Henri Urtin

“ C'est dans le milieu social, dans le contact permanent des hommes et des choses, dans la mêlée des événements que l'intelligence pourra s'enrichir des réalités en même temps qu'elle les enrichira sans cesse. C'est donc dans la loi, expression de la vie sociale, que l'intelligence de chacun trouvera déjà un meilleur régulateur des actes. Obéir à la loi pénale, c'est élargir l'intelligence aux dimensions même de la raison qui vivifie le corps social ; l'ignorer, réduire son intelligence aux limites de l'individu, c'est risquer de nuire aux autres et à soi-même. ”

“ La pratique du crime vicie l'imagination par une influence réflexe, de même, nous l'avons vu, qu'elle émousse la sensibilité et qu'elle fausse le jugement, mais ne peut-on pas dire que l'imagination la plus saine peut produire le crime quand elle est livrée sans frein à elle-même ?
Prenons comme exemple le produit par excellence de l'imagination : l'oeuvre d'art. Le peintre de naissance qui se sent inspiré, qui a conscience de son but, qui sent intimement ce qu'il veut exprimer par ses couleurs, ne peut pourtant pas se contenter de cela ; il possède l'essentiel, la flamme intérieure ”

“ Bien plus, comme il n'y a pas plus de cloisons étanches entre les peuples qu'entre les individus, on peut bien dire qu'une législation se rattache à l'état général de l'humanité entière.
L'humanité, c'est-à-dire une circulation indéfinie et contradictoire de sentiments, luttant contre les idées, de désirs combattus par des résolutions, et de sentiments qui s'entrechoquent ou de principes qui se détruisent sans fin. De sorte que, si l'on veut étudier les influences qui collaborent à la formation des lois, c'est un horizon sans bornes qui s'offre au regard, c'est l'imprécision et le chaos. ”

“ Accepter la loi, se plier à une discipline, c'est faire taire tous les mobiles ou motifs personnels, qu'ils viennent de la sensibilité, de la raison ou de l'imagination. C'est donc introduire, au moins provisoirement, cet équilibre passif qui provient d'une commune contrainte imposée aux sollicitations de la vie.
Mais que fait le révolté, l'indiscipliné, le criminel ? En réalité, il oppose la loi à son propre point de vue, à son propre désir, à son propre rêve. Pour cela il donnera le pas à un mobile, à un motif. ”

“ La nation est plus que l'individu, elle est même plus que l'addition des individus, mais ce dont elle est faite par ses coutumes, par ses moeurs, par ses lois, elle le prend au capital individuel, à ce que chacun de nous a pris, a gagné, a conquis dans la bataille des actes. La nation est une résultante; elle procède de la combinaison des vies individuelles, et celles-ci sont substantiellement faites de ce qui, dans la série des actes, a été pris à l'inconnu, au formidable univers qui s'étend devant chacun de nous comme un immense champ à explorer et à conquérir. ”

“ C'est ainsi que, dans un même pays, toute une partie de la législation pénale, telle que la répression des crimes religieux, de l'adultère, de la trahison d'État, pouvait passer de la répression par la mort à l'impunité presque complète ; et cela parce qu'une métaphysique avait succédé à une autre, aussi intransigeante que la première. Il n'y a pas de doctrine qui puisse toujours produire de la vie, si elle est seule à en fournir. Un jour vient où la poussée des actes est telle qu'elle brise les anciens cadres et installe les vainqueurs à la place des vaincus. ”

“ Est-ce que, indéfiniment le problème va fuir? Le criminel d'aujourd'hui sera-t-il toujours l'honnête homme d'hier et de demain? L'action criminelle évolue-t-elle nécessairement dans un éternel relatif? Et ne devonsnous pas chercher, en définitive, s'il n'y a aucun moyen de progresser socialement et absolument sans qu'un progrès corresponde à un recul ?
Nous admettons volontiers que toute doctrine a un rôle à jouer, une utilité à produire. C'est l'aspect positif, attirant, celui par lequel chacune s'impose à son tour au corps social. ”

