étal

“ V. Les matières dont l’homme a connaissance échappent aux sens, à mesure que l’on monte l’échelle. Nous avons, par exemple, un métal, un morceau de bois, une goutte d’eau, l’atmosphère, un gaz, le calorique, l’électricité, l’éther lumineux. Maintenant, nous appelons toutes ces choses matière, et nous embrassons toute matière dans une définition générale ; mais, en dépit de tout ceci, il n’y a pas deux idées plus essentiellement distinctes que celle que nous attachons au métal, et celle que nous attachons à l’éther lumineux. ”

“ Il y eut des autels nombreux pour les sacrifices, où l'odeur de la chair humaine se mêlait à celle des chairs animales et végétales; on voulait apaiser les forces par l'immolation de la substance déterminée. ”

“ Pour caractériser les couleurs, il faut donc avoir des étalons, c'est-àdire des corps ne pouvant changer et dont chacun donne une sensation particulière qui, pour une personne déterminée, reste toujours la même. ”

“ Ce qui fut glace et nuit devient flamme et lumière; Dans les flancs du rocher le métal devient or; En perle au fond des mers le lit des flots se change, L'éther en s'allumant devient astre, et la fange Devient homme, et fermente encor! ”

“ Une source jaillit comme un rayonnement.
L’oiseau vient du ciel clair y puiser pleinement,
La fleur mouille à ce bain son gracieux pétale.
Le cœur est une source où maint nouveau Tantale,
Pour apaiser sa soif, se penche vainement. ”

“ Quanta cette vérité et à cette exactitude géométrique dont tant de gens croient avoir une idée, et qu'on suppose devoir résulter de la connaissance technique de l'anatopiie, ce sont choses parfaitement imaginaires, dont l'étalon ne se trouve nulle part, et nulle part moins que dans l'œil de. ”

“ On dirait que la réalité du monde est comme une assise de roc qui se développe sous terre, à une certaine profondeur, et qui, recouverte ici par les eaux bleues de la mer, ailleurs par la terre végétale et la verdure des plantes, affleure, en quelques points, à la surface du sol. Vous voyez bien, nous dit-on alors, ces pointes de roc sèches et dures qui percent au-dessus de la terre. Vous pouvez les palper, c’est bien le roc, c’est bien la réalité persistante et profonde ; et si tout est réel, c’est que tout repose sur ce fondement. ”

“ Vous devez être poëte : cela se lit dans vos yeux et dans la partie supérieure de votre figure ; plus bas, vous êtes sous l’empire d’astres tout différents, presque opposés. Il y a une influence d’énergie et d’action ; il y a du soleil aussi, dit-elle tout à coup, dans la pose de votre tête, et dans la manière dont vous la rejetez sur votre épaule gauche. — Remerciez Dieu : il y a peu d’hommes qui soient nés sous plus d’une étoile, peu dont l’étoile soit heureuse, moins encore dont l’étoile, même favorable, ne soit contre-balancée par l’influence maligne d’une étoile opposée. ”

“ Les éléments de l'eau, du carbone et de l'air, Molécules sans nom éparses dans l'éther Et servant à la plante, à la pierre, peut-être !
Héros inconscients dans le drame de l'Etre, Dépouillés à jamais de l'âme et de la chair,
Nous serons ce que nous étions avant de naître : Les éléments de l'eau, du carbone et de l'air ;
Dans le grand tourbillon, tu rentreras, mon maître ; Puisque tout se transforme et que rien ne se perd, Ce que lu fus, tu le redeviendras, c'est clair — Quiétude absolue, hélas ! ”

“ L’éther donne aux êtres l’espace où ils se tiennent ; il est au dedans et au dehors [de toutes choses] ; il est la demeure du souffle de vie, des sens et du cœur ; telle est la définition qu’on donne de l’éther d’après ses fonctions.
35. De l’éther ayant pour molécule élémentaire le son, et transformé par la marche du Temps, naquit l’attribut tangible ; de ce dernier le vent, et la peau qui perçoit l’attribut tangible.
36. Le poli, la rudesse, le froid, le chaud : ce sont là les qualités par lesquelles est perçu l’attribut tangible, qui est aussi la molécule élémentaire du vent. ”

