Armand-Ambroise Rochoux

“ Vous êtes un enfant, répliqua Remy. Vous croyez que j'ajoute au peu de bien que j'ai pu vous faire, quand ce que je vous demande est au-dessus de toutes les richesses. L'amour, le dévouement sont rares dans le monde. Eh bien ! Louise, si je trouve tout cela en vous, aurai-je payé cher le bonheur de ma vie en vous attachant à moi ? ”

“ Je ferai ce que tu voudras, dit Remy; mais combien est pénible une vie condamnée à se retirer dans l'ombre, à se cacher à tous les regards, quand l'ambition qui fait battre le coeur, est celle de recouvrer pour chacun sa part de terre et de soleil, de détruire ces criminels empiétements de quelques-uns sur les droits de tous, de manière à ce que rien désormais n'étant injuste, toute haine et toute guerre, toutes craintes et toutes proscriptions soient inutiles. ”

“ On ne veut plus que les peuples entendent notre voix, parlons plus haut encore. On veut éteindre l'amour dans nos coeurs, rapprochons-nous , unissons nos forces, donnons-nous le baiser de fraternité, et frappons nos ennemis. Ceux-là sont nos ennemis qui ont résolu de répandre la haine, la discorde dans nos rangs, lorsqu'une sainte union peut seule nous défendre contre d'infâmes projets, contre, l'abrutissement, contre l'esclavage! ”

“ Il la serrait dans ses bras en forçant ses lèvres de sourire; alors elle lui répétait avec une chaleur pénétrante toutes ces poétiques assurances de dévouement , si rassurantes dans la bouche d'une femme aimée, et pour un jour Remy revenait à sa première croyance sur la vertu de Louise. C'était pour lui un ange qu'aucune souillure ne devait atteindre.
Le lendemain il cherchait d'autres matières à ses soupçons, et il en découvrait partout. L'homme est si ingénieux à inventer pour lui-même des instruments de douleur ! ”

“ Remy se rendit à ces raisons, mais surtout pour calmer les inquiétudes qui paraissaient dominer Louise. C'était à regret pourtant; car il avait besoin pour se relever de cet abattement qui s'empare de nous à la suite d'un grand malheur, pour s'évanouir bientôt, il est vrai, quand l'énergie d'une âme forte lui est opposée, des émotions que l'on trouve dans l'épanchement profond d'un sentiment; et son amour pour Louise les lui offrait seul ; et cette nécessité de rester éloigné d'elle arrivait à Remy à la
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“ Mais exige de moi quelque chose où il y ait un péril à braver pour toi. Vas-tu partir pour l'exil ? je te suivrai, quoique mon pays me soit cher. Les sbires de la police vontils venir te saisir? j'irai baiser tes mains à travers les verrous de ta prison, te consoler, t'apporter des espérances; et si tu veux, me prosterner aux genoux de ceux qui pourraient te rendre la liberté, les supplier à mains jointes ; et s'ils me refusaient, me dire de moitié dans tes projets, pour subir comme toi la peine que l'on te préparerait!
— Merci, merci ! tu me dirais bien la
Deuxième partie. ”

“ Il existe bien des lâches hypocrisies, lui avaient-ils dit; et qui dans le cours de sa vie n'a pas été atteint par l'une d'elles ? Mais la loyauté, la générosité ne sont pas mortes au coeur de tous, et ces nobles sentiments autour desquels se groupent l'amitié, l'estime, la gloire, ont bien plus de chances de se répandre dans le monde de manière à y dominer, que toutes les passions honteuses qui n'ont pour couronne que l'ignominie.
Cependant l'instruction qui concernait le meurtre de Louise se poursuivait rapidement.
Remy eut un long entretien avec son
Deuxième partie. ”

“ Première partie. 105
voit abandonné dans un monde immense; que tout autour de vous chacun a un peu de joie, et toujours de quoi vivre ; que seul on a le désespoir dans le coeur, que seul on est tourmenté par la faim, il est rare que l'on ne prenne pas la société en haine, que l'on ne méprise pas ses lois, et que, pour se procurer ce qui vous est indispensable, on ne les transgresse pas. S'il vous vient d'abord un scrupule, il est bientôt levé par les réflexions qui vous sont inspirées par une position affreuse. ”

