Stéphen Liégeard

“ Tu parais !.. la nature en toi salue un frère. Le vague inexprimé des choses prend un corps ; Tout ce qui pense, croit, souffre, gémit, espère, Vibre, d'un même élan, à ces nouveaux accords; Les larmes de la terre inondent ton délire ; Barde humain par l'écho des douleurs visité, Tu tresses le premier une corde à ta lyre Des fibres de l'humanité.
Le ciel est ton pays, notre âme est ton empire : Tu charmes ses langueurs de philtres enivrants ; Avec les coeurs blessés ton propre coeur soupire, Tu les pétris d'amour et tu les fais plus grands ”

“ Peut-on argumenter, par analogie, d'une législation à l'autre? C'est oublier l'interversion opérée par les juristes du moyen-âge dans les règles du partage. Sans doute, encore chez nous comme dans les compilations du Bas-Empire, existe la prohibition absolue de l'aliénation ou de l'hypothèque des immeubles constitués en dot (art. 1554) . A ce titre, le partage ne pourrait être provoqué par le mari, si le partage était une aliénation. Mais nous avons vu ce contrat revêtir la forme déclarative, la fiction se substituer à la réalité des principes du droit romain. ”

“ Comme un archet frappant sur les fibres du coeur, Grave, une voix vibra : « Voici l'aurore sainte ; La lice attend ses preux, la palme son vainqueur ; Bardes, prenez le luth, car le jour va paraître. L'heure des vers n'est plus qu'on cisèle en or pur :
LA VEILLÉE DES FLEURS. 201
Assez de blonds pipeaux modulés sous le hêtre ! La nue a passé, noire, au travers de l'azur, Et l'âme, fleur du ciel, tristement s'est flétrie : Le siècle est comme Dante, il revient de l'enfer... Pour réveiller en lui ce qui fut la patrie, Prenez un luth d'airain et des cordes de fer ! » ”

“ Qui cherchent, dans la nuit, le lion terrassé Pour lui fouiller les chairs, d'un ongle de vampire.. Mais en hôtes pieux, en frères, en humains, Chantant l'hymne d'amour au seuil de ton empire, L'olivier de paix dans les mains!
Qu'ils viennent! à ta coupe on ne boit pas en vain. S'ils ont soif de savoir au prix de quelles veilles La science et les arts enfantent nos merveilles, Ils apprendront aussi par quel secret divin Une étoile, en tombant, peut rebondir aux astres, Ou comment, foudroyé du haut de son bonheur, Un grand peuple franchit l'océan des désastres Sur le radeau de son honneur. ”

“ Peut-être qu'à travers l'iris mouvant des songes, Elles font dans ta nuit glisser ces doux mensonges Que l'aube, en souriant, chasse d'un doigt vermeil. Ah ! s'il en est ainsi, garde bien ton sommeil, De peur que Némésis, t'arrachant à ce rêve, Ne force encor ta lyre à se changer en glaive ! Ne crains point que du lit où tu veux dormir seul J'ose, indiscret témoin, écarter le linceul : Dors, l'éclair au laurier et l'ombre à la paupière ! C'est un ami qui vient s'incliner sur ta pierre, L'hôte accueilli d'une heure, hélas! ”

“ Toi, moins heureux, lu meurs sur ta poupe encor vierge. Breton, à Notre-Dame oublias-tu le cierge, Qu'il t'ait fallu montrer, sur le seuil du succès, Gomment un plomb germain brise un coeur si français? Qui donc t'appelle au feu? Pourquoi ce vain courage? Quelle ardeur t'a brûlé d'un infécond naufrage? Si le péril te tente, il en est un plus beau, Mesurant à l'effort la dalle du tombeau. L'ennemi, c'est la glace amoncelée au pôle : Pour crouler, la barrière attend ton coup d'épaule... Tu valais mieux, crois-moi, que cet obscur trépas : Tu meurs, et la science a reculé d'un pas ! ”

