Alcide Dusolier

“ On ne saurait trop le répéter, à la confusion des personnages, alors épargnés, qui ont aujourd'hui l'audace de se poser en victimes : la clémence du peuple n'eut d'égale que sa résolution d'arrêter, par une résistance formidable, l'avalanche prussienne, et de faire de Paris le bouclier, le rempart de la nation tout entière. On ne pensa pas à châtier les coupables, ni même à les rechercher, mais simplement à sauver cette pauvre France qu'ils avaient perdue. Un seul sentiment dans tous les coeurs : l'amour de la patrie ”

“ Je ne les prononce pas dans un mesquin intérêt de parti, je les dis parce qu'il y a quelque chose de supérieur à la République, de supérieur à la liberté de la pensée, c'est la France, c'est l'indépendance de la France, c'est la passion, c'est la religion de la France! La France résume tout pour moi : liberté de la raison, progrès et justice, République; tout cela, c'est la France ”

“ Nature d'artiste et coeur chaud, Gambetta n'en est pas moins, en effet, éminemment pratique; il se possède pleinement, il se conduit où il doit, sans rien sacrifier, d'ailleurs, de son aisance et de sa liberté d'allures : ne s'attardant point dans les hors-d'oeuvre, où l'invitent naturellement, semble-t-il, et sa vaste imagination et l'instruction dont il déborde, mais n'hésitant pas non plus à prendre par ces digressions opportunes qui, pour paraître allonger la route, ne mènent que plus sûrement au but proposé. ”

“ Mais pas d'autre dépêche de toute la journée.
Les citoyens consternés se demandaient si Paris s'abandonnait lâchement lui-même, si toute énergie patriotique avait péri dans la Ville ; s'ils n'allaient pas enfin se déclarer et prendre résolument en main la cause sainte, ces hommes, dont les noms étaient dans toutes les bouches et que la France appelait vainement depuis trois semaines.
Le soir tomba. Rien, toujours rien. ”

“ On voit comme les. plébiscitaires de ma petite ville étaient fondés à parler de «troubles » qui auraient eu lieu à Paris. Point de coups de fusil, point de coups de sabre, pas une arrestation, — pas une scène de désordre : la France, rentrant simplement, sans fracas et sans lutte, en possession des droits dont elle avait été dévalisée en 1851, et remplaçant l'Empire, avec le même calme qu'une bourgade nomme un nouveau maire, par la République, qu'elle charge de la défendre et de repousser l'invasion. ”

“ Hélas ! messieurs, les broderies de vos préfets ont perdu leur éloquence. Elles ne convaincraient plus un enfant. L'expérience de l'Empire est faite et parfaite pour les moins intelligents, pour les plus faciles à duper. La campagne sait trop ce que les Prussiens ont tué de paysans dans les plaines de l'Alsace et de la Lorraine, elle sait trop combien Bonaparte et Bazaine ont livré de ses fils les plus beaux, les plus vigoureux,
tutionnelle, cela permet aux citoyens de savoir ce qu'ils font et de faire ce qu'ils veulent; bref, de choisir intelligemment. Le plébiscite, c'est le vote aveugle ”

“ Il faut rendre justice à l'administration de la guerre du 10 octobre (date de l'arrivée à Tours de M. Gambetta) . Elle a rendu de très grands services et fait tout ce qu'il était matériellement possible de faire.... Je doute qu'aucune administration eût pu faire plus que ce qu'elle a fait. Il y a eu un homme qui, sous le titre modeste de délégué à la guerre, a rendu d'immense services, dont on ne lui est pas reconnaissant parce qu'il n'a pas réussi. Depuis, cet homme s'est effacé ; c'est à lui que nous devons l'improvisation de nos armées. ”

“ Un des étonnements de l'Histoire sera certainement l'attitude actuelle du parti légitimiste à l'égard du ministre Gambetta, de ce parti qui, après avoir donné tant de volontaires héroïques à la France, semble vouloir disputer aujourd'hui la palme d'impudence aux bonapartistes les plus décriés. Sur ce nouveau champ de bataille, la Gazette de France, entre autres, peut se vanter justement d'avoir égalé Pays, Ordre et Patrie (de beaux titres pour de vilaines publications) , de façon à révolter les moins scrupu leux. ”

