Alfred de La Guéronnière

“ Ainsi la France est invitée, et elle ne bondirait pas d'indignation, à livrer de nouveau à l'auteur du maléfice, patrie, enfants, fortune, présent, avenir.
Non jamais plus dangereuse monomanie n'a offert à un peuple, sous l'étiquette de panacée de la vie, l'arsenic de la mort.
Toujours le césarisme, ce séquestre mis sur la liberté, a prétendu être,la démocratie couronnée. A travers les siècles, le langage de Tibère se retrouve sans variantes sur les lèvres de Napoléon. Mais c'est tout simplement le suicide, car ce serait la nation s'immolant elle-même à l'illusion d'une vaine souveraineté. ”

“ Toujours est-il que la situation de M. Thiers est un phénomène dans l'histoire. Jamais prise de pouvoir n'a rencontré des problèmes plus terribles et compliqués à résoudre ; ils forment un labyrinthe où sans nul doute le président de la République peut seul trouver l'issue. L'esprit d'indépendance s'alliant, dans cette nature privilégiée, aux vues nettes de l'homme d'État, il a la mission de sauver la France qu'ont portée à l'écueil l'ignorance, l'arbitraire, la bassesse, les folies. ”

“ La position était belle, M. Thiers sut la mettre à profit ; éminemment doué de l'esprit polémique, il se fit remarquer par la verve et l'audace de ses articles, et bientôt le jeune journaliste se vit introduit dans les salons les plus brillants de l'opposition, chez M. Laffitte, chez Casimir Périer, chez M. de Flahaut, chez le baron Louis, le premier financier de l'époque, dont il devint le commensal et l'élève, et jusque chez M. de Talleyrand, qui ne frayait pas avec tout le monde, comme chacun sait, mais dont le regard perçant devina les ressources de cette tête méridionale. ”

“ Ah ! si ces énergumènes du chauvinisme pouvaient ramener la France à la carrière de l'Empire, autant vaudrait la vouer aux divinités infernales.
La tyrannie implacable se trouverait sur le seuil, l'invasion en serait le dénouement. Ce sont les Napoléon qui ont appris à l'Europe, à la Prusse, à Wellington et à Moltke comment on vient à Paris, pour rançonner un noble peuple.
Ceux que l'on embauche pour ce retour bizarre du démoralisateur national, du vaincu de Sedan, sont des naïfs qui n'ont combattu les Prussiens qu'à coups d'hyperboles patriotiques. ”

“ Vous, caméléons prenant toutes les formes, trompant peuples et rois, trahissant tous les principes, vous n'avez su, à travers mille étapes d'illusions, qu'attacher la France aux plus douloureux Golgotha de l'histoire humaine ! Par ces manéges vous êtes plus coupables que les révolutionnaires. Ceux-ci ont une théorie vraie ou fausse : mais vous n'avez qu'un mobile, l'intérêt personnel.
Ou vous ignorez ce qui se passe dans le monde, ce que votre folie ferait renaître de périls et de désastres, ou l'âme, atrophiée par votre ambition, reste insensible à tout le reste. ”

“ Je fais mes premières armes. Battu aujourd'hui, battant demain, c'est le sort du soldat et de l'orateur. A la tribune, comme au feu, une défaite profite autant qu'une victoire : on recommence. Dînons toujours et buvons frais! »
« Le dîner fut gai, amical, confiant, dit Lamartine. M. Thiers n'avait pas perdu un grain de sa verve; l'échec de l'orateur n'avait pas consterné l'homme ; il se sentait de force à tomber cent fois vaincu et à se relever vainqueur : le caractère dépassait en lui le talent. » ”

“ Frappée de toutes les plaies du bonapartisme, menacée par le socialisme qui, chaque jour, pousse le cri de l'orfraie, oiseau de mort, la nation s'est réfugiée spontanément sous le bouclier d'une haute et indéniable supériorité. Celle-ci n'est pas une vaine étiquette impériale, c'est une réalité reconnue ; elle est attestée par mille faits et ce que le monde, la diplomatie, la science, la politique, l'armée ont de plus compétent. Aréopage national près duquel l'embauchage du chauvinisme sur l'ignorance bornée ne peut avoir accès. ”

