Francisque Ducros

“ La nation française, en perdant la foi politique et la foi religieuse, a perdu en même temps la boussole qui la guidait dans sa marche vers l'avenir. Privée de cette double lumière, elle erre en tâtonnant dans les ténèbres à la recherche du fil conducteur qui ramènera ses pas égarés dans la véritable voie de ses destinées. Parviendra-t-elle enfin à le saisir, ce fil conducteur qui lui échappe et dont la privation, en causant le désordre dans ses idées et dans sa conduite, a du même coup énervé les caractères, avili les âmes et dépravé les moeurs? ”

“ A égal degré de gangrène, sans doute, grâce à l'esprit de famille et à l'esprit national qui dominent dans sa population, et modèrent le progrès du mal, l'Allemagne arrivera moins vite que nous peut-être à la décomposition finale. Mais aussi, à égal degré de gangrène, la France, qui a été longtemps coutumière des grandes crises salutaires, est, par son tempérament, si différent de celui de l'Allemagne, beaucoup plus capable, par une subite volte-face, de regagner la bonne voie avec le même entrain qu'elle s'est engagée sur la pente fatale. ”

“ Et pourtant, le citoyen électeur qu'on voit à peine vêtu de haillons, ne peut pas se tailler la chemise qui lui manque dans les plis d'un drapeau gouvernemental quelconque, ce drapeau fût-il même celui de là fameuse Commune de 1871, et pourtant (tout souverain de nom qu'il est de par le suffrage universel) le citoyen électeur qui se meurt d'inanition ne peut pas, pour assouvir sa faim, mordre à la hampe de ce même drapeau quelconque, à moins que le susdit citoyen-électeur-souverain n'ait emprunté pour la circonstance les ciseaux et le râtelier dentaire de nos grands hommes politiques. ”

“ Si nous avions eu la foi politique vraie., qui n'est pour moi que l'amour du pays, c'est-à-dire le patriotisme, au lieu de nous attacher à tel ou tel drapeau, nous nous serions contentés d'installer pour un temps comme une sorte de trêve de Dieu du moyen âge, pendant la durée de laquelle les esprits se seraient calmés, rapprochés, concentrés, entendus, et, à l'heure dite, auraient, par le suffrage universel direct, manifesté leur préférence pour une organisation politique sérieuse et durable. ”

“ C'est que la population en général, urbaine et rurale, appelait de ses voeux cette fin désastreuse pour vaquer plus tôt et plus librement à ses affaires d'intérêt. — La patrie n'a pas de compte ouvert au grand-livre de gens pour lesquels toute la morale consiste à acquérir, toute l'activité à chercher des occasions de gain, toute la science à imaginer les moyens d'en profiter promptement, tout l'esprit à en user, abuser et mésuser jusqu'aux extrêmes limites qui frisent la police correctionnelle et la cour d'assises. ”

“ C'est qu'à ces diverses époques, régnait la foi politique ou la foi religieuse. On aimait son pays comme on ne l'aime plus aujourd'hui, et l'esprit national engendrait l'héroïsme et le dévouement ; ou bien on était fortement attaché aux croyances religieuses de son berceau et l'on savait sacrifier sa vie et ses biens au triomphe de ces croyances. La France n'était point encore un champ de foire où l'activité du trafic en toutes choses, eh places et fonctions comme en marchandises, étouffe toute vélléité généreuse, tout esprit de sacrifice, toute inspiration de dévouement désintéressé. ”

“ Mais cette satisfaction d'un jour ne releva le niveau ni de la foi politique, ni de la foi religieuse, ni des moeurs, ni des caractères. Ce fut, au contraire, à qui se hâterait le plus d'en faire litière. Ici, chacun de s'empresser de déblayer le terrain, de s'emparer d'une ruine, d'un débris pour s'en faire une place, un siége, une fonction, une sinécure dotée, rétribuée, salariée plus grassement encore que par le passé. ”

“ Une nation vigoureuse, une population de trente-huit millions d'âmes qui comptait au moins quatre millions d'hommes valides, aurait pu, se levant comme un seul homme, tenir tète à la mauvaise fortune, se laver de la honte que lui avaient infligée les deux capitulations de Metz et de Sedan. Pour réparer l'outrage fait à l'honneur du pays, c'était moins au nombre des combattants qu'à l'esprit de patriotisme, à l'amour-propre national qu'il fallait adresser un appel suprême. ”

“ La République de Washington aura duré un siècle. Les moeurs si différentes des divers Etats auront consommé la séparation préparée, au nord comme au sud, par le babélisme des croyances, par les extravagances du trafic et des entreprises, par le jeu effréné du mercantilisme, la folie furieuse des spéculations en toutes choses, même en matière de corruption administrative, les excès d'une liberté individuelle sans limite, qui n'est autre chose que la licence légalisée, et le déplorable agiotage dont le suffrage électoral est l'enjeu. ”

