L. Fosseyeux

“ D. La marne n'épuise-t-elle pas le terrain ?
R. La marne épuise le terrain, quand la dose est trop forte, surtout si c'est un terrain léger, auquel on n'ait pas rendu par des engrais ce que lui ont enlevé les récoltes qu'il a produites.
D. La marne dispense-t-elle du fumier ?
R. La marne ne dispense pas du fumier; mais il en faut beaucoup moins, attendu qu'elle double son action. C'est à l'emploi raisonné de la marne et des engrais que la Flandre, la Normandie, la Sarthe, etc., doivent la richesse de leurs produits agricoles. ”

“ L'eau, cette substance si utile à la végétation, se compose de deux gaz : roxygène et l'hydrogène. Dans 10 kilogrammes d'eau pure, on trouve en oxygène 8,829, et 1,171 en hydrogène; ce qui donne, par rapport au voleme, une partie d'oxygène sur deux d'hydrogène, ce dernier gaz occupant plus de place que le premier. Ces principes ont
la propriété de décomposer certains corps, de se combiner dans l'intérieur du sol avec d'autres éléments, et d'activer ainsi d'une manière puissante le développement des végétaux. ”

“ D. Comment propage-t-on la vigne?
R. La vigne se propage de plusieurs manières ; par semis, par bouture, par greffe et provignage.
D, En quoi consiste le semis de la vigne ?
R. Le semis de la vigne consiste à répandre au printemps, sur un terrain bien préparé, les pépins extraits des raisins en maturité, et conservés à cet effet.
D. Que penser de cette méthode?
R. Cette méthode, qui sert à multiplier et à améliorer les espèces de plants, est rarement employée pour la propagation ordinaire de la vigne. Cette culture exige trop de soins et de temps avant le moment de la récolte. ”

“ R. On obtient de la semence en répandant au milieu des cultures sarclées quelques grains de chanvre, qui, par suite des façons qu'ils reçoivent et de l'intervalle qui les sépare, donnent des tiges beaucoup plus grosses et plus chargées de graine.
D. Quels soins exige le chanvre une fois récolté?
R. Le chanvre, lié en petites bottes, est exposé au soleil, qui achève de mûrir le chenevis, d'où l'on extrait l'huile. On le dépose ensuite huit à dix jours dans l'eau, pour détacher de la tige l'écorce, ou matière
fibreuse, qui, convertie en filasse et en fil, sert à la fabrication de la toile. ”

“ R. Pour obtenir un bon labour, il faut que la terre soit parfaitement mélangée; que la couche inférieure soit ramenée à la surface, et la couche supérieure entraînée au fond du sillon.
D. Qu'appelle-t-on défoncements ?
R. Les défoncements sont des labours plus profonds qu'à l'ordinaire, qui atteignent le sous-sol.
D. Quelle en est l'utilité?
R. Les défoncements favorisent les progrès de la végétation, en augmentant la portion de terre végétale ; ils corrigent les défauts d'un terrain argileux ou marneux, en y mêlant en petite quantité le sable ou l'argile qui forme le sous-sol. ”

“ R. Il faut enterrer simultanément à peu de profondeur le fumier et la semence, ou le répandre sur les cultures au moment où elles sont en pleine végétation, c'est-àdire au printemps. Dans ce dernier cas, il faut du fumier bien consommé pour que ses principes puissent se dissoudre, et parvenir aux racines.
D. Quelle est la circonstance la plus convenable à cette sorte d'engrais ?.
R. C'est l'humidité qui favorise leur décomposition, et rend leurs émanations gazeuses profitables à la nutrition des plantes.
Un excès de sécheresse produit un résultat tout opposé ”

“ D. L'atmosphère influe-t-elle beaucoup sur la fécondation ?
R. Oui, et par suite sur l'abondance des récoltes : le froid resserre les étamines, y retient la poudre fécondante; l'excès de chaleur, au contraire, la dessèche dans le pistil.
D. Qu'arrive-t-il alors?
R. La graine ne se forme qu'imparfaitement, et la récolte laisse peu d'espoir. Les cultivateurs se plaignent que leurs blés ne grènent pas, ou que leurs vignes ont coulé.
D. Quel temps est le plus favorable à la floraison ?
R. Il faut en général une atmosphère douce, une chaleur ordinaire, tempérée par quelques légères rosées. ”

“ R. Le seigle est, après le blé, la plus utile des céréales à l'usage de l'homme ; sa culture est facile, il prospère dans les terrains légers et sablonneux, où le froment ne saurait croître; il demande moins d'engrais et moins de labours. ”

“ R. Le terrain sablonneux étant plus sensible à l'influence de l'air et de la chaleur, ses produits doivent être d'une meilleure qualité; les pommes de terre, par exemple, y sont d'un goût exquis; il est en outre d'une culture très-facile.
D. Quelles sont les propriétés générales de ce terrain ?
R. Lorsqu'il contient à peu près deux tiers d'argile et un tiers de sable, il donne toute espèce de récoltes ; mais s'il renferme deux tiers de sable, il ne saurait convenir qu'à la culture du seigle, de l'orge, de l'avoine ou du sainfoin, etc. ”