“ La République par elle-même, adoptant les principes fondamentaux de toute société, dirigée par des hommes honnêtes, respectant les droits légitimes, ne visant pas à un sans dessus dessous, servirait et garantirait l'ordre dans la liberté. Si quelqu'un a les qualités, les talents extraordinaires propres à la fonder, c'est M. Thiers.
Le grand obstacle à l'oeuvre de l'éminent homme d'Etat, se trouve dans le bonapartisme qui épie tout, les défaillances, les embarras, les malheurs. ”

“ Le dernier, dans les annales de l'Empire, élève ce monument impérissable formé par vingt gros volumes. Il faut être un hercule de l'intelligence pour suffire à une si gigantesque tâche au sein des agitations de la vie publique, alors que dans les assemblées, dans les salons, à l'Académie, dans la presse, on est point de mire et que l'on donne l'impulsion. Cette prodigieuse activité que M. Thiers maintient sous le poids de ses soixante-quatorze ans, est un privilège des natures supérieures où l'âme dominant la matière, la fait bronze contre la fatigue. On sait l'oeuvre de l'historien ”

“ Louis Napoléon se couchant en empereur de contrebande, dans le lit des rois, sur la ruine de la république qu'il a trahie déjà, ne pourrait que précipiter la catastrophe sous une couronne souillée.
Il serait réduit, par une réaction de vengeance et de terreur, (le passé dit l'avenir) à prendre pour levier le vice, au lieu de la moralité des vertus et du dévouement. C'est par de telles étapes de la dégradation qu'on arrive à la catastrophe sans d'autre issue que de se rendre à discrétion ; on avait rêvé les rives du Rhin, on ne recueille que le stigmate d'un Sedan. ”

“ Qui donc a trompé le pays par cette fantasmagorie d'insulte à la France? —Le gouvernement.
Devant l'école de l'Empire, il n'y a ni principe national, ni droit royal antérieur. La vérité des faits n'a plus de sens. De même qu'il y avait un catéchisme impérial, dont le premier dogme était une obéissance servile au premier empereur, ainsi il y a l'histoire falsifiée, pour un but unique. Il s'agit d'élever le napoléonisme sur la ruine de tout ce qui est vérité, dignité, liberté. — C'est le quos ego d'un fataliste attardé, opposé à la religion des souvenirs, comme aux aspirations du progrès. ”

“ Berryer,Thiers, J. Favre vivant par un tel souvenir qui défie les cris des orfraies, ont fait la lumière pour le monde des esprits et l'histoire. La partialité chronique peut pousser ses coassements, étourdir les simples, elle n'étouffera pas la voix de la conscience. Pour elle, l'hypocrisie de l'Empire restera une honte, comme elle devrait être un remords pour les complices dont la vile complaisance a amené ces désastres que le génie et le patriotisme de M. Thiers cherchent à réparer par un travail incessant. ”

“ L'Europe a sondé la profondeur de l'abîme ; elle est unanime à reconnaître que les honteux déportements du pouvoir impérial, peu à peu avaient gagné toutes les classes sociales. Si les paysans plébiscitaires croupissaient dans l'ignorance, la bourgeoisie, bornant son ambition à se galonner, à s'étoiler, se précipitait à l'assaut des places.
C'est donc un devoir de seconder M. le président dans la solution de tant de problèmes, d'où dépend la destinée de la France. ”

“ L'empire a croulé. Il devrait être la paix, au moins la victoire. Comment Napoléon a-t-il pensé à porter au compte du peuple français la dernière guerre? Si l'empire a cédé à la pression populaire, il a donné un démenti à son origine, puisqu'il n'avait d'autre raison d'être que la nécessité de diriger et de comprimer au besoin les passions politiques ! L'absoudre de la catastrophe, c'est une inconséquence qu'apercevrait le dernier paysan allant déposer son vote dans l'urne du plébiscite. ”

“ Mais qu'est-il devant le sceptre du génie, le souvenir des services de l'homme qui, s'inspirant du véritable patriotisme, montre à son pays les écueils en même temps que la route pour les éviter? Cette grande mission qu'a décernée un peuple, défie les artifices de l'esprit de parti ; il essayera vainement de ternir ou d'égarer la reconnaissance nationale. Quels que soient les sortilèges tentés par le bonapartisme, l'opinion éclairée au fur et à mesure que l'instruction chassera les ténèbres sera ramenée dans la voie de la justice historique. ”