“ Lorsqu'il s'agit des lois sociales et plus spécialement des lois pénales, la peine, nous l'avons vu, varie selon les temps et les lieux; elle varie parce que, cette fois, ce n'est plus un être libre en fonction d'un milieu inconscient, mais un être libre en fonction d'un milieu composé d'êtres libres ; la liberté est en haut comme elle est en bas et, dès lors, ce n'est pas seulement l'individu qui peut changer, mais le milieu lui-même, et avec eux les lois qui à la fois régissent leurs rapports et en résultent. ”

“ Or la doctrine d'État ne vient ni d'assez loin, ni d'assez près. Créée pour résoudre le problème sans limites, elle apparaît à l'homme, dès l'origine, limitée par les frontières même de la vie et de la pensée nationales. Et d'autre part, chargée de résoudre le problème de la vie de chacun, elle laisse forcément sans réponses appropriées toutes les particularités de la nature individuelle, tout ce qui, à côté de ce qui rapproche les membres d'une même patrie, les laisse distincts les uns des autres ; tout ce qui, en chacun d'eux, relève de la personnalité . ”

“ LE CRIME SUPÉRIEUR 175
De même que l'individu ne peut vivre qu'en se développant et ne peut se développer qu'en se donnant, de même une association ne peut remplir sa mission qu'en sortant d'elle-même, en allant à ce qui n'est pas encore en elle, pour lui emprunter un surcroît de force. Nous avons vu comment l'individu puisait cette force nouvelle dans l'association finaliste, et comment chacune de celles-ci trouvait dans les autres un aliment toujours nouveau pour son propre développement.
D'étape en étape, nous arrivons ainsi à l'État, organisateur de la loi pénale. ”

“ Il n'y a pas deux synthèses abstraites qui se disputent la suprématie, mais un seul et même réel qui est fait de tout. Nous avons examiné d'abord l'hypothèse d'une loi idéale semant l'ordre et l'harmonie si elle est respectée, et toujours respectée par les êtres bons, généreux, intelligents, épris de vraie beauté, contribuant d'ailleurs par son action bienfaisante à maintenir la paix, le progrès et la force dans les esprits, les coeurs et les volontés. Nous avons vu ensuite, en renversant Hypothèse, toutes ces belles qualités individuelles compromises, leur unité rompue par les lois partiales. ”

“ L'Étal, c'est trop souvent le présent qui se défend contre le passé et contre l'avenir, au lieu d'être tout le passé en marche vers tout l'avenir. La vie, c'est le mouvement, et pourtant, l'effort même qui assure la vie répugne et provoque la douleur. La vie de l'État, son mouvement propre, c'est le progrès, mais un progrès qui doit être un gain, un apport nouveau, au lieu d'être un changement ou une substitution. ”

“ La bonté, la charité deviennent la méchanceté, l'avarice, ou l'indifférence. La loyauté, la droiture, la franchise deviennent la duplicité, le mensonge, la perfidie, la modestie, l'humilité deviennent la vanité, l'orgueil. Ne penser qu'à soi, se complaire en soi-même, se contenter de ce que l'on a ; refuser de s'enrichir, de se perfectionner, c'est se vouer à la stérilité, pis que cela, c'est se vouer à la perte certaine de tout ce que l'on a acquis, parce que toutes ces qualités étaient des qualités d'action qui doivent forcément s'anéantir peu à peu dans l'inaction. ”

“ Membres du corps social, nous lions provisoirement partie avec lui contre l'individu révolté, et réservant la critique de la loi pénale elle-même, nous cherchons les causes de l'acte criminel pour découvrir les remèdes. Or, quelle que soit la loi, nous y voyons un aboutissement plus ou moins expressif des idées, des sentiments, des rêves, des efforts, des actes individuels ; si imparfaite qu'on la suppose, elle nous paraît plus riche et plus féconde, telle qu'elle est, que l'opinion personnelle la mieux raisonnée, le rêve le plus généreux, la volonté la plus ferme. ”

