Bien公共

“ Tout citoyen, de quelque profession, de quelque condition qu’il soit, a des devoirs à remplir ; et comment les remplir sans les connaître ? Sans la connaissance de l’histoire, de la politique, de la religion, comment ceux qui sont préposés au gouvernement des états, sauraient-ils y maintenir l’ordre, la subordination, la sûreté, l’abondance ?
La curiosité, naturelle à l’homme, lui inspire l’envie d’apprendre ; ses besoins lui en font sentir la nécessité, ses emplois lui en imposent l’obligation ; ses progrès lui en font goûter le plaisir. ”

“ Le gouvernement doit aux citoyens, en une certaine mesure, de veiller à leur bien-être, de développer leur intelligence, de fortifier leur moralité, dans l'intérêt de la société et même dans l'intérêt de l'humanité. ”

“ Dans le coeur du peuple, pour lequel le travail, l'ordre, la propriété, la famille, la société, la religion, l'égalité civile, la patrie, l'égalité politique sont des vérités obligatoires. Le mal n'est pas dans la forme politique ; il est dans l'ordre intellectuel, et, pour le guérir, enseignez la vérité; il est dans l'ordre économique, et, pour le faire disparaître, secondez les associations, organisez le crédit; il est dans l'ordre moral, et, pour l'effacer, développez la moralité par l'instruction , le bien-être, la liberté ”

“ Si vous ajoutez à tout cela un esprit suffisamment cultivé, une raison assez pénétrante pour bien comprendre les conditions favorables, ou contraires, de la prospérité publique, ainsi que les rapports de subordination et de solidarité qui relient la destinée individuelle au sort de la communauté; si vous y joignez enfin la passion du bien public, un soin jaloux de l'honneur national, le goût du progrès pour le progrès même, à ces conditions, vous aurez, sans contredit, le citoyen parfait, le patriote accompli.
Sans nul doute, un tel homme sera pour sa patrie un citoyen aussi utile que dévoué ”

“ Voulez-vous donc avoir un gouvernement sage, honnête et vertueux, donnez-nous dans tous les rangs et à tous les degrés de l'échelle sociale, mais surtout au sommet, des hommes sages, honnêtes et vertueux. Et, au contraire, pervertissez la nation, ôtez-lui les bons principes qui l'ont la vie et la morale des peuples, et vous aurez un gouvernement détestable qui vous mènera droit à l'abîme. ”

“ Par sa fidélité ou son infidélité, il concourt, pour sa part, au progrès ou à la décadence, au bien-être ou à la ruine, à la sanctification ou à la perversion de la société tout entière. Les moeurs publiques, la moralité publique, la piété publique, comme aussi la prospérité et le bien-être publics, sont la somme ou plutôt la moyenne des moeurs, de la piété, de la prospérité et du bien-être de tous les individus qui composent la société. ”

“ Ne vous chargez pas d'un trop grand nombre d'employés et de conseillers; ne changez pas trop fréquemment ceux qui seront reconnus fidèles; encouragez-les par votre bienveillance; récompensez la vertu, punissez le crime. Dans tout votre genre de vie, dans vos alentours, vos occupations, vos récréations et vos plaisirs, conservez toujours cette supériorité conforme à votre dignité, qui fait resplendir la puissance réelle et commande le respect universel. Les peuples n'aiment à obéir qu'à celui qui se distingue réellement d'entre eux d'une manière extérieure et visible. ”

“ Est-il sage de dire à des hommes qui ont un rang et de la fortune, qui, à cause de leur vieille lignée ou de leurs biens présens, ont un intérêt profond à souhaiter le bien public, qu’ils vivent dans un pays où une constitution bienfaisante permet à tous, sauf à eux, en exerçant honnêtement leurs talens dans la vie politique, d’obtenir le respect de leurs contemporains et de rendre service à l’état... ”

“ Les sentiments naturels de justice et de bienveillance , les instincts élevés, les principes moraux que porte en elle la conscience humaine, ces germes de délicatesse, de pureté, de générosité, nous en confierons la culture à l'opinion, à l'honneur, à l'intérêt bien entendu, à la législation, à l'éducation publique ; nous les placerons sous l'empire des droits qui les éveillent et les fécondent; nous les développerons par une organisation sociale conçue de telle sorte qu'elle lue les vices et vivifie toutes les vertus. ”

“ Mais ce doit être l’effet de la liberté même, éclairée par une solide instruction, et de lois habilement combinées en vue de l’intérêt public, d’éteindre dans la société la misère, de développer le bien-être général et de rapprocher de plus en plus les conditions sociales. ”