“ Mon Dieu! la patrie le connaissait à peine, c'était un homme tout nouveau. Par deux fois seulement il s'était révélé : en 1868, lorsque, dans le procès intenté à de nobles citoyens pour avoir évoqué la mémoire d'un représentant du peuple tué en défendant la constitution, il prit à partie, — avec une éloquence vengeresse qui terrifiait sur leurs sièges les juges de Bonaparte, — le 2 Décembre, l'Empire et l'Empereur ”

“ Arago, s'épuisèrent à supplier le Corps législatif de réfléchir au moins, avant d'engager le pays dans une si redoutable aventure ; — tous, se rappelant la sotte forfanterie des Cassagnac, des Jérôme David, des Piré, devant cette raison et ce patriotisme clairvoyant, tous, les plébicistaires comme les autres, traitaient suivant ses mérites cet Empereur, qui avait osé affirmer par ses ministres « qu'on avait pris toutes les précautions contre les menaces de la Prusse » (Ollivier) .
Et les bonapartistes, désabusés, de se frapper la poitrine et de pleurer leurs « oui » du 8 mai ! ”

“ Fut-il jamais révolution plus pure, plus sainte que le 4 Septembre, traité par des malheureux (qui ont perdu le sens moral au point d'honorer Bazaine) d'insurrection criminelle, d'insurrection devant l'ennemi, et que l'histoire appellera l'insurrection du patriotisme contre l'invasion ? ”

“ Dès lors, la République était faite dans les esprits, les plébiscitaires eux-mêmes, je le répète, ne voulant plus de l'Empire, et personne ne songeant au Bourbon non plus qu'aux d'Orléans. N'est-il pas vrai, réactionnaires, qui n'avez aujourd'hui que des invectives pour « l'impie révolution du 4 Septembre » et dont l'impudence provoque le dégoût de tous ceux qui vous ont vus et entendus en août 1870 ? ”

“ Il était là, point théâtral, grave, simple comme d'habitude, — les deux mains s'appuyant sur le rebord du balcon. Il parla.
Et ce qu'il dit, de sa voix puissante encore, bien qu'un peu voilée par la fatigue des insomnies et des voyages, me restera éternellement dans le coeur. Il disait nos villes incendiées, nos campagnes pillées par l'Allemand, la patrie malheureuse et humiliée, mais aussi nos soldats stoïques, résolus à ne pas plus reculer devant cet hiver toujours plus terrible que devant cet ennemi toujours plus nombreux ”

“ M. Gambetta arrivait en province, à la fois comme ministre de l'intérieur et comme ministre de la guerre. Ce double fardeau ne pouvait être divisé, et l'on eut raison d'en charger un seul homme : l'administration intérieure et l'organisation de- la défense étaient choses inséparables, évidemment; pouvoirs civil et militaire devaient être réunis dans la même main ; préfets et généraux devaient obéir à la même impulsion, puisqu'ils avaient à concourir au même résultat et que les citoyens, mis à la tête des départements, étaient, avant tout, les agents de la Défense nationale. ”

“ Les partisans de l'Empire, accablés ce jour-là, réveillés aujourd'hui, se plaignent qu'on les ait renversés à cette époque, prétendant qu'en fies frappant on a frappé la France. Mais pourquoi ne se défendaient-ils pas alors? Pourquoi pas un seul effort de leur part pour résister à cette révolution opérée sans aucune difficulté? par une bonne raison : c'est qu'ils n'auraient pas trouvé quelqu'un, eux compris, qui songeât à les sauver. ”

“ Quelques plumitifs assurent cependant (ils savent le contraire, bien entendu) que Léon Gambetta, se berçant dans une indolence de dilettante, avait une préoccupation unique : limer des proclamations littéraires, prononcer d'éloquents discours, parader devant la foule en acteur affamé de triomphes; qu'il se prélassait, enfin, dans une sorte de dictature artistique. Rien de plus faux. Nul, plus que lui, ne répugne aux vaines
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exhibitions. Combien de députations, arrivées de tous les points de la France pour le haranguer, n'ont pu le voir, même un instant et comme à la dérobée ! ”

“ Quelles instructions envoyait-il à ses préfets, au lendemain du 4 septembre ?
« La défense, d'abord ! Occupez-vous de la défense. N'hésitez pas à maintenir les conseils municipaux, élus sous l'Empire, qui se montreront prêts à vous seconder dans cette grande oeuvre. Bornez-vous à briser ceux qui, par leur mauvais vouloir déclaré ou par leur inertie, pourraient la compromettre. » ”

