Timothée

“ Il y avait pourtant quelques honnêtes gens parmi ces fins larrons, et Timothée était, à tout prendre, un honnête homme.
Au premier abord, comme il était d’une assez chétive complexion, les femmes de Venise le déclaraient insignifiant ; mais un peintre tant soit peu intelligent ne l’eût pas trouvé tel. Son teint bilieux et uni faisait ressortir la blancheur de l’émail des dents et des yeux, contraste qui constitue une beauté chez les Orientaux, et que la statuaire grecque ne nous a pu faire soupçonner. ”

“ Il me semble, continua Timothée, que cela devrait nous donner l’envie de nous marier tous ; qu’en dites-vous ?
— Quelle folie ! répliqua miss la Creevy en riant. Est-ce que nous ne sommes pas trop vieux ?
— Ma foi non ! dit Timothée ; nous sommes plutôt trop vieux pour rester dans le célibat. Pourquoi, par exemple, ne nous marierions-nous pas tous les deux, au lieu de rester là, tout le long de l’hiver, seuls au coin de notre feu respectif ? Nous pourrions faire l’économie d’une cheminée, en mariant nos feux ensemble. ”

“ Timothée souffrit le martyre sous le règne de Néron. Pendant que le préfet de Rome le torturait cruellement, lui faisant arroser les reins de chaux vive, le saint rendait grâce à Dieu. Alors deux anges, descendant à ses côtés, lui dirent : « Lève la tête, et vois ! » Levant la tête, il vit les cieux ouverts, et, là, Jésus tenait en main une couronne de pierreries, et lui disait : « De ma main tu recevras cette couronne ! » Un homme qui se trouvait là, nommé Apollinaire, vit, lui aussi, la vision céleste, et, aussitôt, se fit baptiser. ”

“ Eh bien, dit Timothée en lui-même en regardant la belle Mattea qui écoutait, toute pâle et tout interdite, cet entretien auquel elle n’entendait rien, pauvre insensée ! il est encore temps de te sauver de toi-même. ”

“ Amen.
22 Au reste, mes frères, je vous prie de prendre en bonne part ces paroles d’exhortation ; car je vous ai écrit en peu de mots.
23 Vous savez que notre frère Timothée est délivré ; s’il vient bientôt, je vous irai voir avec lui.
24 Saluez tous vos conducteurs, et tous les saints. Ceux d’Italie vous saluent. ”

“ Avis à ceux qui veulent savoir le fond de la vie, et qui tuent la poule aux œufs d’or pour voir ce qu’elle a dans le ventre ! Il est certain que si Mattea, après son mariage, eût été déshéritée, Timothée ne l’aurait pas moins bien traitée, et probablement il n’en eût pas ressenti la moindre humeur ; les hommes comme lui ne font pas souffrir les autres de leurs revers, car il n’est guère de véritables revers pour eux. Abul-Amet et Timothée restèrent associés d’affaires et amis de cœur toute leur vie. ”

“ « Prends Marc et amène-le avec toi ; car j’ai besoin de lui pour le diaconat » ? D’un autre côté, nous l’avons établi, il n’est pas loisible de séparer les trois lettres ; or, de quelque façon qu’on s’arrange, il y aura toujours trois ans au moins entre la première et la seconde à Timothée, et il faut placer entre elles la seconde aux Corinthiens et l’épître aux Romains. Un seul refuge reste donc ici comme pour la première à Timothée, c’est de supposer que la seconde à Timothée fut écrite dans une prolongation de la vie de l’apôtre dont les Actes ne parleraient pas. ”

“ Cette hypothèse est inadmissible. D’abord les Actes nous apprennent (xix, 22) que Timothée avait devancé son maître en Macédoine, où en effet saint Paul le rejoint (II Cor., i, 1) . Et puis est-il vraisemblable que, presque au lendemain de son départ d’Éphèse, Paul ait dû faire à son disciple les recommandations que nous lisons dans la première à Timothée ? Les erreurs qu’il lui signale, lui-même avait pu les combattre. Le tour du verset I Tim., i, 3, ne convient nullement à un homme qui est parti d’Éphèse après un long séjour. ”

“ Mais chaque professeur a ses caprices, et le coup de canon nous a paru suivre l’école de Timothée, en purgeant, au moyen de sa fumée, le cerveau du disciple de toute perverse habitude et de ce qu’il avait appris sous d’autres pédagogues. ”

“ En conséquence, Timothée les persuadera, si leur maître est païen, de redoubler de respect, pour éviter qu’on ne blasphème le nom de Dieu et la foi qu’ils professent ; quant à ceux qui ont un maître chrétien, il leur conseillera de n’être pas moins vigilants à s’acquitter de leur service.
3° Désintéressement, vi, 3-19. — Ce paragraphe donne à saint Paul l’occasion de revenir sur les faux docteurs pour peindre leur cupidité. L’amour de l’argent est, au fond, le mobile de ce pseudo-ascétisme. Aussi la conduite de Timothée doit-elle contraster avec cet amour effréné des biens de la terre. ”