“ Il est pénible de rappeler ces horribles combats entre citoyens nés sous le même ciel, qu'une pensée commune devrait diriger vers le même but, puisque leurs droits ne diffèrent pas, mais dont les uns, forcés d'obéir à une discipline aveugle et cruelle, deviennent les ennemis des autres, quand ceux-ci, obéissant à un sentiment noble, la liberté, se révoltent contre l'oppression que les premiers sont appelés fatalement à soutenir. ”

“ Exigez de moi plutôt quelque chose qui mette mes jours en péril !
— Louise ! une femme qui aime ne recule pas comme vous devant un sacrifice; peu lui importent les lois ou les convenances que dans son coeur elle reconnaît injustes. ”

“ Avec le courage et la vertu de ces hommes qui ont été si héroïques dans le combat, et qui, un pied sur les degrés de l'échafaud, ne baissent pas la tête d'une ligne, il n'y a pas d'obstacles insurmontables.
— Merci, chère Louise. Tu es grande aussi, toi. La mission de la femme n'est pas de lutter, mais d'encourager à la lutte ”

“ Avant cette époque, des hommes doués d'une grande vertu et d'une intelligence élevée ont épuisé leurs forces en recherchant les nouvelles croyances par lesquelles la société est appelée à se régénérer, et, après avoir jeté sur la route qu'ils poursuivaient ce qu'ils possédaient de lumière, se sont éteints pour faire place à d'autres également destinés à apporter à l'oeuvre entreprise leur rayon de soleil, et à mourir comme les premiers, jusqu'à ce que l'astre soit assez radieux, assez éclatant, pour que tous les hommes puissent dire avec vérité : « Nous voyons! » ”

“ La mort est aussi glorieuse et moins cruelle ici que dans un cachot ou sur l'échafaud! ajouta-t-il avec énergie, honte à celui qui se rendra !
Ces mots produisirent l'effet qu'il attendait; ses amis inconnus en écoutant sa voix pleine d'ardeur, en le voyant s'exposer avec ce même courage qui les avait excités à partager ses périls, sentirent renaître en eux l'exaltation et la hardiesse dont ils étaient animés quand ils prirent part à un combat auquel ils étaient d'abord restés étrangers , et la rue fut jonchée de nouvelles victimes. ”

“ Notre armée, qui s'était levée si soudainement aux menaces des rois qu'avait fait trembler notre révolution, cette admirable armée composée de ce qu'il y a de plus jeune et de plus dévoué, qui se croyait destinée à conquérir ses lauriers sur des champs de bataille contre les ennemis de sa patrie et de ses droits, n'emploie ses armes que dans nos cités, contre des concitoyens. ”

“ Prosper Daunon était jeune comme Remy, qui l'avait connu dans les sociétés populaires, et l'avait souvent applaudi à ses attaques pleines d'énergie contre toutes les iniquités que subit l'humanité, — préjugés ou lois. La conformité d'idées qui existait entre eux les avait rapprochés l'un de l'autre, et ils s'étaient liés intimement. Dans les tribunes plébéiennes ils étaient côte à côte, ils se juraient souvent, de rester unis dans les
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temps de bouleversement social qu'occasionne le progrès, qui marche au bruit des orages, comme au calme des beaux jours. ”

“ J'avais cru d'abord que dans une ville immense comme Paris, où la misère peut vous frapper sans que vous connaissiez un être de qui vous attendiez des secours, il devait exister un lieu de refuge gratuit où tous ceux qui avaient besoin, la famille pauvre privée de son chef, l'ouvrier sans travail, trouvaient un asile et du pain, jusqu'à ce que leur existence fût assurée au dehors. ”