“ À Monsieur M. Paléologue, ministre plénipotentiaire.
L’étoile dans le ciel conduit l’homme vers l’anse,
L’étoile dans la nuit guide le voyageur,
L’étoile est au berceau la première espérance,
L’étoile est au défunt la dernière lueur. ”

“ Nous dirons, par exemple, que la forme élémentaire et dernière du mouvement, ce sont les mouvements de l’éther, et qu’au delà de ces mouvements il n’y a plus que l’éther lui-même immense, immobile et dormant ; mais, qu’est-ce que l’éther séparé par la pensée des mouvements qui le déterminent ? il n’est pas coloré, il n’est pas sonore, il n’est pas odorant ; il n’est ni chaud ni froid, ni lumineux, ni sombre, puisque lumière et ténèbres, chaleur et froidure, résultent des mouvements de l’éther, et que nous faisons abstraction de ces mouvements. ”

“ Il ne peut leur échapper, que par une fuite clandestine et honteuse dans sa patrie, pour aller y étaler le spectacle d’une opulence gagnée dans un service qu’il a déshonoré par la tyrannie. C’est à cette indigne mesure qu’il semble vouloir avoir recours, quand l’expiration de son gouvernement, en le rendant à sa condition privée, l’aura conséquemment rendu justiciable des lois. ”

“ L’étoile qu’elle avait au front se mit soudain
A grandir, emplissant d’aurore l’ombre obscure.
O vision terrible et sublime ! à mesure
Que l’astre grandissait, la larve décroissait ;
L’ardent grossissement de l’étoile poussait
Lilith-Isis vers l’ombre, et mêlait à la fange
Le fantôme rongé par la clarté de l’ange ;
Les rayons dévoraient l’affreux linceul flottant ;
L’étoile aux feux divins, plus large à chaque instant,
Météore d’abord, puis comète et fournaise,
Fondait le monstre ainsi qu’un glaçon dans la braise.
Quand l’astre fut soleil, le spectre n’était plus. ”

“ L’an dernier, à cette époque, on ne la voyait pas au couchant ; en revanche on voyait une autre étoile, aussi brillante, à l’est, avant le lever du soleil ; je dis une autre étoile, parce que les peuples anciens ont cru assez longtemps que l’étoile du matin et l’étoile du soir étaient deux astres différents. Et l’enfant devrait d’abord observer les apparences, et rester quelque temps dans le même doute. ”

“ Oh ! quelle figure sympathique dans son unité d'expression que celle de l'étoile 5 elle est toujours la même pour la forme, et ce qu'elle répand en nos âmes varie et nous enchante; ce qui vit sous sa lueur bénie, c'est un rêve mobile qui attire ; ne serait-ce pas l'amour des anges ou des élus qui se voile sous cette clarté ineffable pour nous aimer et tirer bien haut notre cœur ? L'étoile est protectrice ! peut-être chacun de nous a-t-il la sienne, demeure lumineuse de son ange gardien. L'étoile n'éblouit pas comme le soleil 5 l'œil, sans fatigue, peut la contempler ”

“ Une petite étoile palpitait, dans l'ouverture noire et carrée; pauvre étoile frileuse du firmament septentrional, du firmament parisien.
Il referma la vitre et sourit. Vous devez trouver notre climat bien triste, fit-il, vous, tout imprégnés de la splen- deur des nuits orientales. Mais, nous autres hommes d'Occident, nous avons, sachez-le, pour réchauffer notre âme, et pour l'illuminer, un magnifique soleil intérieur. Vous n'avez jamais assisté, seigneurs, à nos fêtes de l'Epiphanie ? ”