“ Pour quelques jours perdus une aurore éternelle.
ANDRÉ CHÉNIER
L'art ne fait que des vers, le coeur seul est poète. A. CHENIER.
Descends de tes sommets, Muse de l'Ionie ! Prends ton beau luth d'ivoire enguirlandé de fleurs ; Fais couler de ses bords ta plaintive harmonie, Sourire du matin à la rosée en pleurs... Si quelque éclat de foudre en doit briser les cordes, Qu'il frissonne d'abord, caressé par ta main : Celui dont le soupir traversa nos discordes Chantait en fils d'Orphée et mourut en Romain.
André Chénier... c'est l'aube au seuil des nuits moroses! ”

“ Car — si dru que poussa le chardon d'Angleterre — Ce que Jehanne alors dut extirper de terre, Ce n'était rien que l'étranger.
Or, l'ivraie aujourd'hui mord au coeur la patrie! La fleur des preux languit sur sa tige flétrie ; L'antique loyauté n'est qu'herbe de glaneur, Dès qu'un soldat a pu, sans que la foudre tonne, Étrangler sa parole aux glands de sa dragonne, Pour en alléger son honneur.
Où sont-ils, les reflets de ce doux ciel de France? L'orgie, en la nuit sombre, insulte à la souffrance ; Au seuil de leurs tripots le juste se morfond ”

“ Partez! ne faut-il pas qu'oublieux du vainqueur Le reptile s'en prenne aux coffrets de la mère, Et verse, goutte à goutte, un flot de bave amère Sur les lambeaux de votre coeur?
Oui, vous allez, semblable au proscrit de Florence, De l'escalier d'autrui connaître la souffrance ; L'exil à votre front va mettre sa pâleur ; Mais, s'il brise le chêne et courbe le brin d'herbe, L'éclair, en vous frappant, tous montre plus superbe
SOUS LA COURONNE DU MALHEUR.
Et puis, ô Jéhovah, que ton ire déborde! Qu'en ses ruisseaux de feu Babylone se torde ! ”

“ La pluie était torrent et spectre la forêt, Dans les grands pins le vent sinistrement pleurait. Mais qu'importe à Didier la rafale qui passe? Plus prompt que l'ouragan, son cheval fend l'espace, Plus prompt que le cheval, le rêve a pris son vol. Frappe, fougueux coursier, frappe, du pied, le sol... Didier t'a devancé dans ta course de flamme ! L'hiver neige à sa joue, avril luit dans son âme. Ce seuil où tant de fois son désir voyagea, Il l'atteint, il l'embrasse, il le franchit déjà : La bûche de Noël scintille au fond de l'âtre ”

“ LIVINGSTONE. 93
Te font, en se serrant, un trône à leur côté, Car pour eux le génie est une royauté. Tu ne dormiras pas dans l'oasis fleurie : Ton coeur va reposer loin de son Égérie, Bien loin des sables d'or, des lacs bleus, du soleil... Déjà la basilique étend sur ton sommeil Le jour mystérieux de sa forêt de pierre ; Le plomb pèse à ton front et l'ombre à ta paupière. Dors pourtant, voyageur fatigué, dors en paix. Londres peut se voiler de ses crêpes épais : Ton nom perce la nuit... Le flambeau de ta gloire Se rallume immortel au souffle de l'histoire. ”

“ C'est la promenade aux étoiles, Le long des torrents argentés, Quand l'âme soulevant ses voiles Cherche une autre âme, à ses côtés.
Mais, en vain, dans l'effort sans trêve, Amant, barde, orateur, guerrier, Poursuivent, comme en votre rêve, Leur brin de myrte ou de laurier...
LA JEUNE FILLE AUX MUGUETS. 53
Ils ont lutté contre la brise, Ils ont bravé neige et soleil; Puis la tige soudain se brise : La Mort est là... C'est le réveil!
5.
LE CHÊNE GAULOIS
L'arbre tient bon.. LA FONTAINE.
Dédaigneux du roseau qu'un vain souffle promène, D'une gloire, hélas! ”

“ Du moins, quand le réveil au rêve dit adieu, Quand, pareil au lion qu'un guet-apens terrasse, Le bon droit râle à terre égorgé par l'épieu,
On aime à contempler - de sang marquant leur trace - Ces vaillants, tels que toi, qui portent, forte race, Un coeur sous la poitrine et, dans ce coeur, un Dieu.
AU LION DE LUCERNE
Potius mori...
Couché, le fer au rein, la crinière sanglante, Il meurt... l'oeil a des pleurs, car l'agonie est lente. La griffe sur les lis où retombe son front, Prêt à les protéger contre un dernier affront, Pour la dernière fois il rugit sa menace... ”

