Alcide Dusolier

“ MAURICÈ. — L'amour d'une Hermosa n'est point de ces raretés que l'on doive poursuivre au risque de se rompre les os.
MAURICE, — Tu n'as parbleu que trop raison, mais quand même je devrais me brouiller avec toi, mon meilleur ami, toi qui ne m'as jamais abandonné quand
j'avais de l'argent, j'achèverai mon roman.
MAURICE. - Pas ce soir ?
MAURICE. - Tout de suite. Je viens de faire une mauvaise campagne; je me suis trompé de fenêtre. Mais au moins suis-je sûr que l'autre fenêtre est celle d'Hermosa, puisque la première était celle de Toumiel ?
MAURICE. — Alors?.
MAURICE. — Alors j'y grimpe. ”

“ Mais, sans doute, on s'y préparait ; sans douté, après les boulets de ses forteresses, la Ville allait lancer la masse irrésistible de ses soldats et de ses citoyens sur la muraille prussienne, et, la crevant, passant au travers, donner la main aux jeunes armées de la Loire qui l'appelaient depuis si longtemps ! « Non ! la France ne périra pas; car la République, entendez-le bien, a juré de la défendre jusqu'au bout, — elle l'a juré ! » Et il étendit le bras comme pour renouveler le serment sacré, prêté par tous au 4 septembre, et que lui seul devait tenir. ”

“ En ce moment, on nous avait appris que la gauche, qui depuis quelques jours ne faisait plus rien que souhaiter et attendre la révolution, en voyant la représentation nationale dispersée, s'était rendue à l'Hôtel de Ville pour y recueillir le pouvoir et le tirer des mains d'une populace que rien ne contenait. Quoi qu'en disent les partisans de l'Empire déchu, si la gauche, qui depuis quelques jours n'agissait qu'à la tribune, ne s'était pas portée à l'Hôtel de Ville, le pouvoir dès ce jour même eût passé aux mains de la Commune, et Dieu sait ce qui serait arrivé ! ”

“ Bismark ne pourra plus justifier la nécessité de son pouvoir dictatorial par le chiffre énorme d'une armée voisine, impatiente du combat parce que son métier est d'être une armée ; quand il ne pourra plus agiter devant l'Allemagne l'image de l'agression française, je ne lui donne pas trois mois pour être précipité du haut de son rêve autoritaire. Et l'oeuvre démocratique, en Allemagne, de reprendre tout aussitôt son cours un moment interrompu. Or, qui dit oeuvre démocratique, dit oeuvre de paix : un peuple libre n'attaque jamais; en revanche, c'est celui qui se défend le mieux. ”

“ C'est pour cela que je suis profondément humilié, pour l'honneur et pour le renom de ma patrie, de voir s'élever autour des républicains qui ont servi la France, je ne sais quelles susceptibilités jalouses, je ne sais quels ombrages mesquins du genre de ceux que l'on témoigne aujourd'hui. Aussi, Messieurs, en ce moment même, si un devoir impérieux s'impose à vous, c'est le souvenir de ceux qui manquent ici; c'est à ceux-là qu'il faut porter un toast, non pas au nom d'un parti politique, mais au nom du sentiment national, au nom de la France tout entière. ”

“ Il faut relire les journaux de l'époque, non les feuilles de l'opposition (leurs récits paraîtraient suspects) , mais celles même le plus dévouées à la dynastie, pour voir de quelle acclamation générale furent salués la déchéance de Napoléon III et l'avénement de la République. Moniteur universel, Figaro, Gaulois, prenez les journaux qu'il vous plaira, vous trouverez dans tous la glorification (le mot n'est pas trop fort) d'une révolution que les mêmes hommes s'efforcent aujourd'hui, en jouant l'indignation, de faire passer pour le plus ignoble des attentats. ”

