Presbytère

“ « Une association religieuse, écrivez-vous à l'inquisiteur de mon canton, vient de s'organiser à Bayeux sous le nom de presbytère ». Oui, la Convention a décrété la liberté du culte, la formation d'un presbytère en émane, elle est absolument nécessaire à l'exercice du mien. « Elle a un chef pour présider ses assemblées », le curé l'est dans sa paroisse et l'évêque dans son diocèse. Dans notre presbytère, le chef, c'est le plus ancien d'âge. « Elle cherche à étendre son influence au dehors ». ”

“ C'est plus que cela : c'est l'instant où tout le monde sans exception, depuis le vigneron et le cultivateur aisés jusqu'au plus pauvre manouvrier, savoure les douceurs du repos. A coup sûr, le presbytère était le seul endroit, à plus d'une lieue à la ronde, où l'on vit apparaître un sillon de lumière à travers les contrevents. ”

“ Recevant à dîner d’inquiétants personnages
Comme Rimbaud ou Max Jacob ou Jésus Christ
Dieu merci ! le presbytère n’a rien perdu de son charme
Ni le jardin de son éclat ! Toujours l’odeur des seringas
Et le ciel qui tombe des arbres ! ”

“ À côté, le presbytère, maison bien simple, une de ces modestes résidences comme nous aimons à les voir, dans nos fins paysages, habitées par de grandes âmes dévouées pour les humains, heureuses de semer le bien avec une prodigalité inépuisable. ”

“ Le presbytère n’a rien perdu de son charme ni le jardin de son éclat ! ”

“ Et comme le presbytère qu'il habitait est situé sur le bord d'un grand chemin, qui est la route de Paris aux extrémités de la Bretagne, il semble que la divine Providence l'ait placé dans ce lieu plutôt que dans un autre, pour donner de il'étendue à sa charité, et faire, pour ainsi dire, un hôpital de son presbytère, afin de soulager les pauvres passants et les voyageurs de toutes conditions, qui se trouvaient dans quelque besoin : tous entraient chez lui pour être secourus avec autant de confiance que des enfants dans la maison paternelle. ”

“ L’ancienne demeure des gouverneurs français est devenue le séjour ombreux et fleuri des prêtres qui desservent la paroisse, composée de 2059 âmes, dont trente seulement sont protestantes. Le presbytère est une antiquité lui-même, par l’étrangeté de sa construction et la lourdeur de sa maçonnerie qui peut défier bien des siècles. ”

“ Un homme qui aurait pu aspirer aux honneurs et à la gloire, s'enferme pour la vie dans un obscur presbytère. Là, à genoux devant Dieu ou courbé sur les livres, il amasse ces solides connaissances dont il distribue l'aliment à la foule avide. ”

“ La bénédiction de ces cloches eut lieu le 1er Juin 1808, le jour même où M. Denavarre prenait possession du nouveau presbytère.
Depuis plus d'un siècle, elles sont là, appelant les fidèles aux fêtes de l'Eglise ; mêlant leurs voix à nos joies comme à nos tristesses, chantant les baptêmes et les mariages, pleurant nos morts,
nous consolant dans nos peines en nous rappelant le ciel. ”

“ Un modeste presbytère ne leur paraît-il pas une habitation très-confortable pour un jeune abbé qui a passé son enfance sous un toit de chaume? Une petite paroisse peuplée de simples campagnards, n'est-elle pas comme un port tranquille où l'on est à l'abri des agitations et des orages qui troublent tant d'autres positions sociales ? ”

“ Le presbytère, en revanche,—je dis le presbytère, et non l'église,—demeure, dans chaque paroisse une sorte de centre moral, d'où toute lumière émane, et qui, par d'invisibles courants, agit sur toutes les consciences. Il est difficile pour quelqu'un qui n'a pas étudié de près ce peuple de se représenter son état d'esprit et l'idée, aussi peu moderne que possible, qu'il se fait du prêtre, de sa mission évangélique, de son rôle social. ”

“ Si seulement, il n’y avait pas Saint-Lazare et les mecs...
Je ne veux plus demeurer au lit, par les longues matinées... J’ai trop de chagrin...
Depuis quelques jours, je suis en proie à une affreuse tristesse, à la honte du présent, au regret du passé...
Ah ! le presbytère. Dès que je m’éveille, alors que le soleil pénètre à flots d’or dans ma chambre, je revois la maison entourée de glycines, les grands marronniers dont les branches feuillues s’avançaient avec un air protecteur, les prairies, la rivière, l’horizon montagneux, les grands bois pleins de silence... ”

“ Au presbytère, on avait d'autres préoccupations. Il fallait vivre au jour le jour, les deux pieds dans la réalité, avec l'expérience amère du peu de consistance des hommes, quelquefois de leur peu de vertu. ”

“ Voilà ses principales affaires; mais quand vous songerez qu'il n'y a pas dans nos neuf cents paroisses une seule église, un seul presbytère, une seule école, qui n'aient cent fois attiré sa sollicitude et pour lesquels il n'ait donné ou un ordre, ou un avis, ou un conseil, toujours ses lumières, souvent son argent, vous comprendrez toute la vivacité de son zèle et vous en bénirez la sainte persévérance. ”

