Association ouvrière

“ Mais si nous donnons à l'association le but que j'ai exposé tout à l'heure , il n'est pas parmi nous et parmi les absens, il n'est pas un ouvrier qui ne veuille être membre d'une association pareille. Nous sommes dans notre droit, nous ne blessons aucune loi de l'état, et nos maîtres eux-mêmes ne peuvent qu'applaudir à nos efforts. ”

“ L’association est conçue et organisée non pas au profit des seuls associés mais de tous les ouvriers d’un même corps de métiers ou du moins de tous les ouvriers faisant partie du même syndicat ou d’une fédération de syndicats. ”

“ Tantôt l'association a été pour eux une simple communauté de biens et de gains (art. 1836 et suiv.) ; quelquefois on en a fait une simple participation ou coopération, ou bien une société en nom collectif et commandite; plus souvent on a entendu, par associations ouvrières, de puissantes et nombreuses compagnies de travailleurs, subventionnées, commanditées et dirigées par l'Etat, atti-
— 80 — rant à elles la multitude ouvrière, accaparant les travaux et les entreprises, envahissant toute industrie, toute culture, tout commerce, toute fonction, toute propriété ”

“ Si des riches, amis de notre classe, veulent, dans des prévisions d’avenir, concourir à la formation d’une association de travailleurs, ils choisiront, parmi ceux-ci, celui qui leur offrira le plus de garanties morales et les plus grandes chances de réussite ; ils avanceront le capital grandement, généreusement, à l’intérêt le plus minime, et l’association se constituera. ”

“ Qu'on le mette en pratique dans plusieurs branches d'industrie, que les avantages soient démontrés, et vous verrez aussitôt des associations se fonder partout.
Il y a des exemples très simples à leur offrir. C'est dans la fabrication surtout que les essais doivent être faits.
Créez un établissement fondé sur l'association à côté d'un autre où les travailleurs ne soient intéressés que pour leurs salaires. L'on peut préjuger par la connaissance de la nature de l'homme que l'avantage sera pour le premier. ”

“ Je dirai mieux : tous les travailleurs, hommes, femmes et enfants, peuvent être compris dans un même système d'association, sans qu'il soit besoin de les classer, comme on l'a proposé, par catégories de professions et de genre de travail différents ; car un système d'association qui aurait pour but d'intéressser un nombre déterminé de citoyens, pris dans une branche d'industrie, pour l'association des patrons; ou dans un certain genre de travail, pour l'association des travailleurs ”

“ C'est ce que l'association peut seule lui procurer, par l'application des aptitudes et la variété des occupations, par la salubrité des ateliers, par l'émulation, et surtout par l'intérêt direct que le travailleur, associé et non plus simplement salarié, prendrait à son labeur. ”

“ Ce n'est point là, dites-vous, ce qui nous embarrasse; nous sommes tous persuadés qu'il faut s'associer, si nous voulons faire quelque chose de durable et d'efficace ; mais le difficile est de former cette association. ”

“ Qu'on me permette , en m'occupant des diverses sociétés de secours, de revenir sur ce sujet, pour établir que les associations de cette nature seraient inutiles dans l'intérêt des ouvriers , si elles n'étaient dangereuses et illégales.
L'esprit d'association sur lequel se base le compagnonnage est loin de s'affaiblir dans notre époque; son développement est appelé à rendre les plus grands services au commerce , à l'industrie et à nos populations , et à modifier les sociétés modernes. ”

“ Nous croyons que, dans une certaine mesure, et sans froisser les intérêts légitimes d'aucune des deux parties contractantes, l'association peut exister entre les chefs d'ateliers et les ouvriers qu'ils emploient ; qu'elle peut exister aussi entre les ouvriers eux-mêmes. ”

“ La nature spéciale de l'apport des ouvriers associés nécessitait une disposition spéciale, que ne pouvait manquer de formuler le Conseil d'encouragement. A l'ouvrier sociétaire, l'association ne doit demander que ce qu'il a, c'est-à-dire ses bras et son intelligence. S'il se rencontre des ouvriers possédant en outre quelques, valeurs matérielles, des outils, un petit pécule, cet apport supplémentaire sera le moins important. Il faut donc que les ouvriers soient tenus de fournir à la société leur collaboration active, suivie, régulière. ”

“ Tous les membres devront à ces guides obéissance absolue, en ce qui regardera les travaux, bien entendu; différemment, la fraternité devra présider; toujours elle aura pour corollaire l'égalité.
Les commis et tous les employés quelconques seront également associés et devront participer à tous les avantages de l'association, aux mêmes titres que tous les autres membres de l'atelier; leur rétribution, comme pour tous les autres membres, devra être proportionnée aux services qu'ils rendront ; ils jouiront de tous les droits qui seront conférés aux autres travailleurs. ”