“ Le baiser du soleil éveillé par l'aurore,
Un toit rit au matin, abri tiède, humble nid :
L'oiseau lui jette un chant, le pauvre le bénit,
Car tous deux, ballottés de tempête en naufrage,
Savent combien est doux le port après l'orage.
Une femme, une mère, habite seule, ici, —
Malade, et dont le deuil voile un amer souci.
Parfois, quand le jour baisse, à l'heure où l'âme est pleine,
Son morne et long regard erre au loin vers la plaine,
Et du dôme asservi voyant briller la croix,
Et contemplant ce flot dont nos preux furent rois :
« Noble Rhin, ô Strasbourg, ô mon berceau !... » ”

“ Elle, vaguement rêve... en son regard, ô joie!
Lui, voit l'azur se fondre, et son oeil fier s'y noie.
Artisans, le travail les a déjà bénis ;
Ils savent ce qu'il faut de plume aux tièdes nids,
Comment pour les tresser la fleur s'unit à l'herbe,
Qu'un même soleil luit sur l'humble et le superbe,
Que si Dieu dit « mon fils! » du vainqueur triomphant,
Qui prend peine et qui prie est aussi son enfant.
Le jour ramènera des pensers plus sévères,
Mais la gaîté céans mouille son aile aux verres ”

“ O fleurette, qu'un souffle brise, L'âme sans plainte, l'oeil sans pleurs, Longtemps, en ma morne surprise, J'effeuillai, près de toi, des fleurs;
Puis, aux clartés vagues du cierge, Me rappelant le baiser dû, A ton front glacé, pâle vierge, Dans un sanglot je l'ai rendu !
SUR UNE CROIX DE VILLAGE
Inter rubeta lilium.
Par un matin d'octobre, au temps de la vendange, J'ai vu la blonde enfant passer dans le chemin ; Passant aussi, la Mort la toucha de la main... Les lys sont donc trop purs, hélas ! pour notre fange, Ou si le Ciel jaloux nous enviait cet ange? ”

“ Elle a touché la terre à la façon d'Antée, Et rompu son orgueil comme un rameau caduc : Mais le choc en son âme a réveillé la sève, Un souffle inespéré la semble rajeunir : Frémissante, elle attend que son astre se lève, Les yeux tournés vers l'avenir.
Puisse-t-elle en ses bras étouffer la discorde! Assez elle a souffert de son poison fatal... Que jamais plus au coeur cette hydre ne la morde ! Que chacun de ses Dieux retrouve un piédestal, Que de tous leurs rayons brille son auréole, Et que, debout enfin dans sa sérénité, Par les feux du génie, et non par le pétrole, Elle éclaire l'humanité ! ”

“ A l'écho sourd des coups qui font trembler la croix,
Sonore, dans l'azur, ta voix répond : « Je crois ! »
Ils t'apprendront trop tôt — puisqu'il te faut descendre —
Ce que la gloire vaut, combien pèse la cendre...
En toi, pourtant, nul fiel; nul cri pour blasphémer
Le saint nom qu'une mère à l'enfant fit aimer.
Tout se paye, ici-bas, et surtout le génie !
Ta plainte, en s'exhalant, se fond en harmonie;
Comme un rayon de mai glisse à nous ton adieu.
La foudre peut frapper, tu te lèves vers Dieu! ”

“ De la bouche altérée elle approche son sein, Et la tendresse, à flots, avec le lait s'épanche : Ses baisers sur l'élu descendent, tiède essaim ; Leur vol, en se jouant, sèche les pleurs moroses ; Pour ce fils, son orgueil - hélas ! et son effroi, Elle craint jusqu'au pli de la feuille des roses... Et cependant le voudrait roi 1!
Roi, certes il va l'être, - éternel, quand tout passe, Roi de par son génie et non moins par son coeur, Roi, tel que l'aigle altier, alors qu'il fend l'espace, L'aile sur tout sommet, l'ongle sur tout vainqueur : Roi de ces pics sacrés que l'orage environne ”

