“ Me trouvant à Versailles ces jours derniers, et n'ayant rien de mieux à faire, j'eus l'idée d'assister à une séance de la Chambre. La chose n'était pas aussi facile que je me l'étais figuré. On dirait que les commis législateurs tiennent à se soustraire aux regards de leurs commettants. Cette pudeur que justifient les scènes dont j'ai été le témoin, m'aurait vivement touché s'il ne s'agissait de mandataires responsables vis-àvis de leurs électeurs. Je ne pus trouver place dans la tribune publique qui peut à peine contenir une trentaine de personnes. ”

“ Donc le marquis et la marquise n'ont pas le coeur mauvais. Comment se fait-il dès lors qu'ils pratiquent des idées aussi étranges que celles que j'ai entendues? Ils ne voudraient pas faire du mal à une mouche, et maintiendraient de gaîté de coeur toute une classé de la société dans cet état d'abjection qu'engendrent l'ignorance et la misère. La justice sociale qui est la joie des consciences droites, leur est totalement inconnue. Ils disent continuellement d'après M. le curé, que tous les hommes sont frères, et dans la pratique, ils sont les plus grands ennemis de l'égalité. ”

“ Malgré la haine des légitimistes et autres royalistes de l'Assemblée contre Paris, soyez convaincu que bientôt la France toujours fière de contempler sur son sol la première ville du monde, voudra que la capitale des lettres, des sciences, des arts et de la civilisation, vers laquelle tous les peuples de l'urnivers ont les yeux fixés, redevienne sa capitale politique, sans plus se soucier de l'excommunication dont elle a été momentanément frappée par les revenants du moyen-âge, que du retour des droits féodaux et du rétablissement du servage ! ”

“ Vous voyez, mon cher Louis, que j'ai un juste sujet de me réjouir puisque la République vient de faire une aussi importante recrue. Un esprit distingué, qui n'était pas républicain d'éducation ni de tradition, est devenu républicain par l'ardeur de son patriotisme et par la force de sa raison. Vous savez que votre compatriote M. Emile Leroux fait partie du centre gauche. Quant aux autres députés de l'Oise, ils font partie de la droite et du centre droit. ”

“ Tous les esprits vraiment libéraux sont d'accord sur ces principes. Malheureusement, il est des situations tellement fausses qu'elles sont plus fortes que les principes. Telle est la situation d'une République sans républicains. Supposez un préfet orléaniste et un journal républicain. Si ce préfet est fonctionnaire avant d'être homme de parti, s'il est l'esclave de son devoir plus que de ses opinions, s'il est un tant soit peu libéral, le journal n'a rien à redouter, tant que ses rédacteurs se montreront scrupuleux observateurs de la loi. ”

“ Les républicains peuvent, sans doute rétablir la vérité en prouvant par des chiffres et par des faits, que nos dettes sont une conséquence fatale et nécessaire de la guerre, que la guerre a été déclarée par l'Empereur seul malgré le voeu du pays, et que ces dettes doivent être payées par la France, quelque soit son gouvernement. Les républicains peuvent ajouter que l'impuissance de l'Assemblée serait bien vile guérie, sans la moindre secousse, par la dissolution et par des élections générales nouvelles. ”

“ Sous l'Empire, basé sur la violence et le crime, les honnêtes gens se tinrent à l'écart, quelque fut d'ailleurs leur parti. Les intrigants, les gens sans aveu, les fruits secs de toutes les carrières s'abattirent seuls sur la France et la mirent en coupe réglée. Aujourd'hui, après des désastres sans nom, la France s'est enfin ressaisie et paraît disposée à rester sa maîtresse.
Cependant ceux qui ont tenu autrefois le pouvoir voudraient bien le reprendre de nouveau. Chacun a sa devise. ”

