François Fabre

“ Les clameurs furieuses de la haine vont se taire, comme se taisaient, sous la menace, les malheureuses victimes. Aux heures de violent orage, lorsque la foudre gronde et que l'éclair sillonne la nue, dans la nature entière tout ce qui vit et tout ce qui se meut se recueille dans un profond silence et attend avec angoisse la fin de cette perturbation des éléments.
Cette détente, dans le département, coïncidait avec la venue du représentant Pierret, plus humain que son prédécesseur le citoyen Guyardin. ”

“ « Je consacre le premier moment de repos à m'acquitter envers vous et envers la ville de Saugues, d'une dette de coeur que je ne pourrai jamais solder tout entière.
« J'ai le bonheur de voir tous les jours et à toutes les heures du jour cet enfant du miracle qui annonce toutes les qualités de l'esprit et du coeur. Vous pensez qu'un enfant de six ans ne doit pas encore s'occuper beaucoup de sciences abstraites. Le jeune prince a cependant commencé l'étude de l'arithmétique à laquelle il prend un grand plaisir. » ”

“ L'année 1793 venait de s'ouvrir, l'année sanglante, l'ère de la Terreur. Déjà dans Paris les massacres de septembre et d'octobre avaient ensanglanté les maisons de détention, le roi Louis XVI avait porté sa tête sur l'échafaud, la guillotine installée en permanence fonctionnait sans trève ni repos. En province, les prisons regorgeaient de suspects ; les nobles qui n'avaient point émigré, les prêtres réfractaires étaient traqués sans merci : c'est alors que s'accentuait nettement l'oeuvre de désordres et de sang qui fait la flétrissure de la Révolution. ”

“ Un mannequin, monté sur un âne, et ceint d'un boyau rempli de sang, fut promené dans toute la commune, escorté par trois à quatre cents déserteurs brigands ; le maire tenant le bras d'un des ex-marquis Morangiers, assassin reconnu, conduisoit le cortège. Ils promènent ce mannequin en triomphe dans toutes les rues ; ils s'arrêtent devant les portes des patriotes en chantant le réveil homicide : et à ces mots ils ne l'échapperont pas, ils agitent les boyaux pleins de sang et ils s'en arrosent. ”

“ Les yeux des moins clairvoyants, ainsi que des plus enthousiastes, avaient fini par se dessiller et s'ouvrir à la réalité des faits. Aussi la municipalité ne recevra plus de ces lettres véhémentes pour stimuler son zèle et son civisme attardés ; la Société populaire depuis lors
supprimée ne fera plus entendre ses motions violentes et ses voeux sinistres qui jetaient l'effroi dans tous les coeurs. ”

“ On conçoit l'effarement bien naturel des habitants de Saugues à la vue de mesures si violentes et si rapidement exécutées. Ils étaient tous atteints parce qu'ils avaient tous, soit dans les ordres religieux, soit dans le clergé, quelque membre de leur famille. Aussi quand les couvents du voisinage se furent dépeuplés, ce ne fut dans les rues de la ville qu'un va-et-vient de religieux, de religieuses ou de prêtres, jetés hors de leurs cellules ou de leur communauté. ”

“ Considérant que les circonstances orageuses qui se manifestent dans notre commune et menacent les communes voisines relativement à des attroupements de rebelles qui ont déjà commis des pillages dans certaines communes de notre canton, et menacent de se porter sur notre cité, il est nécessaire d'établir un comité de salut public pour s'occuper des recherches et des mesures de sûreté publique, ce dont le conseil ne peut s'occuper à cause du logement des détachements qui nous arrivent de toutes parts. ”

“ Aussi verrons-nous le Directoire du Puy faire tous ses efforts pour amener à Saugues le triomphe des doctrines révolutionnaires. Il n'épargnera rien. D'abord des lettres virulentes, puis des arrêtés sans nombre et des décrets tyranniques concernant cette localité, des citations à sa barre des autorités suspectes de tiédeur, enfin des envois continuels d'émissaires forcenés et de commissaires chargés de terroriser et d'emprisonner sans merci tous ceux qui paraissent suspects. ”