“ Le sang des aïeux coule encor dans mainte veine... Mais si, par un malheur, les flots en sont taris, Eh bien! que, du sol franc, un inconnu se lève, Et, rude sauvageon, verse sa forte sève Au tronc foudroyé du pays.
Des actes, non des mots, plus de roseaux — des chênes ! Fleuris, lys de nos rois ! Aigle altier, romps tes chaînes !
A CELUI QU'ON ATTEND. 115
Pour mener à l'assaut notre honneur combattant, Tout labarum nous plaît dont la croix est le signe : L'empire est au premier qui s'en montrera digne... L'heure a sonné, la France attend. ”

“ Suis-la donc en vaillant, sans détourner la tête! La revanche est ton but, le labeur est ta fête; En vain la volupté sourit à ton printemps : Jamais tu n'approchas de sa coupe écumante, Jamais soupir de brise ou caresse d'amante N'a fait frissonner tes vingt ans.
Tes maîtresses à toi, mieux qu'altières marquises, Sont reines! soeurs de deuil que la force a conquises, L'une fut Metz la Vierge et l'autre a nom Strasbourg ; L'une et l'autre naguère était française et libre... Mais dans leur sein glacé l'âme qui toujours vibre N'attend que l'appel du tambour. ”

“ Ni le bouquet d'Isaure empourpré d'amarante, Ni le triple laurier cueilli chez les Quarante, N'ont rafraîchi son âme ou parfumé son front Comme le tendre appel que vos lèvres lui font. Car il sait, votre élu, par plus d'un noble exemple, Quelle myrrhe embaumée a brûlé dans ce temple ; Il sait que, sous des fleurs, les Lettres et les Arts Y captivent l'esprit, y bercent les regards; Que chez vous la Science a choisi sa retraite, Que sur l'arc de Piron la flèche est encor prête, Et qu'un jour, pour avoir embrassé votre autel, Un homme y fut touché par le soufflé immortel 4. ”

“ Puis, il pria longtemps... Et quand l'airain sonore Salua le lever de sa dernière aurore, Sans orgueil, sans faiblesse, il leur dit : « Au revoir!... Songez parfois à ceux qui firent leur devoir ! »
Enfin le soleil luit chassant le sombre rêve.
Sous le tronc foudroyé s'éveille une autre sève ;
Faible encor, mais déjà montant d'un vol plus sûr,
L'Espoir s'ouvre à coups d'aile un chemin vers l'azur.
Tout renaît au hameau, tout fleurit dans la plaine ;
La brise a caressé les bois de son haleine,
Et le long du mystère embaumé des buissons
L'oiseau, comme l'amour, retrouve ses chansons. ”

“ Lorsqu'une hymne à la lèvre, et, dans la main, un cierge,
Le prêtre et l'artisan, le soldat et la vierge,
Aux flancs du tertre saint s'enlaçaient en long noeud,
Prêts à jeter aux vents ce vieux cri : « Dieu le veut ! »
Et puis, autre aigle encore, et d'envergure haute, —
Rossuet, descendu des cieux dont il fut l'hôte,
Rossuet !... vol planant sur l'humaine forêt,
Qui pour l'honneur d'un peuple à lui seul suffirait. ”

“ Toi qui, mieux que ton or et mieux que ton génie, Nous prodiguas ce coeur fait d'un rayon de ciel Dont l'homme a pu presser et tordre l'agonie Sans qu'il en soit sorti du fiel !
Maintenant que la Mort a fermé ta paupière, La Gloire veille, assise au seuil de ton caveau; Jocelyn, Raphaël y dorment sous la pierre :
A LAMARTINE IMMORTEL. 66
Mais la brise y caresse, à chaque renouveau, Ce rameau vert cueilli sur la couche d'argile Où t'attendit longtemps la fille du pêcheur ; C'est le divin laurier, le laurier de Virgile... Éternelle en est la fraîcheur. ”

“ Larmes, coulez ! et vous, que la brise légère Vous roule, en se jouant, vers la rive étrangère, Soupirs, premier tribut d'un remords importun ! Ah ! parlez du pays à l'auguste exilée : De sa chère oasis par le fer mutilée Portez-lui l'enivrant parfum ;
Dites-lui que s'il est une race infidèle, Plus d'un coeur y sait battre encore, digne d'elle ; Que l'heure est au hasard, mais à Dieu l'avenir; 1 Que, de pleurs et de sang trop longtemps arrosée, La terre sent déjà, sous l'humaine rosée, Germer l'épi du souvenir. ”