“ Dans la nuit du passé gisent épars ses os ;
Et, depuis que mon souffle en a tari la moelle,
Sur l’échelle des cieux, où le fait voyager
Sa propre conscience au poids lourd ou léger.
Ce qu’il a d’immortel fuit d’étoile en étoile. ”

“ L'existence d'un milieu subtil, éminemment élastique, s'étendant dans toute la Nature et pénétrant tous les corps, l'éther, est un fait généralement admis aujourd'hui par la Science et qui sert de base aux théories récentes les mieux établies et les plus fécondes. ”

“ Des substances sont probables, mais elles n’auraient aucun rapport avec ce que nous nommons la matière.
— Et l’éther ?
— L’éther des savants n’est qu’un enfantillage. Je ne conçois que des éthers, en nombre indéfini, analogues entre eux mais non semblables. ”

“ La contemplation des corps célestes nous donne un exemple de ce genre d'erreur. Regardez, obliquement une étoile en tournant vers elle la partie latérale de la rétine, plus sensible à une faible lueur que la partie centrale, et vous verrez distinctement l'étoile. Si vous dirigez votre vue en plein sur elle, l'étoile s'obscurcira. C'est que, dans le dernier cas, il tombe sur l'œil un plus grand nombre de rayons, et que dans le premier, il y a une réceptibilité plus complète, une sensibilité plus vive. Trop de profondeur affai- blit la pensée, la rend perplexe. ”

“ Le rayon de l’étoile pure,
Sont les paupières du même œil !
L’unité reste, l’aspect change ;
Pour becqueter le fruit vermeil,
Les oiseaux volent à l’orange
Et les comètes au soleil ;
Tout est l’atome et tout est l’astre ”

“ Les phénomènes que l'éther abolit, la sensibilité, le mouvement, les sécrétions, l'assimilation, sont les phénomènes véritablement caractéristiques de la vitalité; il respecte ceux qui, bien que nécessaires à l'entretien de l'existence, tels que la digestion et la respiration, sont d'ordre physique ou chimique. ”

“ L’éternité m’apparaît sous la figure d’un éther immobile, et qui par suite n’est pas lumineux. J’appellerai circulaire mobile et périssable l’éther lumineux. Et je déduis d’Aristote (Traité du Ciel) qu’il sied d’écrire éthernité. ”

“ Je n'ai pas plus de peine à croire à l'âme immortelle que de croire à l'éther, cet agent merveilleux, souple comme une lame d'acier, subtil comme un gaz, support admirable sans lequel les rayons du soleil ne viendraient pas jusqu'à nous. Tous les savants admettent l'éther qui échappe à nos sens. ”

“ L'oiseau qui vole dans les airs, le ruisseau qui court dans la vallée, l'étoile qui brille au firmament ? Pas davantage, tous ces êtres obéissent chacun a leur maître.
Dieu, le Souverain Maître, a donné des lois à la nature, et l'étoile ne s'écarte pas de la voie qui lui a été marquée par le Créateur ”

“ Sel, création de Dieu, je t'exorcise par le Dieu vivant qui t'a créé pour purifier les peuples.— Et il met sur les lèvres du catéchumène quelques grains de ce sel de la sagesse, emblème profond, qui enseigne que tout ce qui est science est d'abord amer. ”

“ Puissé-je, Messieurs, me rencontrer un instant avec vos esprits, associer ma pensée à la vôtre et me créer ainsi un titre à votre bienveillance.
I
Tout être vivant produit incessamment de la chaleur ; telle est la foi fondamentale que les progrès de la physiologie nous permettent d'affirmer. ”

“ Le changement d’état des corps, c’est-à-dire le passage de l’état solide à l’état liquide et à l’état gazeux, la chaleur latente, les lois du rayonnement, sont autant de sujets, bien familiers aux physiciens, auxquels on peut appliquer avec beaucoup de succès les principes nouveaux. Ils nous permettent de pénétrer plus profondément qu’on ne l’avait jamais fait dans le secret des modifications que subit la matière sous l’influence de la chaleur. ”

