D. R.

“ Selon vous, en fait de civilisation, en fait de direction sociale, c'est lui, le paysan, qui sait le bien et le mieux, et à qui seul vous vous fiez ? Il faut voir, en effet, ce qu'il sait faire de sa propre destinée ! Comme il perfectionne ses outils et son travail, cet arbitre du droit, ce juge suprême du fait, dans les questions politiques ! quel parti il sait tirer des circonstances où il vit, des données que la nature a mises dans ses mains, lui qui statue, en dernier ressort, devant le scrutin, entre M. Rouher et ses adversaires ! ”

“ Mais pour cela, ne comptez pas sur le suffrage universel, ni sur les candidatures officielles. L'Etat est trop loin de lui. A cette distance énorme, touché par la main de l'Etat, il s'étonne et recule, au lieu de s'approcher. On ne rattachera pas le paysan au mouvement social, en jetant l'influence de l'Etat de haut en bas, et du sommet aux extrémités, sans degrés successifs et sans action intermédiaire; toute communication immédiate est impossible entre le paysan et l'homme d'Etat. ”

“ Si vous ajoutez à tout cela un esprit suffisamment cultivé, une raison assez pénétrante pour bien comprendre les conditions favorables, ou contraires, de la prospérité publique, ainsi que les rapports de subordination et de solidarité qui relient la destinée individuelle au sort de la communauté; si vous y joignez enfin la passion du bien public, un soin jaloux de l'honneur national, le goût du progrès pour le progrès même, à ces conditions, vous aurez, sans contredit, le citoyen parfait, le patriote accompli.
Sans nul doute, un tel homme sera pour sa patrie un citoyen aussi utile que dévoué ”

“ A Paris surtout, le malheur de l'ouvrier, est d'avoir partout à ses côtés l'opulence fastueuse, et d'assister à tous les raffinements de la mollesse. Vainement lui direz-vous qu'il vit de ce luxe et de cette mollesse, et que retrancher l'un et l'autre, ce serait couper la mamelle qui le nourrit; c'est le langage de la froide raison, mais l'ouvrier ne l'entend pas. A Paris, tout s'envenime par l'excès des contrastes et des distances. ”

“ Elle est le pays même, elle est le pays tout entier, elle est le droit, elle est la règle et la lumière; elle est la puissance; pour ranimer la vie politique, pour rendre la sécurité et l'activité à l'industrie, pour rétablir chaque chose dans son vrai rôle et dans sa dignité, la bourgeoisie seule a la force nécessaire et elle voit que le pays est perdu, si elle ne sait pas en user! ”

“ Si la bourgeoisie n'est pas numériquement tout l'Etat, moralement c'est en elle que l'Etat tout entier se concentre et se résume.
Sans la bourgeoisie, le peuple ne serait qu'une masse sans mouvement et sans ressort.
Supprimer la bourgeoisie, et ne laissez, dans le pays, que des paysans, et vous retomberez à l'instant plus bas que l'ancien régime, car vous n'ayez plus de grands seigneurs ; plus bas que le moyen-âge, car vous n'aurez plus ni la féodalité, ni l'église ”

“ Donc en fait et en droit, le gouvernement de la société, comme capacité et comme droit, appartient à la bourgeoisie ; auteur de tout le bien qui se fait, elle est responsable de tout le mal qui arrive ; expliquer les événements par des coups de majorité, par des influences individuelles, par des restaurations et des coups d'État, c'est mettre la responsabilité où elle ne doit pas être. ”

“ L'aristocratie renait avec les cours, elle déchaîne le luxe à la suite des pompes monarchiques, elle remplace l'honneur par l'orgueil, et se fait même quelquefois une industrie de ses vices ; mais c'est là son destin.
L'extrême concentration du pouvoir amène l'extrême concentration des forces sociales, si bien que la tête attire tout le sang, tandis que les extrémités perdent, leur substance; mais c'est là cette centralisation dont la perfection du despotisme ne peut plus se passer. ”

“ Le patriote a étudié l'histoire de son pays ; il sait quand et comment sa nation s'est formée ; son coeur s'est ému des luttes qu'elle a soutenues au dehors, des crises qu'elle a subies au dedans ; il a reçu et il porte en son âme, comme un dépôt sacré, le sentiment de ses joies et de de ses douleurs passées; il vit ému et enflammé de toutes ses passions, de tous ses mécomptes, des succès obtenus et des représailles à exercer; il ne pense pas à ce qu'elle doit être, sans y rapporter ce qu'elle fut; c'est le sein d'une mère, sur lequel il se sent placé, avec un peuple de frères ”

“ Le trait saillant du légiste, qui ne le sait, c'est d'aimer le pouvoir, l'exercice et les revenants-bon du pouvoir, avec passion. Bien servi et bien gardé par le gendarme, avec un gouvernement résolu, mais qui garde pour lui les responsabilités suprêmes et les périls, le légiste est admirable de hardiesse.
Mais nourri de pure casuistique, il' s'égare dans l'abstrait, il pousse à côté ; il sert le despotisme avec une énergie furieuse, mais il le sert mal. Cela s'est vu à toute occasion, et il est tout simple qu'on l'ait revu une fois de plus, d'une façon éclatante, après le 2 décembre. ”