“ La foule ondoie au seuil de l'abbaye antique... Du fond des parvis monte un funèbre cantique, Tandis que, dans les tours, le glas sourd du beffroi Fait sangloter l'airain, comme au trépas d'un roi. Ici, d'éternité toute gloire est vêtue, Tout luth a son laurier, tout vainqueur sa statue : La croix s'y dresse auprès du sceptre triomphant, Et l'Angleterre, au jour où meurt son vieil enfant, Peut, le long des palais, sans que nul s'en étonne, Conduire à Westminster le deuil de Livingstone. ”

“ Mais si, lasse du flot que le soleil irise, Son aile a pris essor vers un éther plus pur, Là-haut, parmi les rocs, que voit-elle? ô surprise!... L'hiver aux blancs frimas, l'hiver au sceptre dur.
60 RÊVES ET COMBATS.
Frimas et rose, Arnoul, c'est ton front, c'est ton âme! Sur l'un, dans un baiser que réchauffe ta flamme, Les ans ont épandu leur beau givre d'argent :
L'autre, fleur de tendresse à tige ensoleillée, Sème, toujours nouvelle et toujours effeuillée, Son printemps éternel au seuil de l'indigent. ”

“ Car au nimbe immortel d'un luth cerclé d'étoiles,
Car aux rouges éclairs du glaive triomphant
Dieu préfère un reflet - s'il vient du coeur, enfant !
LES NOCES D'OR 1
AUX VIEUX PARENTS
Il neige... les époux reviennent de l'église.
Lui, joyeux, à son bras emmène le printemps ;
Elle, sourit au ciel que l'espérance irise ;
Tout chante dans leur âme : il aime, elle a vingt ans !
Cinquante hivers sur eux ont neigé... mais sans prise ; Tête et coeur sont debout sous les flocons du temps. Leur long serment d'amour a défié la brise; Quand tout change autour d'eux, eux seuls restent constants. ”

“ Au seuil de son printemps elle a trouvé l'époux.
Vers un foyer nouveau ses yeux portent la flamme ; Radieuse, elle marche au divin rendez-vous, Et déjà, pauvre mère, il fait nuit dans votre âme, Car ce regard était votre « Étincelle » à vous !
180 RÊVES ET COMBATS.
Donc, l'enfant, pur joyau, va briller chez un autre; L'Amour qui prit son coeur, en traversant le vôtre, L'emporte, clans ses bras, par des sentiers de fleurs.
Laissez-lui le sourire, et l'azur, et le rêve...
Il n'est beau jour sans nue, il n'est bonheur sans trêve :
Elle garde pour vous le premier de ses pleurs. ”

“ L'autre, attristé du spectre, en détournait les yeux; Non que Paris soit sourd... mais le malheur s'évite, Et quand l'écho gémit, les passants vont plus vite. Sur elle nul, d'en haut, n'étendra-t-il le bras? C'est qu'elle est bien petite et la terre est bien bas : - Hors pour Dieu, cependant! au détour de la rue,
- Bon génie ou mortel - une ombre est apparue; L'âge qui sur le cou neige en longs flocons blancs N'a fait ni l'oeil moins vif ni les pas plus tremblants. Rapide, l'homme avance. À l'ardeur qui l'entraîne Se joint comme un reflet de majesté sereine ”

“ RÊVES ET COMBATS
Il est grand de combattre en l'honneur d'un beau rêve, Il est doux de rêver, quand on a combattu ; Le rêve est d'un instant, le combat est sans trêve : Qu'importe au fier drapeau, s'il n'est point abattu?
Qu'importe le réveil, et que la bulle crève,
Faisant pleuvoir l'iris dont son orbe est vêtu?
Le vent peut disperser les sables de la grève ;
Restons fermes au roc que la vague a battu !
1
2 RÊVES ET COMBATS.
Pour chanter mon pays, pour que l'archet mieux vibre, De mon coeur sur le luth j'ai tendu chaque fibre ; Le vers, sonnant l'acier, le déchire, en passant... ”

