Armand-Ambroise Rochoux

“ Deux semaines s'écoulèrent encore, deux semaines de souffrances ! Et enfin il reçut une lettre au timbre de son pays. A un coup d'oeil jeté rapidement sur l'adresse, il reconnut l'écriture de sa mère. Son coeur tressaillit de diverses émotions.
Il tient maintenant dans ses mains l'arrêt tant désiré. Un simple cachet, qu'il peut briser quand il voudra, le sépare de la joie ou de la douleur, et il hésite à le faire. Il regarde d'abord autour de lui, comme s'il craignait de n'être pas seul, puis il ferme les rideaux de ses fenêtres. ”

“ Cette dernière paraissait en proie aux déchirantes émotions d'une crainte terrible, — celle de perdre son fils.
La souffrance avait fait de profonds ravages sur les traits de la pauvre femme, et c'est à peine si l'on pouvait découvrir quelque lueur d'espoir dans ses regards constamment attachés sur le jeune avocat, et dans l'effusion qu'elle mettait à lui serrer la main, — semblant lui dire : « Vous avez à défendre ma vie en défendant mon fils ; sauvez-le, c'est me sauver moi-même. »
Jusqu'ici Prosper Daunon avait été rarement appelé à prêter l'appui de sa parole à des accusés. ”

“ Si la prime existe, mais insuffisante, augmentez-la.
Mais, dans aucun cas, ne laissez subsister cette liberté de retrancher du salaire, une partie indispensable pour la vie de l'ouvrier. Vous obtiendriez sans doute, par là, une prospérité magnifique pour votre industrie ; mais à côté vous auriez une misère effroyable, la raison du désespoir se ferait entendre encore, et votre liberté monstrueuse serait renversée de son piédestal. ”

“ Et ils n'ont pas tous la débauche et le vice peints sur les traits ceux-là, messieurs. Mais la plupart d'entre eux ne veulent pas jouer follement le bonheur de leurs jours; car il y va du bonheur, de mettre ses jours en commun avec quelque être qui, s'il est indigne de votre amour, rend votre existence si amère, que vous en venez à tout maudire, et votre père et la terre, et le soleil et Dieu, la société ne laissant point de remède à votre malheur, puisqu'elle vous interdit de vous détacher de ce qui le cause ! ”

“ Dans le statu quo, le travailleur voit la perpétuation de sa misère, dans une réforme l'industriel craint la ruine, le capitaliste une atteinte à sa propriété.
Il importe de chercher, de trouver un terme qui donne la sécurité à tous; à l'un, la garantie de son bien-être, à l'autre une certitude de prospérité, et qui ôte toute inquiétude au capitaliste sur le sort de ce qu'il possède. ”

“ Je ferai ce que tu voudras, dit Remy; mais combien est pénible une vie condamnée à se retirer dans l'ombre, à se cacher à tous les regards, quand l'ambition qui fait battre le coeur, est celle de recouvrer pour chacun sa part de terre et de soleil, de détruire ces criminels empiétements de quelques-uns sur les droits de tous, de manière à ce que rien désormais n'étant injuste, toute haine et toute guerre, toutes craintes et toutes proscriptions soient inutiles. ”

“ Oui, sans doute, je mets des entraves à cette fabrication à bon marché, parce que si elle est encouragée, vous arrivez à une telle vilité de prix, qu'au lieu de profiter à l'ouvrier comme consommateur, elle tue l'ouvrier. Oui, il achèterait moins cher les produits, et il aurait un magnifique profit en cela, mais son salaire serait tombé si bas, qu'il ne pourrait acheter les aliments de première nécessité. Admettrez-vous que pour arriver à ce résultat des limites extrêmes du bon marché, la vie de millions d'hommes doive être sacrifiée? ”

“ On ne veut plus que les peuples entendent notre voix, parlons plus haut encore. On veut éteindre l'amour dans nos coeurs, rapprochons-nous , unissons nos forces, donnons-nous le baiser de fraternité, et frappons nos ennemis. Ceux-là sont nos ennemis qui ont résolu de répandre la haine, la discorde dans nos rangs, lorsqu'une sainte union peut seule nous défendre contre d'infâmes projets, contre, l'abrutissement, contre l'esclavage! ”

“ La fraternité, voilà le sentiment qui nous manque, et qu'il faut faire pénétrer dans nos moeurs. Issus d'une société où les maximes de l'égoïsme étaient exaltées au plus haut degré, il n'est pas étonnant que nous rapportions tout à nous, que nous agissions exclusivement dans notre intérêt, que nous cherchions par tous les moyens notre bien-être propre, même au plus grand détriment des autres. ”

