Raymond Ronzier

“ La majorité est sensée prononcer la volonté générale. La loi est donc la volonté de tout le peuple qui, ne pouvant vouloir que son bonheur qui est celui de tous, ne peut être que juste et bonne quand elle est pure. Si elle manque ce but, ce n'est pas faute de bonne intention , parce que nul ne peut vouloir son propre malheur, mais faute de lumières que l'expérience ne tarde pas à donner.
Tout peuple, vraiement libre, qui est dans les justes bornes de la liberté, a nécessairement de bonnes lois. ”

“ Le cœur de l'homme est foible quand il tient les rênes du gouvernement.
Le premier d'entr'eux qui n'eut pas véritablement dans son cœur l'amour de la justice et du bien public; voulut conserver la magistrature trop long-temps sans l'aveu du peuple , plus criminel encore quand il voulut la faire passer à ses descendans. Il jeta le germe du malheur dans le sein de la société. ”

“ La terre et les cieux, par leur mouvement harmonique1, en marquent la justesse avec une précision , avec un ordre qui étonne, avec une grandeur qui nous jette dans l'admiration. Pour en faire connoître la beauté , il faudroit la peindre unie à l'ordre, à l'harmonie et au bonheur. C'est la perfection et dans l'ensemble et dans les parties : c'est la base de toutes les vertus. Sous son empire tout est heureux , et le gouvernement en suivant ses lois, tend toujours vers son véritable but , le bonheur de tous. ”

“ Le peuple nommant les législateurs d'après son libre choix et sa confiance, les renouvellant souvent, ayant toujours les moyens de le faire, il n'est aucun doute qu'il ne parvienne à une
législation fondée sur sa volonté parfaite , sur la justice , sur le bien général qui en sont inséparables. Par là la volonté générale est véritablement connue , et pleinement effectuée ; par là, la liberté est sur sa vraie base sans danger, sans aucun risque qu'elle ne soit submergée par les flots tumultueux des dissentions et des cabales. ”

“ Tout peuple a commencé l'institution de son gouvernement par la nomination de ses magistrats. Cet usage immémorial de tous les peuples , est appuyé sur la nature et sur l'intérêt général. Supposer tout peuple au premier moment de son institution , en sortant des bois et des mains pures de la nature, s'occupant à délibérer, à discuter quelle loi est avantageuse , quelle est pernicieuse, est une supposition tout au moins ridicule. Un peuple policé depuis des siècles peut-il même le faire avec fruit ? ”

“ Dans le corps politique, elles consistent généralement à donner à chacun , non-seulement l'égalité des droits qui lui est due par le contrat social , mais encore ce qui lui est dû comme lui appartenant en propre. Un individu ne met dans la masse de la société que ce dont elle a besoin, que ce qui ne peut se tourner à son propre désavantage ni à sa perte , comme un bien pour n'en tirer qu'un mal, comme une arme pour lui percer le sein. ”

“ Par ses droits et par sa puissance, un peuple peut changer la forme de son gouvernement ; aucune loi, aucune force quand il est libre , ne peut gêner sa volonté ; comme on ne peut opposer une digue pour faire remonter vers sa source les flots d'un fleuve qui les porte majestueusement vers la mer. ”

“ Les accusateurs publics, ou pour mieux dire les commissaires nationaux , sont l'œil vivant de la loi. Ils doivent faire la sûreté des citoyens ,.
soit dans leur propriété , soit dans leurs domiciles , soit aux champs, soit sur les grands chemins , ils doivent être les gardiens de la tranquillité publique.
L'impunité des crimes nuit à l'agriculture et à la richesse d'une nation d'une manière inapréciable , et détruit à la fin la vertu, l'honneur , les mœurs publiques et particulières et la liberté. ”

“ Cependant, tout peuple qui, par caprice et sans raison bien solide, changeroit la forme de son gouvernement, seroit mal dirigé , et réellement sa volonté , qui ne peut qu'être bonne , ne seroit pas suivie ; c'est un vice cruel, né de l'orgueil, qui s'attache au gouvernement et tend à détruire la liberté et le bonheur. Nous montrerons les moyens que nous croyons bons et nécessaires, pour que les mandataires du peuple ne puissent changer la forme du gouvernement sans une nécessité bien constatée. ”

“ Jàirement quoique momentanément, la totalité du peuple, comme lui, ils ne doivent que censurer, approuver ou improuver, demander et exiger le renouvellement des mandataires, soit au temps porté, soit avant, s'ils le trouvent nécessaire. Sous aucun prétexte, ils ne doivent exercer les fonctions qui doivent être déléguées à d'autres ; ils doivent veiller au maintien des droits du peuple, et ne faire que tout ce qui y a rapport. ”

