Vitruve

“ Toutefois Massei regarde cette particularité comme une erreur de ces dessinateurs, qui ont trop souvent la manie de suppléer de leur imagination, aux lacunes que le temps a opérées dans les monumens, et il nie qu’il y ait jamais en un sronton. C’est sur cet arc dont on parle à la vie de Vitruve (voyez VITRUVE) , qu on lit le nom de l’architecte Vitruvius Cerdo. Quelques-uns ont prétendu qu’il étoit te même que le Vitruve, auteur du Traité d’architecture. ”

“ Mais les rosaces des vitraux, les nervures montrent bien qu'au canon rigide de Vitruve s'allie la fantaisie gracieuse du temps de Louis XII. L'art cherche plus qu'il ne découvre; il ébauche plus qu'il ne crée. Vingt ans plus tard, son apprentissage est fini. La noblesse des lignes, la symétrie savante et un peu froide marquent le triomphe du canon classique. Dans le Fontainebleau ou le Louvre de Henri II, plus rien qui rappelle le passé. ”

“ Quel profond savoir, quelle variété de connaissances ne supposent pas les monuments primitifs de l’Égypte et de l’Inde dans les corporations sacerdotales qui les conçurent ! C’était, encore une fois, toute une philosophie qui était exprimée par ces pagodes, ces pyramides, ces labyrinthes, et l’architecte si longtemps classique des temps modernes, Vitruve, était loin d’exagérer l’importance de son art lorsqu’il écrivait, au siècle d’Auguste, plus de quatre mille ans après la construction des Pyramides : ”

“ Quelles que soient les critiques de Vitruve pour ce genre de peintures (critiques que, du reste, il n'applique qu'à un abus qui commençait de son temps) , nous imaginerions difficilement quelque chose de plus attrayant, je dirai même de plus convenable et de plus approprié à la décoration des intérieurs d'habitation. ”

“ La première opération terminée, chacun de nous gagnerait déjà trois cent millions s'il se retirait, mais nous voulons tripler. N'est-ce pas fort ingénieux ?...
— Ce n'est pas ingénieux, dit Vitruve, c'est élémentaire. Le génie n'apparaîtra que lorsqu'il s'agira de réaliser vos vues. Si vous vous êtes trompés, si vous avez été des enfants légers et trop assurés de tenir le bon bout, vous ne serez jamais
que des joueurs ordinaires et votre génie ne sera que dans votre fortune. ”

“ Vitruve s’en sert d’une manière plus spéciale 2 [2] pour désigner les socles qui, disposés aux extrémités et au sommet d’un fronton, servaient de supports horizontaux à des vases, à des trépieds, à des sphinx, à des aigles ou à des tritons, à des statues, à des Victoires, à des groupes et même à des quadriges. Il prescrit les proportions qu’ils doivent avoir et donne aux acrotères des angles (acroteria angularia) la hauteur du milieu du tympan, et à celui du sommet (medianum) un huitième de cette hauteur en plus. ”

“ Première édition italienne des œuvres de/Vitruve, ornée de nombreuses et superbes planches gravées sur bois.
Curieuses figures de sphères et d'instrument divers ; on trouve dans ce livre la première mention de la chambre noire.
87. VITRUVE. 1 dieci libri dell' Architettura di M. Vitruvio, tradotti et commentati da Monsig. Daniel Barbaro eletto patriarca d'Aquileia, da lui riveduti e ampliati. ”

“ Vitruve a percé Labordel comme il m'a percé moi-même. Il sait que je suis l'araignée, que Pache est ma mouche; et il m'estime quand même, parce que je sais où je vais et que ma réaction est légitime dans les limites où je me tiens. Ne suis-je pas pour cet honnête homme un honnête gredin ?... On peut faire quelque chose avec un monde où ces deux honnêtetés se rencontrent. ”

