Fête populaire

“ Tous ces renseignemens forment un gros volume de 768 pages, plein d’intérêt pour ceux qui se préoccupent des conditions de la vie populaire et que les brillans dehors de notre civilisation, la fête perpétuelle au sein de laquelle nous semblons vivre ne parviennent pas à distraire complètement des nombreuses misères qui se cachent sous ce voile doré. ”

“ Il est probable que le populaire trouvera autre chose que cette languissante ou un peu hargneuse réjouissance. Si la société s'ennoblit, évidemment sa gaîté s'en ressentira et l'on cherchera individuellement, ceux au moins à qui il plaît de revêtir un costume, à lui donner quelque signification.
La fête nationale, ce jour autre de liesse, se compose, en dehors de l'apparat militaire, de bals et de feux d'artifice. La diffusion des lumières colorées, reflétées par l'eau ou étin- celantes sur les buttes, est le fait de l'Etat; les groupements de danse sont le fait des particuliers. ”

“ Le soir à neuf heures, un grand bal a été offert par la Société d'Ethnographie nationale à la corporation. Les dames patronnesses avec les ouvriers, les membres du Comité avec les ouvrières, ont ouvert le bal et ont fait une distribution de fleurs.
Cette fête, au cours de laquelle les diverses classes ont frater-
nisé dans le plus parfait accord et avec la meilleure grâce, a produit sur les esprits une très heureuse impression. ”

“ Si tu tombes au milieu de la foule, dis-toi que ce sont des jeux, que c’est une assemblée, que c’est une fête; efforce-toi de célébrer cette fête avec les autres hommes. Est-il, en effet, plus doux spectacle pour un ami de l’humanité qu’un grand nombre d’hommes? ”

“ Mais le premier intérêt d'une fête publique, c'est le peuple ; une grande réunion de citoyens et de citoyennes, les parents avec leurs enfants, les époux et les épouses, les instituteurs avec leurs élèves, cela seul aurait déjà l'air d'une fête. ”

“ Mais ici, si aveugle, si grossier que soit ce peuple, si bruyante que soit celle fête, elle a quelque chose de bien plus noble que la plupart des nôtres : elle ne consiste pas à boire et à manger, à danser et à jouer. ”

“ Pour composer une fête, ils ont choisi ce qu’ils ont trouvé d’agréable dans les habitudes de leurs yeux, de leurs oreilles et de leurs jambes. N’est-ce pas la fête la plus nationale, la plus vraie, la plus harmonieuse, et, partant, la plus belle qu’on puisse imaginer ? ”

“ Il y a des fêtes nationales qui attirent autour du même souvenir ou de la même espérance les pensées, les amours et les joies de tout un peuple, et qui en font comme une seule famille liée par un même sentiment et perdue dans une commune allégresse. Toute fête qui se rattache à un souvenir bien compris, à une idée profondément sentie, toute fête qui a un sens pour l'esprit, et qui se produit à l'extérieur qu'après avoir passé par l'âme, est sainte, auguste et digne d'une nation...... ”

“ Les maisons prennent un air de fête inaccoutumée ; les citoyens circulent, les groupes se forment, les drapeaux se déploient, les processions défilent, les fanfares éclatantes jettent leurs flots d’harmonie sur la terre, et, dans le ciel, les cloches d’airain, du haut des tours, jettent à toute volée leurs chants incomparables ! Et le peuple s’agenouille et prie. Il sait, en ce grand jour, unir dans une heureuse mesure, les plaisirs et les amusements de la terre avec les pensées et l’espérance du ciel. ”

“ En attendant, puisque c’est comme amis que vous êtes venus, célébrez, de concert avec nous, cette fête annuelle, qu’il n’est pas permis de différer, et, dès ce moment, accoutumez-vous aux banquets de vos alliés. ”

“ C'est tout cela qu'au village, au bourg, à la petite ville, on appelle une belle fête. Sans les cris des buveurs au cabaret, sans grosses caisses et clairons des farceurs sur leurs tréteaux, sans effroyable consommation, de la part des bambins, de brioches, de sucreries et de pain d'épice, sans bruit étourdissant d'orchestres, animant à la danse de nombreux quadrilles, tout est perdu, la fête a été manquée. ”

“ Lorsque ces fêtes sont organisées par les princes dans leurs vastes palais, on peut parler à juste titre de divertissements collectifs, puisque le public se compose de toute la hiérarchie de la société, depuis le prince jusqu'au simple journalier.
Dans les divertissements populaires la joie collective d'un peuple se manifeste, et les désirs inconscients, les rêves de l'âme collective se cristallisent dans l'art populaire. ”

“ Il la connaît , il sait ce qu' elle coûte de sang et de pleurs , Ses spectacles , à lui , ses spectacles consolants , c' est une kermesse joyeuse , un repas gras et gros , un bal en plein air ou dans une auberge , ou tout simplement une fête des rois , célébrée entre amis et parents . ”

