Philanthropie

“ C'est là un éminent exemple de la plus haute philanthropie, d'un bien immense accompli avec des moyens faibles et bornés, de ce qu'on peut faire avec une abnégation héroïque, une indomptable résolution et une persévérance à toute épreuve, pour l'accomplissement d'un noble et généreux dessein. ”

“ Belle philanthropie, ma foi, que celle qui consiste à détruire en un jour la vie éternelle de cent familles. Belle fraternité... que celle qui consiste à dire : nous voilà cent riches, nous avons à nous tous cent mille francs, et, pour faire de la philanthropie, nous allons dans une fête les consommer en futilité, c'est-à-dire en lumière, en musique, en parure, etc., etc, au lieu de les faire fructifier en les plaçant dans des fabriques, par l'intermédiaire de notre banquier, où ils seraient donnés à consommer en vêtements grossiers et en pain à des travailleurs. ”

“ « nous voulons être soignés bien ou mal philanthropiquement, et dussions-nous être malades des mois ou des innées, pourvu que nous soyons traités philanthropiquement, cela nous suffit; nous voudrions presque être les martyrs de la philanthropie! » ”

“ Ne trouvez-vous pas cela merveilleux ?
— Si, certainement, répond le Monsieur triste d’une voix lugubre, tandis que je songe à cette philanthropie qui, en passant ses béquilles sous les bras des malheureux, les rend incurablement infirmes.
— Croyez-moi, Monsieur, la philanthropie doit devenir la pierre angulaire de notre civilisation. Certes, le progrès est grand et incessant ; il faudrait être aveugle pour le nier. Le peuple devient de plus en plus raisonnable. ”

“ Il y a plus de dévouement dans la charité , tandis que la philanthropie , qui considère d' un point de vue plus vaste les maux qu' elle combat ou le bien-être qu' elle procure , est moins aidée par les émotions de la sympathie ou de la pitié ... Mais les bienfaits de la philanthropie sont plus généreux et plus durables . La société est moins jalouse de provoquer les bonnes actions dans une conscience isolée que de répandre ces idées salutaires qui améliorent la conscience publique ... ”

“ L'administrateur lui répond froidement de repasser dans cinq ans, c'est-à-dire quand la philanthropie aura eu le temps mille fois de la laisser mourir ! Voilà un spécimen entre mille des tendresses de la bienfaisance officielle ou légale !...
Ne demandez pas à ces bienfaiteurs philanthropes d'aller exposer leurs biens ou leur vie au service des malheureux ; un philanthrope tient à la vie ; il n'expose jamais rien. Il laisse volontiers la charité courir au martyre; il la laisse même aller dans les chaumières et les mansardes chercher les indigents qu'elle soulage. ”

“ Voilà comment un bon pasteur entend son ministère pour que son troupeau le suive avec docilité dans les voies où il a charge de le conduire !
Comparez maintenant ces procédés de la charité chrétienne à ceux de la philanthropie, que l'on préconise tant. La philanthropie, sans doute, fait du bien, répand des bienfaits matériels, parce qu'elle est instinctivement émue des misères de l'humanité. ”

“ Cette conception si haute et si philosophique de la société le conduit à étudier la question de la « philanthropie ». Profondément convaincu que la véritable charité est celle qui agit individuellement, dans le silence et sans espoir de récompense, d’autant plus noble qu’elle est plus désintéressée, n’obéissant qu’au mobile supérieur de la sympathie humaine, il perce à jour les causes réelles de la philanthropie organisée ”

“ La philanthropie, qui reste l'honneur de nos sociétés modernes, malgré l'abus que les passions en ont fait, nous apparaît, grâce à ces belles âmes du xvme siècle, dans ses origines les plus hautes et les plus pures. ”

“ La philanthropie s’occupe beaucoup de ceux qui ont succombé au mal ; elle leur ouvre des asiles, elle leur fournit des ressources, elle leur offre des patronages, et ceux qui ont résisté aux tentations, ou qui les combattent, restent abandonnés ! ”

“ Puis il y a la charité, qui nous porte à secourir les misères de nos semblables, et la philanthropie, qui est une charité procédant de vues générales, et visant moins à soulager les souffrances, à guérir les maux qu’à en faire disparaître les causes. ”

“ Ma foi ! si votre philosophie philanthropique, continua l’hôtesse, posant son ouvrage sur le comptoir et se levant pour aller prendre la soupe de l’étranger des mains de son mari qui venait d’apparaître à une petite porte de côté, si votre philanthropie doit nous mettre à la merci de ces gens-là, en transigeant le moins du monde avec eux en paroles ou en actions, vous pouvez la garder ; pour moi, je n’en donnerais pas un sou. ”

“ Ceux donc qui concourent par leur expérience, leur philanthropie, leur loyauté, à améliorer la condition de la classe la plus digne d'intérêt, en lui ouvrant des voies nouvelles, ou en maintenant l'équilibre du travail et des salaires pendant les époques de crise, ceux-là, disons-le, sont les vrais amis de l'humanité, et méritent les hommages et les sympathies de tous les hommes de cœur. ”