“ Il la serrait dans ses bras en forçant ses lèvres de sourire; alors elle lui répétait avec une chaleur pénétrante toutes ces poétiques assurances de dévouement , si rassurantes dans la bouche d'une femme aimée, et pour un jour Remy revenait à sa première croyance sur la vertu de Louise. C'était pour lui un ange qu'aucune souillure ne devait atteindre.
Le lendemain il cherchait d'autres matières à ses soupçons, et il en découvrait partout. L'homme est si ingénieux à inventer pour lui-même des instruments de douleur ! ”

“ Pour l'honneur de l'humanité, il faut qu'une telle réponse ne puisse se faire désormais. Une société qui a si peu de souci du sort de la moitié de ses membres périssant de misère, est une société criminelle; elle est condamnée ; qu'elle ne soit pas relevée du châtiment qu'elle a encouru, et donnons-nous une société nouvelle qui prenne et remplisse dignement le rôle réparateur que nous allons lui confier.
La fraternité sera un puissant auxiliaire pour l'accomplissement des réformes à introduire dans nos moeurs et nos institutions ”

“ Remy se rendit à ces raisons, mais surtout pour calmer les inquiétudes qui paraissaient dominer Louise. C'était à regret pourtant; car il avait besoin pour se relever de cet abattement qui s'empare de nous à la suite d'un grand malheur, pour s'évanouir bientôt, il est vrai, quand l'énergie d'une âme forte lui est opposée, des émotions que l'on trouve dans l'épanchement profond d'un sentiment; et son amour pour Louise les lui offrait seul ; et cette nécessité de rester éloigné d'elle arrivait à Remy à la
230 le Coeur et le Code. ”

“ Examinons donc, cherchons quelles seraient pour le travailles bases les plus justes à poser selon l'égalité bien entendue. Par raison et par sentiment, le travailleur et le capitaliste doivent se rapprocher. Isolés, ils n'ont pas de moyens d'action ; réunis, ils peuvent remuer ensemble et de concert ces deux leviers puissants, l'or qui vient de celui-ci, le travail qui vient de celui-là, et de leur coopération commune faire sortir l'abondance et la prospérité. ”

“ Il existe bien des lâches hypocrisies, lui avaient-ils dit; et qui dans le cours de sa vie n'a pas été atteint par l'une d'elles ? Mais la loyauté, la générosité ne sont pas mortes au coeur de tous, et ces nobles sentiments autour desquels se groupent l'amitié, l'estime, la gloire, ont bien plus de chances de se répandre dans le monde de manière à y dominer, que toutes les passions honteuses qui n'ont pour couronne que l'ignominie.
Cependant l'instruction qui concernait le meurtre de Louise se poursuivait rapidement.
Remy eut un long entretien avec son
Deuxième partie. ”

“ Mais exige de moi quelque chose où il y ait un péril à braver pour toi. Vas-tu partir pour l'exil ? je te suivrai, quoique mon pays me soit cher. Les sbires de la police vontils venir te saisir? j'irai baiser tes mains à travers les verrous de ta prison, te consoler, t'apporter des espérances; et si tu veux, me prosterner aux genoux de ceux qui pourraient te rendre la liberté, les supplier à mains jointes ; et s'ils me refusaient, me dire de moitié dans tes projets, pour subir comme toi la peine que l'on te préparerait!
— Merci, merci ! tu me dirais bien la
Deuxième partie. ”

“ Il est payé, il doit son travail pour le salaire qu'il reçoit, c'est vrai ; mais il travaille pour un étranger, pour un maître; il ne travaille pas pour lui. L'activité ne sera pas la même, rien ne l'excitera à chercher des moyens d'abréger, d'améliorer la fabrication. Il se soucie fort peu de procurer la richesse à celui qui l'emploie; au contraire, le maître et l'ouvrier, dans cette situation, sont toujours ennemis; l'ouvrier n'a impatience que d'une chose, c'est que sa journée soit finie, et si la surveillance du maître n'a pas été active, cette journée sera peu productive. ”

“ J'avais cru d'abord que dans une ville immense comme Paris, où la misère peut vous frapper sans que vous connaissiez un être de qui vous attendiez des secours, il devait exister un lieu de refuge gratuit où tous ceux qui avaient besoin, la famille pauvre privée de son chef, l'ouvrier sans travail, trouvaient un asile et du pain, jusqu'à ce que leur existence fût assurée au dehors. ”

“ Elle est au milieu de nous, forte, sans entraves, et la voix du peuple entier crie qu'elle restera debout à jamais sur notre sol. C'est à nous de le vouloir, de la défendre, de la maintenir. La définition et les considérations qui précèdent m'ont paru nécessaires avant de traiter des rapports de la liberté avec l'industrie et le travail. ”