“ Il est inutile d'en vouloir faire un politique, un fondateur de dynasties ; il serait d'ailleurs trop dangereux d'y réussir : le jour où le paysan, imitant le maçon de M. Haussmann, se serait épris de Paris, que deviendrait ce pays? Qui resterait-il pour labourer, pour couper le bois, pour faire le charbon, pour botteler le foin, pour soigner le bétail, pour le garder, l'élever et l'engraisser ? Que le ciel préserve les paysans de la haute politique et des idées générales !
Mais le suffrage universel existe; comment le supprimer ou le réduire? Le paysan a voté déjà ”

“ Si ce gouvernement est sincère, s'il veut réellement souffrir quelque liberté, s'il n'est point dans ses desseins secrets de supprimer quelque jour toute représentation sérieuse ; s'il veut s'appuyer vraiment, non sur la conquête et la force armée, mais sur la souveraineté nationale, il lui reste une dernière épreuve à subir, la plus grave de toutes, mais la seule décisive;., il faut qu'il souffre, au moins une fois, une majorité d'opposition, et qu'il se résigne à transiger avec elle. ”

“ Mais, en donnant le suffrage aux paysans, en livrant les paysans aux maires, elle a mis dans sa main, par avance, une telle masse de votes passifs, qu'elle paralyse à volonté tout vote libre. Après ce coup,, sûre, à tout événement, de trouver un double appui, un appui infaillible, dans le paysan et le soldat, la raison d'État a pu se flatter de ne laisser plus à la personnalité, à l'initiative rationnelle, rien que le silence ou le martyre. Qui ne conviendra que l'art de gouverner ne peut pas aller plus loin? ”

“ Certaine et indiscutable, quant à la bourgeoisie, la capacité d'élire paraît moindre, sans être insuffisante pourtant, dans les classes ouvrières des villes, parce que la bourgeoisie les rapproche de son propre niveau; mais elle manque absolument aux paysans, quelque honnêtes qu'ils soient. Car, sont-ils plus intelligents que l'aigrefin, que la loi écarte du scrutin? Parce qu'ils ont des cheveux blancs, ont-ils plus d'idées ou des idées plus justes que l'adolescent des villes ? Parce qu'ils sont mâles et adultes, entendent-ils la politique mieux que les femmes ou les enfants? ”

“ En même temps, le mouvement social s'arrête; l'esprit national se trouble, et l'activité nationale s'affaiblit; il y a une déperdition générale dans les intérêts et une stagnation générale dans les idées; les liens intérieurs se relâchent; c'est comme une paralysie compliquée de dissolution; du côté du Gouvernement, la direction avorte et n'aboutit qu'à une compression excessive; du côté de la nation, l'inertie même devient une résistance désespérée; la nation ne se prête à rien, le Gouvernement ne réussit à rien; la fortune et les événements vont à tort et à travers ”

“ Tandis qu'il enfonce la charrue ou qu'il manie la bêche, approchez-vous de lui, intéressezvous à ses cultures, mettez votre science au service de son inexpérience; qu'en advient-il ? Il a peur de vous ! Rassurez-le et démontrez-lui, si vous pouvez, son tort; faites-lui. voir qu'il peut, en suivant vos conseils, tirer de son champ le double de sa récolte; vous lui êtes suspect, et il se demande quel est le piége que vous lui tendez. Ignorance et défiance, c'est tout le paysan ; la lumière de la science trouble et blesse ses yeux ”

“ On ne saurait l'affirmer trop haut ni le répéter trop souvent, les hommes d'État qui, depuis dix-huit ans, tiennent le sort de la France dans leurs mains, ont méconnu l'essence et les limites de la nature humaine, lorsqu'ils ont donné pour but à leur politique la suppression de toute opposition ; une telle prétention n'est rien moins qu'un attentat contre la nature humaine, en ce qu'elle a de plus essentiel et de plus sacré. ”

“ Pour comble de bonheur, un théoricien hardi, un homme rare pour l'action, un philosophe instruit, un patriote incontesté, qui avait assez promis de sentiments et des vertus patriotiques, tout juste le génie qu'il nous fallait, se trouvait le maître de la situation, au moment le plus critique.
Avant de tenir la France dans ses mains victorieuses, l'heureux auteur du 2 décembre avait pu observer l'autonomie politique en Angleterre, l'énergie féconde d'une bourgeoisie républicaine, aux États-Unis, la solidité et la vitalité paisible du fédéralisme cantonnai en Suisse. ”