“ Il prédit qu'il y aura des hommes engagés dans différents vices, et qu'ils résisteront à la vérité, en séduisant certaines femmes. — Il exhorte Timothée d'embrasser les mêmes vertus que lui, et d'être patient dans les persécutions. ”

“ Non sans doute, mais elle y peut mener : ils s'accroissent l'un par l'autre, et c'est là que gît la sainteté de l'amour et la preuve qu'il existe en lui une essence immatérielle et divine. Toutes nos sensualités d'ici-bas s'attiédissent devant la souffrance ou l'infortune ; l'amour vrai, l'amour seul grandit à leur contact.
Timothée s'éveillant, regarda Lucie ; il lui sourit, mais sans témoigner aucune surprise. Il venait de rêver d'elle et croyait à la continuation de son rêve.
A peine revenu à lui, il implora un pardon qu'elle lui accorda sur-le-champ et du fond du coeur ”

“ S. Jerome, sur la pratique de l'Église d'Alexandrie, empêche qu'on ne pense ainsi de toutes les Églises; il dit sur Timothée: «Il instruisit Timothée, déjà Évêque, comment il devoit gouverner son Église. Sur Tite: l'Apôtre consacra Tite Apôtre, & l'avertit de veiller à son Église. Epiphane, Eusèbe, S. Chrysostome, Oecumenius, Théodoret, Théophylaste, Primasius y sont conformes. Le Concile Oecuménique de Calcédoine, s'énonce de la sorte dans l'Action onzième. On a ordonné à Éphèse vingt-sept Évêques depuis Saint Timothée jusqu'à présent». ”

“ PLUMCAKE. Oui, Milord.
TIMOTHÉE. Et, pour commencer, ne m’appelle plus milord, ça m’agace, ça m’irrite... appelle-moi M. Tim. C’est lui... c’est Japhet... lord Japhet... lord Ephelston... Va-t’en, prends tout, cela, et reviens au plus tôt m’apporter mes lettres de roture et recevoir tes cent guinées.
PLUMCAKE. Oui, Mil... oui, M. Tim... (À part.) En voilà un qui n’a pas son pareil.
(Il sort.)
Scène VIII.
JAPHET, TIMOTHÉE.
JAPHET, apercevant Timothée. Ah ! mon ami !... bonne nouvelle.
TIMOTHÉE. Et moi aussi !... un bonheur n’arrive jamais sans l’autre. ”

“ Vous avez bien raison, frère Charles, répliqua Ned, Timothée n’est qu’un vilain traître. Tenez ! voulez-vous que je vous dise, c’est de plus un jeune fou. Il n’a ni gravité ni caractère. Que voulez-vous ? il faut que jeunesse se passe. ”

“ Commencer à son âge ?.. Eh, eh ! Monsieur Timothée sourit... Il se rappelle un certain cahier, des vers qu’il écrivait, comme ca, quand il avait vingt ans...
Mais il ne s’agit pas de ces bêtises, voyons ! Il s’agit simplement de consigner pour lui-même, pour lui seul, ces souvenirs qui sont venus le retrouver, qui l’assiègent. Ce serait une façon de passer le temps, un but ! Est-ce vivre que de rester à demi-allongé dans l’ombre d’un badamier à surveiller un chocra qui sarcle un carré de patates ?
III
MONSIEUR Timothée eut un léger tressaut ”

“ TIMOTHÉE, seul ; puis JAPHET. Père inconnu... mais il y a une mère... une mère non mariée, qui peut nous reconnaître... nous laisser sa fortune... de son côté, pas d’héritiers, pas de collatéraux ! du nôtre, pas un seul parent ! avantage que nous avons toujours, nous autres anonymes... il faut bien que ça serve à quelque chose ! et c’est moi, moi seul, qui ai découvert tout cela, sans le secours de Plumcake... et je ne sais si je dors, si je veille, si c’est bien moi, Timothée Dixon... (Apercevant Japhet.) ”

“ Je n'oserois m'autoriser d'un passage de Paulin sur cette imposition des mains des Prêtres, je sçais que Saint Jerome, Saint Ambroise & les autres Pères, ainsi que Calvin, le Chef de la Réforme, n'entendent pas là le Presbitérat, mais la fonction à laquelle Timothee fut élevé. Aussi un homme qui aura étudié les Conciles & les Pères, n'ignorera pas, que le Presbitérat est un nom d'Office comme l'Épiscopat & le Diaconat; & S. Paul ayant imposé les mains à Timothée, il n'étoit ni nécessaire ni décent, que les Prêtres s'unissent pour l'associer à l'Apostolat, & le combler de toutes les vertus. ”

“ Timothée Trimm (Léo Lespès) est assurément l'homme le plus répandu de France et de Navarre; il ne venait que rarement au journal, l'escalier est trop sombre et trop glissant. Timothée veut se conserver à l'admiration des masses, c'est pour cela que lorsqu'il prend une voiture (et il en prend souvent) , si les chevaux piaffent, vite il paye son cocher et le renvoie. Dame ! on ne meurt qu'une fois. Lorsque Timothée était jeune, il n'avait pas cette peur; il prenait des voitures, il montait sur le siège et faisait asseoir le cocher dans la voiture. ”