“ Le maire a exposé qu'ayant été informé de l'arrestation de M. d'Apchier et de sa famille et de la sensation qu'elle a faite sur toutes les âmes honnêtes et sensibles, et que la municipalité devant être intimement convaincue de leur bonne conduite et saine façon de penser, sur tout après les perquisitions par elle faites à la maison de Chambelève.... il semble naturel que la municipalité s'intéresse à la triste situation d'un voisin vraiment patriote et sans reproche et que nous avons toujours reconnu porté pour la chose publique et que nous demandions son élargissement et celui de sa famille. ”

“ Il était si difficile de se procurer le nécessaire, le pain de chaque jour, au prix où se vendaient toutes choses, alors surtout que les bras ne trouvaient point à s'occuper, que le commerce chômait et que les industries diverses ne marchaient plus ! Et avec cela l'on vivait dans de telles angoisses, dans la crainte chaque jour renouvelée de se voir dénoncé, pour un propos que l'on n'avait pas tenu, pour un signe que l'on n'avait pas fait, pour une fête ou une farandole à laquelle on n'avait pas assisté. ”

“ Aussitôt il appelle « la Garde Martiale » fait conduire au corps de garde les individus appréhendés qui sont soumis à un interrogatoire immédiat. L'un est le berger du village de Chazaloux, commune de Monistrol-d'Allier, l'autre le bouvier d'Hermet, dit Garrel, également de Chazaloux. Comme on avait, dans ce lieu, la décade dernière, fourni à un déserteur, arrêté depuis, des habits de femme pour se travestir, sur la réquisition des citoyens Girond et Beraud, un détachement de vingt hommes est mis sur pied, et, renforcé d'un gendarme, se dirige sur Chazaloux à petit bruit. ”

“ Sur l'abus qu'il se commet sur l'uzage des grains que plusieurs citoyens de la commune et du canton emploient pour engraisser des cochons, à un point plus qu'ordinaire, le Conseil arrête à l'unanimité que tous les citoyens qui ont des cochons gras, seront tenus de les mettre en vente ou les égorger. ”

“ Défions tous les Français d'avoir fait plus de sacrifices que certains habitants de ce canton. Apprenons à la France entière que les impositions sont payées sans murmure... Notre vie est à eux, qu'ils en disposent. Conjurons-les de rendre le décret portant que désormais le canton sera appelé le canton de Saugues-la-Montagne. Manifestons-leur notre voeu à ne vouloir plus de prêtres et que le salaire des curés et vicaires, constitutionnels sera mieux appliqué à de vrais défenseurs de notre mère-patrie ”

“ Vergèzes après s'être enveloppé du manteau du patriotisme pour se faire nommer successivement maire et juge paix de la ville de Saugues n'a cessé d'insulter à la Représentation Nationale, en disant qu'elle n'était composée que de brigands ; lorsqu'on lui demandait de promulguer les lois, il s'y opposait de toutes ses forces en disant : « A quoi bon ! la contre révolution est là. » Un jour en montrant l'arbre de liboité qui était planté devant sa porte, il dit devant plusieurs personnes qu'il servirait pour pendre les patriotes dans Saugues ”

“ On comprend quel appui trouva dans cette Société le Directoire du Puy, pour avoir, sur le canton de Saugues, une sorte de mainmise qui lui permettrait de faire enfin pénétrer le ferment révolutionnaire dans cette localité si rebelle jusqu'ici.
D'ailleurs, pour aboutir plus efficacement, le Directoire allait employer les grands moyens : les commissaires en permanence, les perquisitions incessantes, l'emprisonnement des suspects, les comités de salut public et de surveillance, en un mot, le régime de la Terreur. ”

“ Tu as outragé la Révolution que lu n'étais pas fait pour apprécier. Les esclaves ne connaissent pas le prix de la liberté! Comment pourras-tu soutenir la balance de l'équité dans tes débiles mains? Quels sont les hommes qui ont pu te confier leurs intérêts ? Y a-t-il de, justice parmi les hommes avilis par les préjugés? ”