“ L'homme comprendrait une partie haute, la raison et une partie basse : la sensibilité. L'honnête homme serait celui qui fait prévaloir la raison sur les suggestions des sens et le criminel celui qui fait plier la raison sous la tyrannie de la sensibilité. Et si vous répondez que le même homme peut avoir ses bons et ses mauvais moments, l'opinion courante vous dira que la raison et la sensibilité (disons plutôt la sensualité) ont des hauts et des bas et que le pouvoir peut passer de l'une à l'autre, produisant ainsi des alternatives de crime et d'honnêteté. ”

“ La criminologie serait une science très simple si elle ne comportait pas l'intime antinomie qui assure à toute science sociale le mouvement et la vie. L'individu doit obéir aux lois sociales ; les lois sont faites pour être obéies. Mais au lieu de dire : il faut obéir à la loi parce qu'elle est le résumé et l'aboutissement harmonieux des multiples aspirations du corps social, ne faudrait-il pas dire aussi : les lois n'ont droit au respect que lorsqu'elles sont bonnes, et elles ne sont bonnes que dans la mesure où elles réalisent l'harmonie ? ”

“ La vie est, en un sens, la première des oeuvres d'art à réaliser, avec cette différence que tout homme a au fond de lui-même l'élan voulu pour l'accomplir, mais cet élan ne se suffit pas ; il lui faut le cadre d'une forte discipline à la fois transmise par le sang et les moeurs et librement acceptée.
Les lois pénales sont une partie nécessaire de cette ossature à travers laquelle l'imagination pourra se frayer sa route et contribuer à l'évolution de la vie.
Tout comme la sensibilité, tout comme la raison, nous dirons que l'imagination perd tout en voulant tout gagner. ”

“ Voyant le bien dans le respect de la loi, il aimerait naturellement et sans effort tout ce qui serait ordonné par l'autorité légale, et son imagination tout à fait saine ne verrait rien en dehors de la voie droite. Est-il cultivé ? a-t-il pris contact avec les théories variables et contradictoires de la raison humaine ? Il saurait qu'il faut faire la part de la logique, du raisonnement, qui peuvent être utiles à la vie, lui inspirer des directions, mais qui ne se confondent pas avec la vie elle-même, et, dans les actes, doivent rester soumis au contrôle de la vie réelle qui les dépasse. ”

“ Le jour où l'individu se bornerait à se conformer a la morale nationale, l'évolution serait frappée de stérilité dans ses deux termes, et la vie sociale tout entière se trouverait enfermée dans le plus inextricable cercle vicieux.
Mais si la nation est bornée par l'individu même, celuici n'est borné par rien. Les richesses morales qu'il possède, il en doit une part à la nation, mais une part seulement, et il les doit aussi à tout ce qui est, à tout ce qu'il touche, à tout ce qu'il peut atteindre, et nous savons qu'en fait il peut tout atteindre et il atteint tout. ”

“ Par la vie physique, chacun se trouve inséré dans un vaste déterminisme, grâce auquel on peut bien dire qu'aucun de nos gestes ne reste entièrement étranger au reste de l'univers physique. Par la vie morale, le moindre de nos actes se joint à la grande mêlée des exemples, des actions et réactions de conscience du reste des hommes, Réfléchissons avant d'agir, car l'acte, une fois jeté dans la circulation universelle, produit des contrecoups que nous ne saurions ni prévoir, ni réparer.
L'individu, en un sens, reçoit le contrecoup de l'univers et atteint aussi, par l'acte, l'univers entier. ”

“ Le réel est limité en fait par le réel, parce qu'il ne saurait y avoir de place pour deux réels concomitants ; il est illimité, si l'on veut, mais il est unique. Tandis que l'idéal est multiple et chaque idéal est illimité. Une loi physique s'appliquera à tout le réel et lui donnera ainsi un statut définitif, au lieu qu'une loi sociale, pour faire régner une harmonie relative dans le milieu social, devra limiter ce qui est par nature illimité, restreindre un peu l'idéal de chacun et le rétrécir à la mesure de cadres toujours provisoires, toujours évoluants. ”