“ Incontestablement, l'éducation du suffrage universel n'est pas faite; incontestablement aussi, tant qu'elle ne sera pas faite, le suffrage universel reste aux mains de la bourgeoisie , il n'est, en réalité, sous un autre nom, que le suffrage restreint d'autrefois, et, partant, ne peut donner ses fruits propres.
Or, pour faire cette éducation, pour hâter l'épanouissement de la démocratie, pour mettre le suffrage universel en possession de lui-même, quel moyen tout simple et tout indiqué? Assurément, la presse est une bonne institutrice ”

“ La République ! Si tous ne l'attendaient pas, qui ne s'y attendait alors ? Elle était fatale, nécessaire, forcée ; — le seul reproche qu'on puisse adresser à Paris, c'est de ne pas l'avoir donnée à la France immédiatement après Reichshoffen, c'est de n'avoir pas déposé tout de suite ce funeste Bonaparte qui, au lieu de laisser Mac-Mahon revenir sous Paris, allait l'envoyer à un carnage aussi affreux qu'inutile avec ses quatrevingt-dix mille hommes. Napoléon détrôné, c'était Sedan évité ; l'Empire par terre, c'était la France debout. ”

“ Brisé, meurtri, dégoûtant de sang et le tiers au moins de ma chevelure rousse arrachée, je m'approchai menaçant d'Hermosa et lui criai : « Tu ris, sans cœur, mais rappelle-toi donc ta débine passée ! »
— Un manant qui me manque de respect, dit-elle ense redressant ! sortez, je vous chasse.
Il me fallut quitter celle auprès de qui j'étais si heureux de vivre, même comme simple laquais. Oh ! Je haîssaist-y Alphonse.
M. Toumiel. — La grande brocante. ”

“ On ne saurait trop le répéter, à la confusion des personnages, alors épargnés, qui ont aujourd'hui l'audace de se poser en victimes : la clémence du peuple n'eut d'égale que sa résolution d'arrêter, par une résistance formidable, l'avalanche prussienne, et de faire de Paris le bouclier, le rempart de la nation tout entière. On ne pensa pas à châtier les coupables, ni même à les rechercher, mais simplement à sauver cette pauvre France qu'ils avaient perdue. Un seul sentiment dans tous les coeurs : l'amour de la patrie ”

“ La faisant libre, nous nous faisons riches; en avançant le triomphe de la démocratie germanique, nous hâtons l'accomplissement de la démocratie française; en rassurant ce grand peuple, nous assurons la sécurité de nos frontières.
Pour résumer ce point, la situation présente de l'Allemagne doit nous confirmer dans l'idée que, loin d'accroître notre armée permanente, il faut la remplacer au plus tôt par une milice citoyenne, naturellement et purement défensive, je le répète. ”

“ Je ne les prononce pas dans un mesquin intérêt de parti, je les dis parce qu'il y a quelque chose de supérieur à la République, de supérieur à la liberté de la pensée, c'est la France, c'est l'indépendance de la France, c'est la passion, c'est la religion de la France! La France résume tout pour moi : liberté de la raison, progrès et justice, République; tout cela, c'est la France ”

“ Il fallait déclarer mon amour ou aller me jetter dans le Rhône.
Le trombone et le cornet à pistons préludent à l'entrée d'Hermosa. Je suis auprès de sa jument favorite et le blanc d'Espagne frémit dans mes doigts crispés. ,
Hermosa apparaît vaporeuse. Gomme une sylphide de Giselle elle franchit la piste, rase l'arène du cirque, glisse sur sa selle et me tend son escarpin. Mon cœur bat à rompre mes côtes, je saisis son pied fascinateur, je le presse sur ma poitrine et je lui soupire : Hermosa je t'aime. ”

“ Telle fut cette révolution que les partisans de l'Empire attribuent à la trahison, et qui ne fut que le résultat du délaissement général qu'ils n'avaient que trop mérité, et contre lequel ils ne songèrent pas un moment à réagir, tant ils se sentaient abandonnés. Un incident purement involontaire, comme il en arrive si souvent en ces circonstances, c'est-à-dire l'éloignement des troupes, sans accord entre les autorités pour les remplacer immédiatement, fut le coup mortel qui, du reste, ne frappa que des gens déjà mourants et presque morts. ”

