Viterbe

“ Comme Viterbe est par excellence la ville des tours, mon premier soin est de monter à celle dite de l’Orologio, la plus haute de toutes : elle a quarante-deux mètres. Aussi bien, pour prendre une première idée d’une ville de moyenne grandeur, est-il plus utile d’en inspecter soi-même le relief que de s’en rapporter aux plans figures, mais artificiels, que contiennent les guides. ”

“ A ses hôtes de passage, la municipalité viterboise offre des courses de chevaux, une tombola, un feu d’artifice, maigre régal auquel fort heureusement vient s’ajouter le transport de la macchina triomphale. C’est la pièce de résistance qui a servi de motif ou, pour mieux dire, de prétexte à l’exode du petit groupe de Romains et de diplomates dans lequel je me trouve, car le désir de voir ou de revoir Viterbe est loin d’être étranger à notre déplacement. On pourrait penser, il est vrai, que l’époque d’une fête populaire est mal choisie pour visiter une petite ville en toute indépendance. ”

“ L'adepte de Viterbe ouvrit aussitôt une porte secrète, entra furtivement dans le jardin, et tirant de sa ceinture un long poignard, il en frappa trois fois Vita et Raggio.
Puis il se frappa courageusement lui-même et tomba mort sur le gazon.
Tous les adeptes accoururent sur le lieu de la catastrophe, en manifestant beaucoup de surprise, mais aucune pitié : le fanatisme ne connaît pas la pitié. Les regards étaient tournés vers le comte de Bolsena, qui avait reçu les dernières confidences du Viterbois. ”

“ On chercherait en vain ici les palais romantiques, les musées débordant de précieuses dépouilles, les églises chargées des trésors que l’art, en sa jeunesse, est capable d’enfanter. A Viterbe, l’art ne s’est jamais épanoui en manifestations enthousiastes. Les sculpteurs et les peintres n’ont prêté qu’exceptionnellement leur concours aux architectes et aux ingénieurs, qu’il s’agît d’édifices publics ou privés, civils ou religieux. ”

“ Il n’en est rien. Ici, tout au moins, la foule ne se montre pas gênante. Le matin, elle envahit le corso et les abords de l’église Santa-Rosa ; elle se « repose » dans l’après-midi, selon l’habitude locale de la sieste ; vers cinq heures, elle se porte docilement sur le point que le programme des fêtes indique comme centre d’attraction. Le reste de la ville demeure morne, silencieux, quasi désert comme à son ordinaire. Les « curiosités » de Viterbe n’exercent visiblement aucune attraction sur le commun de ses hôtes. ”

“ Le peuple de Viterbe est justement fier du tour de force que ses enfans accomplissent chaque année depuis plusieurs siècles. Quant aux gens des environs, ils ne se lassent pas d’assister à un spectacle qui, à leurs yeux, tient tant soit peu du prodige. ”

“ La vie qu'il y mène est étrangère à toute politique, et son importance d'autrefois lui attire de la considération. Viterbe est redevable de son existence comme ville à Didier, roi des Lombards, qui la composa de trois villages. A huit milles de Viterbe, se trouve sur une hauteur Moutefiascone, l'ancienne capitale des Falisques, aujourd'hui ville épiscopale. Le cardinal Maury en était évêque, et aurait mieux fait de s'en tenir là que de soupirer après l'archevêché de Paris, qu'il n'a jamais pu obtenir, et où s'est éclipsé tout le mérite qu'il s'était acquis pendant la Révolution Française. ”

“ Viterbe est grande, les rues sont larges, bien pavées, & chargées d’églises, de chapelles, de couvens, & de monasteres. On y compte à peine douze mille ames, & la ville en contiendroit trois fois davantage par son étendue. ”

“ Tout à coup le campanone, — le bourdon de Viterbe, — fit entendre sa note grave, marquant ainsi que le cortège avait quitté la Porte romaine. Dès lors, nos lorgnettes ne quittent plus la via Cavour. Peu de temps après, en effet, les maisons du fond s’éclairent violemment : c’est la macchina qui annonce son approche par cette lueur révélatrice. La lueur augmente rapidement d’intensité ”

“ On trouve au sud-ouest, environ à un mille de Viterbe, des eaux chaudes qu’on nommoit autrefois aquæ caiæ ; ces eaux sont si chaudes qu’elles cuisent en un moment les œufs, les fruits, & les légumes qu’on y plonge. A la distance de deux milles de la ville de Viterbe est le couvent de la Quercia, habité par une riche communauté de plus de soixante religieux. ”

“ Construit à la même époque, sur l’emplacement de l’ancienne forteresse, le palais épiscopal est né d’une pensée politique. Viterbe était trop voisine de Rome pour ne pas sentir le contrecoup des agitations dont l’ancienne capitale du monde ne cessait d’être le théâtre. Plusieurs papes, à cette époque tumultueuse, avaient paru ou séjourné à Viterbe. L’empereur Henri V y avait amené prisonnier Pascal III. Adrien V, un pape anglais et même le seul pape anglais, s’y était réfugié pour échapper aux embûches de Frédéric-Barberousse ”

