Avis

“ Qui admet dans son conseil des fous et des hommes passionnés, quels avis peut-il recevoir d'eux, sinon des avis Conformes à leur disposition ? S'il les écoute et s'il les suit, quelles résolutions peùt-il prendre , que des résolutions folles et passionnées ? ”

“ Encycl.
☞ Avis, sentiment, opinion, considérés dans une signification synonyme. Il y a un sens général, dit M. l’Abbé Girard, qui rend ces mots synonymes, lorsqu’il est question de conseiller ou de juger : mais le sentiment a plus de rapport à la délibération ; on dit son sentiment. L’avis en a davantage à la décision : on donne son avis ; & l’opinion en a un particulier à la formalité de judicature, on va aux opinions. ”

“ que l’opiniâtrer et contester sont qualités communes, plus apparentes aux plus basses âmes ; que se raviser et se corriger, abandonner un mauvais parti sur le cours de son ardeur, ce sont qualités rares, fortes et philosophiques. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ Tu es destiné à tout connaître, et ce que recèle de certain le cœur de la persuasive vérité et ce qui n’est qu’opinion humaine, où ne se rencontre pas la foi, mais bien l’erreur. Tu apprendras par quelles pensées tu dois sonder le mystère du grand tout, pénétrer toutes choses. ”

“ Ah! vous ignorez donc, que le monde juge avec une déplorable indulgence les livres où il trouve la confirmation de ses maximes et de ses habitudes déréglées?
Le monde, n'en doutez pas, a fait à bien des auteurs une réputation imméritée, et l'opinion publique est une règle peu sûre pour former son jugement. ”

“ Jadis toute opinion nouvelle, avant d’être acceptée, devait faire ses preuves : désormais ce qui recommande le plus sûrement une opinion et nous dispose tout de suite en sa faveur, c’en est la nouveauté. ”

“ Apprenez donc premièrement ce que sont les choses en elles-mêmes, et vous lui apprendrez après ce qu’elles sont à nos yeux ; c’est ainsi qu’il saura comparer l’opinion à la vérité, & s’élever au-dessus du vulgaire ; car on ne connaît point les préjugés quand on les adopte, & l’on ne mène point le peuple quand on lui ressemble. Mais si vous commencez par l’instruire de l’opinion publique avant de lui apprendre à l’apprécier, assurez vous que, quoi que vous puissiez faire, elle deviendra la sienne, & que vous ne la détruirez plus. ”

“ Qui dispense la réputation, qui donne le respect et la vénération aux personnes, aux ouvrages, aux grands, sinon l’opinion ? Combien toutes les richesses de la terre sont-elles insignifiantes sans son consentement ? L’opinion dispose de tout ; elle fait la beauté, la justice et le bonheur, qui est le tout du monde. ”

“ C’est le pouvoir de l’opinion publique, ce pouvoir magique qui, du sein même des vices et des passions les plus dangereuses, a fait germer tant de vertus, tant de grandes pensées, tant de belles actions. ”

“ Les faits observés à plusieurs reprises par des hommes en état de les voir sous toutes leurs faces, une fois qu’ils sont bien constatés et bien décrits, sortent du domaine de l’opinion pour entrer dans celui de la vérité. ”

“ Tous ces discours pleins, si l'on veut, d'une sublime raison, mais où l'on ne trouve point cette chaleur et ce mouvement qui vient de l'âme, ne sortent-ils pas manifestement de ce génie de discussion et d'analyse accoutumé à tout décomposer, à tout réduire en abstractions idéales, à dépouiller les objets de leurs qualités particulières, pour ne leur laisser que des qualités vagues et générales qui ne sont rien pour le cœur humain ? ”

“ Quelles connaissances avez-vous acquises, pour oser imaginer que votre opinion doit être bonne à quelque chose, vous qui ne lisez ni n’entendez parler raison un quart d’heure par mois, qui ne réfléchissez, ni ne méditez, j’en suis sûr, jamais ?... ”

“ Quand des millions d’hommes ont pendant des milliers d’années partagé une opinion, il est probable que cette opinion si généralement reçue s’appuyait sur des faits positifs, sur une longue suite d’observations justifiées par l’événement... ”

“ Nous demandons compte à tous les acteurs de leur attitude et de leur geste, aussi bien que du plan où ils sont placés, et de la gamme de ton qui les caractérise. Nous admirons, et nous n’aimons pas. Nos plus vives simpathies ne sont guère que des approbations sérieuses. ”