“ Originairement, selon Vitruve, pour cacher et orner ces bouts de poutres coupées, on y clouait des tringles de bois dont les joints étaient mastiqués avec de la cire. Ces tringles posées verticalement formaient des rainures; l'artiste grec en a conservé la tradition en creusant sur la table saillante deux canaux et deux demi-canaux qui, répétant les cannelures de la colonne, affirment de nouveau la verticale et produisent un contraste piquant avec les horizontales de l'architrave et celles de la corniche. ”

“ Voilà la raison vraie pour laquelle la courtisane toujours choisie est la Païva, c'est-à-dire une apparence, la reproduction exacte d'une société où l'on boit, où l'on mange : où l'on ne pense pas... Il fallait trouver celui qui paiera : c'est Rallart. Là j'ai eu une once de génie...
— Mais, mon ami, il existe tout de même un ordre, des valeurs étagées, des grandeurs morales vénérées, des artistes reconnus...
— Avez-vous réfléchi que Vitruve, en qui je salue le maître des maîtres, n'a eu besoin que de son
génie pour être rejeté de la communion des fidèles ?... ”

“ Cette traduction est digne de l'original, disait Voltaire, et il n'appartenait qu'à Perrault de reproduire et de commenter Vitruve, qu'il avait ressuscité par ses ouvrages immortels.
que l'homme, cette image vivante du Créateur, n'avait nul besoin pour dompter les éléments et pour rendre tributaires de ses besoins les trois règnes de la nature, de l'imparfaite industrie et de la brute persévérance des animaux qui ne se livrent, dans le cercle que Dieu même leur a tracé, qu'au travail purement machinal, inhérent à leurs qualités anatomiques. ”

“ A mesure qu'il parlait, Vitruve voyait Pache décavé changer comme si l'on avait retiré de der- rière une lanterne en papier le fanal qui l'éclai- rait par derrière : la peau du visage devenait grise, les yeux se ternissaient, surtout, la bouche prenait cette expression du dégoût pour l'existence qu'on trouve à la sortie des salles de jeu et qui annonce tant de suicides. Le philosophe pensa
qu'il fallait parer à cette réaction désespérée, obliger Pache à voir clair, lui ouvrir les yeux non seulement sur la trahison de Clarisse, de Rallart, mais sur sa propre trahison envers lui-même. ”

“ Cette base repose sur un socle carré et elle se compose de deux scoties séparées par deux astragales avec leurs filets ; la scotie supérieure est surmontée d’un gros tore, comme
on le voit dans la gravure ci-jointe, de façon que, par un renversement du principe « le fort doit porter le faible », c’est ici le faible qui porte le fort. La base ionique de Vitruve est celle que les architectes de la Renaissance ont adoptée, celle qu’on enseigne dans les écoles [3] . ”

“ Massei suppose tout aussi gratuitement, ce nous semble, que ceVitruvius Cerdo auroit été le disciple et l’affranchi de Vitruvius Pollio, et il ne trouve point valable l’objection des denticules qu’on voit sous les modillons, à une partie restante de l’entablement de cet arc, pratique réprouvée par Vitruve dans son Traité, parce que, dit-il, peu de temps après lui l’usage contraire s’étoit établi. ”

“ Mais ils ont vu de leurs yeux les édifices dont ils parlent, puisque presque tous ont été à Rome. Ils les ont étudiés, mesurés, et ils en ont fait des relevés, sur lesquels ils fondent les doutes qu'ils
1. Elle l'empruntait sans doute à Perrault, dont elle combattait pourtant les idées. Voir Les dix livres de Vitruve, p. 100 et 102, et l'Ordonnance des cinq espèces de colonnes (Préface) .
opposent quelquefois aux théories vitruviennes elles-mêmes1. ”

“ VICTOR Un si bel œuf. Et je n’ai pas vu le cheval. As-tu vu le cheval, toi ?
(Imitant la voix d’un père qui imite une voix d’enfant.)
VICTOR Qu’est-ce que c’est ça, papa ?
(Imitant la réponse du père.)
VICTOR C’est un œuf de cheval, un gros coco de dada.
LILI Il ne respecte rien. Croyez-vous qu’il a des remords ? Pas le moindre. Et quand je pense que tu l’as fait exprès !
VICTOR Moi ? qu’ai-je fait encore ?
LILI Ne fais pas l’imbécile. (L’imitant.) Moi, qu’ai-je fait encore ?
VICTOR Eh bien, toi, ma petite Lili, tu viens de casser un grand vase de Sèvres. ”

