Léon Pamphile LeMay

“ Sous le ciel printanier ou sous le ciel brumal,
Quand frissonne l’hiver, quand le printemps s’éveille,
Dans le vin de la coupe ou dans l’eau de la seille,
On cherche le bonheur, mais on le cherche mal. ”

“ Quand au soir de la vie une amitié s’éloigne,
Une espérance meurt, un doux rêve se fond.
Mais qu’importe, ô mes jours ! que le ciel vous prolonge,
Le monde n’est-il pas un abîme’qu’on longe ?
Et plus on marche loin, plus l’abîme est profond ! ”

“ Rien ne consolait plus nos âmes alarmées ;
La royauté déchue, ô France, tu le sais,
Oubliait ses malheurs en d’infâmes excès,
Quand sonna de nouveau le clairon des armées.
Des phalanges de preux s’étaient encor formées ;
Lévis vengeait l’honneur du vieux drapeau français.
Héroïque triomphe, inutile succès,
L’Anglais ne rouvrit pas les murailles fermées. ”

“ Et je sais, qu’il n’est point, ô lac ! de traître piège
Sous l’éclat de ton voile et sous tes plis épais.
Que l’orage du ciel t’agite ou t’éclabousse,
Tu ressembles au juste, et jamais la secousse
N’a de tes profondeurs troublé la longue paix. ”

“ L’âme berce, en la nuit, des lueurs éclatantes.
C’est l’heure des soupirs, c’est l’heure des attentes ;
L’espoir, comme la crainte, a d’amers serrements.
Aveugle et fou, l’amour prodigue ses serments. ”

“ Car l’amour du travail est un vif aiguillon.
Au clocher dort encor le pieux carillon ;
Il s’agenouille et dit la prière qui sauve.
Il puise le grain d’ambre au sac de toile fauve,
Et, d’un geste rythmé, le répand au sillon,
Comme un prêtre, l’eau sainte avec le goupillon.
Son rêve voit mûrir la plaine encore chauve. ”

“ Le sang coule et rougit les faces et les torses.
Quel étau peut broyer comme ces bras humains ?
On entend comme un bruit de forêt qui s’embrase ;
C’est la foule qui clame, approuve et bat des mains... ”

“ Quand le coutre de fer en longs sillons le tranche ;
Quand le hoyau le mord de ses coups violents ;
Quand la bêche le creuse avec des efforts lents,
Il semble qu’il gémit et que son cœur s’épanche. ”

“ Le rayon, lèvre de feu qui baise
Et fait étinceler les vagues, c’est la Foi.
Le navire puissant que bat l’ouragan sombre,
Qui franchit les écueils, fatigue, mais ne sombre,
C’est l’Église du Christ. Le pilote, c’est toi. ”

“ SOUVENIR LOINTAIN
Le passé nous est cher, et c’est pour qu’il renaisse
Que l’âme émue évoque un souvenir lointain.
Je l’aimais. Cette flamme a fixé mon destin.
Son nom... Mais il n’importe ici qu’on le connaisse. ”

“ Tout est blanc : le meunier, les murs et le plafond,
Et dans cette blancheur un rayon de ciel danse.
Pendant que les bluteaux s’agitent follement,
Dans l’air tout saturé de l’odeur du froment
Le paysan se grise et rêve l’abondance. ”

“ De la cime des bois qu’une brise balance ?
Du violon plaintif d’un barde des hameaux ?
Violon, bois et nids faisaient partout silence,
Et rien n’éveillait plus les échos d’alentour...
C’est mon cœur qui vibrait au souffle de l’amour. ”

“ Le vieillard croit le voir au passé qui s’abîme ;
Le riche le paierait de son dernier centime ;
L’esprit fort dit que Dieu — s’il existe — a triché.
Ce qu’un jour nous apporte un autre nous l’enlève. ”

“ Vous tremblez, mes pauvrets, comme une larme aux cils,
Comme aux lèvres, l’aveu, comme aussi la rosée
Qu’un baiser de l’aurore a, sans bruit, déposée
Sur le feuillage vert, tout plein de gais babils.
Au sort qui vous attend il faudra vous soumettre. ”