“ Qui ne sait, d'ailleurs, la peine indicible qu'on éprouve bien souvent pour connaître la vérité de certains événements qui se passent sous nos yeux? Comment, à plus forte raison, pourrait-on s'assurer de l'authenticité de certains faits qui datent depuis près de neuf cents ans, et qui n'ont d'autre appui que l'opinion publique ? ”

“ Oui, merci et reconnaissance à vous, messieurs, qui, en vous associant à notre mission, avez prouvé que chez les esprits à la fois éclairés et équitables la différence d'opinion ne peut et ne doit jamais être un obstacle lorsqu'il s'agit de faire le bien!. ”

“ Agis donc comme tu voudras dans la sphère d’activité présente où t’entraîne ce qu’on appelle l’opinion républicaine. Tu n’y feras pas un pas qui ne soit accompagné chez toi de doute et d’examen. Ainsi ne crains pas de lire de la philosophie. ”

“ PAR MM. LES DEPUTES
DU ROYAUME DE FRANCE ,
Le 28 février 1822 : RÊVE D'UN ÉCRIVAIN.
DEPUIS 1814 tous les esprits sont portés vers la politique. Dans les sociétés, dans les familles, l'opinion exerce toutes ses rigueurs ; froids et réservés avec les neutres , nous évitons ceux qui tiennent aux principes que nous ne professons pas, en supposant toutefois que les principes ne soient pas, chez un grand nombre , autre chose qu'un sentiment de convenance particulière ou d'intérêt personnel. ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ Si l'opinion insensée de certains enthousiastes ne me rend pas justice, la vérité sera toujours pour moi, et ma conscience me dira que je mérite un degré de considération que l'extravagance de certains préjugés me refuse. ”

“ Voudrais-tu, pour acquérir plus de popularité ou de renommée, feindre d’avoir les opinions qu’on t’imposerait, et proposer comme article de foi ce qui ne serait encore qu’à l’état d’embryon dans ta conscience ? ”

“ On sait le goût d'une certaine critique et d'une grande portion du public pour les jugements lestement formulés, pour ces brefs arrêts qui, une fois rendus, dispensent ceux qui les ont prononcés de donner autrement leurs raisons, et les esprits pressés qui les entendent de se former une opinion pour leur propre compte. ”

“ Vrais ou faux, ils contribuèrent à former en même temps que les livres et plus complétement que les livres, ce mélange d'idées justes et d'idées erronées, de bon sens et de folie, de sentiments généreux et de préjugés stupides, d'appréciations raisonnables et de passions aveugles, qui constituent ce que l'on appelle l'opinion publique. ”

“ D’un simple individu, animé de religieuses intentions, peut venir un conseil important. Et je vous écris avec tant d’amour, avec un tel ébranlement de toute mon âme, avec tant de foi dans les destinées de mon pays, que ma pensée devrait être la vérité. ”

“ Aux CHRÉTIENS esclaves de l'opinion.
(MASSILLON, Carême.) A sa fécondité ordinaire , l'orateur a joint dans ce discours beaucoup de mouvement et de force.
Ces interpellations fréquentes , ces contrastes incessamment reproduits à dessein, montrent combien il trouve de folie dans l'asservissement à l'opinion des hommes.
Quoi ! mes frères! dans l'affaire de votre éternité, vous adoptez sans attention des préjugés communs, seulement parce qu'ils sont établis!
vous suivez ceux qui marchent devant vous , sans examiner où conduit le sentier qu'ils tiennent! ”

“ Sans exclure donc certains artistes dont l’expérience, la position faite ou le caractère exceptionnel donneraient des garanties suffisantes, j’accorderais peu de moyens de gouverner l’opinion à ceux qui ont personnellement et exclusivement besoin de l’opinion. ”

“ Retracer sans parti-pris et sans opinion préconçue la vie aussi complète que possible, au point de vue surtout de la vérité historique, de nos compatriotes les plus célèbres à des titres divers, et grouper toutes ces notices dans un cadre unique, telle est la tâche que nous entreprenons et dont nous sommes loin de nous dissimuler les difficultés. ”

“ Si je me porte à mon ouvrage avec des sentiments élevés ; si j’ai une haute opinion de la chose que je tente ; si j’ai une noble confiance en mes forces, si je me propose de fixer sur moi l’attention des siècles à venir ”

“ J'ose espérer, Monsieur, que vous voudrez bien accorder dans votre revue, une place à des opinions qui ont au moins le mérite de la nouveauté ; car si nous différons sur les moyens, nous tendons vers le même but, la recherche de la vérité, de la justice, et l'amélioration materielle et morale de l'humanité. ”

“ Les Principes qu’il importe fondamentalement de faire accepter à l’Opinion étant indiqués, c’est aux écrivains qui tenteront de les soutenir, de choisir les arguments et les formes les plus propres à les faire prévaloir devant le public auquel ils s’adressent. ”