“ Dans cette association vous donnerez vos bras, votre industrie ; moi, le sol, les constructions et l’argent nécessaire aux premières cultures ; en fournissant ainsi à l’association les moyens, les instruments de travail, j’apporte à moi seul autant que vous tous ensemble ; loyalement j’aurais donc le droit de prélever pour moi seul la moitié de nos bénéfices... mais, à ce droit, à cette inégalité, je renonce au nom du sentiment de fraternité, qui me rapproche de vous, je ne demande dans les produits de notre association qu’une seule part... égale à celle de chacun de vous... ”

“ Les travailleurs ont été esclaves, serfs, puis salariés; aujourd'hui ils doivent être associés, parce que l'association est l'application directe de la liberté, de l'égalité, et de la fraternité.
C'est dans ce but que nous avons arrêté ce qui suit :
Considérant que les associations ne peuvent se former que dans leur industrie respective, et par la suite se réunir et ne former qu'un seul et même corps, c'est-à-dire, tout un peuple de travailleurs et de frères rendant vrais les
4 trois sublimes symboles inscrits sur notre drapeau et en tête de notre Constitution. ”

“ Quant à l'association, on ne saurait trop l'encourager, à cause des avantages composés que l'Etat, les travailleurs et le travail yrencontreront.
L'association qui réunirait les chefs d'atelier; les ouvriers et les capitalistes, mais surtout les chefs d'atelier et les ouvriers, mérite le plus de sympathie de la part de l'État. ”

“ Imaginez également que ces associations se forment entre les membres des mêmes professions , vous verrez reparaître quelque chose qui ressemblera aux anciennes corporations , mais sans monopole ni privilége , et en respectant la liberté de chacun . La classe dirigeante sera représentée par les patrons , les membres de l' association seront les ouvriers . ”

“ L’Association dont on déclare la naissance est donc bien réellement une association internationale des travailleurs, entendez des ouvriers de toute profession et de toute nation. De même que, dans la profession, le groupement se fait maintenant « deux et deux » ouvrier et ouvrier, non plus comme autrefois, deux et un, ouvrier et patron ”

“ Oui , l' association a son emploi dans l' économie des peuples ; oui , les Compagnies ouvrières , protestation contre le salariat , affirmation de la réciprocité , à ce double titre déjà si pleines d' espoir , sont appelées à jouer un rôle considérable dans notre prochain avenir . ”

“ La présente association assure à tous les associés, non seulement le droit au travail, mais la facilité de l'exercer avec salaire, aux vieillards, aux enfants, aux infirmes , des bienfaits , et à tous des secours dans la maladie. ”

“ Pour atteindre ce but si moral et si utile à l'industrie nationale, une seule voie est ouverte : l'association fondée sur la liberté, l'égalité, la fraternité, trois modes divers de notre unité sociale. Dans cette organisation du travail humain, les chefs d'ateliers, de même que les ouvriers,doivent former des corporations distinctes, de telle sorte que chaque profession ait une communauté séparée, mais dont l'existence collective soit confondue avec celle de toutes les autres communautés, au point de vue général. ”

“ Ce n'est pas seulement, en effet, dans l'ordre économique que l'on constate le développement de l'association. Les débuts de la grande industrie, à la fin du xvnf siècle, ont fait naître un antagonisme entre les employeurs et les employés, ce qui a déterminé la formation de deux catégories sociales nettement tranchées: patrons et ouvriers. ”

“ L’association fait naître et développe un esprit d’ordre et de régularité en même temps qu’une saine émulation dont l’industrie particulière des sociétaires ne peut que bénéficier. Elle régularise le travail et assure au bon ouvrier, à celui qui a du cœur en même temps que de l’habilité, sa juste part de rétribution et cette influence qu’obtient presque toujours le succès. ”

“ Je compte donc, Citoyens, sur votre patriotisme, que chacun de vous s'empresse de propager parmi les membres de son corps d'état le principe d'association, que chaque corporation soit animée du même désir , celui d'améliorer sa position. Ne prêtez pas l'oreille aux hommes qui vous prêcheront le chacun pour soi ”

“ Nous avons déjà dit un mot du rôle que jouèrent le corpoprations dans la î^ôleque jouèrent les corporations dans la formation des communes. Les' faibles n'obtenant rien de la féodalité, les associations de métiers permirent du moins aux artisans de travailler à l'abri des exactions du seigneur. La force primant le droit, il fallait se protéger contre la violence et quel- moyen aurait- été plus efficace que l'association. ”