“ Viterbe est plein de couvents. C'est le séjour du délégat; ville curieuse comme ces vieilles cités italiennes que le moyen âge a semées de ses rudes constructions. Julio descendit à l'hôtel Franceschini. Il vit plusieurs fois l'abbé Denis courant les rues de la ville. Il ne lui parla pas.
Plus heureux à Viterbe que dans les autres villes qu'il avait déjà parcourues, grâce à la connais-
sance d'un jeune prêtre, chanoine prébendé de la cathédrale, il eut cks renseignements précis sur les maison. ”

“ En donnant d'ailleurs la composition de ces couleurs, l'auteur nous apprend qu'elles s'employaient sur la terre blanche de Vicence et à la castellana.
VITERBE. - La fabrique de Viterbe n'est mentionnée nulle part, mais son existence est établie par un témoignage irrécusable; on voit au musée de South-Kensington une pièce bordée de trophées et représentant le sujet si fréquent de Diane et Actéon; en dessous, une figure tient une bandelette sur laquelle est écrit : I VITERBO. DIOMED.
1544. Que signifie ce nom de Diomède? Il ne se rapporte pas au sujet et semble peu italien ”

“ La résistance des Viterbois importait trop à Damas pour qu'il n'eût pas employé tous les moyens propres à l'assurer. Il était urgent pour Championnet de ne pas s'arrêter là quand ses destinées l'appelaient si impérieusement plus loin. Il fit faire aux Viterbois une dernière sommation en ces termes : « Viterbe ouvrira ses portes dans une heure ou sera réduite en cendres. » Viterbe se rendit enfin; et, en raison
des ôtages qu'elle avait gardés, elle obtint une capitulation assez favorable. ”

“ Moi , dit le carrier , je vois sur cette tour une figure hideuse et géante qui brandit une massue , et sur cette massue je vois écrit : INIQUITÉ . Et l' Iniquité est élevée au-dessus des citoyens sur la tour des magistrats et des lois .
Et fra Giovanni répondit :
– Ce que l' un voit , l' autre ne le voit pas , et il est possible que cette figure que vous dites soit placée sur la tour du Podestat , dans la ville de Viterbe . ”

“ Cette ville, au pied du mont Soriaco, a de belles fontaines pour désaltérer ses 20 000 habitants. Elle est entourée de hautes murailles; elle a donné naissance au bienheureux Crispin, pauvre frère quêteur, dont le corps est conservé à Rome. Viterbe fut léguée au pape par la comtesse Mathilde. Dans cette ville eut lieu le
traité entre François Ier et Léon X, par lequel ce dernier cédait Parme et Plaisance. Les Dominicains ont dans cette ville une belle église, attenant à leur maison de noviciat, où le P. Lacordaire a prononcé ses vœux. ”

“ Il traversa la Lombardie, la Toscane, Rome même, au milieu des populations attendries; et les deux rivaux, se précipitant l'un vers l'autre, se heurtèrent près d'Aquila, dans la plaine de Tagliacozzo. Plus de cinq mille chevaliers, la fleur de la noblesse du Rhin, entouraient le prince de Souabe. En les voyant passer, du haut de son château de Viterbe, le pape avait dit à ses cardinaux : « Ce sont des victimes qui se laissent conduire au sacrifice ; » et pourtant Charles d'Anjou n'avait à leur opposer que trois mille hommes de cavalerie. ”

“ Il fit construire à côté du palais de Viterbe une chambre nouvelle, qui s'écroula pendant qu'il y était seul. On le trouva broyé sous les poutres et les pierres et six jours après, il expira muni des sacrements de l'Eglise. Il fut inhumé dans 20 l'église Saint-Laurent. ”

“ Civita Castellana, ville forte située près de Rio-Maggiore, à 37 kilomètres sud— est de Viterbe.
(5) Viterbe (ancienne Fanum Voltumnae) , ville de la province de Rome, située au pied du Simino, à 90 kilomètres nord-ouest de Rome.
197. — Lettre du général de brigade commissaire du gouvernement français pour la démolition des places ultramontaines et la fixation des nouvelles limites dans les Alpes, adressée à l'ambassadeur de la R. F., à Turin ”

“ Iste exercituum Sarracenorum, quem Manfredus in patrimonium Ecclesie Romane miserat, per crucesignatos fugauit. Iste dedit domino Karolo, comiti Andegauensi et Prouintie, fratri regis Frantie, regnum Sicilie quod .Man30 fredus iniuste occupauerat. Iste multos uocauit ex Gallicanis ecclesiis, de quibus quosdam cardinales fecit, alios notarios. Inter quos missus fuit a Senonis Magister Petrus de Cbarniaco, qui magister fuerat quo-
L'an du Seigneur 1259, mourut à Viterbe, Alexandre IV, personnage remarquable par sa sainteté et sa distinction. ”

