Paul Gosset

“ En un mot, nous demandons la reconnaissance du principe de la réserve, de la prévoyance, parce que nous apercevons, là, la source pure de toutes les garanties.
Le principal obstacle au progrès de l'économie du pain se rencontre dans la meunerie ; cela est reconnu partout et par tous.
C'est donc, et d'abord, la meunerie dont il faut changer le système. C'est aussi là notre point de départ.
Nous ne voulons toucher à rien de ce qui existe ; nous mettons tout passé de côté ; nous adoptons d'autres formes, de nouvelles bases ; en un mot, nous sommes concurrent, mais issu d'un germe neuf. ”

“ N'élève-t-on pas pour le pain de l'âme des édifices à Dieu? Ne construit-onpaspour les plaisirs mondains, des théâtres, un Opéra?
N'édifie-t-on pas, pour la sûreté du public, des casernes, monuments qui parlent à l'esprit, sinon au cœur? Pourquoi ne feraiion rien de grand, de durable pour le pain du corps ? surtout quand cela se peut faire, s'édifier sans charge aucune, avec profit général et moralité.
Les plus incrédules, comme les plus ignorants, pourrons se rendre compte de la simplicité et de l'importance des usines que nous projetons d'élever sur la Seine, en amont et en aval de Paris. ”

“ Nous ne savons pas ce que gagne à cela le consommateur, nous voyons bien ce qu'il y perd, car c'est lui qui paye tous les frais de cette guerre de rancunes, de faussetés, et toutes ces dépenses excessives.
Et si l'on voulait une preuve nouvelle de la décadence de la boulangerie, de l'abaissement moral de la meunerie, on la trouverait dans la facilité avec laquelle toutes deux ont accepté de passer sous ces fourches caudines. Des commerçants honorables, bien forts d'eux-mêmes, se fussent révoltés contre des nécessités semblables. ”

“ LA SPÉCULATION S'EMPARANT DE LA LIBERTÉ.
L'exagération est toujours une mauvaise conseillère ; accordons à la liberté ce qu'elle a de bon, sans en dénaturer les effets.
La liberté commerciale, industrielle, est un bienfait; elle nous rapproche, plus qu'on ne le pense, des libertés politiques.
Comme la liberté politique, la liberté des céréales ne saurait être bonne qu'autant qu'elle sera réglée, dirigée par des mesures de prudence, de prévoyance, qui constitueront la réserve.
De convention, la liberté à l'égard de la libre circulation du blé, entrée et sortie, existe depuis 1855 ”

“ Nous distinguerons encore ici l'intérêt des opérations sérieuses et de longue haleine, des opérations de spéculation ou de réalisation immédiate. Il y a là deux physionomies bien différentes.
Celui qui achète de fortes parties de blé pour son emploi, pour le besoin de ses usines, doit rechercher le bas prix ; il peut alors accorder plus de temps, fractionner ses transports; mais celui qui achète au contraire pour revendre, réaliser, spéculer, recommencer ensuite, celui-là a besoin d'être servi à la minute, à quelque prix que ce soit; car le terrain est brûlant. Marche le blé, coûte que coûte. ”

“ Concilier la position du producteur de blé avec celle du consommateur du pain, faire concorder les avantages d'une exportation libre avec les besoins de l'importation, ce sont là des tâches à remplir qui demandent plus que de la liberté. ”

“ Le père de famille qui nourrit quatre enfants leur doit la ration de pain quotidien : s'il ne peut la leur procurer, il manque à son mandat le plus impérieux ; si le haut prix l'oblige à rogner cette ration, il altère la santé de ses enfants, il ne donne pour l'avenir à la nation que des sujets chétifs, de mauvais soldats, de faibles laboureurs ou travailleurs. Après cette première obligation remplie, qu'importe que les enfants traînent des haillons, des sabots; s'ils ont l'estomac garni, ils iront bien. Le gouvernement est le père de tous, et s'il veut gouverner il doit assurer le pain ”

“ Nous voyons, chez nous, toutes les entreprises que l'on tente, tous les crédits que l'on a l'intention de constituer en faveur de l'agriculture, avorter, tomber en impuissance ; pourquoi?. parce que les efforts sont mal dirigés. On accorde chez nous le nom, et on refuse l'effet!
Le blé est la production la plus précieuse pour la nation, et la plus importante pour l'agriculteur. ”