“ L'invasion des Alliés en 1814 et 1815, n'avait eu rien de déshonorant. Nos pères avaient été écrasés par le nombre et non vaincus ; et la campagne de France, conduite par Napoléon Ier est restée entourée d'une auréole qui laisse dans l'ombre souverains, généraux et soldats des armées coalisées. Mais la capitulation de Sedan avec Napoléon III, mais la capitulation de Metz avec Bazaine sont deux grandes pages noires qui coupent le cours de nos annales historiques, séparant à jamais le passé glorieux de la France de l'avenir obscur qu'elle poursuit désormais à l'aventure... ”

“ L'histoire de Paris sous le second Empire justifie à point cette judicieuse réflexion. Notre vieille capitale, rajeunie pour les besoins politiques du régime impérial, le Paris de la France, le Paris de nos aïeux était devenu le caravansérail du monde, l'hôtellerie par excellence des nomades de toutes les contrées de la terre. Et le fait de Paris s'étant étendu à la France, notre territoire national avait été si bien visité, fouillé, étudié par l'Étranger, que nos ennemis de 1870 connaissaient mieux que les Parisiens le chemin de Buzenval et de Champigny. ”

“ Le point de départ de toute réforme, en organisation politique comme en législation, est l'examen critique qui provoque cette réforme, la discussion à laquelle elle donne lieu et la décision qui la met en application. La critique est par cela même de droit primordial, droit de nature que tout être humain peut exercer sur toutes les oeuvres sans exception sorties de l'esprit ou des mains de l'homme. ”

“ A ces heures suprême où se jouaient les destinées de notre pays, les générations grandies sous le régime de l'Empire et façonnées aux mauvaises tendances de ce régime, marchaient à l'ennemi bien plus sous la pression de la nécessité diciplinaire que sous l'action de l'enthousiasme national. La foi politique, éteinte depuis longtemps, ne se ranima pas plus que la foi religieuse disparue. Les moeurs relâchées ne se relevèrent pas, les caractères ne sortirent pas de leur effacement. ”

“ Je suis né dans une province de France où la liberté d'allures, l'indépendance de caractère et le franc-parler des hommes, n'ont jamais fléchi sous aucun régime, et j'ajouterai : province où les compromis et les accommodements en croyances politiques comme en croyances religieuses n'ont jamais pu s'acclimater; où, en un mot, on est blanc, ou rouge ou tricolore, croyant ou sceptique ou incrédule, nettement, franchement, hautement, avec le courage de défendre sa cocarde sans exagération comme sans défaillance. ”

“ Il est donc bien vrai, ce qu'on appelle la science de la politique, c'est l'art de tomber son adversaire, comme on dit dans l'argot de la boxe ; c'est l'art de tromper habilement non moins que perfidement, et surtout de réussir per fas et nefas. C'est chose entendue ; donc, à bon entendeur du peuple souverain mais toujours badaud et dupe, salut ! ”

“ Un ébranlement universel, sorte de cataclysme qui n'aura de comparable dans l'histoire que l'invasion des Barbares et l'écroulement de l'Empire Romain; se fera sentir d'une extrémité à l'autre de l'Europe, et les secousses s'en propageront jusque par delà l'Atlantique et le Pacifique.
Au caractère politique et militaire de l'ébranlement s'ajoutera par surcroît le caractère religieux qui en triplera la gravité. ”

“ Les habiles d'entre les adversaires de la République en profiteront pour proclamer, avec succès dans l'opinion publique, que le Régime républicain n'ayant pu faire mieux qu'une monarchie quelconque, incapable de rompre avec les errements du passé, et par la division même du nombre, fatalement enclin à faire une plus forte somme de mal qu'une individualité régnante n'en pourrait faire, une monarchie quelconque, à égalité de mécomptes, a sur le régime républicain tous les avantages de l'unité sur une collection disparate. ”

“ Cette foi sans laquelle on ne fonde rien de durable nous a fait complètement défaut. La versatilité des caractères s'est accusée d'une manière déplorable dans nos discussions et nos votes, et l'oblitération du sens moral nous a seule empêché d'en rougir de honte et de dépit. Du reste, la lice n'était ouverte qu'aux champions des partis en lutte, aux intrigues, aux manoeuvres, aux stratagèmes des concurrents. La grande figure de la France était reléguée dans les couloirs de l'arène politique ”