“ ÉMILIE Tu me fais rougir, Victor.
ESTHER Moi, je veux bien coucher avec toi.
THÉRÈSE Maintenant c’est l’autre qui s’y met. Et vous, général, voulez-vous coucher avec lui ?
LE GÉNÉRAL Si je dis oui, vous me croirez, et si je dis non, vous croirez que je pense le contraire.
VICTOR Quel salaud !
TOUS Hein ! Quoi ?
VICTOR Rien... rien... je me parle à moi-même. Je me dis que je suis un salaud. Comment ! on fête mes neuf ans ; tout le monde se réunit dans la joie de bénir un si joyeux événement ; et je fais pleurer ma mère. ”

“ CHARLES Victor ! qu’est-ce qu’il a ? Qu’est-ce que tu as ?
VICTOR J’ai la berlue !
ÉMILIE Victor. Mais je ne l’ai jamais vu ainsi. Tu n’es pas bien, Victor ? Réponds. Veux-tu une goutte ? Tiens, une goutte d’eau de mélisse sur un morceau de sucre.
VICTOR, éclatant de rire. Que se passe-t-il ? Vous parliez d’Antoine, n’est-ce pas ? Antoine doit venir. Vous l’avez dit, même s’il est malade. Voilà bien ma mère. Sitôt qu’elle entend parler maladie, elle voit tout le monde malade. ”

“ Si je m’accuse, voilà mon père : Le cher enfant, il veut sauver Lili. Et ma mère : Victor, ce que tu fais là est très bien ; vous, Lili, je vous chasse. Parce qu’il y aura du monde, on ne t’insultera pas davantage. Que veux-tu, tu as cassé le vase, je n’y peux rien. Rien du tout. Car, puisque je ne puis pas être coupable, je ne peux pas l’avoir cassé.
LILI Pourtant, il est cassé.
VICTOR Oui, tu as eu tort. (Un temps.) Sans doute, je pourrais dire que c’est le cheval...
LILI Le cheval ?
VICTOR Oui, le fameux dada qui devait naître du gros coco. ”

“ Le tien : “Treize ô baigneur muet”. La mienne : “Mais si Antoine, là d’un coup”. Le tien : “Ton cou me sauverait”. La mienne : “Horizon ravi”. Le tien : “Laisse-là cette pieuvre rose”. Je suis sûre de la pieuvre, le reste n’est que de l’à peu près.
VICTOR C’est tout ?
ESTHER La mienne a pleuré, et le tien est parti en claquant la porte.
VICTOR Alors ?
ESTHER Alors papa est arrivé en chemise. Il a fait le tour du salon en disant : “Je ne me sens pas bien”. Il répète toujours qu’il ne se sent pas bien. “Moi non plus”, a dit maman. Il s’est agenouillé à ses pieds. ”

“ CHARLES C’est vrai, c’est insupportable à la fin ; tantôt c’est le secret, tantôt c’est la démence. Celui-ci ne dit pas ce qu’il pense, mais tout le contraire ; l’autre fait le singe. Je ne sais pas pourquoi tout se brise. Je ne comprends rien à toutes ces comédies. Victor a neuf ans, et me demande avec qui il peut coucher, je lui réponds : avec Esther, avec sa mère, comme je dirais avec le pape, et tout le monde se met à hurler. ”

