Lin

“ Le lin, c'est la pureté de la vie, toutes les vertus intérieures, toutes les perfections qui doivent être au dedans de nous, que Dieu seul peut voir, que le monde ne connaît pas, c'est ce qui nous garantit du froid, ce sont les vertus apparentes. Mes Frères, vous travaillerez à enrichir votre âme de toutes les vertus du dedans et du dehors. Par le lin et la laine, vous entendrez aussi le travail de vos mains, vos broderies, vos tapisseries ”

“ Or, quand il n’y eut plus personne dans le jardin, la jeune fille, qui était morte autrefois par un brin de lin, et qui ressemblait par ses joues aux roses blanches et aux jasmins, par ses sourcils aux caroubes sur les branches, et par sa taille au jet de la fontaine, descendit vers le prince qui était dans les sept linceuls. Et elle détacha de lui les linceuls un à un. Et quand elle eut enlevé le septième linceul, elle lui dit : « Comment ! c’est donc toi ? Voilà que ta passion pour les femmes t’a poussé à te faire envelopper de sept linceuls ! » ”

“ Et il nous conta :
« Vous devez savoir que, de mon métier, je suis cultivateur de lin ; mon père et mon grand-père semaient le lin avant moi, et, de par ma souche et origine, je suis un fellah d’entre les fellahs de ce pays-ci. Or, une année, il se trouva, par la bénédiction, que mon lin semé, poussé, nettoyé et venu à point de perfection, se montait à la valeur de cinq cents dinars d’or. Et, comme je l’offrais sur le marché et ne trouvais point mon profit, les marchands me dirent : « Va porter ton lin au château d’Acre, en Syrie, où tu le vendras avec de très gros bénéfices ! » ”

“ A mesure qu'il grandit, le lin monte au travers des mailles du réseau de rames; il ne tarde pas à les dépasser en hauteur; il les masque entièrement à l'époque où il fleurit et porte graine. Ainsi soutenu, il est impossible au lin de verser, quelque temps qu'il fasse : les acheteurs ont donc bien raison de donner un prix plus élevé du lin ramé que de celui qui a poussé sans soutien. Je vous fais observer qu'on rame seulement le lin dont on espère une filasse très-fine, propre à la fabrication du fil de dentelle, de la gaze, du linon et des toiles de première qualité. ”

“ Un rire clair, de l’ombre fraîche, des coussins,
Des fruits dans des plateaux, des vins dans des carafes...
Sur un voile en lin bleu luit l’émail d’une agrafe.
Une bouche agace sa nuque en le mordant,
Un autre prend sa bouche et caresse ses dents.{77}
La musique du tambourin, les lourdes roses...
La robe de lin bleu, la robe de lin rose
Tombent. Ses doigts crispés sur le frêle front ras
L’adolescent se pâme et fléchit dans les bras
Bronzés, puis dort et la nuit vient et la nuit passe... ”

“ Le lin, par la finesse, la souplesse et la solidité de sa fibre textile ou filasse, convient si parfaitement à la fabrication des toiles fines, que l'homme s'en est servi dès la plus haute antiquité ; la sainte Écriture mentionne les robes de fin lin dont devaient
être vêtus les lévites pour le service divin chez les Hébreux. En Europe, les peuples du Nord, particulièrement les Belges, ont porté dès les premiers siècles de notre ère la culture du lin à son plus haut degré de perfection ”

“ Sa tige est droite, garnie de feuilles éparses, lancéolées, et ses fleurs sont bleues et petites. Le lin d'été ou petit lin est le meilleur, et fournit les plus belles toiles et le meilleur fil pour la dentelle. Il est délié, fin et soyeux. Quand les tiges prennent une teinte voisine de la couleur du citron, on les déracine, on les fait sécher, on eu extrait la graine, et on bat la tige pour obtenir une filasse douce et moelleuse. Le lin sert beaucoup en médecine, où ses semences, très-mucilagineuses, sont employées comme émollientes. Ces semences fournissent une huile très-bonne à brûler. ”

“ Le lin est aussi une plante qui nous fournit des fibres textiles ; pour les obtenir on traite les tiges, comme celles du chanvre, par le. rouissage et le teillage. Les fils de lin sont en général plus fins, plus brillants et aussi plus résistants que ceux faits avec lés fibres de chanvre.
Le lin est une très belle plante ; ses tiges minces ont
environ un demi-mètre de haut ”

“ Les incertitudes du temps jouent un grand rôle dans la culture du lin : le lin fait trembler sept fois son maître, dit un vieux dicton agricole, ce qui signifie que souvent avant la récolte le cultivateur craint pour son lin et n'est jamais certain de réussir. On sait qu'en général les campagnards appliquent à la plupart des cultures industrielles un certain nombre de proverbes ou dictons plus ou moins bien trouvés, mais qui très souvent sont le résultat d'une longue pratique. Le lin est l'une des plantes dont ils se soient le plus préoccupé. ”