“ Le doute, dur métal, tu le fonds sous ta flamme;
Plus de vague en courroux, plus de terrible choc :
La mer s'ouvre à ta nef, comme un sillon au soc.
Déjà, le long du mât, l'espoir courbe la toile;
Sur ton fier pavillon tu clouas cette étoile,
Tel un rayon qui luit, quand l'homme est pardonné:
Le génie a son heure, et la tienne a sonné.
En.vain des blocs errants la ceinture t'enferme;
« En avant ! » est ton cri, ton ordre : « droit et ferme ! »
Ta foi fut sans vertige, un vert laurier l'est dû :
Il croît, là-bas, au roc mystérieux, ardu... ”

“ Richesse, ambition, folle gloire, mensonge, Soleil d'un jour dont l'aube est si près du déclin, Arrière !.. ton regard a lu des noms d'apôtre, Tandis qu'un trait de flamme en inscrivait un autre Entre Saint Vincent et Franklin.
Et cet autre, c'est toi, et ce rêve est ta vie ! Cette route âpre au pied nul ne l'a mieux suivie... Où la ronce plus drue ente plus de douleurs Tu passes, souriant, pareil à l'Espérance, Et du rameau flétri que sécha la souffrance Ton souffle fait neiger des fleurs. ”

“ L'aube rougit la plaine... D'un cri joyeux, la grive a chassé le sommeil ; Septembre, le doux mois, nous tend sa hotte pleine : A nous les coteaux d'or et le raisin vermeil !
70 RÊVES ET COMBATS.
Beau gars au bras nerveux, fille au souple corsage, Debout! Fi du dormeur, lorsque le rappel bat! Le sang des ceps blessés fait un fou du plus sage ; Allons l'épandre à flots sous les feux du combat.
Qui va guider nos pas vers cet assaut sans larmes? C'est la chanson légère au lieu du chant guerrier ; Serpettes ou ciseaux seront nos seules armes, Et le pampre à nos fronts servira de laurier. ”

“ Ton âme cherche l'âme au travers de l'argile : Tu la prends sans défense et ta voix la défend
A HONORÉ ARNOUL. 203
Tu dis : « courage! » au faible, au malheureux « mon frère! » Nul pleur de l'oeil ne peut à ton oeil se soustraire : Tout coeur qui souffre est ton enfant.
Si ton âtre est muet quand la nuit va descendre, Si nul joyeux lutin n'en fait voler la cendre, Dieu, qui souvent par nous accomplit son dessein, Voulut, à ce foyer, laisser plus large place, Afin que la pitié, chère à ceux qu'elle enlace, Berçât plus d'anges sur ton sein. ”

“ Le peuple a sa mémoire ainsi que ses oublis ! Tu fus son petit Prince et seras son idole, Jusqu'à l'heure où ta cendre, avec ton auréole, Passera sous l'arc d'Austerlitz...
Et puis, quand les soleils, en poursuivant leur course, De tant de pleurs versés auront tari la source, Peut-être alors qu'un chantre inspiré va venir, Génie à l'ongle d'aigle, âme au large coup d'aile, Qui dans le flamboîment de sa strophe immortelle Incrustera ton souvenir. ”

“ Qui vainquit le Titan succombe à tant d'attraits : Qui planait, tombe atteint par d'invisibles traits. Mais, de quel oeil ardent, vers elle il se redresse ! Sa plume a des baisers, sa serre une caresse... A la coupe aux flancs d'or atteindra-t-il du front ? Plus d'un y but déjà, tant d'autres y boiront ! Pleurs du cep, suc de fleurs dont l'âcre effluve enivre, Sang de Nessus qui tue ou flamme qui fait vivre, Poison, philtre, nectar, qu'est donc cette liqueur Qui trouble la raison en enchaînant le coeur? ”

“ Regardez! sa grande ombre Pour le marbre éclatant délaisse l'urne sombre. Westminster et ses nefs le réclamaient en vain ; A tous ces froids honneurs, fils de la brume grise, Il préfère un ciel bleu, l'onde immense, ou la brise Dans les bruyères du ravin ;
Et premier citoyen de la ville bénie Que tira du néant l'éclair de son génie, Il offre, en joyeux don, son âme par moitié Aux deux nations soeurs dont la main détrompée Signa, sous la mitraille, et du bout de l'épée, Le pacte saint de l'amitié. ”

