P. Trémolière

“ Votre bravoure et votre patriotisme suffiront, sans doute, pour faire respecter vos propriétés, vos personnes et vos familles; mais si jamais vous aviez besoin d'un plus puissant secours, la mère-patrie, croyez-le bien, ne vous le ferait pas attendre, et si les dangers devenaient plus extrêmes, nous, prêtres catholiques, à l'exemple de saint Bernard et de Pierre l'Ermite, nous prêcherions, s'il le fallait, une nouvelle croisade ; l'amour de la religion et de la patrie enfanteraient de vaillants capitaines, d'invincibles soldais qui voleraient à votre défense ”

“ Ce n'est pas sans une vive et profonde émotion que nous venons en ce jour vous bénir au nom de la religion et de la patrie. Au moment solennel de votre départ, deux sentiments contraires se combattent, pour ainsi dire, dans notre âme : un sentiment de tristesse et de regret, parce que nous vous aimons et qu'on ne se sépare pas de ceux qu'on aime saus quelques déchirements de rœur ; et un sentiment de confiance et de bonheur, parce que nous avons foi au succès de l'œuvre que vous allez fonder. ”

“ L'enceinte de Saint-Merry offrit, durant ces trois jours, un spectacle des plus touchants ; toutes les conditions s'y confondaient : riches, pauvres, chefs d'ateliers, ouvriers, jeunes hommes et vieillards, pères et mères de famille avec leurs enfants, etc., s'empressaient de venir honorer l'amie dévouée de toutes les misères, de toutes les infortunes. M. l'abbé Combalot prêcha le dimanche; dans un discours où il déploya toutes les richesses de son talent, il présenta Marie de l'Incarnation comme un modèle à suivre pour l'enfance , la jeune fille, la jeune mère, la veuve et la religieuse. ”

“ La sortie de M. Annat de son diocèse, où son nom était honoré, où lui-même jouissait d'une légitime considération, se rattache à une circonstance particulière, qu'il importe de faire connaître, parce que la malveillance insinua, alors, que probablement des vues d'ambition l'avaient déterminée, comme si un ecclésiastique de son mérite n'aurait pas eu plus de chances de satisfaire cette ambition, en supposant son existence, sur le théâtre de ses premiers succès, qu'à Paris, où les prêtres instruits et capables sont si nombreux. ”

“ Adieu, mes bien chers frères ; adieu, vous surtout qui étiez mes paroissiens bien-aimés. Si nous nous séparons, ce n'est pas pour toujours. Bientôt nous nous retrouverons ailleurs. Ce monde passe vite, la vie est bien courte; mais après la vie présente, arrive la vie du ciel pour ceux qui travaillent à la mériter ; et là il n'y aura plus de larmes, plus de cris déchirants, plus de cruelles séparations. En attendant, je penserai souvent à vous comme un père pense à ses enfants. Je serai heureux de croire que vous conserverez vous-mêmes, pour votre pasteur, un filial souvenir t Adieu ! ”

“ Voilà comment un bon pasteur entend son ministère pour que son troupeau le suive avec docilité dans les voies où il a charge de le conduire !
Comparez maintenant ces procédés de la charité chrétienne à ceux de la philanthropie, que l'on préconise tant. La philanthropie, sans doute, fait du bien, répand des bienfaits matériels, parce qu'elle est instinctivement émue des misères de l'humanité. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est qu'aujourd'hui soixante orphelinesde la paroisse y reçoivent une éducation convenable, y sont nourries, habillées, exercées aux ouvrages de couture, et, en général, à des travaux propres à leur sexe, sous la direction surveillante des respectables sœurs de charité attachées au petit hospice paroissial. Lorsqu'elles atteignent leur vingt-unième année, on les marie à d'honnêtes artisans ou on leur procure des moyens honorables de gagner leur vie, et elles font ainsi place à d'autres. ”

“ Quel servicele clergé en général ne rend-il pas à la civilisation des peuples et à l'ordre social, en moralisant ainsi ceux qui sans lui n'auraient aucun autre moyen d'éducation et seraient voués à une complète ignorance des devoirs de l'homme envers Dieu, envers le prochain, envers la patrie ! ”

“ C'est ainsi que M. Annat a su faire revivre l'esprit de saint Vincent de Paul, dans une paroisse que cet apôtre de la bienfaisance affectionnait d'un amour de prédilection. Ce fut en effet une des premières où il installa les Sœurs de la charité, car c'est à cette même église qu'il rassemblait fréquemment les dames qui concouraient, par leurs libéralités, à la dotation ou
à l'entretien des établissements charitables dont il fut le fondateur. ”