“ J'espère que le département de l'Oise ne voudra pas demeurer en arrière de ses voisins, Somme, Aisne, Seine-et-Marne, Seineet-Oise, Eure, Seine-Inférieure. Il a des journaux, des comités, des conférences. Il ne lui manque plus que des banquets républicains. La politique de l'éminent homme d'Etat qui préside la République française est si libérale, et si patriotique que les bons citoyens peuvent se réunir dans l'intérêt de l'union et de la concorde pendant que la réaction s'agite pour diviser et règner. ”

“ Aucun n'a eu le patriotisme d'assumer la grave responsabilité des efforts à faire et des résolutions à prendre pour atteindre ce noble but. Seule, la République a eu assez de désintéressement pour ne pas reculer devant le lourd fardeau que les circonstances imposaient à son dévouement. ”

“ Avec la République, les impôts indirects qui frappent également sur tous, seront remplacés par l'impôt sur le revenu qui frappera principalement sur ceux qui possèdent. Une pareille iniquité ne peut-être acceptée. Nous autres, qui n'avons pour vivre que nos revenus, et qui ne trouvons pas de ressources dans le travail comme les cultivateurs, les industriels, les commerçants, les professeurs, les médecins, les avocats, les ingénieurs, les journalistes etc., nous serons bientôt ruinés avec un pareil système. ”

“ DE JACQUES A LOUIS
Paris, le 16 juillet 1872.
Mon cher Louis,
Les nouvelles que vous me transmettez me font plaisir. Elles concordent avec toutes celles que je reçois des autres départements. Il y a maintenant des journaux républicains partout. Los brochures qui font connaître et aimer la République se vendent par centaines de milles. Avec la lumière, le mouvement et la vie renaissent dans notre pays. ”

“ Ils ont discuté pendant des semaines sans pouvoir arriver à un résultat. Il en est à peu prés de même de tous les autres projets. Je vous demande si c'est par des bavardages qu'on pourra régénérer la France et réparer les désastres accumulés par vingt années d'Empire.
Si vous vous proposez, mon cher Louis, de faire aimer la République, bornez-vous à la faire connaître. Pour atteindre ce but propagez les journaux républicains et multipliez les conférences. La lumière ne tardera pas à se faire. Je compte sur votre zèle et sur votre patriotisme. ”

“ Nos amis ont raison. Seulement ils oublient trop que M. le Président de la République n'est pas libre, que son action est enchaînée par une Assemblée en majorité royaliste, et qu'il ne peut empêcher cette réaction aveugle de perdre de nouveau la France qu'en ayant recours aux plus grands ménagements. Malgré sa prudence peut être excessive, M. Thiers poursuit son oeuvre patriotique qu'il mênera certainement à bien, car il a pour complice le pays et pour auxiliaire le temps. ”

“ Il ne se passe presque pas de jour où on ne dise qu'on se bat à Paris, que Napoléon III est en France, qu'il remontera bientôt sur le trône, que les Prussiens réoccuperont les départements précédemment occupés si la République continue, que M. Thiers est gravement malade, etc, etc. Tous ces bruits, répandus par des gens étrangers à nos pays, qui ne font que passer, et dont on ne cannait pas les professions, paralysent les affaires qui avaient repris avec vigueur, et chassent la confiance qui était revenue. ”

“ VIe LETTRE DE LOUIS A JACQUES
Blicourt (Oise) , le 17 juin 1872.
Mon cher Jacques,
Depuis votre départ je me félicite de jour en jour davantage d'avoir suivi vos excellents conseils. Les résultats obtenus sont bien loin d'être indignes des efforts d'un patriote.
Grâce aux réunions publiques, les citoyens qui se préoccupent du salut de la patrie ont uni par se connaître et ne sont plus étrangers les uns aux autres. Ils n'étaient d'abord que quelques-uns ; ils s'appellent maintenant légion. Leur courage et leur activité se sont accrus avec leur nombre. ”