“ Que la vierge a de charme et que superbe est l'aigle! Elle,- comme un bleuet qui s'élance du seigle, Quand l'aube au pied joyeux court sur l'épi mouvant, - Elle frissonne, nue, aux caresses du vent. Lui, brûlé d'une ardeur qu'allume sa démence, L'enveloppe, jaloux, d'un seul coup d'aile immense : Son ongle d'où jaillit le feu qui fend les airs Lui ferait, au besoin, un vêtement d'éclairs 1,
C'est Hébé, l'immortelle, entre toutes choisie
Pour mesurer aux Dieux la divine ambroisie ”

“ Salut à toi, corolle blanche, Pâle fille de l'avalanche, Fidèle amante du glacier! Salut, Edelweiss que l'on aime, Plus pure que la neige même, Plus éternelle que l'acier !
Ragatz, août 1881.
FLEUR DIVINE
A MADAME LA DUCHESSE DE VALLOMBROSA
D'un rayon du soleil, d'un soupir de la grève, Dieu L'a créé pour vous, le merveilleux jardin! L'âme aime à s'y bercer sur les ailes du rêve : On songe, en le voyant, d'Armide ou d'Aladin. ”

“ Intarissable flot, toi, tu poursuis ta course, Abreuvant toute peine aux eaux vives du coeur : Car, plutôt que laisser des soifs inapaisées, Tu fondrais, un matin, ta tendresse en rosées, Pour leur en verser la liqueur.
Mais d'un feu plus ardent la soif est le symbole : L'âme aussi veut son pain et l'esprit son obole. Le Christ de sa lumière a percé le tombeau... Que la lumière donc de la nuit nous délivre! Que sur les fronts obscurs le pur éclat du livre Luise, en ta main, comme un flambeau ! ”

“ Dix-huit, soeurs par la gloire et soeurs par le trépas! Dix-huit, du front au coeur, superbes et béantes, Car, pour livrer passage à des âmes géantes, Une porte ne suffit pas.
Itelezi l'a tu, le long du ravin sombre, Lutter seul, et sans trêve, et sans effroi du nombre.., Puis, lorsqu'il sent l'espoir fuir au vol des chevaux, S'arrêtant, las d'exploits, dans la noire hécatombe, Sur un tronçon de glaive, et face au ciel, il tombe, Tel que Roland à Roncevaux. ”

“ Quel roc a donc brisé ta faux sur le sillon ?
Tu te tais, ô poète, et la farouche envie De ce faste écroulé veut lapider ta vie. Eh bien, Milly l'attend, Milly, l'humble hameau Où du tronc paternel est sorti ton rameau. Déjà je l'aperçois, l'hydre aux rouges paupières, Ramper jusqu'à ton seuil pour desceller ses pierres, Et, dans ce lâche effort, user un dard crochu Sur des trésors d'amour dont tu n'es pas déchu. Le pauvre qui, la nuit, glacé par la fatigue, Réchauffait ses vieux ans à ton foyer prodigue Et ne reprenait pas sa besace, au matin ”

“ Rêve, soupir, amour, hymne, rayon et flamme, Un mot enferme tout - LAMARTINE!... A ce nom, Quel écho si perdu n'a vibré dans notre âme ? Quand l'aube éveilla-t-elle un semblable Memnon ? Qui sut mieux sans effort nous suspendre à ses lèvres, Ou, las des vains accords de son luth enchanté, Faire courir, plus mâle, au travers de nos fièvres, Le frisson de la liberté? ”

“ Mars de l'hiver qui meurt achève la défaite. Le bleu luit, l'oiseau chante... à son réveil, le Temps D'un coup d'aile plus vif sème, en passant, ta fête, Comme un rameau fleuri sur le seuil du printemps.
Aux bois la sève bout, l'aulne verdit son faîte,
Un frisson de la brise a ridé les étangs,
Et dans l'herbe où sans bruit leur couche est déjà faite,
La Muse dit, rêveuse, au rêveur : « Je t'attends ! »
110 LES GRANDS COEURS.
Or donc, buvons l'azur, vivons d'air, de mirage :
Fêtons la main divine en son meilleur ouvrage!
Le ciel rit, nargue aux pleurs : l'ombre fuit, place au jour ! ”