“ C'est un jugement qui ne peut être suspect, car il émane d'un grand ministre d'un petit état qui a trouvé le moyen de rapetisser Napoléon chef d'un grand état. Mais le premier avait pris la mesure de l'insuffisance du second. C'est ce qui donne tant de poids à l'opinion du sagace et astucieux Italien.
Votre empereur, disait M. de Cavour, ne changera jamais : son tort est de vouloir conspirer toujours. Dieu sait cependant s'il en a besoin aujourd'hui! N'est-il pas maître absolu? Avec un pays puissant comme le vôtre, une grande armée, l'Europe tranquille, qu'a-t-il à craindre? ”

“ En général, le publie est trop enclin à attribuer aux chefs d'empire, aux grands ministres, un machiavélisme qui écarte la moralité d'un vaste but à poursuivre. Le génie créateur, même conquérant, a pour meilleur auxiliaire la conscience humaine à mettre de son parti. Après l'oeuvre de destruction accomplie en terrifiant la chair, vient l'oeuvre de la reconstitution. Pour que le succès même obtenu ne soit pas passager comme un rêve, il faut gagner l'esprit. ”

“ Le principe de libéralisme constitutionnel auquel nous n'avons pas failli un seul jour, nous faisait un devoir de rallier le drapeau des grands chefs unis pour mettre un frein à la politique personnelle, dont le comte Mole, homme des traditions de l'Empire, se fit le trop complaisant porte-voix. MM. Thiers, Guizot, Berryer, O. Barrot, Dufaure, Garnier-Pagès, toutes les sommités de la Chambre, se groupent sous la devise qui devient leur lien : « Le Roi règne et ne gouverne pas. » ”

“ La vérité étant l'apanage de peu d'élus, voit se dresser contre elle les filets de la routine. Le mérite ameute les jalousies et l'esprit de parti implacables : celui-ci, pour satisfaire ses abjectes passions, joue et engage la destinée d'une nation. Que de leçons toujours perdues! Le philosophe, le publiciste consciencieux ont beau avertir, il se trouvera toujours des Figaro et des Gaulois qui feront prévaloir la fantasmagorie boulevardière sur les intérêts et les adjurations du patriotisme. ”

“ On n'oubliera jamais avec quelle puissance de talent, partout, toujours, sans souci ni de la faveur, ni de la popularité, M. Thiers se lit le champion de l'ordre, de la propriété, de la famille, de tous les grands principes, sans lesquels la société roule sous le talon du despotisme ou dans le gouffre de l'anarchie. ”

“ L'Internationale est un serpent qui veut étouffer toute liberté, et contre lequel M. Thiers a eu le mérite de provoquer l'union solidaire de tous les gouvernements; le bonapartisme revenant à la rescousse est un crime irrémissible. Ressaisissant le sceptre tout est en proie : le chaos passe dans la politique.
Car ne savoir s'établir ni dans la République ni dans la Monarchie, serait rouvrir la porte au despotisme. ”

“ L'oeil a des éclairs qui semblent pénétrer les pensées les plus secrètes de l'interlocuteur. Un ensemble de traits accentués, de larges épaules témoignent d'une nature robuste pour affronter les plus opiniâtres travaux de l'intelligence. Le buste, lui-même très-développé, est en proportion avec la tête. Le profil offre un caractère saisissant. Dans l'abandon de la causerie, la physionomie, — miroir transparent, — devient impénétrable quand le politique veut dominer et voiler ses impressions. ”

“ Quand la personne lui échappe, on s'en prend aux choses, à la matérialité insensible, on brise le meuble comme un complice, on frappe la pierre. Les peaux rouges réservent leur fureur pour l'ennemi étranger : les souverains en guenille de l'ignorance, les séides du socialisme introduisent l'anthropophagie comme insulte au dieu de paix et comme une ironie cruelle au progrès qu'ils invoquent.
Le ministère Molé se traîne péniblement ; il succombe devant les coalitions où nous combattions nous-même, dans l'Europe que nous dirigions. ”

“ Nom, date, épitaphe, qui ont imprimé au front de la France le sceau fatal avec la devise qui, en deux mots résume le règne que la folie veut rétablir : ruine, humiliation, voilà le double abîme du bonapartisme et du gambettisme , dont M. Thiers veut rédimer la France. C'est ainsi que
l'homme d'état consciencieux, le président de la République, gardien fidèle clos droits de tous, n'aspire qu'à rester sans reproche devant l'histoire, et à recueillir sur son nom les bénédictions du peuple. ”