“ Messieurs, après les défaites que nous avons essuyées et qu'il faut maintenant réparer, le sentiment qui doit dominer dans nos coeurs, qui doit nous exciter et nous soutenir, c'est le sentiment de la patrie; et si j'avais pu croire que ma présence à ce banquet, où vous m'avez convié, devait avoir pour effet d'en exclure les représentants de la vaillance française, les défenseurs du drapeau français, ceux qui n'ont jamais faibli, ceux qui n'ont jamais capitulé, ceux qui n'ont jamais rompu d'une semelle 1... ”

“ Maudit soit l'Empereur !
Depuis, leur éducation s'est faite ; ils aiment pour elle-même cette République, ' qu'il a fallu bien du temps pour faire entrer dans leurs esprits défiants, rebelles à toute nouveauté, mais qui, une fois gagnés, gardent et défendent obstinément la croyance adoptée. Aussi, des régiments entiers de réactionnaires peuvent se mettre en branle et tenter l'assaut des villages, les républicains sont tranquilles ; toutes les stratégies, même les plus savantes, échoueront devant la résolution du paysan, qui maintenant a son idée et n'en démordra point. ”

“ Or, par « les bons, » il entend les bulletins où l'on verra les noms des hommes qui demandent que le suffrage universel soit le maître, qu'il désigne les gouvernants de la commune et les gouvernants de l'État ; qu'on donne l'instruction à tous ; que les capitalistes, qui ne produisent pas, payent l'impôt comme les propriétaires et les colons, comme les industriels et les ouvriers qui produisent ; et que le service militaire soit nettement obligatoire pour tous. ”

“ Paris, 4 septembre.
« La déchéance de l'Empereur et de la dynastie impériale est prononcée.
« La République est proclamée.
« Grand enthousiasme dans Paris.
« La foule parcourt les rues aux cris de : Vive la République ! Vive la Nation ! Vive la France !
« Pas le moindre désordre.
« La France donne en ce moment un grand spectacle à l'Europe par cette révolution pacifique.
« Vive la France !» ”

“ Il faut relire les journaux de l'époque, non les feuilles de l'opposition (leurs récits paraîtraient suspects") , mais celles même le plus dévouées à la dynastie, pour voir de quelle acclamation générale furent salués la déchéance de Napoléon III et l'avènement de la République. Moniteur universel, Figaro, Gaulois, prenez les journaux qu'il vous plaira, vous trouverez dans tous la glorification (le mot n'est pas trop fort) d'une révolution que les mêmes hommes s'efforcent aujourd'hui, en jouant l'indignation, de faire ”

“ Napoléon III était tombé, bien avant le 4 Septembre, dans le coeur même de ceux qui l'avaient le plus aimé. C'est qu'alors on se laissait aller de bonne foi à la générosité française, c'est qu'étant patriote, ami de son pays, on était naturellement ennemi de l'Empire.
Tous, sans exception, détestaient l'homme et son entourage ; tous, se rappelant cette séance décisive du 15 juillet où M. Thiers ■ s'écriait au milieu des clameurs injurieuses de la majorité : « Je regarde cette guerre comme souverainement imprudente » et avertissait le gouvernement « qu'il n'était pas prêt ; » ”

“ Malheureusement pour eux, la vérité vraie ne souffre pas éternellement cette substitution effrontée, elle se révolte à la fin, elle éclate, et ces honnêtes citoyens en sont alors pour leurs calomnies, et ils ne récoltent, en somme, pour le mensonge semé à profusion, qu'une moisson de mépris et de colère ! ”

“ Les soldats du 30e de ligne, qui sont de garde, font de même ; ils se retirent la crosse en l'air ; plusieurs gardes nationaux embrassent les soldats ; on jure de mourir ensemble pour sauver la patrie. ”

“ Eh bien, franchement, je trouve que journalistes d'Angers et de Bordeaux ont mauvaise grâce à se plaindre, et m'est avis que le farouche dictateur se montra le plus débonnaire et le plus clément des hommes en ne les jetant pas à un conseil de guerre, où ils eussent risqué peut-être quelque terrible mésaventure. ”