Jules Oppert

“ J'ai fait construire, dans Babylone, en bitume et en briques, selon les règles de l'art, au dieu Nébo, le régent suprême qui confère le sceptre de la justice pour administrer les légions des hommes, le temple de celui qui confère le sceptre, son temple. ”

“ C'est ainsi que je me disposai à la construction d'Imgour-Bel, l'enceinte de Babylone, l'indestructible, qu'aucun des rois mes prédécesseurs. n'avait faite avant moi. Quatre mille mesures agraires forment la superficie de Babylone, l'oeuvre indestructible. Je fis maçonner la puissante enceinte, le balar du soleil levant de Babylone ; je fis creuser les fossés et j'en limitai les bords par un ouvrage en
bitume et en briques. ”

“ Celte grande cité était, en effet, l'endroit où, avec Ninive, la science des Chaldéens a trouvé son plus grand développement, où l'écriture cunéiforme a eu la plus importante application.
Jamais depuis, une cité ne s'est approchée de ses proportions colossales. Aristote déjà nous dit que Babylone était plutôt un pays qu'une ville. « Pour faire une ville,' dit-il, il ne suffit pas d'entourer un terrain de murs, car, avec ce système, l'on n'aurait qu'à ceindre le Péloponnèse d'une circonvallation pour le transformer en cité. » La ville était limitée par un grand mur de 480 stades (90 kilom.) ”

“ Et Mérodach m'a créé pour régner. Nébo, son fils vivant, m'a confié sa domination, comme à une âme chérie. J'ai élevé l'édifice de leurs demeures au-dessus de Babylone et de Borsippa. El je n'ai pas embelli un endroit dans Babylone, la ville pupille de mes yeux, comme j'ai rehaussé le palais, la maison de l'admiration des hommes, le centre du pays, haut et élevé, l'habitation de la royauté dans le pays de Babylone , et qui est dans Babylone, qui s'étend d'Imgour-Bel jusqu'à Libil-ouboul, le canal du soleil levant, de l'Euphrate jusqu'à Meboursapou. ”

“ Vous savez aussi que, dans une occasion solennelle, ayant à choisir parmi les grandes découvertes de la science celle qui lui paraissait digne du prix biennal offert par l'Empereur, l'Institut de France a voulu consacrer ce prix à reconnaître la réalité du déchiffrement des inscriptions cunéiformes, et qu'il a jeté les yeux pour cela sur un des plus modestes savants qui se sont dévoués aux progrès de cette science nouvelle. ”

“ Toute cette acropole ou cité royale, qui avait été, comme l'a cité de Londres et l'île de Lutèce, le berceau de la grande ville, était entourée d'une enceinte de 11 kilomètres et couvrait à peu près 6 kilomètres carrés. Celle enceinte, qui en renfermait encore deux autres, était très-élevée et ornée de sculptures et de représentations exécutées en briques émaillées.
Quand le voyageur descendait le fleuve en quittant le mur de l'acropole (1) , il commençait à entrer sur un parcours de 12 kilomètres dans la ville des Babyloniens. ”

“ L'Euphrate, depuis l'entrée dans le territoire ceint par le.mur dont le nom était Nivit-Bel, « la demeure de Bel, » jusqu'à sa sortie, avait encore 28 kil. à parcourir. Le voyageur qui avait franchi sous le fleuve le mur' de Nivit-Bel, se trouvait bientôt,en descendant le fleuve, en présence de la cité royale, ou. l'acropole de Babylone, où étaient réunies sur la gauche quelques-unes des merveilles de la ville, c'est-à-dire, en allant du nord au sud, la Pyramide ou le tombeau de Belus, le grand château, les jardins suspendus, et à la rive droite l'ancien palais. ”

“ J'ai fait bâlir semblable à une montagne, en bitume et en briques, aux extrémités de Babylone, le temple des sacrifices, la sainte akit du grand maître des dieux, Mérodach, qui préside depuis les premiers
jusqu'aux derniers aux ..... et aux (annunnaki) . ”