Chapiteau (architecture)

“ Plus favorable au luxe de la sculpture, il fournit encore à cet art les motifs des modifications les plus nombreuses, dans l’ajustement varié de son chapiteau. On l’orna de toutes sortes d’emblêmes et de symboles, du mélange de toutes sortes de types, et c’est dans ces modifications, que l’architecture moderne a cru trouver l’exemple de son ordre composite, qui n’est qu’une méprise, puisque, comme on l’a dit et prouvé ailleurs (voyez COMPOSITE) , le chapiteau n’est pas ce qui constitue l’ordre, encore moins un ornement ou un autre, introduit dans le chapiteau. ”

“ Notons encore une fois ce fait, sur lequel nous reviendrons souvent, et dont nous ne saurions trop faire ressortir l'importance: dans l'architecture ogivale, c'est la voûte et ses divers arcs qui imposent aux membres inférieurs de l'architecture, aux supports, leur nombre, leur place et leur forme jusque dans les moindres détails.
À la fin du XIIe siècle, le chapiteau devient, comme tous les membres nombreux de l'architecture, un moyen de construction; il est comme une expansion intelligente de la pile; il prend ses fonctions de support au sérieux. ”

“ Les puissants tailloirs carrés des chapiteaux romans, encore conservés dans l'architecture du XIIe siècle, supportant des sommiers d'arcs dont le lit était lui-même inscrit dans des angles droits, obligeaient les sculpteurs à donner aux angles du chapiteau une grande résistance pour ne pas être brisés sous la charge. Ces retroussis de feuilles, non point évidés comme les volutes du chapiteau corinthien antique qui n'ont rien à porter, mais pleins, formaient comme une console, un encorbellement nécessaire à la solidité. ”

“ Quant à son architecture, nous ne voyons rien de bien merveilleux dans les pilastres qui servent de supports au réservoir ; les remplissages en sont pauvres, simulant de la menuiserie avec de la pierre. Le dessin du chapiteau est plus singulier qu'original : on ne sait pourquoi il n'est sculpté que sur une face. Ainsi traité, ce n'est qu'un placage, grêle d'aspect, que fait ressortir davantage la forme circulaire du plan dont la partie fuyante offre toujours, dans chaque position du spectateur, une suite de chapiteaux vus de côté. ”

“ Si, par exception, le chapiteau existe encore de 1400 à 1480, il est bas, décoré de feuillages très-découpés, de chardons, de ronces, de passiflores; son astragale est lourde, épaisse, et son tailloir maigre. Ce dernier chapiteau n'est plus réellement qu'une bague. Parfois aussi, dans les édifices du XVe siècle, on rencontre des chapiteaux à figures, mais qui sont plutôt des caricatures ou des représentations de fabliaux en vogue que des légendes sacrées. ”

“ Il est donc facile de reconnaître qu’au moment où l’architecture ogivale se développe, le chapiteau se soumet au système de construction adopté, sa fonction est nécessaire et sa forme se modèle sur les membres des arcs dont il doit porter la charge. Si rapides que soient les transformations dans un art, il est certains usages, certaines traditions qui persistent, dont on ne s’affranchit qu’avec peine. ”

“ Toutefois, cette différence est plutôt le résultat d’un instinct naturel d’artiste que d’un système arrêté. En abandonnant la tradition romane pour entrer dans l’ère ogivale inaugurée, à la fin du XIIe siècle, dans les provinces du domaine royal, de la Champagne, de la Picardie et de la Bourgogne, la composition des chapiteaux se soumet à un mode fixe ; elle devient logique comme le principe général de l’architecture. Ce sera dorénavant le sommier des arcs supporté par le chapiteau qui commandera la forme du tailloir ; ce sera la forme du tailloir qui commandera la composition du chapiteau. ”

“ L'échine du chapiteau est taillée en oves, dégagée par un gorgerin et recouverte d'un cousrinet roulé qui semble fait pour préparer au tailloir un lit plus doux. L'architrave est rendue plus légère par ses divisions, et la pesanteur en est encore dissimulée par des ornements délicats. Tout l'entablement est réduit dans son épaisseur, et l'ordre entier est une heureuse combinaison de formes qui expriment la délicatesse et l'intimité, la légèreté et la grâce. ”

“ Les balustres des terrasses ne sont autre chose que des colonnettes à chapiteaux bulbeux.
Enfin, dans les kiosques royaux nous apercevons (pag. 92, fig. 3) et la base profilée en tore et le chapiteau à volutes : le tout surmonté d'une mince architrave et d'une corniche monstre qui s'inscrit dans un épannelage à 45°. La base semble un rudiment de la base ionique, et l'allure générale du chapiteau est précisément celle que nous offriront les chapiteaux de la Phénicie. ”