“ Il est pénible de rappeler ces horribles combats entre citoyens nés sous le même ciel, qu'une pensée commune devrait diriger vers le même but, puisque leurs droits ne diffèrent pas, mais dont les uns, forcés d'obéir à une discipline aveugle et cruelle, deviennent les ennemis des autres, quand ceux-ci, obéissant à un sentiment noble, la liberté, se révoltent contre l'oppression que les premiers sont appelés fatalement à soutenir. ”

“ A jamais tout privilège est aboli, toute distinction de classes est détruite. Citoyens d'une même nation, nous participerons sans exclusion ni faveur, et proportionnellement, aux bénéfices de l'État, comme nous en supporterons proportionnellement les charges. Tous, membres du peuple souverain, tous, souverains au même titre, nous n'avons aucune autorité de nous imposer des conditions vis-à-vis les uns des autres, nous n'avons que des conventions à établir, et notre intérêt réciproque est de traiter de manière à ce qu'aucun ne soit lésé dans le contrat. ”

“ Exigez de moi plutôt quelque chose qui mette mes jours en péril !
— Louise ! une femme qui aime ne recule pas comme vous devant un sacrifice; peu lui importent les lois ou les convenances que dans son coeur elle reconnaît injustes. ”

“ Un homme a-t-il le droit de fonder une industrie? Un autre homme a-t-il le droit de fonder une industrie semblable?
Oui, sans aucun doute. Car si l'un a le droit, et s'il est refusé à l'autre, où est la liberté? ”

“ Première partie. 105
voit abandonné dans un monde immense; que tout autour de vous chacun a un peu de joie, et toujours de quoi vivre ; que seul on a le désespoir dans le coeur, que seul on est tourmenté par la faim, il est rare que l'on ne prenne pas la société en haine, que l'on ne méprise pas ses lois, et que, pour se procurer ce qui vous est indispensable, on ne les transgresse pas. S'il vous vient d'abord un scrupule, il est bientôt levé par les réflexions qui vous sont inspirées par une position affreuse. ”

“ Mais comment soutenir la concurrence avec avantage sous le joug de ce minimum? Pour la consommation intérieure, la réponse sera facile; les conditions étant les mêmes pour tous les fabricants rivaux, leurs prix ne pourront différer que par une meilleure direction ou une plus grande économie dans la fabrication, ou bien encore par le plus ou moins de bénéfice dont ils chargeront la marchandise. ”

“ Avec le courage et la vertu de ces hommes qui ont été si héroïques dans le combat, et qui, un pied sur les degrés de l'échafaud, ne baissent pas la tête d'une ligne, il n'y a pas d'obstacles insurmontables.
— Merci, chère Louise. Tu es grande aussi, toi. La mission de la femme n'est pas de lutter, mais d'encourager à la lutte ”

“ Comme elle ne peut frapper que ce qui existe, c'est nécessairement le capital qui reçoit le coup.
Le capitaliste objecte alors que courant seul des risques de perte, il veut avoir seul les chances de bénéfice. ”

“ Avant cette époque, des hommes doués d'une grande vertu et d'une intelligence élevée ont épuisé leurs forces en recherchant les nouvelles croyances par lesquelles la société est appelée à se régénérer, et, après avoir jeté sur la route qu'ils poursuivaient ce qu'ils possédaient de lumière, se sont éteints pour faire place à d'autres également destinés à apporter à l'oeuvre entreprise leur rayon de soleil, et à mourir comme les premiers, jusqu'à ce que l'astre soit assez radieux, assez éclatant, pour que tous les hommes puissent dire avec vérité : « Nous voyons! » ”

“ Comment se fait-il que le coeur se soit refroidi si vite? C'est que la question sociale est venue se placer côte à côte avec la question politique. Les uns croyaient que la monarchie détruite, la République proclamée, la forme changée, tout était fini. ”

“ La mort est aussi glorieuse et moins cruelle ici que dans un cachot ou sur l'échafaud! ajouta-t-il avec énergie, honte à celui qui se rendra !
Ces mots produisirent l'effet qu'il attendait; ses amis inconnus en écoutant sa voix pleine d'ardeur, en le voyant s'exposer avec ce même courage qui les avait excités à partager ses périls, sentirent renaître en eux l'exaltation et la hardiesse dont ils étaient animés quand ils prirent part à un combat auquel ils étaient d'abord restés étrangers , et la rue fut jonchée de nouvelles victimes. ”

“ Ce qui fait hésiter le capitaliste à se ranger au système d'association, c'est surtout cette raison : que lui seul courra des risques dans l'entreprise, puisque lui seul engagera un avoir positif.
Suivant moi, la question même ainsi posée, il sera dans de meilleures conditions que le chef d'industrie à salaire fixe sans participation. ”