“ Maintenant la nature des choses va changer, le mouvement du monde revient à sa normale ; le paysan, va savoir lire et écrire !
Il y a des illusions généreuses, et ce n'est pas de dureté envers le peuple, ce n'est pas d'insensibilité pour son état, que les classes éclairées sont coupables; qui ne porte aujourd'hui cette idolâtrie au dernier excès ? On traite aujourd'hui le peuple comme un enfant emporté, qu'il faut apaiser par tous les moyens ; on encourage ainsi et l'on surexcite des aspirations, des ambitions, qu'on ne pourra jamais satisfaire ”

“ L'armée est un instrument plus sûr. Quand on a su convertir en soldats-toute la jeunesse des campagnes, on a mis du même coup les villes dans un étau de fer. Qui oserait troubler la paix publique, sachant qu'on peut jeter sur lui cent mille soldats en vingt-quatre heures? Mais cette immense armée a deux inconvénients ; en temps de paix, elle étrangle le travail industriel et agricole, elle consomme trop rapidement l'épargne du pays ; en temps de guerre, si la fortune le voulait bien, la population du pays serait exposée à des atteintes mortelles ”

“ Instruits et lettrés, les ouvriers des villes ne le sont pas, ils ne peuvent pas l'être ; mais ils sont guidés par la bourgeoisie, qui est aux classes ouvrières ce que la tête est au corps; tenons donc pour certain que les ouvriers, même à Paris, n'abuseront pas de l'électorat; soyons également assurés que, comprenant à merveille la nature et la hauteur du mandat législatif, et d'accord avec la bourgeoisie sur ce point, ils sauront, au moment décisif, porter leur vote sur les candidats les plus capables et les plus dignes ; mais par malheur, on n'en peut pas dire autant des paysans. ”

“ Mais il ne s'agit pas des châteaux; nous cherchons les chaumières; c'est le paysan, le vrai paysan que nous voulons voir chez lui. Arrivons-y.
De quoi vivent ces malheureux ? Ouvrez cette armoire vermoulue, et regardez, — il n'y a rien. Que font-ils pour se reposer de leurs fatigues, où dorment-ils ? Ils couchent l'été sur des grabats, l'hiver dans le foin ; car le seul calorifère que le progrès des arts ait inventé pour eux, c'est le fumier de l'étable.
Voulez-vous jusqu'au bout scruter les mystères du dénûment, au sein des populations rurales ? ”

“ En réalité, de cette responsabilité, qui met dans ses mains tous les droits et tous les pouvoirs, qui se couvre par les candidatures officielles et par les votes mécaniques des paysans, il a su faire un système de direction sociale, très-spéciéux, très-ingénieux, et qui élève le pouvoir à une perfection jusqu'ici vainement cherchée; car, pour la première fois, la légalité la plus savante se concilie, à son profit, dans l'organisation politique, avec le despotisme le plus absolu. ”

“ Ce luxe, ce privilége tout aristocratique, de penser pour penser, de concevoir ou de discuter des théories, de faire cet effort par raisonnement et de s'y complaire, suppose des loisirs qu'il n'a pas. Sa pauvreté, ses fatigues, les limites matérielles de son existence, lui interdisent cette étendue de pensée; les mêmes lois qui fixent irrévocablement les bornes de sa situation économique, arrêtent à ce même point, tout local et tout personnel, les développements de son esprit; il n'est citoyen qu'en tant que soldat et contribuable ”

“ Ah ! si l'on savait dans quelle pauvreté, dans quelle gêne, dans quelles angoisses, se ramassent les centimes qu'il faut pour les deux milliards et la magnificence superbe de l'état ! Financiers de la grande politique, grands artistes dans les splendeurs de la guerre et de la paix, en face du paysan, qui gagne et économise pour vous, combien votre science est petite! ”

“ Ainsi, la raison d'État, qui veut innoculer un nouvel esprit monarchique au pays, ne peut
cependant pas compter pour cela sur le paysan et le soldat; chaque jour, cela se voit, sans avancer d'un pas, elle y dépense, en pure perte, une force énorme; et cela, par peur d'une crise, qu'elle-ne peut pourtant pas éviter; car, à moins de supprimer toute vie nationale, à force de la comprimer, il faudra bien que tôt ou tard elle accepte le contrôle de la bourgeoisie. ”

“ Ce pauvre contribuable, qui repaît de ses épargnes le gouvernement et les parasites du gouvernement, et qui a le bon sens de s'intéresser à la politique, pour la juger, pour la diriger, quand c'est possible, c'est, pour les souteneurs de la raison d'Etat, un révolutionnaire, presque un ennemi public. Mais le paysan que la raison d'Etat pousse et fait aller comme une bête de somme, est, si vous en croyez les journaux de la raison d'Etat, ses publicistes et ses ministres, le modèle de toutes les vertus ”

“ En prenant les paysans pour la nation, le gouvernement actuel s'est mépris. Le centre de gravité n'est et ne peut être que dans la bourgeoisie. Mais la bourgeoisie raisonne, tandis que le paysan obéit! ”