“ Ce membre d'architecture joue un grand rôle dans les constructions du moyen âge; le chapiteau recevant directement les naissances des arcs, forme un encorbellement destiné à équilibrer le porte-à-faux du sommier sur la colonne, le tailloir ajoute donc à la saillie du chapiteau en lui donnant une plus grande résistance; biseauté généralement dans les chapiteaux de l'époque romane primitive (1) , il affecte en projection horizontale, la forme carrée suivant le lit inférieur du sommier de l'arc qu'il supporte ”

“ Ce qu’on doit dire encore à l’avantage de son
architecture c’est que tous les détails en sont traités grandement, et d’un style qui ne permet aucune confusion avec les habitations et les palais. Les fenêtres nombreuses dont l’édifice est percé, ont une sorme monumentale, et leurs trumeaux consistent en petites colonnes quadrangulaires, avec un chapiteau dorique. ”

“ L'architecture romane s'est servie des colonnes indépendamment des piliers. Le chapiteau roman mérite une attention toute particulière ; c'est le chapiteau cubique ou mathématique, lequel ne doit pas son origine aux chapiteaux bysantins, comme on a pu le croire, car le chapiteau cubique apparaissant simultanément dans toutes les parties de
l'Europe peuplées par les races germaniques, son invention paraît appartenir plutôt au génie de ces peuples. ”

“ Il fallut du temps avant que l'on arrêtât ces admirables moulures du chapiteau d'ante des beaux siècles. Eh bien! le chapiteau d'ante du portique n'est qu'un tâtonnement. C'est l'art qui n'a pas encore trouvé sa formule. Nous avons encore remarqué un tâtonnement d'un autre genre sur le chapiteau d'ante du temple de Jupiter Olympien à Sélinonte.
Le temple que l'on est accoutumé à attribuer à Cérès a six colonnes sur les façades, treize sur les côtés ; c'est un temple hexastyle. ”

“ Le chapiteau diffère beaucoup de celui des Grecs; il porte moins le cachet de l'utilité et davantage celui de l'ornement. Il est moins saillant, l'échiné est plus arrondie, et le tailloir est couronné par une moulure. Le fût de la colonne est terminé par une astragale.
Cet ordre antique a exercé une grande action sur l'architecture moderne; les artistes de la Renaissance l'ont pris pour modèle, et s'ils y ont introduit quelques légères modifications, elles ont été, pour la plupart, uniquement dictées par le désir de rentrer dans les règles posées par Vitruve. ”

“ Là où les matériaux permettent une grande délicatesse de ciseau, les chapiteaux sont sculptés avec une rare perfection ; ils se couvrent de détails à peine visibles à la distance où ils sont placés. Il est tel chapiteau, du XIIe siècle, des provinces favorisées par la nature des matériaux, qui peut passer pour une œuvre destinée à être vue de près comme le serait un meuble. ”

“ Nous devons faire remarquer que parfois, comme à Moissac et à Saint-Lizier par exemple, les colonnettes des galeries des cloîtres romans sont tantôt accouplées, tantôt simples : lorsqu’elles sont simples, le chapiteau est beaucoup plus évasé, dans le sens de l’épaisseur du mur que dans l’autre sens ; lorsqu’elles sont jumelles, souvent les chapiteaux doubles sont pris dans un seul morceau de pierre, ainsi que les deux bases, afin de bien relier les fûts des colonnettes et de les rendre solidaires. ”

“ Le chapiteau ionique présente une particularité qui ne se rencontre dans aucun autre, et qui n'est pas sans inconvénient en plusieurs circonstances ; il n'a pas la même disposition sur toutes ses faces ; il a deux faces principales, celles qui montrent les volutes, et deux faces d'un moindre effet, celles dont les balustres forment l'ornement caractéristique. Or,
quand les colonnes entourent un édifice, un des côtés' de l'œuvre devrait montrer les faces à volutes des chapiteaux, et l'autre les faces à balustres. ”

“ Mais quand, pour obtenir un aspect plus riche, plus élégant, il voulut donner à cet arc B un profil C, par exemple, la corne D du tailloir paraissait trop saillante et ne plus rien porter. Or, si nous voyons que les Romains faisaient porter les sommiers des arcs des voûtes, non sur la saillie du chapiteau, mais à l'aplomb du nu de la colonne,--ce qui rendait le chapiteau inutile,--nous constatons que les architectes du moyen âge, plus logiques dans leur structure, prétendaient utiliser la saillie du chapiteau et porter les arcs en encorbellement. ”