“ Un curé décoré, si haut, et par le temps qui court ! Ce n’est pas naturel, il doit y avoir une histoire sous ce ruban ! j’abordai le curé des Oubrets, je le suivis à son presbytère. Le presbytère de Jocelyn : une chambre au-dessus de l’âtre, quelques livres, un petit enclos de treilles sous les châtaigniers, avec des échappées de vue sur les Alpes, quand on lève les yeux du bréviaire ; la pleine solitude, le grand silence des choses d’en bas ; le commerce avec le monde, à de rares intervalles, réduit au strict minimum. ”

“ Le presbytère n’a rien perdu de son charme, ni le jardin de son éclat. ”

“ Le voyageur qui visite, à l'époque des vacances, le presbytère de Vieillevigne, rencontre un groupe d'enfants et de jeunes gens qui continuent les traditions du passé. Le bon vieillard est toujours là, avec son aimable sourire, fier de la légion de prêtres qu'il a vue se former à ses côtés, et saluant avec bonheur la nouvelle génération qui se prépare.
Jean-Baptiste était un des hôtes les plus fidèles du presbytère : à la tête de tous les jeux, il les animait par son entrain, sa gaieté, ses spirituelles saillies. ”

“ Mais, monsieur le curé, si vous tenez à vous fixer tout de suite au presbytère, rien au monde n'est plus facile : je puis, aujourd'hui même, vous y arranger une chambre avec des meubles dont je ne me sers pas. ”

“ Il ne connaît, il ne répète d'autre maxime que celle de passer doucement le temps, d'écarter tout ce qui peut être pénible. Un presbytère commode, des appartements bien meublés, une couche molle et délicate, une table bien servie, sans excès ni désordre néanmoins, souvent des repas acceptés ou rendus, de fréquentes visites, de douces promenades, des conversations oiseuses avec des personnes qui lui plaisent ”

“ La vie du presbytère était une vie de famille, et il faut le dire, en acceptant les services de ses collaborateurs, notre ami, eut toujours la délicate attention, dans toutes ses conversations, dans tous ses rapports, de leur faire part de son expérience, et, avec son bon sens exquis, de les préparer à la sage direction d'une paroisse.
Aussi n'est-il aucun de ses vicaires qui ne compte les belles années du presbytère de Belley au nombre des plus douces et des meilleures de sa vie. ”

“ Dans la cour du presbytère et jusque sur cette place, vous étiez agenouillés, priant et répandant des larmes. Tout à coup, un prêtre voisin a l'inspiration de célébrer la messe sur l'autel de sainte Philomène. Dans le moment même, le malade, que la fièvre ne quittait plus, s'endormit d'un paisible sommeil. ”

“ Chaque presbytère cache, le plus souvent, un erudit qui approfondit curieusement les origines et le passé de son diocèse ou de sa paroisse. Le jour n'est pas loin où, dans chacun de nos séminaires, on enseignera brièvement l'histoire de chacune de nos Églises. ”

“ De glace pour les palais, je me sens plein de sympathies pour les prieurés. Je ne puis pas entendre parler d'un presbytère sans qu'un calme inaccoutumé vienne assoupir mes sens et mes passions; de suite il s'en bâtit un dans ma pensée, que je meuble, que j'arrange, que j'habite avec délices. Je "me calfeutre avec recueillement dans quelque petite chambre tendue de serge, où je lis les Pères de l'Eglise. J'épie, à ma fenêtre, qui dérange en s'ouvrant ses doubles rideaux de lierre et de vigne vierge, le moindre signal du renouveau qui doit réjouir mes corbeilles ”

“ Le presbytère est une sorte de petite maison de campagne. Mon oncle a une douzaine de pommiers, cinq ou six grands cerisiers, une petite châtaigneraie, deux belles vaches qui passent la journée dans le verger, un petit troupeau de brebis. ”

“ Près de ce champêtre clocher, Voyez-vous le toit solitaire Que ces arbres semblent cacher?
Du hameau c'est le presbytère.
Un petit clos forme tout le jardin, Mais le pasteur l'arrose de sa main ; Il a ses fruits, et sa vigne et sa rose,. ”

“ Il sort de sa retraite, bâtie auprès de la demeure des morts, dont il surveille la cendre. Il est établi dans son presbytère comme une garde avancée aux frontières de la vie, pour recevoir ceux qui entrent et ceux qui sortent de ce royaume des douleurs. ”

“ On comprend quel intérêt les soirées du presbytère devaient offrir à des hommes de quelque gravité, et quelle récréation c'était pour eux que cette heure consacrée chaque jour à entendre les mêmes histoires. ”

“ D’excellent conseil dans les affaires délicates ou dans les malheurs, plus d’une personne qui n’allait point à l’église y chercher des consolations allait au presbytère y chercher des avis. Pour achever ce portrait moral, il suffira d’une petite anecdote. ”