“ Quel beau spectacle que ces nombreuses assemblées de paroissiens dont le pasteur bien-aimé encourage et soutient la piété par sa présence continuelle à tous ces exercices, avec une exactitude et une régularité qui déconcerteraient le plus fervent cénobite ! Une partie des prônes et des instructions sont habituellement faits par M. le curé lui-même. Il semble s'être imposé l'obligation d'observer à la lettre la recommandation de saint Paul (IIe épître à Timothée) de presser les hommes à temps et à contretemps, sans jamais se lasser de les instruire. ”

“ Quand ils verront vos habitudes de famille, le mari plein d'amour et d'égards pour sa femme, la femme pleine de déférence et de tendresse pour son mari, les fils pleins de respect et de docilité pour leurs pères, les pères pleins de sollicitude et de dévoûment pour leurs enfants ; quand ils vous verront n'ayant tous qu'un cœur et qu'une âme , vous entr'aidant, vous prévenant d'honneur les uns les autres ”

“ Le cœur du nouveau pasteur, ému de ce triste état de choses, trouva dans son industrieuse charité un remède efficace à la plaie morale qui en était le résultat inévitable. Il institua, pour cette classe intéressante d'enfants, un catéchisme spécial qui est fait tous les dimanches dans un local particulier, avec un dévoûment digne d'éloges, par deux prêtres de son clergé. Munis actuellement d'une solide instruction, leur édifiante docilité est un sujet d'admiration ponr les paroissiens; tous les ans, une centaine à peu près sont rendus aptes à être admis au banquet eucharistique. ”

“ Cette juste appréciation des cérémonies du culte catholique, M. le curé de Saint-Merry l'a traduite dans les actes qui les constituent. Elles ont reçu par lui toute la pompe et toute la dignité dont elles sont susceptibles, si bien que, sous ce rapport, il
est peu d'églises qui puissent être comparées à la sienne. Ici, il y a lieu de remarquer que M. Annat, en présidant à ces augustes cérémonies ou en officiant, conserve toujours dans son maintien aisé, dans sa démarche , dans ses mouvements et ses gestes, cette noble simplicité, si convenable au caractère sacerdotal. ”

“ Mais, dans notre état actuel de civilisation, la lecture est devenue pour tous un besoin impérieux qui veut être satisfait. Ce besoin, au reste, n'a rien que de louable en soi, puisqu'il tend à favoriser le développement de l'intelligence, et à agrandir le cercle de son activité naturelle, qui la porte vers l'acquisition de connaissances dont elle peut faire un usage utile et légitime. ”

“ Les malades reçoivent ensuite les aliments et les petites douceurs qui leur manquent ; en même temps les dames procurent du travail aux enfants, ou les placent de manière à être le moins possible à charge à leurs parents. Il en résulte, au point de vue religieux et moral, que la plupart de ces familles qui, auparavant, avaient mis en oubli les devoirs chrétiens, y reviennent d'elles-mêmes, et nul de ces malheureux, qui sent les approches de la mort, ne néglige de faire appeler un ministre de la religion, pour s'y préparer, muni des sacrements. ”

“ Lorsqu'il fut rendu au culte, on retrancha une partie des appartements qui dépendaient du presbytère; mais, grâces aux bons rapports que M. Annat a toujours conservés avec les autorités municipales du septième arrondissement, il a récemment obtenu la restitution des locaux retranchés. Par ce moyen, il pourra offrir un logement convenable à ses vicaires, ce qui n'est pas chose indifférente dans une paroisse où se présentent fréquemment, et à toute heure, des cas imprévus d'urgence qui font réclamer les secours de la religion. ”

“ Cette Société, dirigée par quelques ecclésiastiques de son clergé, a pour but de réunir tous ceux qui en font partie , hommes de tout âge et jeunes gens , dans un même esprit de charité et de persévérance religieuse, et de les unir par le lien d'une amitié toute fraternelle. La réunion a lieu tous les dimanches et fêtes d'obligation , après la messe d'une heure, dans la chapelle de la communion. ”

“ Nous n'essaierons pas de décrire l'enthousiasme -respectueux, les vifs témoignages d'affection avec lesquels la population entière l'accueillit partout sur son passage : une foule immense l'accompagna jusqu'à la porte de son presbytère, sans qu'il lui fût possible de se dérober à cette espèce d'ovation, qui n'était au reste que l'énergique manifestation des sentiments de reconnaissance, inspirés par le courageux dévouement qu'il montra au milieu de la sanglante et déplorable lutte. ”