“ Quel contraste entre le ricaneur du dix-huitième siècle disant : le peuple ne mérite pas d'être instruit, et ce bienheureux faisant voeu d'instruire le peuple ! Voilà pourquoi sa fête est la fête du peuple. ”

“ En mon âme et conscience, je crois que ce qu'on appelle le peuple, demeure indifférent au reste ; il s'occupe moins de la signification de la fête que des divertissements qu'elle lui apporte. Le point culminant restera éternellement le'feu d'artifice avec les fusées qui partent, les soleils qui tournent et le bouquet qui éclate dans la nuit en étoiles de toutes les couleurs. ”

“ Mais ce qui constitue la véritable fête, ce n'est ni le feu d'artifice, ni les illuminations, ni le bal, ni les bruits de la musique qui arrivent jusqu'à moi au moment où j'écris, c'est l'enthousiasme de la population.
Elle comprend qu'elle fête dans la même journée et l'achèvement d'un de ces grands travaux qui ouvrent aux nations de nouvelles perspectives de prospérité, et la présence du Prince à qui elle doit le rétablissement et l'affermissement
des grands principes sans lesquels il n'est ni repos ni prospérité. ”

“ Trois mille citoyens, tant de la ville que de la campagne, embellissaient cette fête.
Au premier signal, les tables ont été enlevées, et la musique et la danse ont succédé à la promenade civique et au festin. La nuit approchait , le canon annonce le départ, et tous, en bon ordre, se sont rendus à la Société, où les bustes de Marat et de Lepelletier ont été placés aux cris de vive la république ! vive la Montagne! et vive à jamais les sans-culottes ! ”

“ Rue Saint-André-des-Arcs, le mouvement fébrile de la fête commence à se faire sentir. — Oui, c’est une fête ; la fête d’un cercueil exilé qui revient en triomphe. — Trois hommes du peuple, de ces pauvres ouvriers en haillons, qui ont froid et faim tout l’hiver, marchent devant moi tout joyeux. L’un d’eux saute, danse et fait mille folies en criant : Vive l’empereur ! De jolies grisettes parées passent, menées par leurs étudiants. Des fiacres se hâtent vers les Invalides. ”

“ La nation presque tout entière était amusée dans le même moment ; ces fêtes immenses pouvaient être considérées comme une sorte d’institution populaire qui réunissait tous les hommes pour le plaisir, comme autrefois ils se réunissaient pour la gloire. ”

“ Supposons que, dans une fête publique, le peuple soit assemblé ; mettons dans cette multitude cinq ou six personnes fort vives et fort gaies ; elles mettront tout en train ; elles établiront plusieurs foyers de danse et de gaieté. ”

“ La fête terminée, chacun se retire content : on a fait ce qu’on voulait faire. Le peuple était venu pour voir, les princes pour être vus, et le clergé pour mettre à genoux devant lui les grands et les petits de la terre. ”

“ Je dois dire, pour l’intelligence des lecteurs étrangers à la localité, que ce que l’on nomme ailleurs fête patronale, fête communale ou de village, corps-saint, dans quelque pays, s’appelle dans le nôtre assemblée : l’indication de ces fêtes qui, comme partout, attirent beaucoup de monde, et sont de petites foires assez souvent, se trouve à la division histoire ecclésiastique, de chaque lieu. ”

“ Qu’on ne confonde point cette fête avec ces imitations théâtrales qui dans les grandes villes nous laissent froids et indifférens ; ici les acteurs sont les agriculteurs eux-mêmes ; les actions de grâces qu’ils rendent aux dieux des campagnes, leurs chants, leurs actes, les signes représentatifs de leurs travaux, de leurs jeux, les expressions naïves de leur félicité, rien n’est fardé, tout est réel, et le tableau de cette journée se compose de ceux de toute leur vie. ”

“ L'après-midi d'un beau jour de fête en été de l'an IV, j'appris qu'un grand concours de peuple de la ville et de la campagne en hommes, femmes et enfants promenoient un homme de paille composé comme il est dit. ”

“ « La fête que nous voulons célébrer ne présentant rien en ellemême qui ne soit conforme à l'esprit qui vous dirige, et nos vues n'ayant rien que de louable, nous ne doutons point que vous n'applaudissiez à notre civisme, et que vous n'environniez de la majesté de vos écharpes, dans ce grand jour de fête pour la patrie, des citoyennes qui lèveront leurs mains au ciel, afin d'obtenir par les vœux les plus ardens, que vos travaux et votre infatigable vigilance affermissent dans cette ville l'emptire des loix, dont l'exécution vous a été, par un si heureux choix, confiée par le peuple » (1) . ”

“ Les jours de fête, vous verrez des hommes et dès femmes exécuter gravement, l'un vis-à-vis de l'autre, les pas d'un menuet, dont ils se sont imposé l'amusement; la foule sépare souvent le couple dansant, et cependant il continue, comme s'il dansait pour l'acquit de sa conscience ”

“ Ils nous font regretter que cette fête politique, dont le but est d’encourager au travail, ne soit pas substituée dans nos climats à tant de fêtes religieuses, qui semblent inventées par la fainéantise pour la stérilité des campagnes. ”