“ On en répandra le sang sur l’autel tout autour. 3 On en offrira toute la graisse, la queue, la graisse qui enveloppe les entrailles, 4 les deux rognons avec la graisse qui les recouvre et qui tient à la région lombaire, et la taie du foie, qu’on détachera près des rognons. 5 Le prêtre les fera fumer sur l’autel en sacrifice par le feu à Yahweh. C’est un sacrifice de réparation. 6 Tout mâle parmi les prêtres en mangera la chair ; il la mangera en lieu saint : c’est une chose très sainte. 7 Il en est du sacrifice de réparation comme du sacrifice pour le péché ”

“ Imaginons maintenant qu’on puisse faire varier de quantités connues l’étoile artificielle, diminuer à volonté son éclat, par exemple de moitié, d’un dixième, d’un vingtième, de la quantité qu’on voudra. ”

“ Dans une étendue gazeuse, isolons par la pensée la matière contenue dans un certain domaine ; le volume du corps ainsi conçu, sa masse, la quantité de chaleur nécessaire pour élever sa température d’un degré à volume constant sont trois grandeurs coexistantes. ”

“ On admet en physique que les divers phénomènes électriques et magnétiques, calorifiques, lumineux, sont produits par les mouvements d’un fluide impondérable, l’éther, qui compénètre tous les éléments de la nature. ”

“ Les Mandans, par exemple, regardent les étoiles comme les ames des hommes morts. Quand une femme met un enfant au monde, une étoile tombe du ciel sur la terre et anime l’enfant qui vient de naître ; après la mort de l’enfant ou de l’homme, l’étoile retourne au ciel. ”

“ L’eau même qui susurre au penchant du chemin
Se tait, sous ses pieds nus qui se heurtent aux pierres.
On voit courir des pleurs au long de ses paupières,
Et sa quenouille pend, inerte, de sa main...
L’étang mire, joyeux, des fronts de lavandières,
Et sait pourtant quel deuil ils porteront demain !... ”

“ En ce moment tous les hommes mangeaient. Avec une adresse aussi remarquable que celle d’un adolescent qui plonge un stylet dans le cœur de sa sœur bien aimée, Dieu fit déposer, dans leurs nourritures, une étincelle électrique surchargée d’acide prussique, et instantanément......, le Ciel fut envahi par une nuée d’âmes excessivement noires. ”

“ La physique, par exemple, a constaté plusieurs faits sur la chaleur, mais ses connaissances sur les causes de cette chaleur, sont si bornées, qu’elle ignore même s’il existe une matière de feu, un calorique. ”

“ Ce qui constitue, ce qui compose un être, un corps. Constituens. Nous avons trouvé qu’en séparant & volatilisant l’esprit acide après la dissolution des parties constituantes du sel par le feu, les parties d’air changent en grand nombre de l’état fixe à l’état élastique. ”

“ D’un côté, c’est par le moyen de l’éther que tous les éléments matériels agissent les uns sur les autres ; et d’un autre côté, tous les mouvements, toutes les déterminations de l’éther sont liés à des mouvements et à des déterminations de la matière. ”

“ Les solides, les liquides, les gaz, que l'on pouvait croire formés de particules immobiles, présentent, au contraire, une incroyable activité intérieure. Il n'y a plus, pour les physiciens, qu'une matière subtile, l'éther, remplissant l'espace, pénétrant tous les corps, capable d'agir sur eux et de leur communiquer ses mouvements. ”

“ Puis-je espérer revoir L'étoile qui scintille, au fond d'un beau ciel noir, Répandre sur leurs flancs ses lueurs indécises Qui les font ressembler à des femmes assises, Que l'oeil verrait, de loin, à travers un brouillard, Sortant un pied de l'eau, hasardant un regard Timide et incertain, sous la brillante étoile, Et tel que l'est souvent un regard sous le voile ! ”