“ Aussitôt que le nouveau pasteur fut arrivé à Saint-Merry, il s'empressa de l'y établir, mais en l'organisant cette fois sur une plus vaste échelle, et, dès lors, elle devint en quelque sorte la source et le type des Conférences d'un grand nombre d'autres paroisses. Des jeunes gens instruits et pieut, auxquels se joignent d'autres personnes de tout âge, consacrent chaque semaine, et suivant que leurs occupations le permettent, quelques heures à visiter les familles qu'ils savent être malheureuses , pour leur porter des secours en rapport avec leurs besoins ”

“ Peu d'orateurs, probablement, possèdent à un aussi haut degré la puissante faculté d'improviser, sans que les ressources de sa remarquable éloquence lui fassent défaut. On peut citer de lui de véritables tours de force (qu'on nous passe le mot) .
en ce genre. Nous l'avons vu un vendredi-saint monter en chaire pour remplacer le prédicateur de la Passion, arrêté par une indisposition subite dès les premières paroles de son discours , et jamais peut-être l'auditoire n'éprouva de plus vives émotions et ne se retira plus satisfait. ”

“ Dieu, notre créateur et notre maître, vous le trouverez au-delà des mers comme sur votre terre natale, parce qu'il remplit tout par son immensité ; nulle part vous n'échapperez à son regard divin : partout il sera témoin de vos bonnes ou mauvaises actions, de vos combats, de vos triomphes ou de vos défaites. ”

“ Il est si doux de penser et de croire que lorsque la mort nous a séparés de ceux qui ont été l'objet de nos légitimes affections sur la terre, nous pouvons encore entretenir avec eux un commerce d'amitié et de bons offices. ”

“ Non, jamais la France n'oubliera ses chers colons d'Afrique. Jamais elle ne souffrira que vous soyez dépossédés, soit par l'ambition d'une nation rivale, soit par une nouvelle invasion des tribus barbares. ”

“ Après avoir mis en jeu les inclinations charitables des hommes et des jeunes gens, M. le curé a étendu, avec un égal succès, ce moyen aux dames pieuses de sa paroisse, en organisant pour elles VŒuvre de charité , qu'il a placée sous la protection de la Bienheureuse Marie de f Incarnation, pour aller au secours des pauvres les plus honnêtes et les plus estimables de la paroisse. Plus de mille malheureux, soit vieillards, soit mères de famille, reçoivent, avec le pain de chaque jour, les douces con solations qui font supporter avec courage les privations et les misères de la vie. ”

“ Dans cette vue, il les réunit tous le même jour , 27 juin, en un banquet fraternel; il leur adressa à cette occasion et avec à propos, des exhortations chaleureuses sur les avantages matériels et moraux de la paix et de la concorde entre concitoyens; ses conseils, empreints de l'esprit de douceur conciliante, puisés dans les enseignements de la religion, eurent un plein succès. — Tout le monde se retira pénétré de gratitude pour le respectable
curé. ”

“ On accourut pour les entendre, on se pressa autour de la chaire de vérité, et la foi revint au cœur de cette foule, et la Sainte-Table, la vit s'approcher pour y recevoir le pain des anges. Ceci exige quelques développements, et c'est à quoi nous allons satisfaire.
L'oubli des enseignements de la religion engendre chez les uns l'indifférence, et chez les autres
l'incrédulité. M. Annat s'est résolument appliqué à combattre cet oubli par l'instruction, en la répandant à flots, toujours, sans cesse et sous toutes les formes. U ne se bornent pas ses moyens d'action ”

“ En le voyant, on dirait que ce beau caractère se reflète sur sa figure rayonnante de foi et de douce sérénité qui fait souvenir de ces paroles de FËcriture : On connaît l'homme à ison regard et le sage à l'air de sa face. ”

“ Indépendamment des instructions relatives aux vérités de la science de l'âme, comme parle l'Ecriture, et qui se terminent par une courte prière en commun, il distribue à chacun d'eux, avant de se retirer, un secours pécuniaire suffisant pour les faire vivre une partie de la semaine. ”

“ Quoique la religion chrétienne soit toute intérieure et toute spirituelle, dit Fleury, les fidèles étant de leur nature accessibles aux impressions des sens et de l'imagination, il faut aider à la piété par des choses sensibles, par des secours extérieurs qui puissent, suivant l'expression du Concile de Trente (sess. XXII ■—5) , les élever à la méditation des choses divines. Les images et les cérémonies conduisent merveilleusement à cette fin, que l'Eglise se propose dans leur emploi qui justifie ainsi leur immense utilité morale. ”

“ Elles n'hésitent pas à s'asseoir, sur un mauvais escabeau, au chevet des malades gisants sur des grabats; elles les questionnent, avec ce ton de douceur qui est dans leurs habitudes de bonne éducation, sur la nature de leurs maux, sur leurs moyens d'existence dans l'état de santé, relèvent leur moral par de pieux encouragements , par d'utiles conseils ”