Babylone

“ Baissez le cou sous le joug du roi de Babylone ; soumettez-vous à lui et à son peuple, et vous vivrez en repos.
13 Pourquoi mourriez-vous, vous et votre peuple, par l’épée, par la famine et par la peste, selon que le Seigneur a dit qu’il arrivera à la nation qui n’aura point voulu se soumettre au roi de Babylone ?
14 N’écoutez point les paroles dès prophètes qui vous disent, Vous ne serez point assujettis au roi de Babylone : car ce qu’ils vous disent n’est que mensonge. ”

“ Quand elle rendrait inaccessibles ses hautes forteresses, J'enverrai contre elle les dévastateurs, dit l'Éternel.
54 Des cris s'échappent de Babylone, Et le désastre est grand dans le pays des Chaldéens.
55 Car l'Éternel ravage Babylone, Il en fait cesser les cris retentissants; Les flots des dévastateurs mugissent comme de grandes eaux, Dont le bruit tumultueux se fait entendre.
56 Oui, le dévastateur fond sur elle, sur Babylone; Les guerriers de Babylone sont pris, Leurs arcs sont brisés.
Car l'Éternel est un Dieu qui rend à chacun selon ses œuvres, Qui paie à chacun son salaire. ”

“ Babylone, Babylone, toi qui enchaînes nos mains désarmées pour nous traîner loin de nos campagnes, béni soit celui qui te rendra tous les maux que tu nous as faits, et qui cachera tes murs si avant dans la poussière, que le voyageur se baissera pour te reconnaître ! ”

“ Ils sont là, près de leur bonne ville, la Babylone savante, qui pendant quatorze siècles, supporta si patiemment leur trône. Ils reposent au cœur de cette civilisation dont ils poursuivirent le rêve avec tant de persévérance et vers laquelle le monde tourna longtemps ses regards éblouis. ”

“ Il en viendra un dans une année, et un autre l’année d’après ; l’oppression régnera dans le pays, et les dominateurs violents se succéderont l’un à l’autre.
47 C’est pourquoi le temps vient, dit le Seigneur, ou j’exercerai mes jugements sur les idoles de Babylone ; toute sa terre sera couverte de confusion, et tous ses enfants percés de coups tomberont au milieu d’elle.
48 Alors le ciel et la terre et tout ce qu’ils contiennent, loueront Dieu sur le sujet de Babylone ; parce qu’il viendra de l’Aquilon des ennemis pour la piller, dit le Seigneur. ”

“ Les principaux ornements de Babylone étaient le temple de Bélus, le palais royal, éclatant de magnificence, et les célèbres jardins suspendus, élevés sur des terrasses artificielles, et toujours couverts de la plus riche verdure. Telle était Babylone ; mais la main de l'Eternel devait s'appesantirsur elle, et sa destruction fut prédite plus d'un siècle avant la naissance de Cyrus, qui devait l'accomplir. ”

“ Tout à coup Babylone, l’aînée de ces villes, propose de ne faire qu’un seul dieu de tous leurs dieux. Que chacune jette en un même creuset ses amulettes et ses images sacrées ; et qu’il sorte de la fournaise une idole immense, aussi grande que l’univers. ”

“ Vos orgueilleux remparts tomberont en poussière,
Votre cité sera des villes la dernière,
Elle sera changée en un morne désert,
Sans onde, sans chemin, et sans ombrage vert.
13 Faisant taire le bruit que fait la multitude, Dieu change Babylone en une solitude. Qui passera sera frappé d'étonnement
Et loin d'en être ému rira de son tourment. 14 Vous qui maniez l'arc, attaquez Babylone, Combattez cette ville et n'épargnez, personne. Epuisez tous vos traits dans un courroux vengeur, Parce qu'elle offensa gravement le Seigneur. ”

“ Tu y cherches du fruit sans en trouver jamais. Quand nous rencontrons ces hommes, nous nous trouvons avec ceux qui sont au milieu de Babylone. Il est en effet une différence bien grande entre le milieu de Babylone et l’extérieur. Il en est qui ne sont pas au milieu, qui ne sont point si profondément plongés dans les convoitises et les voluptés mondaines. Mais ceux qui sont complètement adonnés à la malice, pour parler ouvertement, sont au milieu de Babylone, bois stériles, comme les saules de Babylone. ”

“ Babylone, la splendide cité, l'orgueilleuse capitale de l'Orient, n'est plus, depuis deux mille ans, qu'une ruine immense, où des chaînes de collines, séparées par d'immenses ravins, indiquent seules les rues; où des masses énormes, des montagnes de décombres, sont les seules traces qui restent de ses vastes édifices. Et pourtant qui n'a entendu parler des monuments de Babylone, de ses murailles, de son temple de Baal, de ses jardins suspendus? ”