“ Tous ces désastres, nouveaux pour vous, sont pour moi, hélas! de vieilles connaissances puisque j'ai vécu en esprit avec eux depuis une quinzaine d'années. Ne vaut-il pas mieux se recueillir, travailler sans emportement mais sans faiblesse à la consolidation
de la République, et apporter, ainsi sa pierre à l'édifice de notre régénération. ”

“ Je ne pense pas que les républicains veulent partager ses biens, comme le prétend la Fleur de lys le journal de Mgr l'évesque.
M. LE MARQUIS. — Sans doute, les républicains ne veulent pas le partage. Ils sont bien trop fiers pour cela. Mais s'ils arrivent sérieusement au pouvoir, ils bouleverseront la société de fond en comble. Ils commenceront par décréter l'instruction obligatoire et le service militaire obligatoire. Toutes les règles de hiérarchie sociale seront foulées aux pieds. ”

“ Un d'entre nous, qui se croyait encore sous l'empire, dit que la vente de la Gazette des Paysans sur la voie publique avait été interdite par décision préfectorale. Nous rîmes beaucoup de la naïveté et de la simplicité de notre ami. Croire que sous la République un pareil pouvoir existât encore aux mains d'un préfet, et qu'il se trouvât un préfet pour en user, surtout contre un journal républicain, c'était dépasser la limite permise des suppositions possibles. ”

“ Il a suffi de quelques conférences faites par un orateur chaleureux, pour inspirer le goût des études historiques. Les plus épais plébiscitaires, ceux qui avaient suivi avec le plus d'aveuglement les pernicieux conseils des fonctionnaires impériaux sont les premiers à reconnaître leur erreur. Par l'étude du passé ils se rendent compte de la situation actuelle. Ils voient bien que le clergé et la noblesse, dépossédés de leurs odieux priviléges de 1789 essaient de reprendre d'une main ce qu'ils ont été obligés d'abandonner de l'autre. ”

“ Nous formons comme une sorte d'école mutuelle républicaine : chacun apprend aux autres ce qu'il sait. C'est une modeste application du principe républicain de la solidarité. C'est moi qui suis le plus fréquemment le moniteur, parce que je reçois vos lettres et que je lis assiduement la Gazette des Paysans. Eh bien! l'autre soir, ce fameux moniteur, votre élève, est resté en figure d'âne en présence de cette question: qu'a fait l'Assemblée de Versailles depuis qu'elle est rentrée de ses vacances? ”

“ La plupart des cultivateurs discutent maintenant avec intelligence des choses de la politique. Ils ont perdu leur confiance aveugle dans les meneurs royalistes qui se moquaient d'eux après les avoir trompés. Ils s'instruisent eux-mêmes par la lecture des journaux et des brochures politiques. Ils savent distinguer un journal patriote d'avec le journal de l'évêché et un journal convaincu d'avec le journal de la Préfecture. Ils n'acceptent leur journal que pour les nouvelles, et se font eux-mêmes leur opinion. Vous voyez, mon cher Jacques, qu'un grand progrès s'est opéré dans les esprits. ”

“ Il y a encore dans le village quelques gros bonnets dont l'âge a durci la cervelle, qui échappent à l'entraînement général, mais la plupart des jeunes gens, ceux surtout qui ont reçu quelque instruction, reconnaissent que le salut de la France est dans la République.
J'entretiens le feu sacré par mes réunions du' dimanche soir, réunions auxquelles j'admets les plus intelligents. Là, nous causons des événements de la semaine. Un d'entre nous fait à tour de rôle une lecture à haute voix ; puis, chacun fait part de ses imprésions et de ses réflexions. ”

“ Je m'en réjouis d'autant plus vivement, que nous avons besoin de stabilité pour la reprise des affaires, pour le rétablissement de notre crédit et pour la libération de notre' territoire.
Néanmoins; quand j'écoute ce qui se dit et quand je regarde ce qui se fait autour de moi, je crains que dans l'ardeur de vos désirs vous ne preniez vos espérances pour des réalités. Les circonstances sont trop graves pour qu'un patriote perde son sang-froid et se laisse aller à de trompeuses illusions. ”