“ LE MIRAGE
C’est le désert lugubre après l’âpre savane,
Le ciel de feu, le sable épais, l’air, étouffant.
D’une terreur étrange à peine on se défend.
Seul, en ces lieux maudits, l’arabe se pavane. ”

“ Les coups de hache, drus comme des canonnades,
Renversent bien des nids avec les arbres longs.
Mais dans les défrichés où tombent la lumière,
L’été fera mûrir, autour d’une chaumière,
Le blé de la famille et le foin du troupeau. ”

“ On ne peut effrayer un grand-père. En tout cas
Je puis lutter encore, et je ne suis point’las
De voir luire en tes’yeux ta petite âme franche.
Tu veux toucher à tout. — N’est-ce pas vrai, voyons ?
Même à l’étoile vive, à l’éclat des rayons. ”

“ Des voix chantaient au loin, tout près l’amour dormait.
Jésus pleurait du sang ; mais le ciel se fermait,
Laissant se consommer la grande félonie.
— Loin de moi ce calice !... Oh ! l’horrible agonie !
Le Dieu courbait la tête et l’homme s’abîmait. ”

“ Qu’importe au voyageur dont la course finit
Que le matin soit loin et que le jour décroisse ?
Comme l’oiseau qui fuit vers un soleil lointain,
Et la barque qui cherche un refuge incertain,
On traverse la vie au milieu de l’angoisse. ”

“ Souvent, vers le soleil qui monte radieux
Se tourne, tout en pleurs, l’impudique exilée.
Mais de même souvent, ô spectacle odieux !
Ce n’est pas le soleil que voit son grand œil triste,
C’est, sur le bronze ouvré, la tête du Baptiste. ”

“ Prenant, sous le soleil, un air de hardiesse,
La rustique maison s’élève pièce à pièce.
La porte, ouverte à tous, n’aura pas de loquet.
Saluez, travailleurs, le toit qui se dessine ;
Votre force grandit et pousse une racine... ”

“ La mit à son corsage ainsi qu’un fier trophée,
Et le parfum semblait s’exhaler de son cœur.
Elle tourna vers moi sa figure rosée,
Et dans son œil humide, ouvert comme la fleur,
Comme le papillon je bus de la rosée. ”

“ Aux thèses d’un docteur, aux stances d’un trouvère
Leur âme de granit sait parfois s’émouvoir.
Et quand sonne l’appel, comme en d’étranges rêves,
On voit de toute part accourir les élèves,
Tout pleins, jeunes et vieux, d’un même doux émoi. ”

“ Béni le front soumis que la sueur arrose !
La lumière s’étend comme une nappe rose
Sur le moissonneur humble et le champ nivelé.
Chaque automne, chez nous, on a renouvelé
Cette fête où jamais aucun front n’est morose. ”

“ Je les connaissais tous, je ne connais personne,
Et ne tressaille plus alors que leur voix sonne.
Et toujours, le dimanche, à la clarté des cieux,
La vieillesse dolente et la jeunesse fière,
Aux pieds du même Christ font la même prière. ”

“ Le soleil souriant éclaire des ruines,
Et l’on entend chanter les oiseaux oublieux.
Quand, pour chasser loin d’elle un voile de bruines,
L’âme demande un souffle et que l’orage vient,
Elle ne chante pas, mais elle se souvient. ”

“ De leur sang généreux ils ont, sans défaillance,
Payé nos libertés à de cruels bourreaux.
La lutte pour le droit n’est jamais inutile,
Et ces fous glorieux que le glaive mutile
Sont ceux que l’avenir appelle des héros. ”

“ Sonne pour éveiller les échos endormis
De nos bois odorants et de nos cœurs soumis,
Sonne l’alléluia des tâches achevées.
Tous ceux qui nous sont chers s’en vont comme les flots,
Et vers le ciel en vain nos mains se sont levées... ”

“ Lorsque tout prie et chante et lorsque meurt tout bruit.
Bénis les soins pieux qui l’ont entretenue !
Comme une étoile d’or qui percerait la nue,
Dans l’encens de l’autel doucement elle luit.
Comme un souvenir pur, quand une amitié fuit,
Elle illumine l’âme où la nuit est venue. ”