“ R. Les prairies artificielles doivent être la base d'un bon assolement, se semer sur les cultures qui suivent les récoltes binées et fumées. On revient à ces récoltes aussi souvent qu'il est nécessaire, pour leur substituer encore les plantes fourragères.
D. Quelles sont les principales plantes employées pour les prairies artificielles?
R. Les principales plantes des prairies artificielles sont : la luzerne, le trèfle, la lupuline, le sainfoin, la spergule, etc. ”

“ R. L'ergot diminue sensiblement le produit de la récolte ; il peut occasioner des maladies graves, s'il se trouve en trop grande quantité dans le grain qui sert d'aliment.
D. Comment préserve-t-on le seigle de l'ergot ?
R. Jusqu'ici on n'a pas trouvé de sûrs préservatifs contre l'ergot. Toutefois on peut en prévenir ou en diminuer l'effet, en se servant de bonne semence. ”

“ Le plus sûr moyen de triompher de cet esprit de routine, ce serait de préserver de sa fâcheuse influence cette génération naissante qui peuple aujourd'hui nos écoles, en la familiarisant de bonne heure avec les principes d'une culture raisonnée, et en la préparant insensiblement à l'application de ces principes. ”

“ L'Agriculture a fait de grands progrès en France depuis vingt ans. Des agronomes distingués, à force d'essais et d'expériences, sont parvenus non-seulement à perfectionner cet art, mais encore à créer une théorie dont l'application devient, entre des mains habiles, l'instrument d'une inépuisable fécondité. ”

“ R. L'époque du sarclage dépend de la nature des récoltes ; toutefois il faut éviter un temps où la terre est humide, ne pas attendre que les mauvaises herbes soient en fleur, ni, à plus forte raison, qu'elles soient en graine.
D. Comment parvient-on a détruire les mauvaises herbes sur un terrain ?
R. On parvient à détruire les mauvaises herbes en semant sur ce terrain des prairies artificielles qui les étouffent, ou en y introduisant la culture de plantes en rayons, qui demandent de fréquents binages. ”

“ D. Qu'est-ce que la nutrition ?
R. La nutrition est un phénomène par lequel les végétaux, une fois sortis de l'enveloppe de leurs graines, empruntent à l'air et à la terre leurs principes nutritifs.
D. Comment s'opère ce phénomène?
R. Les savants ne sont pas d'accord sur cette question ; cependant voici l'opinion la plus généralement accréditée : Lorsque les radicules et la tige sont parvenues à un certain degré d'accroissement, les feuilles séminales tombent. Les racines,
à l'aide de leurs ramifications, absorbent plusieurs parties de Chumus. ”

“ Toutes les fois qu'un corps quelconque passe de l'état solide à l'état liquide, et de l'état liquide à l'état de gaz ou de vapeur, il y a absorption du calorique. Ainsi, le seul moyen de rafraîchir un appartement pendant l'été, c'est d'y répandre de l'eau. ”

“ R. Quand il est sec on bat les têtes pour en recueillir la graine, qu'on dépose sur un grenier, où on la remue pour empêcher qu'elle ne s'échauffe. Quant aux tiges, on les fait rouir comme le chanvre, pour en extraire les matières fibreuses qu'on convertit en filasse.
D. Quelle préparation demande la culture du colza ?
R. On choisit ordinairement, pour cette culture, la meilleure terre possible. On lui donne à la charrue, ou plutôt à la bêche s'il est possible, un ou deux bons labours accompagnés de fumier. ”

“ R. L'avoine vivace est une plante qui se trouve mêlée à l'herbe des prairies naturelles, et qui donne au foin une excellente qualité. On ne saurait trop la cultiver comme fourrage.
D. Qu'appelle-t-on avoine annuelle?
R. L'avoine annuelle est celle qui est semée tous les ans; de celte espèce sont : l'avoine folle et l'avoine cultivée.
D. Qu'est-ce que l'avoine folle?
R. L'avoine folle est assez élevée; elle croît sans culture; elle nuit aux récoltes auxquelles elle se trouve mêlée ; on ne la détruit sur une terre qu'en y semant du trèfle ou de la luzerne. ”

“ R. Le chanvre se récolte à deux époques différentes; on coupe d'abord ou on arrache brin à brin, dès que les têtes commencent à jaunir, le mâle, que les cultivateurs nomment femelle ; et un peu plus tard, quand la graine est mûre, on récolte la femelle.
D. Ne coupe-t-on pas quelquefois en même temps, et avant la maturité de la graine, le mâle et la femelle.
R. On coupe quelquefois simultanément le mâle et la femelle avant la maturité de la graine, quand on veut avoir une filasse plus douce et de meilleure qualité. ”

