Gaspard de Chabrol, Edmé François Jomard

“ Quand on connaît les moeurs du pays, on ne voit là qu’un homme qui, pour se débarrasser de la peine d’agir et de penser, a cherché un lieu où il pût vivre dans cette paresse et cet anéantissement d’idées qui font les délices de ce peuple. Cependant des gens aisés, venus de l’Europe à travers mille dangers, brisaient sous ses yeux les pointes du rocher qui faisait sa demeure, recueillaient les plantes sauvages qu’il arrachait pour les brûler, dessinaient et décrivaient ce site inhabité : étaient-ils beaucoup plus sages que lui ? ”

“ L’enceinte dont nous venons de parler, quoiqu’assez étendue, ne l’est cependant pas suffisamment pour répondre à l’idée que les anciens nous donnent de la ville d’Ombos : il est probable qu’elle ne servait qu’à enfermer les deux temples. On peut affirmer qu’il est impossible de jamais découvrir les anciennes limites de cette ville ; les sables du désert, poussés par les vents du sud et de l’est, s’accumuleront de plus en plus dans le site qu’elle occupait, et nul pouvoir humain ne saurait lutter contre une force aussi active, aussi constante ”

“ Bien que l’exécution du temple offre le même soin que les architectes d’Égypte ont mis partout dans leurs ouvrages, on serait porté à croire, au premier coup d’œil, qu’il renferme quelque vice de construction qui l’a fait se dégrader plus promptement que les autres, soit qu’il faille l’attribuer à la trop grande masse des architraves, soit que les fondations manquent de solidité ”

“ Le plafond des portiques, dans l’entre-colonnement du milieu, est ordinairement décoré d’une suite de vautours gigantesques, ayant les ailes étendues et les pattes armées d’enseignes. À Ombos, il devait se trouver deux plafonds pareils, et c’est ce qu’on voit en effet. Tout le fond sur lequel ces vautours se détachent est peint en bleu ; la couleur en est encore très-vive. On a également peint le reste du plafond et toutes les murailles du portique. Les figures et les hiéroglyphes sont peints en bleu, en rouge, en jaune et en vert, comme dans le grand temple de Philæ. ”

“ Ce qui frappe le plus dans le portique, après en avoir examiné les colonnes, c’est une très-longue corniche qui en occupe toute la longueur : elle est formée par des serpens de ronde-bosse, qui se tiennent sur leur queue, et portent sur la tête un globe aplati. On a déjà décrit ailleurs ce couronnement singulier ; mais peut-être n’est-il nulle part aussi remarquable et d’un aussi grand effet qu’à Ombos, où il a trois pieds de haut : le style de la sculpture en est ferme et bien caractérisé, et la tête de l’ubœus est travaillée avec soin ”

“ Le Rays ou pilote avait aperçu le grain ; mais les matelots ne purent carguer la voile à temps ; elle fut déchirée d’un bout à l’autre : la germe s’inclina si fort, qu’elle était sur le point de chavirer. ”

“ Nous ne décrirons pas ici les tableaux sculptés sur les murailles, consistant principalement dans des offrandes à Isis qui prouvent, ainsi que le chapiteau de la colonne, que ce temple lui était consacré. Un des attributs les plus fréquens dans les mains des figures d’hommes et de femmes, c’est une tige recourbée et armée de pointes semblables aux dents d’une scie [5] . La décoration de l’édifice renferme principalement des représentations relatives à Isis et à Horus [6] ”

“ Plusieurs colonnes extérieures sont ensevelies sous le sable presque à moitié de leur hauteur ; mais l’intérieur du portique n’est pas aussi encombré que le dehors. Le sable a également rempli les dernières salles du temple jusqu’à deux ou trois mètres des plafonds.
Les chapiteaux sont généralement tous d’une même forme ; tous ceux de la façade sont absolument semblable ; ils se distinguent des autres chapiteaux par leurs volutes. ”

“ C’est dans la même salle et sur le lister de la corniche qui couronne la porte de gauche, que l’on voit une inscription grecque du temps de Ptolémée Philométor, gravée avec beaucoup de soin ; elle a été faite au nom des troupes stationnées à Ombos, pour témoigner leur reconnaissance envers les dieux de l’Égypte [17]
La corniche antérieure du temple renferme le globe ailé qui se voit partout ; mais ce globe est répété deux fois, parce que, comme nous l’avons dit, la distribution de l’édifice est double. Chacun des deux globes correspond à l’une des deux entrées. ”

“ Quand on quitte la ville de Syène et qu’on redescend le fleuve, la navigation présente un spectacle tout nouveau pour le voyageur. Le vaisseau marche en travers, afin d’offrir au courant qui le pousse une plus grande surface ”

“ Si à midi, l’on demeure une minute dans la même place, ou que l’on marche avec lenteur, on éprouve à la plante des pieds une cuisson vive et insupportable, et l’on ne peut soulager la douleur qu’en marchant très-vite. ”

“ Nous avons trouvé entre les joints un ciment rougeâtre fort altéré, et aussi, parmi les pierres renversées, des tenons en bois de sycomore, taillés en queue d’aronde, que l’on croit avoir servi à maintenir l’appareil ; ils paraissent enduits de bitume. ”

“ Celles-ci peuvent se ranger parmi les plus grosses colonnes de l’Égypte ; elles ont plus de six mètres de tour [6] : la circonférence de celles du second portique n’en fait guère que la moitié ; leur diamètre est de plus d’un mètre, environ trois pieds et demi.
L’axe du grand temple fait un angle de cinquante-cinq degrés à l’est avec le méridien magnétique. On voit par le plan général, que le monument était tourné vers le fleuve ; le petit temple est dans une direction perpendiculaire à celle-là. ”