“ Après avoir entendu l'agent national, le Conseil général à l'unanimité des suffrages a délibéré que le carême civique des républicains de cette commune commencera le jour qui suivra la publication du présent arrêté attendu que la viande fraîche doit être désormais et jusqu'à nouvel ordre, la nourriture des deffenseurs de la patrie, secondement qu'il est deffendu à tous, bouchers et autres débitans de la viande fraîche comme boeufs et moutons d'en délivrer à qui que ce soit et aux citoyens d'en acheter, à peine d'être dénoncés comme suspects. ”

“ Celle des religieuses Ursulines servait, de caserne pour les volontaires venus en garnison dans la ville ; la chapelle des pénitents était la salle des séances où venait siéger la société populaire
Enfin l'église paroissiale de Saint-Médard, à son heure érigée en temple de la Raison, avait été transformée en fabrique de salpêtre. A la tête de cette fabrication, était proposé le citoyen Rastier.
Les armées de la République parties pour faire face aux ennemis de la patrie, avaient incessamment besoin de munitions, et le salpêtre se fabriquait sur une vaste échelle. ”

“ Enfin les famines qui en diverses parties de la France furent l'occasion de révoltes locales et provoquèrent cette anarchie spontanée, le prélude de l'ère nouvelle, à Saugues môme, faisaient sentir moins qu'ailleurs leur résultat. Le pays était si pauvre, la pénurie si fréquente, que par suite de l'accoutumance, les populations supportaient leur situation avec cette stoïcité qui leur était familière. ”

“ Une loi du 24 février 1793 mit en état de réquisition permanente, jusqu'au complément de l'effectif de 300.000 hommes, tout citoyen français veuf ou non marié de 18 à 40 ans.
Dans ce canton de Saugues, le recrutement des soldats devait trouver plus de difficultés qu'ailleurs.
Le nombre de 300.000 volontaires demandé par toute la France n'ayant pas été obtenu, on en vint à fixer le chiffre précis d'hommes que devait fournir chaque commune. Un registre fut déposé à la mairie où devaient s'inscrire ceux qui, ayant l'âge requis, voulaient faire partie de ce contingent. ”

“ Si je pèche par quelqu'endroit c'est par trop de bonté, parce que je suis incapable de provoquer, encore moins de faire le plus léger mal, même à mes ennemis. Je ne dois pas être représenté comme le dévastateur de mon pays que j'ai servi pendant tous le tems de la révolution pendant laquelle aucun citoyen, à son occasion n'a éprouvé ni vol, ni pillage, encore moins d'assassinats, Je puis me flatter d'avoir efficacement concouru avec mes collègues dans tous les tems de réaction pour empêcher jusqu'aux moindres effervescences. ”

“ Leurs convictions étaient profondes, leur foi vive et leurs pratiques constantes.
De plus, ils étaient fermement attachés à leurs prêtres : ceux-ci, à Saugues, à Venteuges, à Cubelles, à Servières et ailleurs, par le mode de recrutement usité en ces localités, étaient originaires
de la paroisse, et rattachés aux habitants par les liens du sang. ”

“ Bien que l'homme soit un animal sociable, la Société, dans certains cas particuliers, ne lui est point avantageuse, et les foules, par l'entraînement du nombre, arrivent facilement à des excès que les individus n'oseraient jamais commettre isolément, il en allait un peu de même dans cette assemblée, et pour le plaisir de renchérir les uns sur les autres, on en arrivait à des propositions facilement excentriques ; chacun tenait à faire parade de civisme et cherchait en cette matière, à l'emporter sur son voisin. ”

“ Ce pays de Saugues, déjà si pauvre par lui-même, avait d'autant plus besoin de subsistances que le nombre de bouches à nourrir avait été appréciablement augmenté. On a vu qu'un foyer de contre-révolution s'était formé dans la Lozère et la région de la Margeride. Quelques rassemblements qui avaient eu lieu à Thoras avaient jeté l'alarme dans la municipalité de Saugues et excité les colères du district. ”