“ L'influence qu'a un gouvernement sur les mœurs des hommes est plus conséquente qu'on ne le croit vulgairement. L'homme vraiement vertueux l'est cependant toujours dans quelques malheurs, sous quelque gouvernement qu'il se trouve : quoique ne pouvant vivre ouvertement selon la simplicité de la nature, il est entraîné par les usages bizarres, par les mœurs vicieuses plus loin qu'il ne désire : ainsi , un vaisseau qui navigue sur l'océan , est souvent entraîné par les courans, et ne parvient à son but qu'en corrigeant continuellement sa dérive. ”

“ Quoique le pouvoir législatif soit très-distinct du pouvoir exécutif, ils doivent souvent se rapprocher et toujours s'entendre. Même intention, même volonté doivent les animer, mais encore même esprit et même but. Si le pouvoir exécutif ne fait absolument que suivre les ordres du pou. ”

“ Le droit du plus fort prit la place du juste et du naturel. L'aristocratie et le despotisme prirent des racines qui s'étendirent sur toute la terre.
L'homme fut dégradé ; de la misère la plus affreuse, il tomba dans l'esclavage ignomineux. ”

“ Etant ceux que tous les hommes reconnoissent, ils ne pourront être improuvés; ils ne feront naître ni controverse ni guerre civile , ni dissention, ni même de discussion. Tous les hommes se regarderont comme des frères et des amis. Ce sera la morale civile de la patrie , qui après cela doit tolérer toutes les sectes. ”

“ L'aspect de l'homme vertueux , est le miroir de la condamnation que Dieu leur prepare. La liberté n'existe que quand les citoyens eux-mêmes dirigent la justice criminelle. Partie d'eux doivent être appellés à décider des faits qui sont ou ne sont pas criminels, par là, les tyrans sont arrêtés ou étouffés à leur naissance. L'institution des jurés garantit les droits du peuple : par celui-là , tous les autres sont appellés. ”

“ Pour parvenir, on emploie tout ce que la bassesse a de plus révoltant ; les vices et la corruption sont publiques ; l'état de domisticité qui avilit l'ame, sur-tout quand la disproportion est immense entre le maître et le serviteur, est le chemin des richesses et des honneurs ; le luxe s'y couvre de toutes les formes pour cacher la misère publique, pour éveiller des cœurs assoupis par la paresse et l'ennui; la louange n'est plus qu'une adulation fastidieuse ”

“ Des bonnes lois, nonobstant le climat, conduisent les hommes à la vertu, soit par les institutions sociales, soit par l'éducation, les usages, les mœurs publiques. La vertu n'a besoin que d'être connue pour plaire , et on obtient toujours de la volonté ce qu'on désire ardemment. ”

“ Ils auroient le droit d'approuver ou d'improuver un changement de constitution fait par une législature, approuvé par une autre, sauf les droits de l'homme dont la création appartient naturellement au peuple. ”

“ Elles assurent la prospérité publique , le règne de la justice , le bonheur de tous. Que de soins , que d'attentions ne faut-il pas prendre pour les avoir telles ! chaque citoyen doit y penser souvent, il doit s'appliquer à connoître les hommes d'une probité sûre , d'un esprit solide. Ces réflexions élevent l'ame vers la vertu , vers la vraie dignité de l'homme.
Comme il n'est personne qui ne connoisse , qui n'apprécie l'importance de bons choix, je me
contenterai de dire que les citoyens et les électeurs qui, ne se regardant que comme des foi. ”

“ Si une bonne police ne la prévient et ne la réprime, elle s'accroît a vue dœil et prenant le masque de
la vertu et de l'intérêt public, elle trompe, elle égare des bons citoyens. Les lois qu'elle avilit perdent leur vigueur, la liberté est au bord du précipice , et l'état prêt à tomber dans l'anarchie. ”

“ Puissent-elles nous servir d'exemple pour ne jamais nous écarter des principes de la justice et de la liberté, fondés sur la nature ! attachons-nous y avec autant d'amour qu'à la vie: aussi fortement que le malheureux qui se noic à la planche qui le conduit au port. ”