“ Les bains Timothéens ou de Timothée faisaient partie de la maison de la famille de Pudens, et c'est près de là que Fulvius et Corvinus s'étaient donné rendez-vous, un matin, de bonne heure, comme nous l'avons expliqué. Novatus et Timothée étaient les frères des pieuses vierges Praxède et Pudentiana ; voilà pourquoi les bains furent appelés les Novatins et les Timothéens en passant d'un frère à l'autre. ”

“ Tout cela est bien étrange, murmurait Mercédès, à demi-voix, et je n'aime point, je dois vous l'avouer, à être entourée d'autant de mystères que cela.
- Sachez, avec moi, madame, continuait le vieillard, que le père Timothée est un saint, un véritable saint!. dans la plus entière acception du mot ;
il pousse jusqu'il l'extrême la pratique de toutes les vertus qu'il a juré d'exalter, en entrant dans les ordres; ainsi, madame, son vœu de chasteté fait sa gloire! il fait la nôtre à tous, tant il en pousse loin l'accomplissement ”

“ Cette commission prend la place du Saint-Esprit. En en prenant la place, elle le nie, même si elle ne s’en doute pas.
Et, quant au commandement même, la commission, dont Timothée était chargé, n’avait pas pour but d’établir des Anciens, et l’Apôtre ne lui commande rien de semblable. Paul, allant en Macédoine, avait prié Timothée de demeurer à Éphèse (1 Tim. I, 3) , ville dans l’église de laquelle il existait des Anciens, dont l’établissement n’est jamais mentionné dans la Parole (1 Tim. V, 10, 17-19) . ”

“ Quand on n’a ni fortune, ni parens... Pauvres petits malheureux, exposés tous les deux, le même jour, il y a vingt-quatre ou vingt-cinq ans, aux Enfans-Trouvés ; frères de hasard et de rencontre...
JAPHET. Depuis, frères de cœur et d’amitié...
TIMOTHÉE. C’est là que nous nous sommes vus pour la première fois... Moi, Timothée, avec une assez piteuse mine et de misérables haillons ; mon camarade Japhet, avec un beau fourreau de soie, et un visage rayonnant de prince... Moi, fils de quelque porte-balle de la cité ”

“ Les compagnons de labeur de ce dernier furent d’ailleurs très nombreux et ils devinrent ses frères d’armes, comme il les appelle : beaucoup lui doivent un souvenir impérissable dans le témoignage incessant qu’il leur rend dans ses propres épîtres. Du reste, dans les Actes, Luc désigne lui aussi par leurs noms les disciples de Paul. [5] Il est raconté que Timothée obtint le premier le gouvernement de l’Église d’Éphèse, de même que Tite, lui aussi, celui des églises de Crète. ”

“ Aussi l'Apôtre leur écrit dans un transport continuel de joie, et l'amour ,'épanchè de Sun cœur avec bien plus d'abondance que les paroles de ses lèvres.
Il ordonnait à ses disciples d'imiter sa conduite. Ainsi, à Timothée, qui était Évêque à Éphèae, ville civilisée et polie, et dont les habitants étaient d'une nature heu-
reuse, il recommande de se montrer le plus doux des hommes, et de ne jamais s'irriter contre qui que ce soit 1. ”

“ Je l'attendais donc dans le salon, revisant quelques papiers relatifs à mes affaires, un état résumé, clair et succinct, de ma fortune ; je regardais mon mariage avec la jolie veuve comme chose tellement imminente, que j'avais cru devoir me mettre en règle de ce côté, lorsque je vis la comtesse, avec son petit chapeau de paille et son écharpe de barége, suivie de Timothée, faire irruption dans la pièce où je me tenais. ”

“ Enfin, on n’explique pas comment ἐν Λαοδικείᾳ serait devenu ἐν Ἐφέσῳ, ou aurait disparu. ↑ Καὶ ὑμεῖς (vi, 21) s’explique bien alors. ↑ L’absence du nom de Timothée dans la suscription de l’épître aux Éphésiens, tandis que ce nom se trouve dans la suscription de l’épître aux Colossiens, ainsi que dans les suscriptions des épîtres aux Philippiens et à Philémon, confirmerait cette supposition. ↑ Origène fait une hypothèse analogue pour expliquer les particularités de l’épître aux Hébreux. ”

“ Il dit a Timothée, parlant de Nostre Seigneur, quil nous a sauvés et apelés par sa sainte vocation, non point a cause de nos oeuvres, mais par sa délibération, et ce qui suit; et a Tite : Quand la bénignité et humanité de Nostre Sauveur est aparue, il nous a sauvés, non point par oeuvres de justice que nous ayons jfaictes, mais selon sa miséricorde, et ce qui suit. Je men veux tenir toute ma vie la et considérer le désir que jay de laimer de tout mon coeur comme la plus grande grace quil a jamais faicte a aucun homme, puisque je suis le plus grand pécheur de tous ceux qui ont esté depuis Adam. ”