“ La fête est pour tous; la confiance règne, on ne se cache rien. Des barbiers rasent leurs clients et des familles dînent aux baies ouvertes des premiers étages; et, le rasoir ou les bâtonnets à la main, on se penche pour échanger un salut. une plaisanterie avec un passant, tandis que le son des guitares et les plaintes stridentes des guéchas se mêlent aux rumeurs joyeuses de la foule. ”

“ Cette fête était sans doute aussi l’occasion d’une sorte de foire, fréquentée par les jongleurs, les charlatans, les porteurs de reliques ; les bourgeois, jeunes et vieux, maîtres et compagnons, s’y réunissent ; on y boit, et les langues vont leur train. — Mais d’anciennes superstitions, obscurcies déjà, vivantes pourtant, donnent sa signification à cette fête presque païenne. C’est le jour où les fées passent sur le pays. ”

“ Elles seront accompagnées, comme
la loi le prescrit, de chants patriotiques, de discours sur la morale du citoyen, de jeux et d'exercices publics.
Art. 5. Les vieillards des deux sexes y auront une place d'honneur, ainsi que les défenseurs de la patrie qui auront reçu aux armées des blessures honorables.
Art. 6. Les citoyens sont invités à porter à ces fêtes dépourvues de pompe et de luxe, l'esprit de patriotisme et de fraternité qui anime les vrais républicains.
III
ARRÊTÉ DU DIRECTOIRE EXÉCUTIF qui détermine la manière dont sera célébrée, le io floréal, la Fête des Epoux. ”

“ C'est pour cela que les édiles débattent si scrupuleusement avec les directeurs, la composition du spectacle et que l'affiche du Quatorze Juillet devient une affaire capitale qui, pendant plusieurs semaines avant la fête nationale, remplit les cadres de mes excellents confrères de la Chronique théâtrale.
Qu'est-ce qu'une fête nationale ? C'est un jour consacré à toutes les joies! Pour l'employé, c'est un jour béni, car les bureaux sont fermés ; pour les collé-
giens, c'est la liberté ”

“ C’est un entraînement de fêtes à perdre la raison, et certes il faut bien que la fureur soit générale puisque nous-même, qui sommes assez sauvage et indolent par caractère, nous écrivons à la hâte ce feuilleton, entre la fête d’hier et le grand bal d’aujourd’hui ”

“ PLANS DES FÊTES DE DAVID
I
Rapport et décret sur la fête de la réunion républicaine du 10 août, présenté à la Convention nationale, le 11 juillet 1793.
... Ne vous étonnez pas, citoyens, si dans ce rapport je me suis écarté de la marche usitée jusqu’à ce jour. Le génie de la liberté, vous le savez, n’aime pas les entraves. Réussir est tout, les moyens pour y parvenir sont indifférents. — Peuple magnanime et généreux, peuple français, c’est toi que je vais offrir en spectacle aux yeux de l’Éternel... Amour de l’humanité, liberté, égalité, animez mes pinceaux. ”

“ En ces jours de fête obligatoire, on se heurte à des joies si mélancoliques et si burlesques que l’esprit reste confondu. Ces choses-là, soyez sûrs, n’ont point lieu au village ; c’est à Paris, uniquement à Paris, que vous trouvez l’orgie solitaire, le carnaval d’un seul, le monologue de la mascarade : cet homme, enfin, ce citoyen, ce pauvre diable qui s’invite à boire dans un trou, qui bavarde avec lui-même, qui trinque la main droite contre la main gauche et qui se déguise pour se faire rire. ”

“ L’homme est le plus grand objet qui soit dans la nature ; et le plus magnifique de tous les spectacles, c’est celui d’un grand peuple assemblé... Un système de fêtes bien entendu serait à la fois le plus doux lien de fraternité et le plus puissant moyen de régénération. — Ayez des fêtes générales et plus solennelles pour toute la République ; ayez des fêtes particulières, et pour chaque lieu, qui soient des jours de repos, et qui remplacent ce que les circonstances ont détruit. ”

“ La mère et ses deux filles se rendent en grande tenue aux réunions qui ont lieu, deux dimanches consécutifs, à l'occasion de la fête patronale de la commune, comme dans toutes les fêtes analogues de la banlieue de Paris ; on y prend le plaisir de la danse et on assiste à un feu d'artifice. ”

“ Mesdames, Messieurs, Je remercie le Conseil Municipal de Paris de m'avoir fait l'honneur de m'inviter à cette fête. J'ai répondu avec empressement à son appel et je n'ai pas eu à me demander si le devoir le commandait. J'ai simplement consulté mon cœur, car j'éprouve toujours la satisfaction la plus vive à me trouver au milieu de la jeunesse.
Le Conseil Municipal, le Conseil Général, les comités du patronage, ont bien fait d'organiser ces réjouissances et de reprendre ainsi la tradition des fêtes civiques créée par nos grands ancêtres de la Révolution. ”