“ À la fin du XIIIe siècle, le chapiteau n’existe déjà plus que comme ornement, il n’a plus de fonction utile ; les piles se sont divisées en faisceaux de colonnettes en nombre égal, au moins, au nombre des arcs ; la forme d’encorbellement donnée aux chapiteaux du commencement de ce siècle n’avait plus de raison d’être ; ils perdent de leur saillie et de leur hauteur ; sculptés désormais dans une seule assise, le tailloir compris, pour les colonnettes de diamètres différents, ils ne forment plus guère qu’une sorte de guirlande de feuillages à la naissance des arcs. ”

“ Il en est des chapiteaux comme de l'ordre lui-même ; tout en lui conservant ses organes essentiels et son expression fondamentale de richesse, on en fait varier les proportions et les ornements de détails de manière à obtenir des caractères fort divers. Tel chapiteau corinthien sera lourd, et tel autre aura une apparence de grande légèreté; tantôt tous les ornements seront traités avec beaucoup de fermeté, tantôt, au contraire, ils se feront remarquer par leur délicatesse; l'ensemble sera toujours riche, mais il pourra l'être fort peu ou au plus haut degré. ”

“ Le chapiteau de l'Érechtheion fut très probablement exécuté dans la seconde moitié du 5e siècle.
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Plus ancien par sa date, mais plus dégagé des influences de l'archaïsme, le chapiteau de l'ordre intérieur des Propylées n'emprunte à la tradition que la silhouette d'ensemble : les détails se simplifient. L'Érechtheion était un petit édifice où l'on ne pouvait chercher que la grâce ; ici il s'agit d'un édifice de grande dimension : l'architecte s'attache à cette sobriété d'ornement qui éveille l'impression de la grandeur.
La fig. 21 montre l'aspect du chapiteau des Propylées. ”

“ Nous avons essayé de faire ressortir cette uniformité de style par un diagramme (fig. 5) où nous rapportons à leur position géographique quelques ornements types.
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En parcourant cette carte de l'Est à l'Ouest on y remarque tour à tour le chapiteau persépolitain à double volute; le chapiteau à gros enroulements de l'architecture cypriote ; l'ornement lydien à palmettes et enroulements; l'ordre à volutes de Neandria; les chapiteaux à volutes de l'Étrurie : la communauté de caractères et de tendances ne saurait être plus parfaite. ”

“ Dans les campagnes, on en fait en paille et en terre franche ; on appelle aussi chaperon la voûte surbaissée d'un four de pâtissier ou de boulanger. Les chaperons de mur sont en plâtre, en mortier, en tuile, en ardoise, en pierre, en chaume.
CHAPITEAU. Est la partie supérieure d'une colonne, qui la termine et qui couronne le fût; chaque ordre d'architecture a son chapiteau.
CHARGE. Forte épaisseur de plâtre sur on mur, un pan de bois, etc., pour les mettre d'aplomb , ou sur une aire pour mettre le carreau de niveau. ”

“ Ce chapiteau est largement composé et d'une belle intention : il peut être employé avec succès dans les intérieurs.
Pour en avoir les proportions, il faut prendre le diamètre de l'astragale pour deux modules, que l'on divise chacun en dix-huit parties.
FIGURE 2. Ce -chapiteau, d'un style particulier, est orné de cornes d'abondance qui contiennent des fleurs et des fruits; unies entre elles par des guirlandes, elles sont terminées par des enroulements et des rosaces. Les feuilles des angles sont idéales et, sans avoir un
caractère distinct, elles sont d'un très-bon effet. ”

“ Au-dessus du socle du mur, son corps uni correspond au fût des colonnes, dont le chapiteau est représenté par le chapiteau d'antes, continué parfois avec une modification plus ou moins grande dans tout le pourtour des murs. L'entablement qui suit correspond en règle, dans ses formes et dans ses dimensions, à l'entablement extérieur. La conséquence du développement du temple était qu'on n'a plus mis de triglyphes sur la frise intérieure, mais qu'on l'a décorée de reliefs occupant toute sa surface unie ”

“ C'est bien la proportion de tous les monuments doriques du vie siècle. De plus, les colonnes sont sensiblement renflées. Je ne dis rien du chapiteau, qui est le chapiteau de Corinthe, de Syracuse, c'est-à-dire le chapiteau primitif; on peut en voir un qui a été transporté au Louvre, dans la salle où sont les sculptures d'Assos et d'Olympie. Son galbe est déprimé; les trois filets rentrent eux-mêmes dans la courbe aplatie du lobe et la différence entre le sommet du fut do la colonne
et le diamètre du tailloir est de moitié. ”

“ Mais, dans ces provinces méridionales, l’école des sculpteurs qui étaient arrivés, au XIIe siècle, à une si rare habileté, s’éteint pendant les guerres des Albigeois, et il nous faut retourner vers le Nord pour trouver la transition entre le chapiteau roman et le chapiteau appartenant au style ogival. Cette transformation suit pas à pas celle de l’architecture ; elle est, à cause de cela même, fort intéressante à étudier. ”