Anselme Rubillard

“ Monarchie de droit divin, monarchie constitutionnelle sont à jamais disparues du sol français. Si les os de nos compatriotes Levasseur et Lecornué pouvaient encore tressaillir d'aise comme ceux du conventionnel Genevois, ce serait certainement en nous entendant tous acclamer la République pour laquelle ils ont courageusement combattu et stoïquement souffert. ”

“ Il s'empressa dé revenir et, ce sera l'honneur de sa vie, Levasseur rentra plus pauvre qu'il était parti. Jeune encore, mais déjà convaincu, il avait sacrifié à ses convictions un héritage certain ; « Périssent les richesses matérielles plutôt qu'un principe philanthropique » avait-il dit. Fidèle à ce principe, il dédaigna, au cours de sa carrière révolutionnaire, toute occasion d'augmenter son patrimoine. Ses convictions sincères, son dévouement absolu au salut du peuple, son désintéressement ne laissaient place dans son coeur à aucun autre sentiment. ”

“ La gravité de la situation, l'imminence du péril avaient exalté tous les cerveaux ; le patriotisme affolé avait éveillé toutes les susceptibilités, souvent même les plus injustes soupçons. Enfants de la Patrie, les soldats improvisés ne connaissaient guère la discipline et n'étaient soutenus que par leur dévouement à la France, leur amour de la liberté. ”

“ Et il se bat comme un lion, tout accoucheur qu'il est ! Son cheval est tué sous lui, n'importe ! il combat à pied, dans l'eau jusqu'à mi-corps, bravant tout, en intrépide représentant du peuple qu'il est. ”

“ Qu'on se figure une armée en pleine insurrection réclamant à grands cris son général arrêté par ordre de la toute-puissante Convention. Pour la réduire et la soumettre aux volontés du Pouvoir, un homme, un législateur assez obscur, petit de taille, de physionomie vulgaire, sans autre prestige que celui qui s'attache à son titre de Commissaire, muni de pleins pouvoirs. ”

“ Il était homme d'action plutôt que tribun, et comme à son énergie extraordinaire il joignait une honnêteté et un tact irréprochables, les membres du Comité de Salut public n'hésitèrent pas à l'appeler pour le charger de la mission la plus dangereuse et la plus importante qui fût jamais confiée à un représentant du peuple. ”

“ Carnot, entré depuis peu au Comité de Salut public, mande aussitôt Levasseur et lui dit : « L'armée du Nord est en pleine révolte ; il nous faut une main ferme pour étouffer la rébellion, c'est toi que nous avons choisi. » ”

“ Le cortège se rend au cimetière en traversant les rues St-Dominique, Marchande, Dumas, place de la République, rue Gambetta, quai Ledru-Rollin, rue du Pré, place St-Germain et rue de Beaulieu. Une foule considérable est massée sur tout le passage.
Nous voici au pied du monument de René Levasseur. Deux couronnes en perles noires avec rubans tricolores, offertes par les Républicains du Mans et les Anciens militaires, et deux triangles d'immortelles, de la loge les Amis du Progrès et de la Libre-Pensée sont déposés sur la tombe. Toute la foule est respectueusement découverte. ”

“ « De retour à Paris, Levasseur donna cours de nouveau à son enthousiasme révolutionnaire ; dans la lutte nouvelle qui s'établit et les divisions qui perdirent la « Montagne », il resta fidèle au Comité de salut public et en présence d'une majorité nouvelle, manifestement hostile, il sembla retrouver une nouvelle énergie pour défendre les patriotes menacés. ”

“ Loin de nous la pensée de glorifier, de justifier même des faits à jamais regrettables, si dénaturés, si exagérés même qu'ils aient été par des écrivains, la plupart victimes échappées à la Terreur, et qui, ne pouvant se soustraire à leurs justes ressentiments, alors même qu'ils ont été sincères dans le récit des faits, ont souvent été injustes dans l'appréciation de leurs causes et des intentions qui les ont dictés. ”

“ C'est le 18 septembre 1834 que mourut au Mans le vieux conventionnel ; il s'éteignit dans les bras de deux amis fidèles, Lecornué et Pinson, l'un et l'autre fondateurs et rédacteurs du vaillant Courrier de la Sarthe. ”

“ C'est ainsi que Levasseur, aimé des patriotes autant que détesté des aristocrates qui ne pouvaient cependant lui refuser leur estime fut, par le suffrage de ses concitoyens, envoyé siéger à la Convention. ”

“ « Né au Mans, le 27 mai 1747, Levasseur dont le père était un modeste « tailleur d'habits » exerça la profession de " médecin-accoucheur " jusqu'au moment où, en septembre 1792, il fut envoyé siéger à la Convention nationale par l'assemblée électorale de la Sarthe, réunie à Saint-Calais.
« Longtemps avant la Révolution même, son dévouement aux doctrines libérales, son désintéressement personnel, les sacrifices faits à ses convictions l'avaient signalé à ses concitoyens. Lorsque éclata le grand mouvement de 1789, ils le nommèrent « officier municipal ». ”

“ Aussi les faux patriotes le haïssaientils plus encore que nos ennemis le respectaient et l'admiraient. Le grand historien anglais, Carlyle, a tracé du montagnard Levasseur un portrait qui mérite être reproduit :
« Rien n'est plus digne d'admiration que ces commissaires de la Convention auxquels est confié un pouvoir plus que royal, dit Carlyle. A vrai dire ne sont-ils pas tous des rois choisis parmi les 743 rois de la Convention avec cet ordre : « Fais ton devoir ! » ”

“ C'est alors que Levasseur se décida à publier ses Mémoires, rendant compte à ses concitoyens de tous les actes de
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sa carrière politique, sans dissimulation comme sans forfanterie, sans affectation, sans justification même; en homme qui s'en va avec la conviction d'avoir en toute occasion rempli son devoir et rien que son devoir. Que d'autres moins tolérants, moins cléments ou plus passionnés ne comprennent pas le point de vue auquel se sont placés ces grands révolutionnaires, nous ne nous en étonnons pas ”

“ Et cet homme arrive, convoque l'état-major, dicte ses ordres, impose le général de son choix et ordonne qu'on aille au feu. On se regarde, on le mesure, on sourit... mais lui, sans s'émouvoir, fort de cette autorité « que le voeu du peuple rendait seule exécutoire », commande pour le
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lendemain une revue générale et, méprisant les cris séditieux qui sont proférés à son oreille, il poursuit et accomplit sa mission. En présence de cette fermeté au service de pouvoirs illimités, tout cède, tout s'incline, et l'on est prêt pour le combat. ”

“ Un tel éloge écrit par un ennemi, est le plus bel hommage qu'un homme puisse espérer.
VI
Levasseur était en mission à l'armée de Hollande, à l'époque du 9 thermidor. Il ne prit donc aucune part à la lutte qui se termina par la victoire des Girondins alliés aux Royalistes. S'il avait été à la Convention, il se fût certainement opposé au triomphe de ces intrigants qui allaient tuer la République. ”

“ « Une époque viendra », écrivait-il peu de temps avant sa mort, » où la démo« cratie sera le seul gouvernement pos« sible ; alors on saura apprécier les tra« vaux de la Convention, qui peut-être a « eu le tort de devancer son siècle et de « vouloir trop têt le bien, mais qui a du « moins eu le courage de ne point recu« ler devant l'application de ce qu'elle « regardait comme la vérité. »
Levasseur est mort au Mans le 17 septembre 1834. ”