“ Messieurs de Vitry et de Cramail devoient s’ouvrir en même temps aux autres prisonniers, se rendre maîtres de la Bastille, arrêter le gouverneur, sortir dans la rue Saint-Antoine avec une troupe de noblesse dont M. le maréchal de Vitry étoit assuré ; crier vive le Roi et M. le comte ! M. d’Etampes devoit, à l’heure donnée, faire battre le tambour par toute sa colonelle, joindre le maréchal de Vitry au cimetière Saint-Jean, et marcher au palais pour rendre des lettres de M. le comte au parlement, et l’obliger de donner arrêt en sa faveur. ”

“ Sur le second rang, paraissent S'-Memmie, qui semble considérer ceux qui se rendent à l'église qui est sous son invocation ; Saint-Louis, qui est au nord, qui honora sans doute Vitry de sa présence dans le voyage qu'il fit en Champagne entre ses deux croisades. Ses vertus inspirèrent tant de vénération aux habitans qu'ils élevèrent même une chapelle sous son invocation dans leur église ; Saint-Eloi au couchant, qui est le patron des laboureurs; et Saint-Clotaire , ou Lothaire, qui est au midi,
dont les reliques attiraient tant de pélerins au couvent de Saint-Jacques , où elles reposaient. ”

“ Mais il n'y est question que de défendte les églises; ce qui suppose le christianisme établi partout.
Le 6 janvier 754, le pape Etienne m se rendit au palais de Ponthion, pour implorer le secours de Pépin, contre Astolphe, roi des Lombards 5 il y a journa dix jours. Est-d possible qu'il vit de ses propres yeux la ville de Vitry, .capitale du Perthois, plongée encore dans le paganisme, sans sentir ses entrailles s'émouvoir, et sans conjurer Pépin, qui se montrait si empressé de lui accorder toutes ses demandes , d'y faire pénétrer les lumières du christianisme ? ”

“ Dans ces temps de troubles et de désordres, dont la religion était le prétexte, Vitry eut le malheur de voir ses citoyens divisés en deux factions; les uns tenaient pour le 'parti du roi Henri IV; on les appelait royalistes : les autres étaient dévoués à la Ligue, et ils furent nommés Ligueurs. Ceux-ci avaient à leur tête Mutigny, seigneur de Minecourt, Saint-Vrain, Tournizet, et gouverneur de la ville et de la citadelle, et le comte de Saint-Pol, lieutenant de la Ligue en Champagne. ”

“ On envoie de Vitry à Reims le jeune V. frère de notre héroïne, pour lui faire connaître le monde et lui donner l'usage. Ce jeune V.., sera comme un otage, selon la jolie expression du père Gard. A Reims, ville de haute bourgeoisie, le jeune Vitryat est bien dépaysé. C'est en vain qu'on a invité le frère de Rose à dîner chez M. de Brimont : il refuse de s'habiller et d'aller dîner en ville. ”

“ Si nous en croyons quelques savants, Vitry devrait son nom à la victoire remportée, en l'an 52 avant J.-C., par Labienus, lieutenant de César, sur Camulogène et les Parisiens. Saint Éloi, le légendaire ministre de Dagobert, y eut une habitation.
Vitry avait autrefois deux paroisses et deux églises : la plus considérable était celle qui existe encore, et qui a pour patron saint Germain, évêque de Paris ; sa construction est du xiii" siècle, et son portail est accompagné d'une tour que termine une belle flèche. ”

“ Vitri-le-Brûlé, (Géog. mod.) ancienne ville, & à présent village de France dans la Champagne, situé sur la riviere de Saulx, à demi-lieue de Vitry-le-François. Elle portoit le titre de comté, & les comtes du Perthois y faisoient leur résidence. L’église paroissiale a été bâtie, selon les uns, par le roi Robert, & selon les autres par les comtes de Champagne, qui furent vassaux des archevêques de Rheims pour Vitry, ainsi que pour d’autres lieux. ”

“ Il félicita les enfans de Vitry-le-François de pouvoir recevoir de la bouche de maîtres si habiles et si pieux les connaissances qui sont propres à leur âge, et les leçons des vertus chrétiennes qui les rendront l'honneur de leurs familles et la gloire de leur ville natale. Il paya un juste tribut d'éloges à l'homme généreux qui procura les moyens de fonder un établissement si utile, ainsi qu'aux magistrats et aux citoyens qui s'étaient empressés d'y concourir par leurs- suffrages. ”

“ D'ici à Vittoria la route est très-agréable, et le grand nombre d'habitations, soit villages ou maisons de campagne qui se touchent, ressemblent à une longue rue.
* VITTORIA est une jolie ville de la Biscaye, située sur la Zadarra, dans une belle plaine ; il s'y fait un commerce considérable. A Vittoria il faut faire viser son passeport quand on veut entrer dans la Castille. La grande place ferait honneur même à une ville plus considérable. Pop. 6,000 hab. ”