“ Tous ces débats, tous ces travaux, en formant un public, préparaient un peuple; car le public est le précurseur du peuple. Mais, pour convoquer ce public au nom de questions abstraites et même subtiles, il fallait deux choses. Il fallait, d'une part, les ériger en questions de morale; car la morale, surtout dans une société moderne, la morale est toujours populaire, et vous remarquerez, Messieurs, qu'aujourd'hui comme toujours, le peuple, obéissant au plus noble des instincts, ramène toutes les questions de politique à des questions de morale. ”

“ Alors, je vous demanderai pourquoi, vous qui êtes un des citoyens les plus influents de cette ville, vous qui, par votre haute position, commandez le respect et l’estime de ses habitants, et qui avec quelques autres citoyens de votre rang faites exécuter les lois ; pourquoi, dis-je, laissez-vous ici, dans cette grande ville, croître et exister des institutions qui, d’après vos propres paroles, font un si grand mépris des lois et de la morale ? ”

“ Nous administrons nous-mêmes nos affaires, et l'intérêt de tous est aussi l'intérêt de chaque citoyen. Ainsi quand je rends un service à la société, c'est un service que je me rends à moi-même. Vous voyez bien que nous ne sommes pas toutà-fait désintéressés.
—« Je vois que vous êtes dignes de la liberté. C'est le plus grand éloge que puisse mériter un peuple. Mais puisque nous sommes sur ce Sujet, permettez-moi de vous demander quelques éclaircissemens sur l'état actuel de vos mœurs. » ”

“ Hommes sages et consciencieux de tous les rangs, quittez vos préjugés, étudiez sincèrement ces principes, étudiez-les sans amour-propre, sans égoïsme, c'est-à-dire sans consulter votre propre intérêt de préférence ; mais le bien public avant tout, en prenant pour guide la raison dans tout son calme et la justice liée à la charité fraternelle. ”

“ Grâce à cette double puissance de discussion, les plus humbles des citoyens ont accès dans la vie publique, et peuvent, si leurs idées en sont dignes, obtenir leur part individuelle d'influence sur les destinées et le gouvernement de leur pays. ”

“ Pour que l'esprit public se forme et se maintienne, il faut cette grande et puissante voix de la nation qui distribue chaque jour l'éloge et le blâme, qui rappelle sans cesse les intérêts communs, les principes sociaux, et qui met au service du droit de chaque citoyen sa puissance collective. ”

“ Dans cette multitude, chaque individu a sa part de vertu, de sagesse, et tous, en se rassemblant, forment, on peut dire, un seul homme ayant des mains, des pieds, des sens innombrables, un moral et une intelligence en proportion... Je comprends, par la masse des citoyens, tous les hommes d’une fortune et d’un mérite ordinaires... Quand ils sont assemblés, leur masse sent toujours les choses avec une intelligence suffisante... ”

“ Demandons à ceux dont nous composerons les conseils de ce pays, depuis le plus humble jusqu'au plus élevé, de nous montrer ce que veut, ce que peut pour la chose publique un vrai citoyen, un homme de bien, ferme en ses propos, sûr de ses résolutions comme de ses convictions, incapable de varier au moindre vent qui souffle et qui passe. ”

“ Mais pourquoi tant d'acharnement contre des principes qui, s'ils n'étaient point sacrés dans leur origine, le seraient devenus par l'utilité dont ils ont été à l'humanité ? On leur doit l'amour de la patrie, le respect pour les lois, la soumission aux autorités légitimes, la moralité des peuples, les liens des familles, la bienfaisance envers l'infortune. ”

“ Respectez la dignité d'homme dans ces prolétaires qui, aux yeux de la philosophie comme à ceux de la religion, son réellement vos frères ! Soyez compatissants, humains, justes, envers ces travailleurs dont les bras vous nourrissent, vous vêtissent; vous logent, dont un grand nombre méritent votre estime par leurs vertus, et qui toUii méritent votre bienveillance et vos égards parce qu'ils sont tous les victimes d'une tyrannique organisation sociale qui leur refuse l'éducation et l'instruction sans même leur assurer du travail et du pain! Soyez justes par amour de la justice et de l'humanité! ”

“ Faites enfin effort pour comprendre et pratiquer une doctrine, qui proclamant le caractère’social de toutes les forces humaines, peut seule établir les règles de leur digne emploi.
Considérez combien il est peu rare de voir ceux qui déclament le plus contre les abus du pouvoir politique, abuser le plus dans la vie privée, et ne se reconnaître ni devoirs ni obligations. ”

“ Que faire ?... modifier un régime social qui, par son essence même, rend inconciliables l’intérêt personnel et le sentiment du devoir ; et poser, avec le bon sens du cœur, les bases d’un régime tel que nul ne puisse y chercher autre part que dans le triomphe de l’intérêt public la satisfaction de son intérêt propre. ”

“ Pour saisir cette institution dans son œuvre sociale et juger les hommes qui ont le noble orgueil de la servir, il est donc nécessaire de sortir de la sphère des contentions purement privées, et de rechercher à de plus larges points de vue quels sont les gages que l’institution et ses adeptes ont pu donner à la liberté. ”

