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“ D’après ce qui précède, on voit déjà que les principales conditions d’un bon labour, c’est que la terre soit suffisamment ameublie et que les parties soulevées par le soc au fond de la raie soient non seulement déplacées, mais ramenées à la surface, tandis que celles de la surface sont au contraire entraînées au fond du sillon. Delà l’immense différence entre le travail d’une charrue avec ou sans versoir ; de là aussi la perfection plus grande des labours faits à la main, toutes les fois que l’ouvrier veut se donner la peine de remplir cette double condition. ”

“ Si le Système sociétaire se généralise à la suite des Expériences qui en auront fait connaître définitivement la valeur réelle, il est incontestable, suivant nous, qu’une Transformation sociale aussi profonde, en faisant triompher la Vérité et l’Unité, amènera sur toute la terre des Mœurs, des Idées, des Règles, des Coutumes civiles et morales, et des Croyances philosophiques et religieuses généralement différentes de celles, très-diverses, qui règnent aujourd’hui chez les différents Peuples. ”

“ Redisons-le sans cesse, le régime sociétaire, Messieurs, c'est le triomphe, c'est la pratique générale de la justice, de la vérité, de la fraternité. Que ceux donc qui aspirent à l'insigne honneur d'inaugurer sur la terre ce noble et fortuné régime, qui prétendent le faire aimer et désirer de leurs semblables montrent vivantes en eux, les vertus qu'il est de sa nature de faire germer dans toutes les âmes! ”

“ La Réalisation ultérieure, universelle et complète de l’Hypothèse sociétaire, suppose donc la Transformation de toutes ces Coutumes et de toutes ces Lois diverses, c’est-à-dire l’application de la Forme sériaire à toutes les relations, à tous les usages, à tous les emplois sociaux, et cela chez tous les peuples de la terre. ”

“ De même encore, les individus appartiennent-ils tout entiers à la société, comme on appartenait à certaines corporations du moyen âge, ou ne lui appartiennent-ils que par certains côtés de leur activité, comme on appartient à un club ? Dépendent-ils d’une société unique, comme le sauvage de son clan, ou de plusieurs à la fois, comme l’ouvrier de son corps de métier, de sa famille, de sa patrie ? Leur société est-elle inorganisée, comme une réunion électorale, ou organisée, comme un régiment ? ”

“ Le printemps revenu, quand les neiges commençant à fondre coulent du sommet des montagnes, quand la glèbe amollie cède à la douce haleine des zéphyrs ; que tes taureaux commencent à gémir affaissés sous le joug, et que le soc de ta charrue brille dans les sillons, et y essuie sa rouille. Une terre ne répond à la fin aux vœux du laboureur avide qu’après qu’elle a senti deux fois les ardeurs de l’été, deux fois les glaces de l’hiver ; c’est alors qu’il voit ses greniers crouler sous les moissons entassées. ”

“ En ménageant ces susceptibilités, en permettant à chaque communion de garder ses maîtres, ses institutions et ses rites, on peut constituer, sinon une société, du moins une armée, et, je te l’ai dit, nous ne sommes encore qu’une armée marchant à la conquête d’une terre promise, d’une société idéale. ”

“ C’est ainsi que l’on pressent déjà dans cette voie l’avènement d’une science nouvelle : la sociologie, — c’est-à-dire la science de lois générales qui président à tous les développements de la société humaine. ”

“ Par science d'institution, nous entendons la connaissance approfondie des lois primordiales de l'être humain, qui comprennent en elles tous les rapports abstraits d'intelligence et de sentimentalité. La mise en activité, dans la cité, de la loi de sociabilité inhérente à la nature de l'homme. L'esprit de dévouement, la fraternité, l'égalité, la solidarité et réversibilité des actes moraux producteurs, la souveraineté de perfection ou de but humain, etc., sont le champ intellectuel où l'institution se plaît à s'exercer et d'où elle tire ses principales créations. ”

“ Au point de vue de leur étendue, on peut distinguer des sociétés très vastes, telles que par exemple une Église qui est ou aspire à être catholique, c’est-à-dire universelle, — une nation, — une ligue politique qui embrasse un pays tout entier, — et des sociétés très petites, telles que par exemple une commune rurale, une société de gymnastique, un syndicat de cultivateurs s’associant pour acheter à frais communs des instruments de culture. ”

“ Vous comprendrez mieux le sens de ces mots si vous vous reportez aux collectivités diverses qu’ont connues toutes les sociétés humaines, et dans lesquelles une organisation dictée par les seules lois naturelles, fournissait déjà l’image de créations distinctes et personnelles vivant d’une vie propre tout autre que celle des simples individus qui les composaient. L’être collectif : peuple, armée, caste, institution, possède en effet, comme tous les êtres vivants, des qualités en quelque sorte spécifiques. ”