“ L’atmosphère des filatures de lin, dans lesquelles travaillent les enfants de ces tendres et vertueux parents, est remplie d’une si énorme quantité de particules de poussière, de fil et autres matières qu’il est extraordinairement désagréable d’y passer seulement dix minutes ; on ne le peut même pas sans éprouver la sensation la plus pénible, car les yeux, les oreilles, les narines et la bouche se remplissent aussitôt de nuages de poussière de lin, dont il est impossible de se garer. ”

“ Fritz me demanda alors comment on préparerait notre lin. Je lui dis que d’abord il faut le rouir, c’est-à-dire, l’exposer en plein air, en le couchant à terre, et laisser la pluie, la rosée, le soleil le décomposer jusqu’à un certain point, pour que les parties dures et ligneuses de la plante se séparent des filaments auxquels elles sont unies par une sorte de colle végétale. Dans certains pays, on arrive au même résultat en mettant le lin dans l’eau ”

“ On cultive le lin, non seulement pour la filasse qu’on retire de ses liges, mais pour l’huile qu’on exprime de ses graines, et, dans quelques parties du midi de l’Europe, pour le fourrage qu’il procure aux herbivores. ”

“ Elle va chercher la laine et le lin, et elle est habile à travailler de ses mains. Elle ne craint ni le froid ni la neige, car elle a tissé pour les siens un double vêtement, et pour elle-même le lin et la pourpre servent à la vêtir. Elle observe dans sa maison jusqu'aux traces des pas, elle ne mange pas son pain dans l'oisiveté. ”

“ CHARLES. — Mais comment s'y prend-on?
LA MAMAN. — Il faut d'abord tordre la filasse ; car le fil le plus menu n'est jamais autre chose que du lin, de la laine ou de la soie tordue Le lin se prépare comme le chanvre ; seulement il est plus fin, et on l'emploie à la fabrication des étoffes et de la toile fines, tandis que le chanvre ne peut guère donner mieux que de grosses cordes et de gros sacs. ”

“ Ces difficultés dans la rotation du lin, nous ajouterons encore les soins extrêmes qu'il faut donner à la terre pendant la culture, ont effrayé beaucoup de cultivateurs ; quand on songe, de plus, que la culture du lin est l'une des plus onéreuses , qu'ensuite le produit ne devient industriel et utilisable qu'après avoir passé par les mains de deux individus (le rouisseur d'abord, puis le teilleur, auquel on donne généralement le nom inexplicable de fabricant de lin) , on comprend facilement que d'autres cultures lui soient parfois préférées. ”

“ Avec les fils délicats du lin, on fait comme je te le disais, la batiste, la dentelle et les toiles les plus fines. On en fait aussi d'excellent fil à coudre, plus doux, mais moins solide que le fil de chanvre. Du reste, tu peux voir dans notre jardin, près du ruisseau, toute une corbeille de lin vivace qui te donnera une idée du lin textile.
— Cette plante qui porte une si jolie petite fleur bleue, et de petites graines rondes et blan- ches, c'est du lin demanda Jules? ”

“ Le lin est roui soit après la récolte, soit au printemps suivant. Il y a deux manières principales de rouir le lin : à l'eau et au pré. Nous n'entrerons pas ici dans les détails du rouissage, préparation que nous ne conseillons pas aux cultivateurs d'entreprendre sur les indications données dans les livres. C'est une opération industrielle qui demande une grande expérience; on sait qu'une seule nuit d'orage suffit pour faire dépasser, dans les routoirs, le temps du rouissage et occasionner de grandes pertes. ”

“ Le lin est une plante dont l'emploi remonte aux temps les plus éloignés. Bien des siècles avant Rhamsès le Grand, les Égyptiens fabriquaient des tissus de lin dont la renommée était universelle. Nous pouvons juger de leur qualité par les bandelettes, souvent très fines, qui enveloppent les momies préparées avec soin ; elles nous présentent un tissu blanc, souple et solide, dont on pourrait faire, même aujourd'hui, d'excellents vêtements, bien que la trame en ait été tissée cinq ou six mille ans avant notre époque. ”

“ D. Qu'offre de remarquable la culture du lin?
R. Quoique le lin vienne quelquefois sur un sol léger, il réussit mieux dans les terrains riches et suffisamment amendés. Il se cultive à peu près comme le chanvre, et donne comme lui une huile et une filasse assez estimées.
D. Quelle terre est encore plus favorable à cette culture?
R. Le lin fournit des récoltes beaucoup plus productives, quand il est semé sur un défrichement de prairies artificielles ou naturelles, après un labour et un bon her. ”