“ Possesseur d'une grande fortune, il la consacrait tout entière à des œuvres de philanthropie et de bienfaisance, servant des pensions à quantité de malheureux et d'honnêtes gens pauvres, de veuves ou d'orphelins de soldats, dont il assurait l'éducation ou soutenait l'existence. ”

“ Ces qualités sont la Philanthropie sage, la morale pure, le secret inviolable et le goût des beaux arts.
LA PHILANTHROPIE, OU AMOUR DE L’HUMANITÉ EN GÉNÉRAL Lycurge, Solon, Numa, et tous les autres Législateurs politiques n’ont pû rendre leurs établissements durables ; quelques sages qu’aient été leurs lois, elles n’ont pû s’étendre dans tous les pays ni convenir au goût, au génie, aux intérêts de toutes les Nations. La Philanthropie n’étoit pas leur base. L’amour de la patrie mal entendu et poussé à l’excès, détruisoit souvent dans ces Républiques guerrières l’amour de l’humanité en général. ”

“ Faire de la philanthropie avec des êtres qui n'ont de l'homme que les formes extérieures, mais qui ont tous les débordements de la brute, serait perdre sou temps; ils mépriseraient votre faiblesse et ne vous en sauraient aucun gré. ”

“ CONCITOYENS, Un esprit de philanthropie nous porte à desirer en général le bonheur du genre humain; mais la justice et la saine politique nous prescrivent de vouloir, d'une manière plus spéciale, la prospérité , le bonheur et l'indépendance de nos compatriotes. ”

“ L’époque s’est engouée de philanthropie, vous êtes philanthrope les monts-de-piété, les caisses d’épargne, les, bagnes et les prisons sont les sujets en apparence favoris, de vos veilles laborieuses. Vous avez les plus tendres sympathies pour les classes populaires, et vous n’êtes certes pas à court de projets pour améliorer leur moralité et leur bien-être. Il est vrai qu’en cette matière vos innovations sont de la veille, et que, pour la plupart, ce sont les enfans légitimes de pères bien connus ”

“ La philanthropie, c'est le doublé de la charité, qui est d'or pur, et la plus belle invention de Dieu en collaboration avec les hommes. Champion faisait savoir dans les gazettes qu'il nourrissait les pauvres. ”

“ Ses écrits souvent diffus , parfois médiocres , ont été sauvés de l' oubli par ses œuvres , œuvres variées , pratiques , fécondes dans lesquelles il s' est révélé administrateur énergique et avisé . Car la philanthropie pour lui , c' est l' action ; c' est surtout des hommes qu' il attend une humanité meilleure . Faire tout le bien qu' on peut , disait -il , c' est la destinée de l' homme sur la terre . ”

“ Le philanthrope cherche, lui, à porter remède à la pauvreté, en intéressant les gouvernements et les particuliers au soulagement du pauvre, et en formant le pauvre lui-même à des habitudes d'industrie, d'ordre et de moralité. Ce qui le pousse à ce noble exercice de la bienfaisance, c'est l'amour de l'humanité en elle-même, le désir de faciliter sa marche dans la voie du progrès, et d'assurer de plus en plus la stabilité et la splendeur de la société. ”

“ On vante, et avec justice, les hauts faits d'un héros, les grandes découvertes d'un savant, l'immuable intégrité d'un magistrat, les immortelles productions d'un artiste...... Mais quels droits n'a pas, comme eux, à la vénération et à la reconnaissance nationales le philanthrope simple et modeste, s'occupant, sans relâche, à recréer des âmes, à les doter de toute l'intelligence qui leur est nécessaire pour sentir la dignité de leur être et connaître tous les bienfaits du Créateur! ”

“ Le philanthrope se borne à la France, l'humanitaire parcourt le globe et même les astres pour y porter, quand même, la perfection ou la sottise qu'il rêve. L'humanitaire éclaterait sous l'écorce d'un simple philanthrope : l'humanitaire est un philanthrope dilaté, comme le philanthrope est un diminutif de l'humanitaire. Quand l'humanitaire traite le philanthrope d'égoïste, quand celui-ci traite l'humanitaire de fou, ils se font justice ; mais qui connaît mieux le philanthrope que l'humanitaire, et l'humanitaire, que le philanthrope? ”

“ Gâté par la naissance, la fortune et le talent, archéologue, historien, diplomate, agriculteur, homme politique et homme d’œuvres, appliqué aux tâches les plus variées, dans toutes égal à lui-même, dans toutes « aussi glorieux qu’aimé, » que put-il envier de ce qui vaut ici-bas la peine de vivre ? Qu’eut-il à regretter dans cette longue suite de jours sans trêve consacrés au service des plus nobles causes ? Il étonne, déconcerte d’abord par la richesse de ses dons, et nous ne savons ce qu’il faut admirer le plus de la diversité de son action ou de l’unité supérieure de son œuvre. ”