“ Au contraire, la part de la morale, spécialement de celle des sous-groupes, par exemple du groupe professionnel, est sous-estimée. Voilà bien des problèmes, des problèmes essentiels que posent les sociologues, mais que ne se posent même pas encore le public, le Parlement, les bureaux. Au contraire ceux-ci nous imposeraient volontiers leurs problèmes à eux, moins importants. Il se peut que la sociologie ne contente ni les corps souverains, ni les sections diverses de nos sociétés. ”

“ Il ne faut pas, comme le font quelques personnes peu familiarisées avec ces problèmes, confondre ces deux expressions : Sociologie et Socialisme. Autre chose est une étude sociologique, autre chose un système politique. Ajoutons que la Sociologie ne doit jamais dépendre de la Politique, de ses exigences ou de ses aspirations. La Politique dépend au contraire de la Sociologie et doit lui emprunter des lumières, sous peine d’être une vaine escrime de sophismes ou une plate lutte d’intérêts. ”

“ Quelle est la nature de la société, le fondement du lien social, ce par quoi les sociétés sont produites et se soutiennent ? On peut dire que les sociétés sont à la fois des organismes, des mécanismes, des unions d’intelligence. ”

“ Messieurs, l'Ecole sociétaire n'a parlé pendant vingt ans qu'aux hommes instruits, à la bourgeoisie, et elle a poussé l'amour de l'ordre et de la paix jusqu'à se compromettre aux yeux des amis de la liberté. ”

“ C’est le cas du monde païen après Socrate et de l’histoire moderne depuis la Réforme jusqu’à nos jours. Les époques organiques sont marquées par la fraternité et la sociabilité ; les époques critiques, par l’égoïsme et l’individualisme. ”

“ La société civile a commencé pareillement en Europe, en partie du moins, par des bandes de barbares ; société parfaitement libre, où chacun restait parce qu’il le voulait, sans lois ni pouvoirs institués. ”

“ Les notions de sacré, d’âme, de temps, etc., sont également des institutions puisqu’elles n’existent, en fait, dans l’esprit de l’individu, que revêtues de formes qu’elles ont prises dans des sociétés déterminées. L’individu les reçoit, par l’éducation, dans des formules traditionnelles. Elles sont donc objet de sociologie.
Là-dessus on nous dit : vous faites de la psychologie sociale, et non de la sociologie. Peu importe l’étiquette. Nous préférons celle de sociologues et voici pourquoi. C’est que nous ne considérons jamais les idées des peuples, abstraction faite des peuples. ”

“ Mais la société, à son tour, par son travail collectif, révèle une personnalité supérieure par son travail supérieur ; de là le droit collectif; — de là aussi le socialisme présent opposé à l'individualisme du passé. ”

“ Où, mieux que dans ces petites républiques qui s'appellent des sociétés coopératives, le peuple pourrait-il faire l'apprentissage des moeurs de la liberté? Où pourrait-il mieux former des hommes, sortis de lui, dignes de le représenter et de parler en son nom ? ”

“ Comme on Je voit, ces éléments sociaux offrent une multitude de nuances au sein des sociétés compliquées : toutefois ils sont assez définis pour qu’on puisse, sans ambiguïté, les désigner par quatre mots : le peuple, les patrons, les clercs et les gouvernants. Ces distinctions établies, il reste à indiquer comment chacune de ces classes concourt depuis quatre siècles à développer la prospérité ou la souffrance, et, en termes plus précis, à former les nations stables ou ébranlées. ”

“ La société idéale que tend à réaliser, suivant lui, l’esprit germanique maintient le travail individuel sous le joug de corporations, la conscience individuelle sous le joug d’une religion nationale, la vie individuelle, dans toutes ses manifestations, sous le joug des pouvoirs publics. ”

“ Ce sont donc les institutions vivantes, telles qu’elles se forment, fonctionnent et se transforment aux différents moments qui constituent les phénomènes proprement sociaux, objets de la sociologie.
Les seuls faits que l’on pourrait non sans raison regarder comme sociaux et qui, cependant, rentreraient difficilement dans la définition des institutions, sont ceux qui se produisent dans les sociétés sans institutions. Mais les seules sociétés sans institutions sont des agrégats sociaux ou bien instables et éphémères comme les foules, ou bien en cours de formation. ”

“ L'unité, la cellule sociale ici est l'homme. La cohésion matérielle qui existe entre les diverses parties de l'organisme individuel est remplacé, dans l'organisme social, par les mille biens de la vie en société, patrie, langage, religion, moeurs et habitudes, communauté d'intérêts, coopération sous des diverses formes. — Nous retrouvons dans la société les mêmes distinctions que dans l'individu en ce qui concerne les fonctions, les organes et l'appareil d'organes. ”

