Stéphen Liégeard

“ Partez! ne faut-il pas qu'oublieux du vainqueur Le reptile s'en prenne aux coffrets de la mère, Et verse, goutte à goutte, un flot de bave amère Sur les lambeaux de votre coeur?
Oui, vous allez, semblable au proscrit de Florence, De l'escalier d'autrui connaître la souffrance ; L'exil à votre front va mettre sa pâleur ; Mais, s'il brise le chêne et courbe le brin d'herbe, L'éclair, en vous frappant, tous montre plus superbe
SOUS LA COURONNE DU MALHEUR.
Et puis, ô Jéhovah, que ton ire déborde! Qu'en ses ruisseaux de feu Babylone se torde ! ”

“ Qui cherchent, dans la nuit, le lion terrassé Pour lui fouiller les chairs, d'un ongle de vampire.. Mais en hôtes pieux, en frères, en humains, Chantant l'hymne d'amour au seuil de ton empire, L'olivier de paix dans les mains!
Qu'ils viennent! à ta coupe on ne boit pas en vain. S'ils ont soif de savoir au prix de quelles veilles La science et les arts enfantent nos merveilles, Ils apprendront aussi par quel secret divin Une étoile, en tombant, peut rebondir aux astres, Ou comment, foudroyé du haut de son bonheur, Un grand peuple franchit l'océan des désastres Sur le radeau de son honneur. ”

“ LIVINGSTONE. 93
Te font, en se serrant, un trône à leur côté, Car pour eux le génie est une royauté. Tu ne dormiras pas dans l'oasis fleurie : Ton coeur va reposer loin de son Égérie, Bien loin des sables d'or, des lacs bleus, du soleil... Déjà la basilique étend sur ton sommeil Le jour mystérieux de sa forêt de pierre ; Le plomb pèse à ton front et l'ombre à ta paupière. Dors pourtant, voyageur fatigué, dors en paix. Londres peut se voiler de ses crêpes épais : Ton nom perce la nuit... Le flambeau de ta gloire Se rallume immortel au souffle de l'histoire. ”

“ Pour quelques jours perdus une aurore éternelle.
ANDRÉ CHÉNIER
L'art ne fait que des vers, le coeur seul est poète. A. CHENIER.
Descends de tes sommets, Muse de l'Ionie ! Prends ton beau luth d'ivoire enguirlandé de fleurs ; Fais couler de ses bords ta plaintive harmonie, Sourire du matin à la rosée en pleurs... Si quelque éclat de foudre en doit briser les cordes, Qu'il frissonne d'abord, caressé par ta main : Celui dont le soupir traversa nos discordes Chantait en fils d'Orphée et mourut en Romain.
André Chénier... c'est l'aube au seuil des nuits moroses! ”

“ Toi, moins heureux, lu meurs sur ta poupe encor vierge. Breton, à Notre-Dame oublias-tu le cierge, Qu'il t'ait fallu montrer, sur le seuil du succès, Gomment un plomb germain brise un coeur si français? Qui donc t'appelle au feu? Pourquoi ce vain courage? Quelle ardeur t'a brûlé d'un infécond naufrage? Si le péril te tente, il en est un plus beau, Mesurant à l'effort la dalle du tombeau. L'ennemi, c'est la glace amoncelée au pôle : Pour crouler, la barrière attend ton coup d'épaule... Tu valais mieux, crois-moi, que cet obscur trépas : Tu meurs, et la science a reculé d'un pas ! ”

“ La foule ondoie au seuil de l'abbaye antique... Du fond des parvis monte un funèbre cantique, Tandis que, dans les tours, le glas sourd du beffroi Fait sangloter l'airain, comme au trépas d'un roi. Ici, d'éternité toute gloire est vêtue, Tout luth a son laurier, tout vainqueur sa statue : La croix s'y dresse auprès du sceptre triomphant, Et l'Angleterre, au jour où meurt son vieil enfant, Peut, le long des palais, sans que nul s'en étonne, Conduire à Westminster le deuil de Livingstone. ”

“ Elle a touché la terre à la façon d'Antée, Et rompu son orgueil comme un rameau caduc : Mais le choc en son âme a réveillé la sève, Un souffle inespéré la semble rajeunir : Frémissante, elle attend que son astre se lève, Les yeux tournés vers l'avenir.
Puisse-t-elle en ses bras étouffer la discorde! Assez elle a souffert de son poison fatal... Que jamais plus au coeur cette hydre ne la morde ! Que chacun de ses Dieux retrouve un piédestal, Que de tous leurs rayons brille son auréole, Et que, debout enfin dans sa sérénité, Par les feux du génie, et non par le pétrole, Elle éclaire l'humanité ! ”