“ Je dis ; donner son avis, non : l'imposer. La représentation nationale seule a mission pour conclure, on ne doit admettre qu'elle comme pouvoir décidant, sous peine de provoquer des chocs, des conflits quotidiens entre les mandants et les mandataires. Mais de quelle importance ils seront, les voeux émis par les assemblées de citoyens! Ils seront l'immense valeur d'une pétition directe, dont les termes auront été fixés après discussion!
Ainsi, grâce au droit de réunion, une communion ininterrompue s'établissant entre la nation et ses représentants, naîtra l'harmonie politique. ”

“ Hélas ! messieurs, les broderies de vos préfets ont perdu leur éloquence. Elles ne convaincraient plus un enfant. L'expérience de l'Empire est faite et parfaite pour les moins intelligents, pour les plus faciles à duper. La campagne sait trop ce que les Prussiens ont tué de paysans dans les plaines de l'Alsace et de la Lorraine, elle sait trop combien Bonaparte et Bazaine ont livré de ses fils les plus beaux, les plus vigoureux,
tutionnelle, cela permet aux citoyens de savoir ce qu'ils font et de faire ce qu'ils veulent; bref, de choisir intelligemment. Le plébiscite, c'est le vote aveugle ”

“ Nature d'artiste et coeur chaud, Gambetta n'en est pas moins, en effet, éminemment pratique; il se possède pleinement, il se conduit où il doit, sans rien sacrifier, d'ailleurs, de son aisance et de sa liberté d'allures ; ne s'attardant point dans les hors-d'oeuvre, où l'invitent naturellement, semble-t-il, et sa vaste imagination et l'instruction dont il abonde, mais n'hésitant pas non plus à prendre par ces digressions opportunes qui, pour paraître allonger la route, ne mènent que plus sûrement au but proposé. ”

“ Ceux des joueurs qui avaient gagné l'autre quart des enjeux laissés disponibles par la toute chancheuse Edmondine, ceux-là, dis-je, simulaient un profond sommeil, afin de pouvoir faire charlemagne tout, à
leur aise. Les autres tenaient bon et jouaient avec fureur quelques menues pièces de monnaie échappées à leur naufrage.
Parmi ces enragés se trouvait le couple Toumiel - Hermosa qui était revenu exprès de Bougival pour « bien s'amuser. » ”

“ Réglementer le droit de réunion, c'est le tuer au berceau, c'est reculer indéfiniment l'éducation politique du peuple souverain, — un souverain qu'on ne veut pas, sans doute, réduire à jamais à la condition de roi fainéant, au profit de je ne sais quels maires du palais! ”

“ D'aucunes. Il n'avait point, dans ces grandes villes où parfois quelque sédition menace, de régiments prêts contre l'émeute... Il lui suffisait de préfets, comme Challemel-Lacour, qui, à Lyon, par son énergie froide et tenace, intimidait les artisans de guerre civile; comme cet admirable Alphonse Gent, qui, le soir de son arrivée à Marseille, recevant une balle dans le ventre en plein salon de la Préfecture, avait dompté, dès le lendemain, rien que par son courage personnel, les plus frénétiques et les plus absurdes.
Ah ! Gambetta avait une manière à lui de faire l'ordre ! ”

“ On voit comme les. plébiscitaires de ma petite ville étaient fondés à parler de «troubles » qui auraient eu lieu à Paris. Point de coups de fusil, point de coups de sabre, pas une arrestation, — pas une scène de désordre : la France, rentrant simplement, sans fracas et sans lutte, en possession des droits dont elle avait été dévalisée en 1851, et remplaçant l'Empire, avec le même calme qu'une bourgade nomme un nouveau maire, par la République, qu'elle charge de la défendre et de repousser l'invasion. ”