“ Si cette femme est attachée par un lien indissoluble à un homme qui lui fait chaque jour supporter de nouvelles tortures , des tortures intolérables, qui l'abreuve d'outrages ; sans doute l'estime qu'elle avait pour lui s'évanouit, pour faire place au mépris ; du mépris à la haine il n'y a qu'un pas, elle le méprise et le hait : entre eux il n'y a plus désormais qu'un sentiment insurmontable de répulsion. ”

“ Presque toutes pleurent à la vue du sang versé, même lorsque c'est indispensable, poussent des cris de désolation sur ceux qu'un fer mortel a atteints, mais qui ont succombé au nom d'une cause sacrée; et, par des larmes et des supplications qui font naître la faiblesse, et des souvenirs qui dessèchent l'enthousiasme, font tomber les armes des mains qui les reprenaient pour une nouvelle révolte en faveur des droits perdus. ”

“ C'est pendant ces dernières minutes d'attente que la crainte et l'espérance se livrent les plus rudes combats; l'incertitude s'agite incessamment entre elles, sous des couleurs sombres ou brillantes, déchirant, et comblant de joie tour-à-tour, les témoins intéressés de la lutte. ”

“ Je l'ai admiré et applaudi, interrompit Louise , parce que c'était pour moi une preuve que, si l'homme entreprend une oeuvre, quelque immense qu'elle soit, il possède la puissance de l'accomplir, pourvu qu'il n'ait pas le fol orgueil d'aspirer là où le génie sans, bornes de Dieu peut seul s'élever. ”

“ Eh! quel crime ai-je commis, moi ? S'il est vrai que mon père soit coupable , pourquoi dois-je supporter une part: de la réprobation qui pèse sur lui? La justice ne l'a-t-elle pas condamné lui seul ?
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Et n'est-ce pas infâme de nous laisser, moi et mon frère, qui sommes innocents, en proie aux tortures de la faim et du mépris ? Pourquoi la loi, qui punit si sévèrement le criminel, ne met-elle pas autant de zèle à protéger ceux dont la vie est sans reproche ? ”

“ Les hommes qui s'autorisent de cette loi, si injuste qu'on a souvent peur de s'y soumettre, sont-ils donc bien en droit de mépriser ceux qui craignent que ses règles ne leur soient fatales, parce que rien ne leur garantit qu'ils ne s'attacheront pas au crime, à la débauche, à une honte éternelle !
— Mais toute loi n'est-elle pas sacrée jusqu'à ce qu'une autre la remplace, Remy?
— Non, Louise. Ceux qui disent : La loi
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“ Non, non! si je vous demande d'être pour moi ce que l'on appelle dans le monde une maîtresse, c'est pour être sûr que je ne perdrai pas la seule richesse que j'ambitionne sur la terre, et que je ne retrouverais sans doute pas ailleurs, — une âme soeur de la mienne. ”

“ Il résulte de toutes ces causes un état de souffrance et d'anxiété horribles pour la société, qui le supporte quelquefois longtemps, mais qui finit par recouvrer l'énergie qui l'avait abandonnée, et par reprendre sa marche ardente, si souvent interrompue, mais jamais arrêtée, vers la perfection qui est le bonheur.
Première partie. 25
Remy Zehler était l'un de ces hommes de coeur qui, en voyant la perversité menacer d'étouffer sur la terre toute vertu, se jettent avec enthousiasme dans le parti des rares apôtres qui restent au bien, et se dévouent pour le faire triompher. ”

“ On se dit que de tous les droits que la nature accorde à chaque être, celui de vivre est le plus saint, le plus inviolable, et que, s'il vous est enlevé, il ne doit exister non plus pour vous rien de saint et d'inviolable. Plus d'un crime est né de pareilles causes; et de celui qui l'avait commis, et de ceux qui le punissaient, le premier n'était pas le plus coupable. Eh bien,
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Louise s'est conservée pure de toute faute au milieu de ces réflexions qui n'ont pu manquer de lui venir; le bien d'autrui lui a été sacré ”

“ Croyez-vous donc qu'il soit si bon de sentir s'amonceler sur sa tête non-seulement le mépris des êtres qui nous sont indifférents , mais encore le mépris et la haine de ceux que l'on aime, pour que l'on s'y expose puérilement? ”