“ Cette guerre n'a produit chez nous aucune personnalité saillante, aucun caractère fortement trempé, dans l'acception rigoureuse du mot. Toutes nos conceptions du moment pour la lutte ont hautement témoigné du déplorable état des esprits en France. Le trouble était partout, au fond comme à la surface. Toutes nos tentatives de résistance ont porté le cachet d'imprévoyaace, de frivolité et d'outrecuidance du règne évanoui. Toutes nos résolutions ont échoué, parce qu'elles manquaient de ce qui seul les rend inébranlables, la foi politique, le patriotisme. ”

“ Je défie même les plus habiles en la matière et notamment les politiciens à trempe particulière et à cerveau étroit qui, pour échapper à l'embarrassante argumentation d'un adversaire, invoquent à tout propos la raison d'État, de trouver, dans les arsenaux de leur économie politique: de fantaisie, un seul motif de quelque valeur, un seul argument de quelque poids qui justifient leur prétention et leur allégation. Ce défi n'est de ma part ni un acte de vanité, ni une marque de confiance exagérée dans mes raisonnements ”

“ Là, comme ici, je distingue les symptômes caractérisques de la démoralisation qui mine sourdement divers Etats du Continent ; et, pour ne citer que cette Allemagne qui semble tenir aujourd'hui le haut du pavé politique entre tous les peuples de l'Europe, sauf à trébucher piteusement un beau jour, je n'ignore pas que sa population, du haut en bas de l'échelle, n'est pas moins gangrenée que la nôtre. ”

“ Conséquemment, interdire ou simplement limiter la critique et la discussion, c'est les priver de la publicité qui est à la fois leur raison d'être et leur fin, c'est fermer la voie au progrès, c'est entraver son essor, c'est tenter, mais vainement, d'arrêter le développement de l'esprit humain et de circonscrire le champ sans limite de la perfectibilité, c'est en un mot vouloir follement comprimer outre mesure la vapeur dans un récipient qui ne répond à la tentative insensée que par une explosion désastreuse pour les compresseurs. ”

“ Nous n'en aurons pas moins perdu, pour un temps, notre voix au chapitre, si prépondérante autrefois, dans les grandes affaires politiques de l'Europe. De partie intéressée et militante, nous serons ainsi forcément spectateurs paisibles et réservés du grand drame dont notre continent sera le théâtre.
De nouveaux envahissements du Midi par le Nord ne tarderont pas à s'accomplir autant par nécessité de politique et de convoitise que par besoin des satisfactions matérielles que peuvent seules offrir les zones tempérées. ”

“ Le gros du public se range toujours invariablement du côté du plus habile, du plus heureux, et surtout du plus fort, du dominant, du gouvernant. La majorité du suffrage universel ne fait jamais défaut au régime en vigueur. De même qu'on se conduit dans la vie civile ordinaire, de même on agit dans la vie politique. ”

“ Comme on le voit, il y aurait un énorme livre à faire si l'on devait réunir en faisceau tous les documents d'une sérieuse enquête sur notre état social, sur la démoralisation de notre pauvre et chère France. A chaque pas, en effet, on se heurte contre de nouvelles ruines de notre antique unité nationale que notre orgueil et notre patriotisme de race avaient heureusement sauvegardée pendant tant de siècles ; à chaque coup d'oeil aussi, on s'aperçoit des vides qui restent inoccupés dans nos rangs de patriotes ; à chaque inspection critique, on constate des défaillances nouvelles ”

“ La France glissait déjà sur la pente rapide de cette décadence morale vers la fin du règne de Louis-Philippe.
Cet entraînement eût pu être enrayé pour un temps, sinon arrêté net, par les mesures opportunes, sages et fermes d'un pouvoir foncièrement honnête et moral. Le second Empire, au contraire, le précipita autant par sa complicitée intéressée que par le désordre des moeurs de tous ceux qui vivaient de lui, s'enrichissaient à son enseigne et jouissaient en sousordre des débordements de haut lieu. ”

“ En ce qui concerne notre situation purement morale, dégagée de toute foi politique et de toute foi religieuse, on est également affligé de notre décadence et de notre abaissement. Les gens de coeur, clair-semés dans la foule qui descend fiévreusement aux bas-fonds où Ton grouille en commune promiscuité, en sont arrivés aujourd'hui à se demander si demain ils ne seront pas entraînés malgré eux dans les dépotoirs des immondices sociales de notre temps. ”

“ Qu'aura gagné la masse de la population laborieuse à se trouver sous l'enseigne de la République au point de vue des biens nécessaires dont elle a la légitime convoitise et qui se résument, pour elle, dans le prix rémunérateur du travail, dans l'allégement des charges, dans la vie à bon marché? Rien, en effet, car on n'aura fait que tourner dans le cercle vicieux des précédents régimes, avec une autre cocarde au chapeau pour toute différence, ce qui n'est pas précisément une amélioration apportée au sort des classes laborieuses. ”