“ Mais le Conseil général sera toujours là, et s'il ne peut pas les empêcher tous, il évitera du moins bien des malheurs. Le nouveau maire, le citoyen Boulangier se donnera pour républicain convaincu, et tandis qu'il fera parade de civisme et se livrera à des démonstrations révolutionnaires, il cachera, dans sa propre demeure, J. Etienne Faurier, le dernier prieur-mage de l'abbaye de Pébrac (1) .
On commence à s'inquiéter des absents : le citoyen Lobérie est sommé de venir justifier l'absence de son propre fils. ”

“ Le citoyen Mazel, agent municipal de Grèzes, ayant déposé sur le bureau une copie d'un arrêté pris par l'administration du département de la Haute-Loire, ainsi conçu : tous les habitants de la commune de Grèzes sont déclarés individuellement et collectivement responsables des délits qui pourroient être commis soit envers les personnes, soit, envers les propriétés du citoyen Roche-mure, ainsi que des dommages-intérêts auxquels ils donneroient lieu. ”

“ « Les prêtres étant restés tranquilles et soumis aux lois depuis ma nomination, le 4 nivôse, jour de dimanche (24 déc. 1797) , j'appris qu'ils s'étaient rendus dans les campagnes où ils avaient dit la messe le lendemain jour de Noël. Ils l'ont dite publiquement dans la maison d'hospice de cette commune. Hier (9 nivôse) , la même chose est arrivée ; on les a dittes pareillement dans toutes les communes du canton, sans cependant que la tranquillité publique en ait reçu aucune atteinte. Je vous prie en conséquence de me montrer le chemin que j'ai à suivre dans cette pénible circonstance. » ”

“ Ceux qui nous ont noirci auprès de vous doivent peut-être la vie à nos soins et aux continuelles exortations à la tranquilité dans un pays escarpé, sans force armée et où l'ignorance rend très pénible et très difficile l'usage de l'autorité. »
« Veuillez, citoyen représentant, me rendre la justice que je mérite en rectifiant sur mon compte l'opinion émise dans votre séance du 6 de ce mois, je ne suis pas moins jaloux de conserver votre estime, qu'empressé à vous en deman der le témoignage. Salut et Respect, »
« Boulangier (1) . » ”

“ « Le corps municipal assemblé, après avoir ouï l'agent national a arrêté qu'ils seroient placés dans les cazernes de notre commune. Délibéré led. jour et an, presans Boulangier, maire ; Lion, Vernet, Bau, Barrande, Beraud, agent national et Molinier, secrétaire (1) . »
La présence d'un si grand nombre d'hommes sous les armes avait eu bientôt fait de produire les effets inévitables d'une semblable agglomération, à une époque de pénurie comme celle que l'on traversait. ”

“ Enveloppés sous le voile épais de préjugés, l'esprit public ne fait pas de grands progrès, chez vous. Jusques à quand serez-vous menés à la laisse par quelques intrigants qui partant toujours d'une religion que leur coeur rejette,
vous fascinent l'imagination au point de vous faire encourir l'animadversion de tous vos voisins. ”

“ Les nations sont punissables tout
comme les individus, et si les individualités qui acquirent les biens de l'Eglise en furent punies tôt ou tard, l'Etat qui s'était d'abord injustement approprié ces mêmes biens ne tarda pas à trouver son châtiment dans cette colossale banqueroute que fut la dépréciation des assignats. Le bien mal acquis ne saurait profiter longtemps à son voleur. ”

“ Le Conseil général peut assurer l'administration que dans les différents exercices qui ont eu lieu, le peuple a été dans le meilleur ordre, les différents membres qui les ont suivis pour y maintenir la tranquillité n'ont eu qu'à admirer la paisible ubilation des citoyens dans un acte qui paraissoit leur faire oublier la cruelle pénurie où l'a réduit la cruelle nécessité d'acheter à quarante solz une livre pain bis et tout le reste en proportion. ”