“ Un peuple , même vertueux, en s'en écartant, peut tomber sous le joug de la tyrannie.
Il s'en écarte, 1°. quand il veut exercer des fonctions qu'il doit déléguer : nous n'ajouterons rien à ce que nous avons dit là-dessus; 2°. quand, en nommant des mandataires, il ne conserve pas les moyens de les renouveller, malgré leur volonté ou leur prétexte.
Si les mandataires ont toutes les forces, toute action et tous les pouvoirs , et que le peuple soit isolé et divisé , il sera tôt ou tard subjugué. ”

“ Tout libraire qui publierait un ouvrage en serait responsable , sauf la garantie de l'imprimeur ou de l'auteur qui l'aurait signé. L'exclusion du droit de citoyen ôte le droit d'être journaliste, libraire, ministre d'un culte, de parler, d'écrire pour le public. ”

“ Le pouvoir législatif, les convocations ordonnées, ne fait plus de lois; il surveille seulement les opérations du pouvoir exécutif. Dans le cas que le pouvoir législatif ne déféra pas à cet acte de la volonté souveraine, le pouvoir censoral appelle auprès de lui les deux pouvoirs, après avoir absolument convoqué les sections qui éliroient aussitôt avec la plus grande promptitude ”

“ Tant que les hommes furent purs, ils connurent , ils conservèrent ce droit simple et juste ; ce fut le véritable âge d'or. Ils nommoient des vieillards , des hommes de mérite à la magistrature, et on les renouvelloit à des époques périodiques ; c'étoit le règne de la justice et de l'égalité. ”

“ Il n'est aucun homme qui ne veuille être heureux , qui ne veuille conserver ses droits ; il n'en est aucun qui puisse jamais consentir à être esclave, dans la misère : donc elle est naturelle et uniforme. Ceux qui seroient d'un autre avis seroient contr'eux-mêmes, et vraiement en démence , ou ennemis de la société don: ils devroient cesser d'être membres.
En désirant d'autres droits réellement inutiles, le peuple s'exposeroit à des dissentions interminables et à un danger évident de les perdre tous. ”

“ L'impunité les provoque à un point le plus alarmant , corrompt les mœurs publiques y et rend les hommes méchans et malheureux. Il vaut mieux sans doute que cent coupables échappent au glaive de la loi, qu'un innocent condamné injustement; mais l'un et l'autre doivent être regardés comme une calamité publique. Ils sapent les fondemens de la société , et en font perdre aux hommes tous les avantages et toutes les douceurs* ”

“ Cependant le peuple doit et peut sans inconvénient et sans danger, non- seulemnt approuver les lois naturelles, ou, ce qui est le même, les droits de l'homme et du citoyen, mais encore les ordonner comme la base de son institution ; il le doit parce que c'est la base de tout gouvernement ; parce qu'avec ces lois, il jouit de la plénitude de ses droits, et il s'en assure la juste possession, sans courir aucun danger. Par là il est sûr de l'égalité, de la liberté, du bonheur sans être exposé de les perdre. ”

“ Comment parvenir à connoître la majorité ? Faudra-t-il compter par sections ? Elles ne renferment pas même nombre de votans, il est très-difficile , si ce n'est impossible , de les composer d'un même nombre , telle ville est plus peuplée que tout un département, telle section plus que tout un district : ajoutez à cela l'absence forcée des citoyens plus multipliés dans les campagnes que dans les villes, dans certains cantons que dans d'autres, sans compter que la mort et autres causes en ôte plus en tel lieu qu'en tel autre ; on ne peut faire tous les jours le récensement général. ”

“ C'est là où les jeunes-gens apprendront à connoître un Dieu qui se montre si distinctement dans toute la nature , unité de puissance et de perfection, c'est là où ils apprendront à aimer la vertu , la justice ; c'est-là où ils acquerront des qualités estimables qui font le bonheur de la vie. C'est là où l'amour du sien et de la patrie qui sont dans son cœur , feront des impressions vives et inéfaçables. De cette source pure découleront tous les biens. Les hommes , par cette union que la nature leur inspire si fortement, seront heureuxet s'aimeront véritablement comme des frères. ”

“ Je la perfection , elle ne doit être unie qu'au souverain. Image de tous les pouvoirs, elle n'en a proprement aucun. Pure, impartiale , qu'elle est respectable et belle ! Elle est l'amie de la vertu, l'ennemie du crime. ”

“ En l'honneur de la philosophie, qui n'est proprement que l'étude de la morale, nous dirons que presque tous ceux qui se sont appliqués à la cultiver , ont pensé qu'un peuple ne pouvoit erre vraiement policé , sans avoir des principes de morale. Toutes les recherches faites sur les mœurs des sauvages, ont prouvé que l'homme est naturellement né religieux. ”