“ Toi qui, mieux que ton or et mieux que ton génie, Nous prodiguas ce coeur fait d'un rayon de ciel Dont l'homme a pu presser et tordre l'agonie Sans qu'il en soit sorti du fiel !
Maintenant que la Mort a fermé ta paupière, La Gloire veille, assise au seuil de ton caveau; Jocelyn, Raphaël y dorment sous la pierre :
A LAMARTINE IMMORTEL. 66
Mais la brise y caresse, à chaque renouveau, Ce rameau vert cueilli sur la couche d'argile Où t'attendit longtemps la fille du pêcheur ; C'est le divin laurier, le laurier de Virgile... Éternelle en est la fraîcheur. ”

“ Elle, vaguement rêve... en son regard, ô joie!
Lui, voit l'azur se fondre, et son oeil fier s'y noie.
Artisans, le travail les a déjà bénis ;
Ils savent ce qu'il faut de plume aux tièdes nids,
Comment pour les tresser la fleur s'unit à l'herbe,
Qu'un même soleil luit sur l'humble et le superbe,
Que si Dieu dit « mon fils! » du vainqueur triomphant,
Qui prend peine et qui prie est aussi son enfant.
Le jour ramènera des pensers plus sévères,
Mais la gaîté céans mouille son aile aux verres ”

“ Du moins, quand le réveil au rêve dit adieu, Quand, pareil au lion qu'un guet-apens terrasse, Le bon droit râle à terre égorgé par l'épieu,
On aime à contempler - de sang marquant leur trace - Ces vaillants, tels que toi, qui portent, forte race, Un coeur sous la poitrine et, dans ce coeur, un Dieu.
AU LION DE LUCERNE
Potius mori...
Couché, le fer au rein, la crinière sanglante, Il meurt... l'oeil a des pleurs, car l'agonie est lente. La griffe sur les lis où retombe son front, Prêt à les protéger contre un dernier affront, Pour la dernière fois il rugit sa menace... ”

“ Puis, il pria longtemps... Et quand l'airain sonore Salua le lever de sa dernière aurore, Sans orgueil, sans faiblesse, il leur dit : « Au revoir!... Songez parfois à ceux qui firent leur devoir ! »
Enfin le soleil luit chassant le sombre rêve.
Sous le tronc foudroyé s'éveille une autre sève ;
Faible encor, mais déjà montant d'un vol plus sûr,
L'Espoir s'ouvre à coups d'aile un chemin vers l'azur.
Tout renaît au hameau, tout fleurit dans la plaine ;
La brise a caressé les bois de son haleine,
Et le long du mystère embaumé des buissons
L'oiseau, comme l'amour, retrouve ses chansons. ”

“ Richesse, ambition, folle gloire, mensonge, Soleil d'un jour dont l'aube est si près du déclin, Arrière !.. ton regard a lu des noms d'apôtre, Tandis qu'un trait de flamme en inscrivait un autre Entre Saint Vincent et Franklin.
Et cet autre, c'est toi, et ce rêve est ta vie ! Cette route âpre au pied nul ne l'a mieux suivie... Où la ronce plus drue ente plus de douleurs Tu passes, souriant, pareil à l'Espérance, Et du rameau flétri que sécha la souffrance Ton souffle fait neiger des fleurs. ”

“ L'herbe languit sans la rosée, Et le luth jette un triste glas Quand sa corde d'or est brisée.
Que tout donc, fleurs, vagues, zéphirs, Que tout à nos regrets réponde : Que la forêt, le val et l'onde Empruntent aux nuits leurs soupirs Pour vous pleurer, ô brune, ô blonde !
L'oubli cruel est un trépas; Sur le sable que le flot moire La brise écrit plus d'une histoire... Enfants, ne nous oubliez pas: Nous garderons votre mémoire. ”

“ Suis-la donc en vaillant, sans détourner la tête! La revanche est ton but, le labeur est ta fête; En vain la volupté sourit à ton printemps : Jamais tu n'approchas de sa coupe écumante, Jamais soupir de brise ou caresse d'amante N'a fait frissonner tes vingt ans.
Tes maîtresses à toi, mieux qu'altières marquises, Sont reines! soeurs de deuil que la force a conquises, L'une fut Metz la Vierge et l'autre a nom Strasbourg ; L'une et l'autre naguère était française et libre... Mais dans leur sein glacé l'âme qui toujours vibre N'attend que l'appel du tambour. ”

“ Quel roc a donc brisé ta faux sur le sillon ?
Tu te tais, ô poète, et la farouche envie De ce faste écroulé veut lapider ta vie. Eh bien, Milly l'attend, Milly, l'humble hameau Où du tronc paternel est sorti ton rameau. Déjà je l'aperçois, l'hydre aux rouges paupières, Ramper jusqu'à ton seuil pour desceller ses pierres, Et, dans ce lâche effort, user un dard crochu Sur des trésors d'amour dont tu n'es pas déchu. Le pauvre qui, la nuit, glacé par la fatigue, Réchauffait ses vieux ans à ton foyer prodigue Et ne reprenait pas sa besace, au matin ”