“ THÉRÈSE Alors, pourquoi suces-tu les dragées ?
ESTHER Je ne les suce pas, je les croque.
CHARLES Eh bien moi, je prétends que nous ne ferons rien de cet enfant. Je l’ai compris ce soir. Nous n’en ferons rien, ou plutôt si, nous en ferons un dévoyé, un raté, un voyou, il finira sur l’échafaud.
ÉMILIE C’est cela, emballe-toi... Sur l’échafaud ! Ah, non ! quand il s’y met ! D’abord il le voit dans une sous-préfecture, ensuite sous la guillotine. Viens sur mes genoux, Victor. Ton père est stupide. Il finira par te faire mal tourner. Un enfant qui remporte tous les Prix d’Excellence. ”

“ ESTHER Un général.
(Gêne.)
VICTOR Dites donc, général ?
ÉMILIE Je te défends ces familiarités, tu entends ?
LE GÉNÉRAL Ma chère enfant, tout le monde m’appelle général. Que me veut-on ? Que me veut mon petit Victor ?
VICTOR Avez-vous connu Bazaine ?
TOUS, sauf le général et Antoine qui n’a pas entendu. Oh ! oh ! oh !
THÉRÈSE, à Victor qu’elle a pris à part. Fais-moi plaisir, Victor, évite de parler de la guerre de 1870-71. Crois-tu que ce soit gai pour tout le monde ? Et mon pauvre mari est si malade. Il suffit qu’on aborde ce chapitre pour que ses crises le reprennent. ”

“ VICTOR, prenant un verre sur la table. Tu vois, ce verre, Lili ?
LILI Oui, eh bien ?
VICTOR C’est un verre en cristal de Baccarat. On le saura. Ma mère le répète à chaque réception. Il est unique, parce qu’il appartient à un service unique. C’est dire qu’il vaut très cher. J’aurais dû commencer par là. Écoute bien. J’ai neuf ans. Jusqu’ici j’ai été un enfant modèle. Je n’ai rien fait de ce qu’on m’a défendu. Mon père le rabâche : C’est un enfant modèle, qui nous donne toutes les satisfactions, qui mérite toutes les récompenses, et pour qui nous sommes heureux de faire tous les sacrifices. ”

“ ÉMILIE, levée. 11 me fait peur.
CHARLES Allons donc, il se moque de nous. Qu’il aille se coucher.
ESTHER Non, il n’ira pas se coucher. Il a toujours neuf ans, et il doit rester jusqu’à la fin de la fête. Reste, Victor. Et si tu aimes la viande, je t’en donnerai, moi.
LE GÉNÉRAL Cette petite espiègle a raison contre nous tous. Victor est énervé ; remarquez que je ne le défends pas, mais, enfin, c’est son anniversaire, et puisqu’il aime la viande, donnez-lui de la carnine Lefrancq, c’est moins échauffant, et c’est souverain.
THÉRÈSE J’en donne à Esther, entre deux dragées. ”

“ LILI Eh bien on va voir.
VICTOR Tu me menaces ? Écoute, Lili, je vais casser l’autre.
LILI, en larmes. Quel malheur ! Un petit garçon si doux, si sage ; qu’a-t-il vu ? qui peut-il fréquenter ?
VICTOR Tu ne comprendrais pas. Tu ne comprendrais pas parce que tu es stupide, maladroite et vicieuse. Je n’invente rien. Dès que ma mère constatera les dégâts, elle t’en convaincra sans difficulté, et je suis sûr que tu seras encore assez lâche pour lui faire des excuses, comme si la moindre insulte ne valait pas mille fois plus que le gros coco du dada. ”

“ Parce que je suis terriblement intelligent. Dommage que tu aies payé la première.
(Lili sort en pleurant.) Scène II
VICTOR, seul. Victor s’assied, se prend la tête dans les mains et reste silencieux pendant quelques instants.
VICTOR Terriblement... intelligent. (Un temps.) J’ai vu cette nuit mon oncle, le député, le montreur d’ours, sous le thuya du jardin. Il était tout blanc, avec un fusil blanc comme du marbre. Il a réussi. Je m’approchai de lui, à distance pourtant de sa main. Quelle manie de me toucher le front et de dire : il me ressemble. Ah ! celui-là, c’est bien un Paumelle. ”