“ R. Dans ces sortes de vignes, il faut conserver avec grand soin les jets qui naissent au bas de la souche sur le vieux bois, afin de pouvoir couper les branches mères sur lesquelles on avait taillé jusqu'alors, et de rajeunir le cep en lui substituant les nouveaux jets.
D. Quel inconvénient y a-t-il à donner à une vigne plus ou moins de flèches et d'yeux?
R. Une vigne chargée de flèches ou d'yeux produit une récolte plus abondante, mais elle s'épuise promptement. Une vigne trop peu chargée pousse avec vigueur, et
ne donne souvent que du bois. ”

“ D. Qu'arrive-t-il quand il y a excès d'argile?
R. L'excès d'argile rend le sol moins fertile. Les racines des plantes ne le pénètrent qu'avec peine. Dans l'hiver, il est noyé par les pluies qui y séjournent. Dans l'été, il se dessèche, s'entr'ouvre par la chaleur, et nuit ainsi au développement des végétaux.
D. Quel nom donne-t-on à ces terres ?
R. On les nomme terres froides, à cause de l'eau qu'elles retiennent trop long-temps, et terres fortes, à cause de la difficulté qu'offre leur culture. ”

“ D. Qu'offre de remarquable la culture du lin?
R. Quoique le lin vienne quelquefois sur un sol léger, il réussit mieux dans les terrains riches et suffisamment amendés. Il se cultive à peu près comme le chanvre, et donne comme lui une huile et une filasse assez estimées.
D. Quelle terre est encore plus favorable à cette culture?
R. Le lin fournit des récoltes beaucoup plus productives, quand il est semé sur un défrichement de prairies artificielles ou naturelles, après un labour et un bon her. ”

“ R. Quand on veut planter une vigne sur un terrain, il est bon d'y cultiver auparavant, soit des plantes qui exigent de fréquents binages, soit des prairies artificielles, dont les racines pivotantes ameublissent et divisent le sol. ”

“ R. Les pommes de terre croissent en général sur toute espèce de sol, pourvu qu'il ne soit pas surchargé d'humidité. Leur végétation est plus active, leur récolte plus abondante dans une terre forte; mais elles sont d'une meilleure qualité dans une terre légère.
D. Comment se plantent les pommes de terre?
R. On plante les pommes de terre au mois d'avril, sur un terrain bien fumé, et préparé par deux ou trois labours assez profonds. On les dispose à l'aide de la charrue en rayons, en mettant un intervalle de 65 à 70 centimètres entre chaque rayon, et de h0 à h5 entre chaque pied. ”

“ R. On rajeunit les vieilles luzernes soit en y répandant du terreau, de la marne, ou du fumier très-consommé, soit en semant sur les feuilles une petite quantité de plâtre ou de chaux, après y avoir fait passer deux fois une herse à dents de fer, pour arracher les mauvaises herbes et recouvrir le pied des végétaux.
D. Quel est le produit de la luzerne?
R. De toutes les plantes fourragères, la luzerne est la plus productive ; elle fournit trois fois autant de fourrage que le meilleur pré, sur la même étendue de terrain. ”

“ R. La navette se cultive à peu près comme le colza; elle demande moins d'engrais, moins de richesse dans le sol. Elle se sème ordinairement sur l'orge ou l'avoine, et toujours à la volée.
D. Quelle quantité de navette sème-t-on par hectare ?
R. On emploie dans les bonnes terres environ un décalitre de semence ; on en met un peu moins dans les terres médiocres. On l'enterre avec la herse ou la houe à cheval, à h ou 5 centimètres de profondeur. ”

“ De ce nombre sont : le blé, le froment, l'orge, l'avoine, le sarrazin, le maïs et le millet.
D. A quelle culture succède les principales céréales?
R. Les principales céréales succèdent tantôt au trèfle, à la luzerne, au sainfoin; tantôt aux pommes de terre, aux betteraves, au colza, aux fèverolles, ou à toute autre récolte binée, sarclée et fumée, après un ou deux labours.
D. Doit-on fumer pour les céréales ?
R. Quelquefois on fume pour les céréales; mais, à cause des mauvaises herbes auxquelles le fumier peut donner naissance,
il vaut mieux fumer la culture qui précède. ”

“ R. L'orge germe sur terre, si elle y reste long-temps en javelles; il faut la serrer dès qu'elle est sèche. L'avoine craint moins l'humidité; elle demeure sans inconvénient plusieurs jours à la pluie, qui fait gonfler le grain; mais il ne faut pas la rentrer humide.
D. Que fait-on ensuite des céréales?
R. On entasse les gerbes dans des granges ou sous des hangars; quelquefois on en fait en plein air des meules, qu'on recouvre d'une toiture en paille.
D. Que deviennent-elles en cet état ?
R. Les épis se ressuient et rendent leur humidité intérieure. ”

“ Le calorique augmente le volume des corps; en effet, nous voyons les solides, les métaux principalement, les liquides, les gaz, lorsqu'ils sont soumis à une forte chaleur, se dilater sensiblement; puis revenir à leur état primitif, lorsqu'ils perdent leur calorique. ”