“ Lorsqu’une Idée générale, une Idée sociale ou religieuse, se produit dans le Monde et que ses Partisans ne sont pas encore très-nombreux, ceux-ci tendent naturellement à former Secte, à se séparer en quelque sorte de la Société, à se lier entre eux au nom de la Doctrine commune pour réaliser une petite Église, une Famille, et vivre d’une vie intérieure et corporative. ”

“ Que la tendance à former Secte, Corporation ou Église, à réaliser une vie intérieure plus ou moins intime au nom de la Doctrine sociale, de la Foi commune, puisse se manifester chez certains Partisans des Idées sociétaires, cela n’a rien qui doive étonner, eu égard à la nature passionnelle de l’homme : mais cette Constitution en Secte est formellement improuvée par la Théorie sociétaire elle-même. ”

“ Elles s'imposent aux esprits. Or une étude comparative des institutions fondamentales — celles-là même qui se cristallisent dans le Droit — n'est-ce pas l'introduction toute naturelle à la sociologie ? ”

“ Je vais vous expliquer cela, monsieur Schulze. L’antiquité, tout le moyen âge, jusqu’à la Révolution française de 1789, cherchaient la solidarité humaine ou la communauté dans le lien social obligatoire (Gebundenheit) ou dans l’assujettissement. ”

“ La première consiste à proclamer , au nom de la masse sociale , les décisions spéciales dont tous les citoyens peuvent ordinairement apprécier assez les motifs essentiels , et qui intéressent directement l' existence pratique de toute la communauté , comme les jugements des tribunaux , les déclarations de guerre , etc. Sous le régime positif , ces nobles formules , inspirées par l' instinct familier de la solidarité universelle , deviendront encore plus imposantes , en invoquant l' ensemble de l' humanité , au lieu d' un peuple particulier . ”

“ Dans chacun de ces livres, l’auteur décrit les idées, les mœurs et les institutions qui font le succès des peuples les plus prospères de l’époque actuelle. Selon la déclaration unanime des Autorités sociales de l’Europe, déjà faite par Socrate et reproduite par Montesquieu, il enseigne que chaque pays doit fonder sa réforme sur les coutumes de ses époques de prospérité ou sur les pratiques classées au premier rang par l’opinion des contemporains. ”

“ Ainsi, à la tête de chaque société humaine, nous voyons une trinité plus ou moins différenciée de classes dirigeantes — se rattachant en partie, mais ne s’identifiant jamais au triple rapport naturel des générations successives. ”

“ A cela je répondrai d'abord : associez-vous, groupez vos forces éparpillées en une seule force collectivement puissante; laissez de côté vos puériles jalousies, vos pauvres rivalités d'école, vos susceptibilités insensées et formez une société régie de telle sorte (et rien n'est plus facile) que nul d'entre vous ne soit plus en proie à des besoins inassouvis. ”

“ Quand des ouvriers français créèrent en 1864 la Société internationale, ils sollicitaient, pour la conduite du socialisme qui cherchait l’unité, les aptitudes des différentes races, et préparaient l’obéissance des unes aux autres. ”

“ En tant que dialectique, elle vise à expliquer les changements qui affectent à travers l'histoire la constitution des sociétés humaines, le passage d'une forme de société à une autre forme de société. ”

“ Ainsi se construirait une sociologie moins ambitieuse, qui, au lieu de prétendre embrasser la vie sociale tout entière, en abstrairait en quelque sorte un côté, sociologie formelle et non plus matérielle. ”

“ De même que ce sont les intérêts de la camarilla qui nous font comprendre les actions des monarques absolus, de même c'est par la connaissance des groupes sociaux variés qui forment l'État que nous pouvons nous expliquer les actes des membres qui les composent. Assise sur ce fondement : l'étude des groupes et de leurs intérêts naturels, la sociologie atteint le caractère de l'exactitude scientifique la plus complète possible, et peut parvenir à établir les lois du développement social. ”

“ Les sociologues constatent unanimement une transformation progressive de l'organisation sociale. Qu'on emploie les termes de simplicité sociale, organisation segmentaire, solidarité mécanique, l'histoire humaine montre les peuples dirigés vers un même avenir et issus d'une commune origine. ”

“ Elle se marque en traits également significatifs dans l’histoire de l’espèce humaine par la multiplication des races, dans chaque groupe par la distinction qui s’établit entre les facultés et les fonctions, entre les gouvernans et les gouvernés, entre l’église et l’état, entre les classes ou ordres de travailleurs, qui sont autant d’organes du corps social. ”