ils se plaignent des impôts qui sont trop lourds et de la vie qui est trop chére. ”

“ Liste civile de Louis-Philippe.
La révolution de 1830 donna une proie nouvelle et la plus belle de toutes à l'insatiable avidité du duc d'Orléans. Le jour si désiré et si longtemps attendu vint enfin où la couronne de France passa de la branche aînée à la branche cadette des Bourbons. Le 29 juillet le trône du vieux Charles X s'écroulait sous l'orage populaire et Louis-Philippe était au comble de ses voeux.
Ce n'est pas qu'il fût amoureux du pouvoir et qu'il désirât une grande autorité pour faire de grandes choses, non. Louis-Philippe n'était-pas un ambitieux, dans le sens politique du mot. ”

“ L'ouvrier et le paysan n'avaient guère le loisir d'apprendre l'alphabet ou l'écriture. Le bourgeois, seul, c'est-à-dire la classe commerçante, celle qui vivait de la production et de rechange, possédait ce levier puissant qui s'appelle l'instruction. Aussi, avait-il occupé successivement l'église, les municipalités, la magistrature, les finances. Pendant que le noble combattait ou chassait et que le paysan travaillait pour le noble, le bourgeois des villes tenait les livres de la nation, administrait ses revenus, lui trouvait du crédit ou lui prétait. ”

“ La fabrique lyonnaise, pour trouver la main-d’œuvre à meilleur marché, a construit des usines jusque dans la Drôme, le Gard, la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme et Vaucluse. Comment l’industrie de la soie pourrait-elle se défendre autrement quand elle se heurte, sur tous les marchés étrangers, à des industries locales favorisées par des droits protecteurs énormes, par des salaires inférieurs, par la franchise de matières premières imposées en France ? ”

“ Il est bien évident, dit-il, que si un seul comité est chargé d’étudier une question complexe, il l’étudiera à son point de vue spécial. Il viendra faire à l’assemblée un rapport très net, très clair, très étudié ; mais les autres comités qui auront également en dehors de lui étudié la question à leur point de vue seront obligés de venir la débattre devant l’assemblée non pas par l’organe d’un rapporteur, mais par chacun des membres de ce comité qui se croiront le droit, le devoir même d’apporter leurs observations à la tribune. ”

“ Alors que la France était la propriété d'un homme qui s'appelait Louis XIV ou Louis XV, les d'Orléans ont eu, comme princes de sang, l'usufruit de propriétés considérables et plus d'un million de rentes annuelles sur l'État. Prodigues jusqu'à la folie, avides jusqu'à la rapacité, pour arracher sans cesse au budget de nouveaux trésors, ils ont employé toutes les ressources de l'intrigue, de la diplomatie et de la spéculation ”

“ Elles seules pouvaient provoquer, choisir l'heure et décréter l'insurrection, parce qu'elles seules détenaient le crédit nécessaire à tout Pouvoir, parce qu'elles seules pouvaient fournir des éléments capables de constituer un gouvernement régulier. Toute insurrection qui n'aura pas le concours matériel ou moral de ces classes, toute insurrection qui ne sortira pas, partiellement du moins, de leur sein, pourra s'emparer du Pouvoir ; elle ne le gardera jamais.
La bourgeoisie a fait et défait nos deux premières Républiques. ”