“ Car au nimbe immortel d'un luth cerclé d'étoiles,
Car aux rouges éclairs du glaive triomphant
Dieu préfère un reflet - s'il vient du coeur, enfant !
LES NOCES D'OR 1
AUX VIEUX PARENTS
Il neige... les époux reviennent de l'église.
Lui, joyeux, à son bras emmène le printemps ;
Elle, sourit au ciel que l'espérance irise ;
Tout chante dans leur âme : il aime, elle a vingt ans !
Cinquante hivers sur eux ont neigé... mais sans prise ; Tête et coeur sont debout sous les flocons du temps. Leur long serment d'amour a défié la brise; Quand tout change autour d'eux, eux seuls restent constants. ”

“ Ton âme cherche l'âme au travers de l'argile : Tu la prends sans défense et ta voix la défend
A HONORÉ ARNOUL. 203
Tu dis : « courage! » au faible, au malheureux « mon frère! » Nul pleur de l'oeil ne peut à ton oeil se soustraire : Tout coeur qui souffre est ton enfant.
Si ton âtre est muet quand la nuit va descendre, Si nul joyeux lutin n'en fait voler la cendre, Dieu, qui souvent par nous accomplit son dessein, Voulut, à ce foyer, laisser plus large place, Afin que la pitié, chère à ceux qu'elle enlace, Berçât plus d'anges sur ton sein. ”

“ Larmes, coulez ! et vous, que la brise légère Vous roule, en se jouant, vers la rive étrangère, Soupirs, premier tribut d'un remords importun ! Ah ! parlez du pays à l'auguste exilée : De sa chère oasis par le fer mutilée Portez-lui l'enivrant parfum ;
Dites-lui que s'il est une race infidèle, Plus d'un coeur y sait battre encore, digne d'elle ; Que l'heure est au hasard, mais à Dieu l'avenir; 1 Que, de pleurs et de sang trop longtemps arrosée, La terre sent déjà, sous l'humaine rosée, Germer l'épi du souvenir. ”

“ Le peuple a sa mémoire ainsi que ses oublis ! Tu fus son petit Prince et seras son idole, Jusqu'à l'heure où ta cendre, avec ton auréole, Passera sous l'arc d'Austerlitz...
Et puis, quand les soleils, en poursuivant leur course, De tant de pleurs versés auront tari la source, Peut-être alors qu'un chantre inspiré va venir, Génie à l'ongle d'aigle, âme au large coup d'aile, Qui dans le flamboîment de sa strophe immortelle Incrustera ton souvenir. ”

“ Plus heureux cependant que l'ange de ton rêve, Tes terrestres amours ne sont point expiés : L'enthousiasme saint dans ses bras te relève, La poudre de l'azur sert de sable à tes pieds ; De tout lien ta foi se dégage éperdue, Brûlant de retourner au flot qui l'abreuva, Et sa fraîche rosée en parfums descendue Remonte en hymne à Jéhova !
Le siècle alors comprit qu'était né son poète. Il l'appelait ainsi, doux et fier, jeune et beau, Ce fils tant caressé d'une attente secrète... Dans sa route assombrie où manquait le flambeau Ton génie éclata comme une aube enflammée ”

“ L'autre, attristé du spectre, en détournait les yeux; Non que Paris soit sourd... mais le malheur s'évite, Et quand l'écho gémit, les passants vont plus vite. Sur elle nul, d'en haut, n'étendra-t-il le bras? C'est qu'elle est bien petite et la terre est bien bas : - Hors pour Dieu, cependant! au détour de la rue,
- Bon génie ou mortel - une ombre est apparue; L'âge qui sur le cou neige en longs flocons blancs N'a fait ni l'oeil moins vif ni les pas plus tremblants. Rapide, l'homme avance. À l'ardeur qui l'entraîne Se joint comme un reflet de majesté sereine ”

“ Naufragé du bonheur, assis devant l'épave Que le flux du regret éternellement lave, Tu couronnais ton luth de sublimes accents. Comme l'arbre blessé qui pleure de l'encens, Ton coeur brisé laissait, par mille déchirures, Couler, baume divin, le sang de ses blessures ; La douleur, en frappant, faisait jaillir tes vers : Chacun de tes soupirs parfumait l'univers ! C'est ainsi que parfois une harpe éolique Élevant, dans la nuit, sa voix mélancolique, Vibre avec la tempête et, frémissante aux vents, Berce les morts de sons inconnus des vivants. ”