“ Le lin. — On cultive plusieurs variétés de lin
le lin d'hiver, à fleurs blanches ; le lin de printemps ou d'été, à fleurs bleues, qui est surtout cultivé dans le nord de la France. Le lin de Riga (fig. 321) donne une filasse très estimée, mais il dégénère rapidement.
Fig. 321. Lin de Riga. a, fruit ; b, graine.
CULTURE. — La culture du lin convient à tous les terrains fertiles, meubles et frais. On applique au terrain des engrais potassiques et phosphatés, qui augmentent beaucoup le rendement et la qualité de la filasse. ”

“ Nous avons dit qu'il était nécessaire que le lin fût bien sec avant d'être roui sur pré, il en résulte qu'on ne peut guère l'étendre que trois semaines environ après sa récolte. Mais souvent les cultivateurs préfèrent le conserver en grange et alors le produit dit lin de Mars (qu'il ne faut pas confondre avec les lins de la Lys, rouis
à la même époque et auxquels on donne parfois le même nom) est toujours de plus belle qualité. ”

“ La seconde méthode que nous avons indiquée, dite en chaîne,
est beaucoup plus répandue ; dans ce cas, voici comment on procède: Les ouvrières ne font qu'arracher le lin et le couchent derrière elles à plat par poignées, qu'elles ont soin pour ne pas mêler de croiser les unes sur les autres. ”

“ Le rapport de cette récolte et les différences énormes de valeur des diverses qualités de lin, différences qui vont quelquefois jusqu'à cent pour cent, montrent quelle attention exige sa culture et avec quelle générosité il récompense les soins extraordinaires qu'on lui accorde.
Le lin peut croître dans des sols très-divers, mais la qualité de la terre ne lui est nullement indifférente. Il se plaît dans un loam sableux riche , et il demande une fumure profondément enfouie. ”

“ Ma femme s’occupa de sa filature, et, à sa prière, pendant que mes fils conduisaient paître les bestiaux, je lui fis avec des pierres larges et minces une sorte de four où nos paquets de lin séchèrent parfaitement ; je l’aidai ensuite à le teiller, à le carder ; nous obtînmes de longues quenouilles d’un lin très-doux, très-flexible et prêt à être filé. ”

“ La culture du lin, de même que la filature et le tissage de ce textile, ont pris, comme on le sait, la plus grande extension dans l'empire russe. On y cultive annuellement environ 12 millions de pounds de lin, dont 4 à 6 millions exportés et le reste employé dans la fabrication indigène.
Le filage à la mécanique n'a fait de rapides progrès que depuis la crise américaine du coton. Le nombre des broches qui n'était en 1863 que de 17,000 était de 69,000 en 1870, de même que le filage mécanique qui n'était que de 200,000 pounds a atteint le chiffre de 700,000 pounds. ”

“ Les lins obtenus jusqu'aujourd'hui dans ce pays sont en général de qualités ordinaires, il sont mal travaillés au rouissage ou à l'écauguage, ce qui leur fait perdre beaucoup en valeur au peignage ou comme évaporation. ”

“ Un bon connaisseur de lins sait toujours, lorsque le lin est en tiges brutes, reconnaître en le palpant un peu s'il provient d'une graine de tonne ou d'une graine d'après tonne.
Pour conserver la graine, il faut la soustraire à l'action de l'air extérieur et de l'humidité. On la place alors en tonneaux, dans un endroit sec, en la mélangeant avec de la courte paille bien nettoyée. ”

“ Le lin, plante originaire de l'Asie, est cultivé depuis la plus haute antiquité pour fournir à l'homme des fibres capables d'être transformées en fils destinés à la fabrication des tissus. Il peut être considéré comme formé d'un tube ligneux enveloppé par une écorce dont les parties constituent la fibre textile : les fibres qui les forment sont soudées entre elles et au tube central par une matière gommeuse. ”

“ Le lin est une plante textile qui est originaire de la haute Asie, et que l'on cultive depuis l'antiquité la plus reculée ; c'est elle qui fournit la filasse la plus fine ; elle est aussi précieuse pour sa graine, qui est utilisée en médecine de différentes manières, et qui renferme une huile qui est très-employée en peinture, à cause de ses propriétés siccatives*.
Tout le monde connaît les bédégars, qui ressemblent à des paquets de mousse et qui croissent sur la tige du rosier sauvage, qui, piquée par un insecte qui y dépose ses œufs, se tuméfie bientôt et se couvre de filaments ”

“ Dans nos contrées françaises où la culture du lin est la plus répandue, le rouissage rural prévaut, et il serait difficile de le supplanter. Lorsqu'il n'a pas pour lui l'appui de l'expérience, il est toujours rejeté par un esprit de routine invétéré. ”