“ Malheureusement il y en a encore beaucoup qui croient à tout ce qu'on dit. C'est aux hommes de bonne foi et de bonne volonté comme vous, mon cher Louis, qu'il appartient d'éclairer les ignorants qui nous ont perdus par leurs votes.
Pendant qu'ils font ainsi colporter dans les campagnes des calomnies contre la République , les royalistes essaient de saper dans l'Assemblée de Versailles les pouvoirs de M. Thiers. Ils veulent enlever au Président de la République le droit de nommer les membres du conseil d'Etat, afin de se réserver ce droit pour eux-mêmes. ”

“ Voilà pourquoi ils se liguent avec la haute bourgeoisie contre les républicains afin que le rétablissement de la monarchie maintienne, en dehors du talent et du mérite, les fonctions dans certaines familles comme autant de fiefs héréditaires. Heureusement pour tous les hommes de travail, la République est enfin comprise et par conséquent fondée.
Pour achever notre oeuvre, mon cher Jacques, il ne reste plus qu'à la généraliser. Il faudrait pour cela un homme comme vous par chaque canton. ”

“ Qu'un vol de poules ou de lapins ait lieu dans un village, ils se garderont bien de le passer sous le silence. Qu'un de leurs compatriotes publie un livre ou fonde un journal, pas un n'en soufflera un traître mot. ”

“ Il y a là le produit naturel d'un préjugé de naissance et d'éducation. Ceux qui naissent dans les châteaux s'imaginent qu'ils ne sont pas de la même pâte que nous, et que le même sang ne coule pas dans leurs veines. Ils sont entretenus dans cette erreur par la tendresse de leur mère et par la courtisannerie de leur entourage. L'éducation cléricale qui leur est donnée ne fait que développer ce mensonge. ”

“ Cela fait, on pouvait être impunément un libertin et un débauché, un parjuré et un faussaire, un coquin et un escroc, on n'en passait pas moins pour un honnête homme.
Il n'en est plus de même aujourd'hui. Les beauvaisiens jugent les hommes par les actes et non par les paroles. Ils se défient avec raison de ceux qui prennent trop de soins pour sauver les apparences. ”

“ C'est à nous à paralyser le mauvais vouloir de certains fonctionnaires par notre fermeté et notre union. Il suffit que les ennemis de la République proclament par leur persécution la valeur de la Gazette des Paysans, pour que les républicains ne se lassent pas de la rédiger et de la répandre. Leur entêtement doit nous donner la mesure de notre courage et de notre devoir. Que ceux des lecteurs de la Gazette qui ne peuvent plus l'acheter au numéro prennent un abonnement ”

“ Voilà pourquoi je reste à Versailles, malgré le peu d'agrément que j'y goûte, exposé à rencontrer chaque jour ces odieux républicains qui ont presque l'air de nous considérer comme des imbéciles, parce qu'ils ont plus de science et plus de talent que nous, et que les journaux s'occupent d'eux.
JEAN. - Mais pourquoi monsieur le marquis se fait-il tant de bile au sujet de la République? Est-ce que depuis que cette forme de gouvernement existe il y a quelque chose de changé en France ? Les parents de monsieur le marquis ont tous conservé leurs places. Son frère est toujours ambassadeur ”

“ Nous avions à peu près réussi et nous attendions le moment propice pour mettre notre bien-aimé roi Henri V sur le trône de ses pères lorsque M. Thiers, un homme de rien, que nous croyions disposé à nous servir, s'est avisé, sous prétexte de patriotisme, de contrecarrer nos projets. Aussi nous avons résolu de le renverser afin de renverser du même coup la République. ”

“ Ils ne se préoccupent plus maintenant du qu'en dira-t-on. Le seigneur du village, qui est aussi souple avec les forts qu'il est impertinent avec les faibles, ne cherche plus à nous tourner en ridicule. ”