“ Il me sembla voir cette antique Babylone, la magnifique, la folle, l'orgueilleuse, la lubrique cité que l'Ecriture appelle la grande prostituée des nations.
Les Perses et les Mèdes campaient sous ses murs assiégés par eux depuis près de deux ans ; mais les Babyloniens, confiants dans la hauteur de leurs tours et dans la profondeur de l'Euphrate, prenaient en dédain les efforts de leurs ennemis ; et de même que les hommes qui vivaient du temps de Noé, ils buvaient, mangeaient et mariaient leurs filles, sans penser à ce qui devait arriver. ”

“ Pourquoi Babylone la grande, la glorieuse n'a-t-elle pu être défendue ni par ses hautes et puissantes murailles, ni par ses enfants si nombreux et si fiers, ni par son fleuve profond, ni par ses armées triomphantes de tant de nations ? ”

“ Cette Babylone si distinguée entre les royaumes du monde, dit le prophète Isaïe; cette Babylone dont l'éclat inspire tant d'orgueil aux Chaldéens sera comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu a renversées. Elle ne sera plus jamais habitée; elle ne sera plus peuplée dans la suite de toutes les générations; les Arabes n'y dresseront pas même leurs tentes, et les pasteurs n'y reposeront point; mais les bêtes sauvages s'y retireront; les maisons seront remplies d'oiseaux funestes, les autruches y viendront habiter, et des monstres horribles y feront leurs danses. ”

“ Dans la main du Seigneur, disait Jérémie, Babylone était un calice d'or où toute la terre venait s'enivrer. Les nations ont bu de son vin et elles sont devenues chancelantes et faibles. Aiguisez vos flèches, remplissez vos carquois, le Seigneur a excité le courage du rois des Mèdes, il veut perdre Babylone , parce que le temps de sa vengeance est arrivé, le temps où il vengera son peuple. ”

“ Il s’avance lentement vers les chaldéens, et sa marche est souvent interrompuë. Les nouvelles de sa venuë viennent de loin à loin, comme avoit prédit Jéremie : enfin il se détermine. Babylone souvent menacée par les prophetes, et toûjours superbe et impenitente, voit arriver son vainqueur qu’elle méprise. Ses richesses, ses hautes murailles, son peuple innombrable, sa prodigieuse enceinte, qui enfermoit tout un grand païs, comme l’attestent tous les anciens, et ses provisions infinies luy enflent le coeur. ”

“ Pour offrir au public l'idée la plus juste possible de cette fameuse Babylone, qui était située sur les bords de l'euphrate, et qui passait pour la plus étonnante merveille du monde par son immense étendue, son, luxe, ses richesses et la beauté de ses édifices, nous avons consulté tous les auteurs qui ont parlé de sa magnificence et tous ceux qui virent cette ville célèbre cesser, insensiblement d'être la reine des cités et s'envelopper du nuage obscur qui nous cache presque jusqu'aux preuves de son existence. ”

“ Nemrod fils de Kousch (Chus) et petit-fils de Kham (Cham) , appelé le Bélus babylonien, ou le Jupiter Bélus par les Grecs, passe pour le fondateur réel de Babylone, qu'il éleva sur l'Euphrate, dans la plaine de Sennaar, là où avait été construite la tour de Babel.
Son empire s'étendait au delà des rives orientales du Tigre et de l'Euphrate. Il est facile de voir que l'étymologie du nom de Babylone est dans le mot Baal, que nous avons dit signifier en langue chaldéenne et phénicienne le soleil, seigneur de l'univers. Babylone était donc la ville du Soleil. ”

“ « Je dis ceci : J'ai construit le palais, le siège de ma royauté, le coeur de Babylone, dans la terre de Babylone ; j'ai fait poser les fondations à une grande profondeur au-dessous du niveau du fleuve. J'en ai mentionné la construction sur des cylindres, et je les ai recouverts de bitume et de briques.
« Avec ton assistance, ô Marduk, le dieu sublime, j'ai bâti ce palais indestructible. Puisse ma race régner à Babylone! qu'elle y élise sa demeure, qu'elle ait une postérité sextuple! Puisse-t-elle,à cause de moi, régner à Babylone jusqu'aux jours les plus reculés! » ”

“ C'est ainsi que je me disposai à la construction d'Imgour-Bel, l'enceinte de Babylone, l'indestructible, qu'aucun des rois mes prédécesseurs. n'avait faite avant moi. Quatre mille mesures agraires forment la superficie de Babylone, l'oeuvre indestructible. Je fis maçonner la puissante enceinte, le balar du soleil levant de Babylone ; je fis creuser les fossés et j'en limitai les bords par un ouvrage en
bitume et en briques. ”

“ « Bâtissons-nous une ville et une tour qui monte jusqu’au ciel, disaient les hommes qui édifièrent Babylone, et acquérons ainsi de la renommée. » Le ciel fut jaloux, et Babylone n’est plus. Mais l’homme continua de bâtir, de tailler la pierre et de la contraindre à glorifier ses imaginations et son néant. ”

“ Alors Babylone sera comme un daim qui s'enfuit ou comme une brebis égarée, sans qu'il y ait personne pour la ramener. Tous l'abandonneront pour s'unir à leur peuple, et ils fuiront tous dans leur pays. ”