“ Toumiel avait loué pour l'été une maison de campagne à Bougival. D'autre part, on se rappelle comment je fus chassé de chez cet infâme usurier : j'avais prêté en l'absence de mon maître cinq cents francs à Hermosa sur son singe Alphonse. Quand Toumiel rentra, il ne me trouva aucune disposition pour les finances; il prétendit que j'avais avancé des sommes fabuleuses contre un gage qui n'en représentait pas la
moitié. ”

“ Assurément, chaque fois qu'il s'est agi de demander pour la Chambre une plus grande part dans la direction des affaires publiques; chaque fois qu'il s'est agi de défendre la dignité et la liberté des citoyens,, ils ont fait leur devoir et l'ont fait magnifiquement, avec une éloquence que la jeune génération ne dépassera pas. Mais ont-ils élevé une revendication nouvelle; ont-ils été vraiment (j'y insiste) les représentants de la France nouvelle, née en même temps que le suffrage universel? ”

“ Si j'avais pu penser, dis—je, que ma présence pût entraîner leur exclusion de ce banquet, oui, malgré la joie profonde que j'éprouve à presser la main fraternelle de cette démocratie qui est ici réunie et à laquelle j'ai voué toutes mes forces, toute mon intelligence, — je ne serais pas venu. Je ne serais pas venu parce qu'il y a quelque chose qui m'importe plus que nos fêtes républicaines, c'est le rôle, c'est la mission, c'est la place de ceux qui représentent la vaillance de la patrie devant l'étranger. ”

“ Messieurs, après les défaites que nous avons essuyées et qu'il faut maintenant réparer, le sentiment qui doit dominer dans nos coeurs, qui doit nous exciter et nous soutenir, c'est le sentiment de la patrie; et si j'avais pu croire que ma présence à ce banquet, où vous m'avez convié, devait avoir pour effet d'en exclure les représentants de la vaillance française, les défenseurs du drapeau français, ceux qui n'ont jamais faibli, ceux qui n'ont jamais capitulé, ceux qui n'ont jamais rompu d'une semelle 1... ”

“ Pour nous, quand nous applaudissons au triomphe de Léon Gambetta, quand nous désirons ardemment de le voir, lui et ceux de son âge, de son instruction et de sa virulence, prendre possession de la tribune législative, c'est qu'ils ne se borneront pas à l'initiative de leurs aînés de la gauche, c'est qu'ils se montreront réellement des « hommes nouveaux, » c'est qu'ils seront en progrès sur l'opposition actuelle. ”

“ Or, par « les bons, » il entend les bulletins où l'on verra les noms des hommes qui demandent que le suffrage universel soit le maître, qu'il désigne les gouvernants de la commune et les gouvernants de l'État ; qu'on donne l'instruction à tous ; que les capitalistes, qui ne produisent pas, payent l'impôt comme les propriétaires et les colons, comme les industriels et les ouvriers qui produisent ; et que le service militaire soit nettement obligatoire pour tous. ”

“ M. Gambetta arrivait en province, à la fois comme ministre de l'intérieur et comme ministre de la guerre. Ce double fardeau ne pouvait être divisé, et l'on eut raison d'en charger un seul homme : l'administration intérieure et l'organisation de la défense étaient choses inséparables , évidemment ; pouvoir civil et militaire devaient être réunis dans la même main ; préfets et généraux devaient obéir à la même impulsion, puisqu'ils avaient à concourir au même résultat et que les citoyens, mis à la tête des départements, étaient, avant tout, les agents de la Défense nationale. ”

“ Le vote est là qui, par son retour périodique, permet à l'opinion de vaincre sans bataille. Ne voyez-vous pas dans ce mécanisme la sauvegarde véritable de la tranquillité du pays? Mais c'est tout bonnement la fin des révolutions! sans compter que le droit, appartenant à chaque génération, de choisir ses gouvernants, — droit méconnu par l'établissement d'une monarchie héréditaire, — est ainsi réservé.
— Vous parlez comme s'il s'agissait pour l'Espagne de prendre, non un roi constitutionnel, mais un roi absolu. ”