Comité de salut public

“ Le comité de salut public a toujours été composé d'excellents patriotes, il faut lui donner l'initiative de la présentation des membres qui composeront le nouveau comité. Il ne s'agit pas de consulter son goût privé, il faut que tout le monde se dirige ici au bien général, il faut que tout marche ; il faut que les défenseurs de la liberté soient bien vêtus et bien nourris : nous déshabillerons tous les muscadins de la République. ”

“ Vous l’avez déjà compris, Messieurs, mon but est de partager en deux catégories distinctes et les membres du comité de salut public et la longue série de ses actes.
Le terrible comité contribua puissamment à la défense du territoire ; grâces lui soient rendues ! On ne pouvait résister à mille passions déchaînées que par la vigueur des déterminations ; que par l’énergie de la volonté ; qu’en allant avec une main de fer saisir en tout lieu les barbares qui, auxiliaires de l’étranger, voulaient déchirer les entrailles de la patrie : le comité se montra énergique et vigoureux ”

“ Visiblement on ne songea tout d’abord qu’à prendre et à tout prendre, parce que l’on avait besoin de tout. Le Comité de Salut Public agit comme un affamé qui se jette sur une table bien servie et la dépouille gloutonnement. ”

“ Le citoyen Paschal Grousset, en nous rappelant que nous avions voté l'institution du comité de salut public, nous oblige à dire que nous avions fait le sacritice de nos sentiments en face de Paris bombardé. Dans l'article 3 du décret sur le comité, nous avions vu un danger. Nous demandons à rechercher ensemble aujourd'hui si, au lieu de créer une arme, vous n'avez pas créé un péril ; nous demandons à discuter avec calme; nous voulons, en un mot, que toutes les forces se réunissent pour assurer le salut. ”

“ Il est au-dessus des forces humaines de douze membres du comité de salut public de suffire constamment à tant de travaux, disparates et successifs. Il est contraire à la saine politique de donner tant d'influence et de pouvoir à un seul comité. ”

“ C’était la demande de reconnaissance et de constitution régulière du Comité de salut public et de toutes les associations qu’il nourrissait sous son aile. Cela signifiait évidemment deux choses : d’abord, amnistie pour les « rebelles », grands et petits, qui, sans un acte positif de guerre civile, ne pouvaient plus être poursuivis ; et ensuite la continuation de la révolution organisée. Le gouvernement ne put obtenir qu’une chose, — un mot. ”

“ Je vote pour un comité de salut public, attendu que si la Commune a su se faire aimer de tous les honnêtes gens, elle n'a pas encore pris les mesures indispensables pour faire trembler les lâches et les traîtres, et que, grâce à cette longanimité intempestive, l'ennemi a peut-être obtenu des ramifications dans les branches essentielles de notre gouvernement. ”

“ Quand, à l’époque la plus sanglante de la révolution, on a voulu autoriser tous les crimes, on a nommé le gouvernement comité de salut public ; c’était mettre en lumière cette maxime reçue : Que le salut du peuple est la suprême loi. La suprême loi, c’est la justice. ”

“ Le Comité de salut public venait de renouveler tous les états-majors pour les épurer et en écarter ceux qui pouvaient être soupçonnés, à tort ou à raison, de liaisons avec les aristocrates et les émigrés. C'est ainsi que Jourdan et Hoche de simples officiers furent faits généraux. ”

“ Le Comité de salut public tire de chacun ce que comporte son emploi . Nous sommes dans un temps où le mal est une force , où il faut détruire le prix de la vie humaine , où la parole est à la hache et au maillet . Plus on est voué à une basse besogne , plus on sert , à l' heure qu' il est . ”

“ Je demande qu'on les investisse de la qualité nécessaire pour faire cet appel au peuple; que, de concert avec les autorités constituées et les bons citoyens, ils soient chargés de faire l'inventaire des grains, des armes, la réquisition des hommes, et que le Comité de salut public dirige ce sublime mouvement. C'est à coups de canon qu'il faut signifier la constitution à nos ennemis. J'ai bien remarqué l'énergie des hommes que les sections nationales nous ont envoyés, j'ai la conviction qu'ils vont tous jurer de donner, en retournant dans leurs foyers, cette impulsion à leurs concitoyens. ”