“ L'agriculture elle-même, cette mère nourricière, cette fille de la nature, se rend complice de ces méfaits; on l'accuse de rechercher de préférence les essences de blés les plus apparents, tendres, riches en amidon et pauvres en gluten. C'est encore la perfide meunerie qui a excité ces funestes préférences ; avec ces blés, elle a une farine plus blanche, et le blé est plus facile à broyer, à pulvériser. L'essence nutritive qui fait du pain un aliment substantiel est donc en plein dépérissement ”

“ Quand vous couvrez les hauts prix, vous chargez l'avenir, votre dissimulation est exploitée, elle se paye ; et lorsque vous
payez en chargeant le présent, vous êtes bien plus encore dans l'anormal, le préjudiciable, car vous ravissez le bienfait de la nature le plus précieux, le bas prix résultant de l'abondance.
Lorsqu'au début de cette dernière crise et en présence d'une hausse si incroyablement précipitée, l'administration, poussée par un zèle trop ardent, a porté la surtaxe jusqu'à 0 fr. 45 c. et nous croyons même 0 fr. 46 c. alors que le prix réel ressortait à 0 fr. 41 c. ou 0 fr. ”

“ Notre intervention, au contraire, lui assure un tout autre avenir: Notre action solide, notre concurrence éclairée obligent la boulangerie actuelle à se compter, à se reconstituer, à se renforcer: ce qu'elle renferme de chétif, de vicieux, disparaît, et la partie saine, solide sent qu'elle ne peut résister et subsister qu'en nous imitant. De là, une transformation générale ; de là, suppression des abus, des chertés, des immoralités. Nous devons donc être admis dans le partage du vaste champ de la consommation et être accueillis comme des novateurs sérieux, des bienfaiteurs. ”

“ Lorsque la nation aura fait ces sérieuses concessions à l'agriculture, elle sera en droit de lui demander ce qu'elle ne lui accorde pas, c'est-à-dire plus de dévouement, plus de discernement. Le producteur de blé, alors qu'il a l'abondance, est abandonné à son découragement ; il est, en sens contraire, provoqué, surexcité, alors qu'il récolte peu. Dans ce dernier cas, il cherche à se récupérer par des prix extrêmement élevés. C'est ainsi que, dès septembre dernier, l'agriculteur trouvait le prix de cinquante francs trop peu élevé pour une mesure d'un hectolitre et demi, soit cent vingt kilos ”

“ Nous ne parlerons pas davantage de la meunerie, de la boulangerie, de cet admirable ensemble, de tout ce qui est blé pain, et que l'on trouve encore là. L'intelligence, l'économie sont saisissantes ; on admire et se demande : pourquoi ce magnifique sré cimen ne profite-t-il pas au bien général.
L'administration de la marine ne pouvait pas rester en arrière de son aînée. Elle organise dans tous les grands arsenaux, celui de Cherbourg particulièrement, des services imposants et complets de meunerie, de boulangerie, de réserves, de prévoyance. ”

“ Chaque sac de farine sera livré à un prix déterminé par les co-intéressés et résultant des prix des céréales; une somme sera ajoutée pour frais d'exploitation, et le prix du pain ressortira ainsi et toujours de celui du blé. L'activité et l'intelligence des exploitants détermineront les profits, mais il y aura cela de bon que les établissements se contrôleront l'un par l'autre, que le plus faible sera signalé, que le plus fort sera mis en relief et qu'ainsi il s'établira une sorte d'émulation; chacun voudra faire aussi bien que son co-intéressé. ”

“ Manger un pain de farine d'amidon, c'est se charger l'estomac d'une masse inerte, c'est consommer un tiers en plus pour se faire une mauvaise graisse, un mauvais sang. Manger un pain fait avec de la farine riche en gluten, c'est donner au moins à son estomac un travail facile, c'est se donner en outre une belle carnation, un beau sang. ”

“ Pour nous donner toute la latitude possible, nous invoquons l'appui du bon sens, de l'opinion publique. Nous pensons échapper ainsi plus facilement au contact des personnalités, au froissement des sentiments privés, si difficiles à aborder et à ménager. ”

“ Ces mandats constituent des impossibilités, des froissements, des humiliations; c'est un joug, une intervention arbitraire qui répugnent à nos mœurs, et, loin de conduire au vrai, poussent à la tromperie, à la dissimulation.
Comment a-t-on pu avoir la pensée qu'on obligerait des hommes vendeurs ou acheteurs à venir déclarer à un guichet de caisse qu'ils avaient opéré sur telles bases, fidèlement sincèrement, alors que leur intérêt mutuel les porte à ne pas dire toute la vérité. ”