“ Ici se place un drame ténébreux, que nous tairions s'il n'était pas utile, qu'on sût, jusqu'où peut aller le fanatisme des dévots.
Vous qui aimez à voir, à côté de l'église au blanc clocher, qu'ombrage un tilleul séculaire, s'élever les murs du modeste presbytère, et qui vous représentez ces lieux, comme l'asile des plus douces vertus, vous qui faites volontiers du curé de village le représentant de toutes les charités, et qui vous indigneriez si quelque doute s'élevait autour de sa personne sacrée., venez écouter ce qui se dit là dans l'ombre, dans un des angles de cette petite église. ”

“ Autour de l'église, le cimetière, empli d'herbes folles et d'orties, sous l'épaisse toison desquelles disparaissent les terres tumulaires. Çà et là quelques croix sont debout. Elles portent la plupart un nom, une date. D'autres gisent sur le sol. Au fronton de la maison de Dieu, un cadran solaire est peint, avec cette inscription, qui est un avertissement :
Ultimam time.
Le presbytère est derrière l'abside, un peu en contre-bas, au bord même du torrent. C'est une maison délabrée, car le curé n'est pas mieux logé que le bon Dieu. ”

“ Puis, l’Église évangélique dit une chose, la fait, et l’auteur anonyme la fait avec elle.
Ici, l’on fait retentir aux oreilles un mot qui résonne très-bien ; c’est celui de presbytère. C’est le presbytère qui agit. Mais, lorsqu’on traduit ce mot, tout s’évanouit. Le presbytère est précisément l’assemblée de personnes qu’il faut créer.
§. L’auteur anonyme dit encore que, si le choix appartenait aux Apôtres et à leurs mandataires, notre vue se concevrait bien ; mais que nous oublions que c’est l’établissement, et non le choix des Anciens, qui a été attribué à Timothée et à Tite ”

“ Le même jour, ou le lendemain, nous ferons la visite de l'église, du cimetière et du presbytère. A l'église, nous examinerons le tabernacle, les retables, les tableaux, les pierres sacrées, les fonts baptismaux, les saintes huiles, les confessionnaux, la chaire, les ornements, les missels et les vases sacrés. Au cimetière, nous observerons s'il a une étendue suffisante ; s'il a une croix et s'il a de tout côté la clôture canonique. Au presbytère, nous verrons s'il a besoin de quelque réparation. ”

“ Mais, ne l'osant en prose, on peut parler en vers (De la rime, je crois, c'est un des droits divers) .
Aussi, je le répète, oui, qu'il soit salutaire Le langage éloquent de ce saint presbytère!
Qu'en notre temps surtout, il demeure pour nous Un exemple fécond aussi profond que doux!
Nous traversons les flots d'une époque orageuse, Les vents sont déchaînés, et la mer est houleuse.
Notre temps ne veut plus du prêtre et de son Dieu,
Dans sa rage, il voudrait les chasser de tout lieu, Ils lui sont importuns. ”

“ Après le temple, l'édifice le mieux situé et le plus considérable était le presbytère. C'est là que nous eûmes l'honneur et le très grand agrément d'être reçus. Nos wagons trouvèrent facilement place dans la vaste cour, nos harnais furent soigneusement enfermés dans une bonne remise. Nos gens, munis d'une lettre de recommandation, partirent avec nos bœufs pour une ferme du voisinage appartenant à l'un des membres les plus influents du Consistoire, et chacun de nous se vit introduit dans une bonne chambre à coucher où il trouva tout ce qui pouvait contribuer à son bien-être. ”

“ Enfin, il y avait du travail à l'église, du pain sur la planche du presbytère, l'artiste novice, mais enhardi par les difficultés qui provoquaient son intelligence, vint se fixer sous le toit hospitalier de l'abbé Charles, à Magny-Fouchard.
Nous considérons, comme uue des bonnes fortunes de l'éducation artistique, le séjour dans la maison d'un curé : Si le bonheur parfait habite sur la terre Il est, n'en doutez pas, l'hôte du presbytère : Là, chaque jour s'en va, sans regrets, sans désirs, Dans les mêmes travaux et les mêmes plaisirs. ”

“ Or, nous ne croyons pas qu'il y ait de distinction à faire pour la jouissance du presbytère entre le cas où ce presbytère appartient à la commune ou à la fabrique, et celui où il appartient à la cure ou succursale.
17. Quelle que soit l'étendue du presbytère et de ses dépend an ceg, la jouissance intégrale en appartient exclusivement au titulaire.
18. Le curé qui habite un presbytère communal ne peut y faire d'autres changements à l'état des lieux que ceux que pourrait faire un locataire dans la maison par lui louée. ”

“ Je n'ai pas encore parlé du presbytère. C est un rez-de-chaussée très bas ; on touche les plafonds de la main. Un corridor d'un mètre de large ouvre sur la chambre du curé, la cuisine et la salle à manger.
Il y a deux autres petites pièces où tient un lit, une chaise et une table. De la fenêtre de la chambre du côté ouest, on aperçoit un puits banal, une croix de mission en fer, quatre noyers ombrageant une petite place, l échoppe du sabotier, l'auberge « Simonet » et les sapins verts du cimetière que le vent fait chanter sur les tombes. ”