Albert Schoen

“ En réalité, les interventions de l'Etat ont fait apparaître une économie nouvelle, qui est la résultante de l'activité publique, de l'activité collective et de l'activité individuelle
L'Economie dirigée n'est pas un système économique proprement dit, mais plutôt une conception de politique pratique à laquelle on peut aboutir en partant des points de vue théoriques les plus différents. Il est vrai que la question des limites de l'action gouvernementale dans la production et la distribution des richesses est un des plus importants problèmes de la politique économique de l'heure présente. ”

“ « Pays de petite propriété et de petite culture, la France compte une multitude d'exploitations dans lesquelles le but poursuivi par l'agriculteur est moins la production d'une denrée pour la vente sur le marché, que la production de tout ce qui est nécessaire aux besoins du ménage : de là la culture du blé dans beaucoup de régions où le sol et le climat ne sont pas particulièrement favorables à cette culture ».
Pendant ces dernières années, une autre cause a empêché la réduction des emblavements en blé, pourtant en excédent : la protection particulière à cette céréale. ”

“ L'entrepreneur aménage sa production de manière à maintenir une certaine différence entre le prix de vente et le prix de revient. Cette différence constitue le profit. Généralement, il n'est considéré comme tel que lorsqu'il s'ajoute à la rémunération d'un capital engagé. En outre, le producteur ne cherchera qu'à l'accroître, souvent au détriment de la classe ouvrière et de la rémunération du capital. Le profit vient-il à disparaître, l'entrepreneur renonce souvent à la production, alors qu'en la continuant, il assurerait le paiement de l'intérêt du capital et celui d'un salaire aux ouvriers. ”

“ Les associations syndicales ouvrières en défendent âprement le niveau pour deux raisons principales : il existe toujours, en période de déflation, une disparité profonde entre les prix de gros, effondrés, et les prix de détail, qui restent sensiblement les mêmes. Mais, tandis que le coût de la vie ne diminue pas, les charges fiscales grandissent en valeur relative ; les dépenses militaires ne variant pas, et les charges d'assistance croissant en période de crise, sont un tel fardeau qu'on arrive à prélever, pour alimenter le budget de l'Etat, un quart du revenu national. ”

“ On peut distinguer, parmi les interventions de tout Etat sur son Economie nationale, des mesures très différentes : celles qui, maintenant le régime juridique en vigueur, ne visent qu'à remédier à la situation présente ; et celles qui, au contraire, transformant radicalement ce régime juridique, prétendent empêcher le retour de nouvelles crises. Celles-ci sont des mesures socialistes ; celles-là simplement socialisantes.
Les mesures d'intervention inspirées par l'Economie dirigée, qui ont été prises au profit des diverses branches de la vie économique, sont des mesures socialisantes. ”

“ A l'étude des faits, il se dégage l'impression, sinon la certitude, que l'Economie dirigée est un mouvement dicté par les actuelles nécessités économiques et politiques du monde moderne, entraînant dans son sillage les Pouvoirs publics, à quelque opinion qu'ils appartiennent.
Jusqu'à présent, en France plus encore que dans les autres pays, l'Economie dirigée a été considérée comme un remède à la crise : remède pire que le mal, disent les libéraux ; remède nécessaire et, somme toute, bienfaisant, disent les défenseurs de l'Etat. ”

“ S'il existe un commerce international de la viande, cela tient au fait que certains pays produisent trop pour leur consommation et d'autres pas assez ; mais il n'existe pas, à proprement parler, un marché mondial avec une demande universelle et une offre universelle.
Il est impossible de connaître avec précision à combien de têtes se monte le cheptel mondial et sa répartition ; aussi les chiffres suivants, qui sont empruntés à des documents réunis par l'Association générale des producteurs de viande1 et qui sont des chiffres officiels, ne constituent-ils en fait que des évaluations. ”

“ Tandis que l'Allemagne du deuxième Reich a connu la toute puissance industrielle en organisant son Economie sans la diriger, celle du troisième Reich a connu une crise terrible, en 1930-1931, pour avoir dirigé aveuglément, sans organiser, ses productions de masse, un peu semblables à celles de la Russie, n'ayant pas trouvé de débouché.
A des tendances naturelles d'organisation, de direction, s'allie une volonté inébranlable qui vise à la grandeur du germanisme : la forme de son Economie, appuyée sur la conception hitlérienne de l'Etat totalitaire, a un caractère offensif1. ”

“ Combien de temps, écrit-il, budget de l'Etat, contribuables et consommateurs, pourront-ils supporter les charges qu'entraînent forcément toute politique d 'Economie dirigée et les réglementations qui en sont les conséquences ? ... L'Economie dirigée est-elle la politique de l'avenir, capable d'assurer la prospérité des agriculteurs et celle de la nation toute entière ? Telle qu'elle est actuellement pratiquée dans chaque pays, apportant chaque jour de nouveaux obstacles aux échanges internationaux, est-elle une politique capable d'assurer le maintien de la paix entre les peuples ? ”

“ L'Économie dirigée et le libéralisme
Le libéralisme, en agriculture, ne comporte presque jamais le libre-échange; bien au contraire, les libéraux sont protectionnistes et pensent, d'ailleurs, que le protectionnisme ne doit pas réduire les échanges internationaux, mais les orienter et en éviter les abus. Ainsi, disent-ils, la France ne souffre pas d'une surproduction généralisée mais d'un déséquilibre entre les productions diverses. La France métropolitaine ne produit pas assez pour ses besoins. ”

“ Le moyen le plus sûr n'était pas d'édicter des prix minima, mais de remonter aux causes mêmes du déséquilibre entre la production et la consommation. Cette recherche des causes intérieures a provoqué des divergences d'opinions 1, les uns prétendant qu'il y avait surproduction, les autres sous-consommation. Un phénomène, en tout cas, est constant : l'excédent de l'offre sur la demande qui a provoqué la chute des cours. ”