“ Nous approuvons fort les organes du gouvernement lorsqu'avec tant d'éloquence ils nous démontrent dans l'action de la liberté, le bienfait que nous lui devons de nous avoir procuré de quoi remplacer notre manquement en blé ; mais si ce bienfait ne nous délivre pas des hauts prix, si nous sommes toujours exploités, nous n'y gagnons rien. La spéculation est puissante, elle a des ramifications étendues ”

“ M. Gosset a de bonnes idées, mais il a trop de personnes, trop d'intérêts ligués contre lui, il ne parviendra pas ; eût-il mille fois plus raison encore, il ne parviendra pas, du moment qu'il ne peut arriver jusqu'à l'Empereur.
Pourquoi donc n'avons-nous pu obtenir audience de Sa Majesté?
Nous savons que l'Empereur est toujours affligé quand une nouvelle crise alimentaire se produit. Nous croyons très–fermement que Sa Majesté se préoccupe beaucoup de ces crises, qu'elle
recherche les moyens les plus sûrs d'en atténuer les effets et de les rendre moins fréquents. ”

“ En effet, la boulangerie ne s'appartient plus ; elle s'est laissée absorber par la meunerie, qui en est devenue le commanditaire, le fournisseur obligé. Cela résulte des marchés à cuisson qui sont introduits presque généralement dans la boulangerie monopolisée, lesquels marchés sont diversement appréciés, mais constituent une désorganisation, un déplacement. Le boulanger, lié par ces marchés, est l'esclave du meunier qui le domine, dont il est l'obligé, sans compensation aucune ”

“ La province, au contraire, ne crée pas de système ; elle se confie à la nature, elle combat la cherté en agissant avec intelligence et dévouement, elle se constitue partout charitable, bienveillante, aussi tout s'y passe bien, tout est oublié, lorsque la Providence consent à nous rendre le calme et l'abondance. ”

“ L'administration de la guerre travaille ces blés très-bien : ce que ne savent ou ne veulent pas faire nos meuniers spéculateurs; elle donne donc à ses soldats un pain qui contient toute la richesse, tout le gluten du blé, pain très-bon, quoique d'une teinte jaunâtre ; pain supérieur à cet égard à celui très-blanc, très-sec que nous fournissent les boulangers, lesquels nous éblouissent, en revanche, par l'éclat des glaces, des dorures de leurs boutiques, par les pâtisseries, les liqueurs qu'ils étalent, tout cela, bien entendu, au préjudice du pain. ”

“ Les personnes qui guront bien voulu prêter toute leur attention à notre pensée, auront compris que ce n'est pas dans l'action isolée que se peut rencontrer la force nécessaire à son exécution, à son développement. - De toute évidence, il y a là de grands intérêts réclamant de grands efforts, lesquels ont besoin eux-mêmes d'une impulsion première, supérieure, bien au-dessus du vulgaire : or, cette impulsion ne peut émaner que de l'Etat, de l'administration municipale. ”

“ Avec la liberté seule, le système alimentaire est abandonné, il est à comparer à l'hydre aux sept têtes toutes béantes et dévorantes; il faut trancher ces têtes ou tout au moins les dominer par une puissance supérieure et protectrice. ”

“ Il n'y a point là cet esprit d'initiative, de dévouement au bien général qui conduit les hommes à de grandes choses. Attendre tout du gouvernement, c'est affaiblir les libertés d'esprit, les sentiments du cœur; c'est faire abnégation de tout ce que nous avons de plus précieux, la liberté de la pensée et de f expansion. ”

“ Il grossit, chaque année, parce que la consommation de pain de blé s'étend, se développe de plus en plus et bien au-delà des accroissements de la production qui peuvent résulter des moyens d'améliorer la culture.
La liberté a été proclamée en vue d'encourager l'agriculture et pour lui assurer les moyens d'écouler ses excédants. A côté de cette assurancet il serait bon, selon nous, de donner au pays celle
de retenir dans son sein une certaine quantité de blé alors que cela peut se faire et procurerait même un avantage à l'agriculture. ”

“ Aussi les amas de farine ont pour conséquences primitives de venir se confondre, dans la consommation, pour l'altérer, la gâter. On laisse la farine en dépôt jusqu'à ce qu'elle soit altérée; alors on la remplace, on la jette dans la consommation, et cette farine altérée vient gâter, amoindrir une farine fraîche. Ces abus se succèdent trois ou quatre fois par an.
On l'a vu par les plaintes de la boulangerie, les frais que lui cause cet approvisionnement imposé, sont pour elle la plus lourde
charge. ”