“ Babylone s’entendra dire : « Allez au feu éternel préparé au diable et à ses anges [222] ». Toutefois, avec la lumière de Dieu, nous pouvons donner des marques pour distinguer les pieux fidèles, même dès aujourd’hui, et les citoyens de Jérusalem des citoyens de Babylone. Ces deux cités subsistent par deux amours : Jérusalem par l’amour de Dieu, Babylone par l’amour du monde. Que chacun interroge son cœur, et il saura de quelle ville il est citoyen ; et s’il reconnaît qu’il est de Babylone, qu’il extirpe de son cœur les convoitises pour y planter la charité ”

“ Babylone, sur les bords de son fleuve, loin de séparer les peuples, les invite à descendre vers elle pour se rencontrer dans ses jardins : rendez-vous des marchands et des princes, des caravanes et des empires, des richesses et des ambitions de l'Orient, elle est le centre d'un vaste monde dont elle unit toutes les parties. ”

“ Les prêtres de Babylone étaient nécessairement astronomes, parce qu'ils regardaient les astres comme le trône des ministres du Grand-Dieu, ou comme les instruments par l'action desquels Bélus, l'intelligence suprême, réglait les mouvements de l'Univers et en maintenait l'harmonie. ”

“ N’est-ce pas ici Babylone la grande, que j’ai bâtie pour être la maison de mon royaume, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence ? 31. La parole était encore dans la bouche du roi, qu’une voix tomba des cieux : Roi Nebucadnetsar, il t’est dit : Le royaume s’en est allé d’avec toi ; 32. et on te chassera du milieu des hommes, et ta demeure sera avec les bêtes des champs ; on te fera manger de l’herbe comme les bœufs, et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu connaisses que le Très-haut domine sur le royaume des hommes et qu’il le donne à qui il veut. ”

“ Cependant, de toute cette longue période de grandeur et de gloire, pendant laquelle nous voyons au Sud, dans les provinces du Bas-Euphrate, des royaumes puissants s'élever, se ruer les uns sur les autres et étendre leur puissance jusque sur le sol de l'Assyrie, il ne nous est parvenu de Babylone que son nom pour marquer sa place dans l'histoire. ”

“ L’Éternel a réveillé l’esprit des rois des Mèdes, car sa pensée est contre Babylone pour la détruire, car c’est ici la vengeance de l’Éternel, la vengeance de son temple. 12. Élevez l’étendard sur les murs de Babylone ! Renforcez le guet, placez les gardes, préparez les embuscades ; car comme l’Éternel a pensé, il a aussi fait ce qu’il a dit contre les habitants de Babylone. 13. Toi qui habites sur beaucoup d’eaux, abondante en trésors, ta fin est venue, la mesure de tes rapines. ”

“ Quelques assyriologues, éblouis par l’opulence de cette antique civilisation orientale, ont fait de Babylone la seule ou la principale institutrice de l’humanité. Suivant ces « panbabylonistes », comme on les a nommés, qui sont à peu près tous, en même temps, rationalistes ou fort peu soucieux de la Révélation, l’influence de Babylone, en particulier sur Israël, a été considérable, et l’on en trouve des traces nombreuses d’un bout à l’autre de l’Ancien Testament et même du Nouveau ! ”

“ Ciel, réjouissez-vous de sa ruine, v. 20. C'est la conclusion du discours de l'Ange. Quelle différence entre ses sentimens, et ceux qui viennent d'être exprimés! Les amateurs de Babylone voient dans sa chute le sujet d'une douleur profonde; les habitans du ciel y trouvent matière à d'éternelles actions de grâces. Le contraste est parfait; mais rien n'est plus opposé que le Ciel et Babylone.
Et vous, Saints Apôtres et Prophètes, réjouissez-vous
aussi, parce que Dieu vous a vengés en la condamnant. ”

“ De ce vaste et puissant empire, il reste un souvenir à peine ; de cette Babylone, dont la grande enceinte renfermait un espace de 513 kilomètres carrés, c'est-à-dire sept fois l'étendue de Paris actuel, il reste un amas de décombres au milieu d'un désert, un inépuisable magasin de matériaux où les populations voisines viennent incessamment prendre ce qui est à leur convenance, surtout de belles briques cuites au feu et parfaitement moulées, des dalles de marbre et des tuiles vernissées. ”

“ On prétend que c’est dans Babylone que l’idolâtrie prit naissance. Les Israëlites du Royaume de Juda, c’est-à-dire, les deux Tribus de Juda & de Benjamin, furent emmenées captives en Babylone par Nabuchodonosor. C’est ce qu’on appelle la captivité de Babylone, qui dura 70 ans, jusqu’à la première année du règne de Cyrus à Babylone.
Babylone, est prise dans l’écriture pour un lieu de désordre & de crime. C’est de-là que nous disons aussi en françois dans le même sens, c’est une Babylone ; pour dire en général, un lieu plein de trouble, de désordre, de débauches, de crimes, de confusion. ”