“ Ainsi l'association a des assemblées, une caisse, un journal. Elle ne comprend pas encore tous les ouvriers ; mais elle s'occupe avec persévérance de les réunir tous, et travaille à s'affilier tous les autres corps de métier. Un de ses principes fondamentaux, celui qu'elle mettra bientôt en application, c'est la solidarité entre toutes les branches diverses d'une même industrie. ”

“ Je vois bien là des armées d'hommes réunis dans une entreprise commune par certains intérêts d'un côté quelques milliers de travailleurs fouillant la terre; de l'autre quelques milliers d'actionnaires ayant versé leurs capitaux; mais comment voir là-dedans une association proprement dite, dans le sens vrai de ce mot? Y a-t-il association entre les travailleurs d'une part et les actionnaires d'autre part? En aucune
façon. ”

“ Mais cette forme d'association du capital et du travail, dépendant du bon. vouloir des patrons et directeurs, et ne pouvant leur être imposée, ne pourra jamais se généraliser et modifier dans l'ensemble le sort des travailleurs. ”

“ Pourront être admis comme sociétaires les chefs d'administration, de maisons de banque, de commerce, et, en général, toutes les personnes qui, par leur position sociale, leurs lumières, pourraient contribuer à accroître la prospérité de l'Association, et multiplier les services qu'elle est appelée à rendre. ”

“ Nous supplions tous les ouvriers, tous les habitans des campagnes d'éviter, d'empêcher à l'avenir de pareilles querelles ; tous enfans d'une mère commune, la bienfaisante nature, ils doivent bien plutôt penser à se réunir qu'à se diviser. ;
Que les ouvriers réfléchissent aux avantages qu'ils retireraient d'une association générale! l'union fait la force, ils doivent le savoir. ”

“ Ainsi préparés, ils seront aptes à multiplier les ASSOCIATIONS, cette solution, ce moyen pour atteindre le but lentement, c'est vrai, mais sûrement.
Le travailleur possesseur, voilà la solution.
Le moyen, l'association.
Les préliminaires pour la constituer , l'union, la solidarité par les syndicats.
Démocratiquement parlant il est humiliant de dire : Ce qu'on donne au travailleur, il aime à le gagner.
Il faut dire : Ce qu'on lui doit, il a su le gagner.
Quel en sera le résultat? Moralité et bien-être.
La devise de tous les travailleurs sera honnêteté et travail. ”

“ « Nous engageons donc tous les ouvriers à faire des Associations que nous appellerons préparatoires pour remplacer les marchandeurs et les tâcherons. ».
Mais où sont les Associations formées d'après ce conseil donné depuis plus d'un an? Du reste, l'Atelier dit ailleurs :
« L'Association des ouvriers, telle que nous espérons la réaliser un jour, est à elle seule une transformation radicale de l'ordre social actuel; et les hommes qui ont le privilège de faire la loi ne sont pas disposés à la modifier en notre faveur... » ”

“ A côté de ces deux grandes associations , que d'institutions créées depuis cinquante ans parmi Tes ouvriers pour venir en aide à leurs souffrances et en dépit de l'obstacle que leur faisait la loi ! L'étude dés faits, comme celle des théories, conduit donc à penser que l'association sera la charge du travail moderne, non Tas ”

“ Les ouvriers tailleurs, réunis en association, y exécutent de grands travaux pour l'État. Voici quelques détails sur l'organisation et la situation de la société.
156
Le principe sur lequel repose l'association des ouvriers tailleurs est la fraternité. Association mobile, elle est toujours ouverte au travailleur qui se présente, en demandant du travail et en acceptant les conditions fraternelles de la maison. Ces conditions sont l'égalité du salaire pour tous les associés, le partage égal des bénéfices, et l'activité dans le dévouement. ”

“ En 1848, à la suite de la Révolution du 28 février, le Gouvernement provisoire décréta la liberté d'association et favorisa même la constitution des associations professionnelles en invitant officiellement les ouvriers des divers métiers à se réunir en vue d'élire des délégués chargés de présenter les vœux des populations ouvrières aux pouvoirs publics. ”

“ Voilà une association qui prospère. Outre ses membres, elle occupe, depuis quelques mois, un certain nombre d'ouvriers. Or, ne pourrait-il pas lui arriver de croire qu'un ouvrier utile n'est pas nécessairement un bon associé, de porter des regards timides sur l'avenir et de craindre l'une de ces deux choses, ou que l'accroissement du nombre des sociétaires ne rende plus difficile la concorde sociale, ou que l'abondance des travaux venant à cesser, l'association plus nombreuse ne soit plus exposée au chômage? ”