“ Qui peut dire ce qu'une pareille vie verse de biens dans le trésor de l'humanité? Notre siècle l'a proclamé pour la première fois : donner du travail à ses semblables, c'est la seule manière noble et morale. ”

“ Sous ce même mot, on entend deux choses distinctes, susceptibles l'une et l'autre de s'accroître ou de diminuer, véritables quantités sociales comme la richesse et le crédit. Il y a l'honneur qui s'accroît en surface, par le nombre croissant de ceux qui nous connaissent en bonne part ; et il y a l'honneur qui s'accroît en profondeur, par l'enracinement et la consolidation de la confiance en nous, en l'intégrité de notre caractère, chez chacun de ceux qui nous connaissent. ”

“ Philanthropes, trêve de phrases, que leur donnerez-vous à la place de ce mystère d'amour ? Si leur dévouement est ce qu'il y a de plus grand sur la terre, que n'entreprenez-vous une si belle œuvre ? Faites-nous, avec vos pompeuses maximes de bienfaisance, une sœur de la charité, par exemple, une seule, on ne vous demande que cela. ”

“ Cependant, nous le demanderons à tous ceux qui jugent froidement, n’y a-t-il pas dans les lignes suivantes de grandes vérités capables d’attirer l’attention du philanthrope, et, nous dirons plus, de la société. ”

“ Ainsi, dit Pierre en souriant, vous exercez la profession de philanthrope ! Mais si vous procédez seulement comme vous venez de le dire, ce n’est pas une profession aussi utile que je la concevais ; car si vous ne recherchez que l’élite des hommes, ces gens-là n’ayant pas besoin d’être réformés, il en résulte qu’en les fréquentant sur votre passage vous voyagez absolument pour votre plaisir. ”

“ Et certes, un des plus tristes spectacles qui puissent s’offrir à l’œil du philanthrope, c’est de voir un siècle producteur faire tous ses efforts pour s’inoculer, — par l’éducation, — les idées, les sentiments, les erreurs, les préjugés et les vices d’un peuple spoliateur. ”

“ La prospérité elle-même, cette facilité relative pour les familles obscures de s’enrichir, de s’instruire, et de monter aux classes supérieures, par la richesse, par l’instruction, par la richesse et par l’instruction en même temps, avait été une cause d’affaiblissement cachée, mais profonde. ”

“ N'avons-nous pas le droit de demander à nos philanthropes modernes si ce double avantage compromettait en quelque manière les progrès de la civilisation ou le bonheur matériel de l'ouvrier et de sa famille? ”

“ Mais quelle reconnaissance ne devons-nous pas à ces philanthropes, lorsqu'ils s'occupent, dans leur sanctuaire, de notre économie organique, de notre économie politique ! avec quelle sollicitude on les voit approfondir ces questions si intéressantes ! L'humanité seule les inspire. ”

“ A mesure que s’accroissaient la population et la richesse, que grandissait son corps, l’idée se faisait jour d’assurer aussi à la nation une vie spirituelle, de l’élever à la dignité des aînées qu’illustrèrent la Science, l’Art et la Pensée. Il ne paraît pas possible d’expliquer autrement le prestige, assez indéfini d’ailleurs, des études scientifiques et littéraires, le zèle généreux des millionnaires, la multiplication des universités et des collèges. ”

“ Sa longue vie, toute consacrée au bien, à l'encouragement des arts, aux progrès de l'industrie, au soulagement de l'humanité, à toutes sortes de bienfaits, est pour nous l'exemple le plus frappant de ce que peut la persévérance du dévouement. ”

“ J'admets aussi que l'homme de bien, le philanthrope, peuvent aspirer à ce poste honorable, afin d'exercer une plus vaste et bienfaisante influence sur la société, s'ils se sentent à la hauteur de cette grande et honorable mission. ”

“ Donc, notre mission, notre vocation à tous, est d'instruire le monde, de l'éclairer, de le confondre par l'invincible éloquence de nos bonnes oeuvres; mais les bonnes oeuvres supposent les vertus et sont plus ou moins efficaces selon que nos vertus sont plus ou moins parfaites... —Voyez ce philanthrope du monde, occupé précisément au coin de son feu à écrire en faveur des classes pauvres? La sonnette vibre avec un peu de violence : le voilà tiré en sursaut de son utopie de charité ”

“ On fait d'ailleurs fortune en tout, aussi bien dans les arts, dans les lettres, dans la politique, dans les sciences que dans le commerce et l'industrie. C'est généralement une question de dons particuliers et complets. ”

“ Parmi tant et de si grands biens, à peine est-il une place pour des images, des titres, des statues, que toutefois l’on ne dédaigne point, pas plus que la fortune et les richesses, sur lesquelles on jette si facilement tant de blâme, mais peu de dédains. Eh bien, ces honneurs, ces décorations, ce crédit, nous les voyons affluer dans les maisons de ceux qui, dès leur adolescence, se sont adonnés aux causes du forum et aux études oratoires. ”