“ Car on dirait que le public, — j’entends ce public restreint qui seul professe sur les choses de la littérature des opinions qu’il tache à justifier, — leur a réservé toute la passion dont il est encore susceptible. ”

“ Avez-vous donc assez de foi à la droiture, à la conscience, aux bonnes intentions, à la rectitude du jugement de tous les hommes, pour supposer que du moment qu'ils sont en état de lire l'analyse d'une question politique, ils la jugeront sainement? ”

“ Qui aura le dernier mot — de votre première expérience ou de vos perceptions compliquées, apprises par cœur, si votre expérience vous met un jour en demeure de douter de la dignité et de la sûreté de votre perception ? Ce discours qu’on pourrait indéfiniment étendre, touchant les perceptions, ouvre un débat qui mène au centre de la bataille entre le concret et l’abstrait, entre le matérialisme de la vie vécue et l’idéalisme des perceptions sociales. Il ouvre une grande avenue de questions. ”

“ À force d’entendre chaque jour répéter les mêmes réprimandes, démontrer les mêmes principes, la foule a fini par croire à la justice de ces réprimandes, à la vérité de ces principes, et la critique peut à bon droit s’applaudir de sa persévérance. ”

“ Si vous êtes en relief, vous l’avez voulu votre intention formelle a été de vous soumettre à la discussion. Vous parlez haut, il faut vous répondre de même, et votre existence tout entière est justiciable de la critique. ”

“ De quiconque formule une opinion, en politique, exigez surtout deux choses : la droiture de l'intention, — et, don plus rare, que peu apportent en naissant, que peu acquièrent sans effort, la sincérité courageuse de l'esprit. ”

“ Y a-t-il, relativement à cette vérité, désaccord entre leur croyance et leur conduite? insistez sur les obligations que celle-là leur impose; traitez cette vérité sous le point de vue de la morale et de la pratique. Les passions les dominent-elles de manière à former dans leurs cœurs de puissants obstacles à la vérité? Opposez sentiment à sentiment, passion à passion. Plusieurs de ces points de vue peuvent être réunis.
Chacun d'eux se modifie d'ailleurs selon les différentes
classes d'auditeurs, et de là aussi la nécessité du choix entre les différentes sortes de preuves ou de moyens. ”

“ La Voix du citoyen se fait remarquer par une profonde érudition, par la justesse et la hauteur des pensées-, par la solidité des principes, par l'éclat du style, et plus encore par les phrases prophétiques qu'il renferme. ”

“ On vous demandera des préfaces, pour des œuvres de débutants. Vous n’y parlerez que de vous.
Il est d’usage aujourd’hui, lorsqu’arrive un événement quelconque, d’aller recueillir, à domicile, l’opinion des gens que cela ne regarde pas et qui n’ont point d’opinion. ”

“ Mais peut -on en dire autant du discours que vous venez d' entendre , de ce discours qui s' adresse , non pas aux choses , mais aux personnes , interroge et incrimine leurs antécédents , s' attache à un nom propre , y concentre le débat , et tout autour amasse le laborieux échafaudage d' une polémique dont la passion fait tous les frais ? Nous n' avons pas provoqué une pareille discussion ; mais puisqu' il le faut , nous y suivrons à regret , mais sans
hésiter , l' honorable préopinant ”

“ L'opinion ! pendule régulateur des mouvemens hostiles, émules ou neutres du mécanisme social; principe générateur du bien-être moral et matériel dérivé de leur ralliement; présage révélateur des voies à suivre et des fins à atteindre dans les destinées de la race humaine.
L'opinion règne-t-elle ou ne règne-t-elle pas? Les pouvoirs quelconques y ces outils politiques, dirigés par son ascendant vont à bien, et délaissés à. une autre influence, vont à mal. ”

“ Nous lisons ceux qui reflètent nos propres idées afin de nous prouver encore que nous pensons juste. Nous lisons les opinions adverses pour rager un peu, savoir de quoi il retourne, et pouvoir mieux discuter à l’occasion. ”

“ De semblables faits ne nous apprendrontils rien? Resterons-nous toujours aveugles devant de pareils exemples. C'est aux hommes de sens et de coeur que nous en appelons ; c'est l'opinion publique que nous, prenons pour juge. ”

“ Pour nous donner toute la latitude possible, nous invoquons l'appui du bon sens, de l'opinion publique. Nous pensons échapper ainsi plus facilement au contact des personnalités, au froissement des sentiments privés, si difficiles à aborder et à ménager. ”