“ Tout en sachant que l'agriculture ne comporte qu'une faculté relative d'établir un plan arrêté d'avance et qu'elle restera toujours soumise aux hasards des conditions atmosphériques, il estime qu'une étude méthodique devra être faite des possibilités de production et de consommation des produits de notre sol, sur la base d'un prix de revient rémunérateur pour nos producteurs et qui n'isole point, pourtant, notre pays du reste du monde. ”

“ Les résidus solides de la fabrication du vin sont des marcs, utilisés comme aliment du bétail, comme engrais ou pour la production d'alcool ou de piquette.
Après conservation, le vin donne des dépôts ou lies, qui peuvent être distillées. Le vin lui-même peut être transformé en alcool, de sorte que le vin produit indirectement trois sortes d'alcools : l'alcool de vin, l'alcool de marcs et l'alcool de lies, dont nous reparlerons avec l'examen du problème de l'alcool.
Les pépins eux-mêmes ne sont pas improductifs et peuvent donner de l'huile. ”

“ D'un point de vue socialiste pur, il faut condamner les mesures socialisantes. En effet, en les prenant à l'exclusion des autres, l'Etat s'achemine peu à peu vers le socialisme sans jamais devoir l'atteindre. Des interventions multiples, croisées, dissimuleront les faiblesses du capitalisme, les erreurs des libéraux, et assureront sa suivivance. Elles affaibliront les socialistes en retirant de la force à leurs arguments. « Tout ce qu'on donne à la réforme, a-t-on dit, on l'ôte à la révolution ». ”

“ Le marché de l'alcool présente quelques caractères spécifiques : la production a des origines multiples, et, qui plus est, variables suivant la volonté des individus, puisqu'il suffit de distiller ou de ne pas distiller. D'autre part, si l'agriculture et l'industrie réclament des débouchés pour leurs productions, l'hygiéniste et la sociologie demandent constamment la restriction, sinon la disparition, de la consommation de bouche, qui représente environ un quart de la consommation totale. ”

“ Quant aux efforts financiers, ce n'est un secret pour personne que depuis 1929, date de la première intervention sur le marché, jusqu'à maintenant, l'Etat a dépensé pour le blé environ 2 milliards et demi.
En faisant bénéficier au premier chef le blé de sa sollicitude, l'Etat n'a fait qu'obéir à la poussée de l'importance économique et de l'importance politique et sociale du blé en France.
Au point de vue économique, le blé est le produit « leader » par excellence des produits agricoles français. ”

“ L'action des individus réside, au contraire, dans la liberté. Toute substitution de l'Etat aux individus est donc une victoire de la force sur la liberté et par suite condamnable.
« Le Gouvernement n'agit que par l'intervention de la force ; donc son action n'est légitime que là où l'intervention de la force est elle-même légitime» (Harmonies économiques 1849) 1.
Au point de vue pratique, les Pouvoirs publics seront toujours incapables de mener à bien une politique d'Economie dirigée, tant à cause de leur instabilité que de la complexité des problèmes à résoudre. ”

“ Les agriculteurs ont toujours eu de la méfiance pour l'admission temporaire ; mais depuis la crise et les fraudes qu'a entraînées la législation sur le blé, ils critiquent jusqu'à son principe. L'admission temporaire a donné lieu, il est vrai, à des abus : la meunerie devait, en principe, réexporter la farine en laissant les farines basses nécessaires à l'alimentation du bétail. En fait, c'est l'inverse qui se produisait, c'étaient les farines basses que l'on réexportait et les farines panifiables restaient sur le marché français. ”

“ Pour commencer par les plus libéraux et finir par les plus socialistes, les dirigeants des associations agricoles et des groupements agricoles importants, sont, en général, anti-socialistes. Ils ont le désir d'organiser l'agriculture française sans l'Etat ; les plus opposés à l'ingérance de l'Etat voient dans l'Economie dirigée actuelle une manifestation du socialisme, qui n'est même pas heureuse, et leurs arguments, que nous exposerons brièvement, sont une critique très poussée du système. ”

“ En France, la production du bétail représente en valeur un peu moins que celle des céréales réunies, mais un peu plus que celle du blé considéré seul.
Elle fournit environ le 1 /4 du revenu paysan.
C'est pourquoi les difficultés d'une branche aussi importante de la production agricole ne pouvaient laisser insensible le Parlement. L'Etat est donc intervenu pour assainir le marché de la viande et du lait, débouchés principaux de la production du bétail. ”

“ La vigne tient pour les habitants du Midi de la France une place plus grande encore que le blé pour la majorité des autres agriculteurs ; car la vigne est ici à peu près le seul élément de l'exploitation paysanne.
Très importante dans l'économie nationale, la production vinicole a une valeur qui oscille entre 6 et 11 milliards. La statistique du Ministère de l'Agriculture indique, en 1928, une valeur exceptionnellement élevée de 11 milliards 700 millions ; en 1930, une valeur moyenne de 8.364.000.000, et en 1933, une valeur de 6.077.000.000 de francs. ”

“ L'action sur la production et non pas seulement sur les quantités offertes, est à effets plus éloignés.
La non augmentation et la réduction des surfaces emblavées ont été pratiquées en France pour le blé et la vigne. La limitation pour le blé est possible, bien qu'elle nécessite un contrôle difficile et rigoureux; pour la vigne, « il aurait été bien impolitique de mettre en œuvre au 1er mars 1936, à la veille des élections, des mesures de contrainte à l'égard des viticulteurs » : on a reporté l'arrachage de la vigne obligatoire1. ”