“ Elles assurent la prospérité publique , le règne de la justice , le bonheur de tous. Que de soins , que d'attentions ne faut-il pas prendre pour les avoir telles ! chaque citoyen doit y penser souvent, il doit s'appliquer à connoître les hommes d'une probité sûre , d'un esprit solide. Ces réflexions élevent l'ame vers la vertu , vers la vraie dignité de l'homme.
Comme il n'est personne qui ne connoisse , qui n'apprécie l'importance de bons choix, je me
contenterai de dire que les citoyens et les électeurs qui, ne se regardant que comme des foi. ”

“ Ainsi, dans un gouvernement où la morale n'est point rendue pratique par des institutions fortes qui rendent le vice difforme, la destinée publique change au gré du bel esprit et des passions dissimulées. ”

“ Quand la conscience des sociétés reposera sur cet élément de certitude, qui inspire à l'âme tant de dignité, en lui montrant ce qu'elle est capable de découvrir et qui rend si humbles tous les orgueils, en révélant à leur petitesse de si écrasantes grandeurs, vous aurez des citoyens libres par le caractère, soumis à l'esprit de hiérarchie par l'habitude de l'ordre, que leur inspirera l'étude d'un ordre supérieur. ”

“ Oui, devenez meilleurs, et vos institutions s'amélioreront et favoriseront votre bien-être. Mais quelle institution peut sauver la société, si cette institution elle-même dépend de vos caprices, de vos erreurs et de vos passions? ”

“ C’est le seul moyen, dans une civilisation où toutes les activités individuelles sont si intimement emmêlées, de garantir les consensus indispensables, et d’entretenir au cœur du peuple ce sentiment, que la vie sociale vaut la peine d’être vécue. ”

“ Que dans toute la mesure du possible, enfin, la société facilite au peuple qui travaille l'augmentation de son bien-être dans la liberté. Le peuple lui rendra la force nationale et la paix sociale. Le peuple, alors, prendra davantage l'esprit de famille quand il verra ses enfants plus heureux et. plus forts. Il prendra l'esprit politique, en voyant son bien-être s'accroître avec la liberté publique. ”

“ Nos modèles de moralité sont nés des besoins passés de la société, mais la société demeurera-t-elle toujours la même ? Le respect des traditions communales comporte le sacrifice constant de l’individu à l’État. ”

“ On peut la définir : une réunion d'hommes tendant sous la direction de l'autorité à un but commun, qui est leur bonheur et leur perfection. J'appelle ainsi, dans le sens large des mots bonheur et perfection, tout ce qui contribue au bienêtre matériel et moral de l'homme, et spécialement l ordre et la tranquillité sociale, qui en sont comme les conditions extérieures, et qui sont le but immédiat de la société civile. Ce qui la caractérise, ce qui même, nous le verrons plus tard, la constitue et la fait être, c'est l'autorité qui la régit et la dirige vers le but de son existence. ”

“ Toutes les questions qui intéressent le bien-être du peuple, la dignité du peuple, l’éducation due au peuple, ont occupé ma vie entière. Tenez, entrez dans le premier cabinet de lecture venu, lisez quinze pages intitulées Claude Gueux, que je publiais il y a quatorze ans, en 1834, et vous y verrez ce que je suis pour le peuple, et ce que le peuple est pour moi. ”

“ Nous nous bornons à l’intérêt plus immédiat de l’ordre public, au besoin qu’a toute société d’être réglée, de comprendre dans son sein des citoyens observant les lois et concevant leur dignité d’hommes libres. ”

“ Autant qu'il est possible de soupeser les forces intellectuelles et morales qui meuvent les institutions humaines, la résultante de ces forces mutuellement contrariées devait donner une moyenne à peu près juste de l'esprit public et de l'esprit public tempéré, épuré, éclairé par la dignité des moeurs, le sérieux de la profession, l'amour du bien, l'habitude du travail et les lumières de la science. ”

“ Prenez des hommes du peuple à la sortie des grands concerts populaires, ou des belles conférences que quelques hommes de bien, d'un esprit élevé, vont faire dans les centres populeux, et vous serez étonné de voir comme ils comprendront votre appel à la raison, au sentiment moral et religieux. ”

“ Dirons-nous au contraire, avec leurs défenseurs, qu’ils représentent la meilleure forme de gouvernement qui ait été pratiquée parmi les hommes, la réalisation anticipée du bonheur social que d’autres recherchent dans des réformes dangereuses ou d’ambitieuses théories ? ”

“ La nécessité où l’on est, pour former des hommes vertueux, de punir, de récompenser, d’instituer des lois sages, d’établir une excellente forme de gouvernement, sont autant de preuves évidentes de cette vérité. ”