“ Le comité de salut public marche rapidement à la concentration absolue du pouvoir suprême, et la Convention, qui est l'instrument de l'oppression universelle, devient elle-même un corps insignifiant, dont les membres sont peut-être moins en sûreté que ceux qu'il tyrannise. ”

“ Bientôt nous irons chercher le mal jusque dans sa racine, nous en poursuivrons le principe, nous en préviendrons les funestes effets : pour ce moment, il suffit de préparer la régénération morale qui va s’opérer, de seconder les vues provisoires de l’arrêté du Comité de Salut public, de verser dans les spectacles le premier germe de la vie politique à laquelle ils ont été appelés par le plan vaste dont la Commission d’instruction publique concertera l’exécution avec le Comité de Salut public. ”

“ Chaque commission a des attributions spéciales. Un comité de salut public est tout politique. Ses attributions ne sont pas les mêmes que celle des antres commissions; il ne s'agit de suspecter personne. Chaque commission a à s'occuper d'un but déterminé, tandis que ce comité de salut public et révolutionnaire a un but différent. Aussi je ne comprenais pas la motion du citoyen Vermorel, que ce comité fût de contrôle, et qui demande le rapport des neuf commissions. ”

“ Certes, nul plus que nous n'admire la sublime dictature du comité de salut public. Il n'y a rien de plus grand dans l'histoire que cette poignée d'hommes du peuple, sans autre prestige que leur probité et leur grandeur d'âme, sans autre inspiration que leur conscience et d'autre moyen d'action que la loi, qui ont tenu tête au monde entier. ”

“ Oui, sans doute, il est dans le comité de salut public des hommes capables de remonter la machine et de donner une nouvelle force à ses moyens. Il ne faut que les y encourager. Qui oubliera les services que ce comité a rendus à la chose publique, les nombreux complots qu'il a découverts, les heureux aperçus que nous lui devons, les vues sages et profondes qu'il nous a développées! ”

“ Le peuple, réuni sur la place des Terreaux, proclame un comité de salut public chargé de prendre toutes les mesures nécessaires pour organiser le gouvernement républicain, la défense de la patrie et le maintien de l'ordre. ”

“ Un homme qui affectait l'empire de la guerre se trouve au nombre des coupables. Eh bien, le ministre est, à mon opinion, dans le cas d'être accusé de s'être au moins laissé paralyser. Le Comité de salut public veille jour et nuit; que les membres de la Convention s'unissent tous; que les révolutionnaires qui ont les premiers parlé de République, face à face, avec Lafayette, apportent ici leur tête et leurs bras pour servir la patrie. Nous sommes tous responsables au peuple de sa liberté. ”

“ Ce qu'il faut, si on veut organiser la volonté de vaincre, c'est que, sous l'indispensable contrôle et sous l'influence utile du Parlement, le ministère devienne, par son unité, par ses méthodes, par ses résultats, un véritable Comité de salut public, c'est-à-dire un gouvernement capable de vaincre. ”

“ « Le maire annonce l’objet de ma mission ; je prends la parole en ces mots (je rapporte fidèlement mon discours, parce que la plupart des journalistes soudoyés l’ont malignement tronqué et défiguré) : « Citoyens, le Comité de salut public est occupé de grandes mesures pour punir et réprimer les traîtres, restez levés, déployez vos forces, et ne posez les armes qu’après avoir obtenu une justice éclatante, après avoir pourvu à votre sûreté. » ”

“ En brumaire, il écrit seul à Lebon ce qui suit :
« Le comité de salut public applaudit aux mesures que vous avez prises; il vous observe que les autorisations que vous demandez seraient surabondantes. Toutes les mesures vous sont, non-seulement permises, mais commandées par votre mission; rien ne doit faire obstacle à votre marche révolutionnaire; abandonnez-vous à votre énergie, vos pouvoirs sont illimités; tout ce que vous jugez convenable au salut de la chose publique, vous pouvez, vous devez le faire sur le champ.
» ”