“ Salut à toi, corolle blanche, Pâle fille de l'avalanche, Fidèle amante du glacier! Salut, Edelweiss que l'on aime, Plus pure que la neige même, Plus éternelle que l'acier !
Ragatz, août 1881.
FLEUR DIVINE
A MADAME LA DUCHESSE DE VALLOMBROSA
D'un rayon du soleil, d'un soupir de la grève, Dieu L'a créé pour vous, le merveilleux jardin! L'âme aime à s'y bercer sur les ailes du rêve : On songe, en le voyant, d'Armide ou d'Aladin. ”

“ Alors des temps nouveaux apparaîtra le signe... Alors tes champs parés de thyrses et de fleurs Ne seront plus rougis que du sang de la vigne ! Alors la tiède brise aura séché tes pleurs ! Alors tu souriras à des fronts moins sévères 10, Quand tes grappes, noyant les mauvais jours subis, Epandront, comme un flot de soleil en nos verres, Leurs topazes et leurs rubis !
Mais tant qu'à ses banquets la triste servitude Aigrira nos hanaps du fiel de sa liqueur, Tant que de ses refrains l'écho barbare et rude
MOSELLA ! ”

“ Pèse, comme un plomb lourd, sur la plaine embrasée,
Si, du milieu des joncs montant vers le ciel bleu,
La brise agite une aile ou tremble la rosée :
Soudain chaque corolle, en quête d'échansons,
Berce son urne avide au sommet de sa tige,
L'azur des papillons dans les herbes voltige,
Et les buissons muets se peuplent de chansons.
Tel Chénier de son coeur épancha la jeunesse
Sur les sentiers jaunis du Pinde vieillissant.
Tendre amant des Neuf Soeurs, il dit : « Que tout renaisse ! »
Et leur essaim léger se leva frémissant. ”

“ Intarissable flot, toi, tu poursuis ta course, Abreuvant toute peine aux eaux vives du coeur : Car, plutôt que laisser des soifs inapaisées, Tu fondrais, un matin, ta tendresse en rosées, Pour leur en verser la liqueur.
Mais d'un feu plus ardent la soif est le symbole : L'âme aussi veut son pain et l'esprit son obole. Le Christ de sa lumière a percé le tombeau... Que la lumière donc de la nuit nous délivre! Que sur les fronts obscurs le pur éclat du livre Luise, en ta main, comme un flambeau ! ”

“ Oh! qui modulera ce long soupir d'ivresse Courant, sans le rider, sur le cristal des eaux, Hymne d'amour si pur, si plaintive caresse, Que le sylphe charmé sort d'entre les roseaux, - Pendant qu'au gré du lac où leur nef se balance, L'un à l'autre enlacés, l'amante avec l'amant Voguent, d'un souffle égal, dans l'ombre et le silence, Sous l'oeil voilé du firmament?
Quels frissons inconnus de harpes éoliques Diront ces chants pour qui la voix n'a point de mot, Ces chastes voluptés, ces nuits mélancoliques, Et ce bonheur d'un an qui tient clans un sanglot? Qui poussera le cri désespéré de l'âme? ”

“ Rêve, soupir, amour, hymne, rayon et flamme, Un mot enferme tout - LAMARTINE!... A ce nom, Quel écho si perdu n'a vibré dans notre âme ? Quand l'aube éveilla-t-elle un semblable Memnon ? Qui sut mieux sans effort nous suspendre à ses lèvres, Ou, las des vains accords de son luth enchanté, Faire courir, plus mâle, au travers de nos fièvres, Le frisson de la liberté? ”

“ Grand fauve, à ton rocher Vit une fleur dont nul ne saurait approcher. Incrustée à la pierre elle se penche au gouffre, Ainsi que la Pitié vers le blessé qui souffre : Point d'herbes alentour, point de suc nourricier Pour étancher sa soif en ce long mur d'acier. Qui l'y sema, réponds, la brise ou la tempête? Qui l'y retient versant ses parfums sur ta tête ? Est-ce l'aurore humide ou bien l'eau de tes pleurs Qui rafraîchit sa tige et lustre ses couleurs ? ”

“ Le doute, dur métal, tu le fonds sous ta flamme;
Plus de vague en courroux, plus de terrible choc :
La mer s'ouvre à ta nef, comme un sillon au soc.
Déjà, le long du mât, l'espoir courbe la toile;
Sur ton fier pavillon tu clouas cette étoile,
Tel un rayon qui luit, quand l'homme est pardonné:
Le génie a son heure, et la tienne a sonné.
En.vain des blocs errants la ceinture t'enferme;
« En avant ! » est ton cri, ton ordre : « droit et ferme ! »
Ta foi fut sans vertige, un vert laurier l'est dû :
Il croît, là-bas, au roc mystérieux, ardu... ”