“ Le Comité de salut public partait de cette idée que le pouvoir militaire ne peut pas se contrôler lui-même, s'inspecter lui-même, se rectifier luimême, se punir ou se récompenser lui-même. Le Comité craignait ce puissant sentiment de camaraderie entre les officiers sortis d'une même école, sentiment aimable et charmant en temps de paix, mais, qui, en temps de guerre, peut devenir funeste à la défense nationale, s'il porte à fermer les yeux sur les défaillances et les négligences. ”

“ Le comité de salut public prit la mesure la plus salutaire pour ménager les approvisionnemens ; on n'accorda plus que deux onces de pain noir à chaque personne. Et tous mes fous de crier Vive la liberté! vive la république ! et de placer sur le devant de leurs maisons cette inscription divertissante : La liberté ou la mort. ”

“ La responsabilité, se partageant entre plusieurs, ne s'arrêtant sur aucun, s'efface et disparaît.
L'action se concilie si peu avec la délibération, inhérente à toute autorité collective, que, par la force des choses, ces autorités, dominées par le besoin impérieux de l'unité, en viennent presque toujours à répartir le travail entre leurs membres, laissant à chacun le soin de décider seul les affaires qui lui sont échues. Le comité de salut public lui-même, malgré l'énergique et inflexible volonté des hommes qui le composaient, accomplissait ainsi sa terrible mission. ”

“ Plusieurs, jugeant d'après l'événement, ont ajouté que le Comité de salut public, tout affreux qu'il ait pu être, avait sauvé le pays, et qu'un système qui atteint son but ne peut être accusé d'imprudence et. ”

“ Mais si nous voulons triompher promptement de nos malheurs, de la honte, il faut de toute nécessité, que ce gouvernement,qu'on accuse, à tort, de lenteurs, se décide à remplir entièrement les fonctions de Comité de salut public énergique : hors de la, la nation tombera dans une dégradation complète. ”

“ C'est dans cette vue importante, et digne des Français républicains, que le Comité de salut public vient de prescrire une disposition, dont la prompte exécution doit incessamment doubler nos moyens de défense dans tous les points de la République où il est nécessaire de les employer. ”

“ Adoption des principes qui ont prévalu depuis dans la tenue des assemblées. Le terrible souvenir du comité de salut public avait rendu pour jamais odieuse l'institution des comités permanents, s'emparant de certaines parties du gouvernement, comme les finances, la guerre, la politique extérieure, la justice, la police, s'y établissant en souverains, et y exerçant un dangereux, quelquefois un sanglant despotisme. ”

“ Le comité de salut public arrête que les citoyens des villes Anséatiques , résidant en France.., y seront traités comme les citoyens des pays neutres ou alliés , et qu'on ne pourra leur opposer les dispositions du décret des 26 et 27 germinal, concernant les sujets des gouvernemens avec lesquels la République est en guerre. ”

“ Il était homme d'action plutôt que tribun, et comme à son énergie extraordinaire il joignait une honnêteté et un tact irréprochables, les membres du Comité de Salut public n'hésitèrent pas à l'appeler pour le charger de la mission la plus dangereuse et la plus importante qui fût jamais confiée à un représentant du peuple. ”

“ Tous ces changements dans l’intérieur du Gouvernement nous inquiètent : quand le malade s’agite incessamment sur sa couche, c’est que la fièvre augmente en intensité. Nous comprenons que tout est chambardé à la Commune et qu’elle abdique entre les mains d’un nouveau Comité de Salut Public, d’un nouveau Ministre de la Guerre, et tout spécialement entre les mains de l’ancien Comité Central qui reparaît officiellement en scène. ”

“ Sans méconnaître l’éminent mérite de ces excellents citoyens qui se chargèrent de régner, il faut dire que l’originalité spéculative des hautes et grandes idées qui dominaient la situation sociale et religieuse leur manqua entièrement, — et que, d’autre part, les deux grands actes pratiques qui tranchèrent les questions de salut (le Rhin, la Vendée) réussirent précisément parce qu’on ne suivit aucune des idées du Comité de salut public. ”

“ Berthollet, qui avait mis ses talents au service du Comité de salut public et qui était un ami de Chaptal, lui écrivait le 18 pluviôse an II : « Ta mission te donne un pouvoir qui n’a de bornes que celles de l’activité publique. » Il est assez remarquable que le Comité de salut public, ordinairement si ombrageux, ait confié une telle autorité à un homme aussi suspect. ”