“ L’oignon, l’ail et les cives,
Cela donne la faim au lieu de l’apaiser.
Je n’en goûterai pas, leur odeur empoisonne...
Or, quand on est jolie et que l’amour foisonne,
On ne saurait toujours refuser un baiser. ”

“ La terre, qui gémit comme une infécondée,
Verrait de beaux épis hérisser le labour.
Quand l’espérance en Dieu nous semblera périe,
Dans l’âme desséchée ainsi que la prairie
Nos pleurs feront germer une moisson d’amour. ”

“ Moi je sais cependant un coucher de soleil
Dont les fauves clartés ne rosent point l’espace.
Il ne rayonne pas au ciel. Rien ne surpasse
Sa navrante tiédeur. Nul n’en sait un pareil.
Il est comme un foyer qu’aucun souffle n’embrase. ”

“ Car il était trop plein le vase de cristal.
Ce souvenir est loin. Notre cœur est un vase
Que les soins d’une mère ont seuls pu façonner.
Il est large et profond ; l’amour le fait sonner.
D’une aile infatigable un rêve doux le rase. ”

“ Insectes comme fleurs ont leur anxiété,
Et meurent tout à coup dans la première ivresse.
C’est le prix des moissons que va mûrir l’été.
Nul n’y songe peut-être, et nul ne s’en effraie,
Toute vie est, hélas ! un bien que la mort paie ! ”

“ Le peintre a dû sourire à son œuvre achevée,
Et ressentir l’orgueil de l’athlète vainqueur.
Mais Dieu seul peut donner à la fleur son arôme,
Au ruisseau son murmure, à la forêt son dôme,
Aux sillons les épis et la tendresse au cœur. ”

“ La fille de péché, la belle Magdala.
Dans l’art d’aimer, jamais femme ne l’égala ;
Son sourire est un vin qu’en tremblant on déguste.
Voyez donc se cambrer ou s’incliner son buste.
Jamais de pareils feux son âme ne brûla. ”

“ Tu vas loin de ta source et moi, loin du clocher.
L’orage, quelquefois, te grossit et te souille ;
Quelquefois Dieu me frappe/et mon regard se mouille
Retrouve ton flot pur, j’ai ma sérénité.
Hâtons-nous. Moi, je peine ; arrose les vallées... ”

“ ARBRES ET CŒURS
Le ciel n’a plus d’azur, le ciel n’a plus d’étoiles,
Et le dernier rayon s’éteint frileux au nord.
J’entends les bois gémir sous le vent qui les tord ;
Les nuages pesants tombent comme des toiles. ”

“ Sans regrets elle vole à son nouveau destin ;
Elle tombe et les bois se ferment comme un livre.
Nos âmes, tout à coup, avant les blancs hivers,
S’effeuillent quelquefois comme les arbres verts ;
C’est quand passe l’amour en ardentes flambées. ”

“ Est-ce qu’aux souvenirs aimés nous nous grisons ?
Mais ton vol a franchi nos pâles horizons.
Qu’importe le soleil ? qu’importe la froidure ?
Tu ne sens plus le mal que l’âme humaine endure,
Et les parvis divins n’ont pas de trahisons. ”

“ Aux amis comme toi, c’est un culte qu’on voue.
Je t’ai vu bien petit et te voilà bien grand ;
Mais quand j’y pense un peu, cela ne me surprend,
Car moi-même en effet j’ai vieilli, je l’avoue.
Au sol qui t’a vu naître un sort béni te cloue.
Tu ne sais rien du mal que là-bas on apprend. ”

“ Le ciel pèse sur nous. Les flocons des brouillards
Tombent, en tournoyant, comme des feuilles blanches.
Ils vont mettre un linceul sur l’éteule des planches
Où venaient braconner tous les oiseaux pillards.
Plus de soleil ardent, plus de chants égrillards. ”

“ Eve a senti l’amour embraser ses entrailles ;
Elle a, bénissant Dieu, fait l’homme de douleur,
Dieu m’a dit irrité : « Tu scelles ton malheur.
Il faut que chaque jour tu souffres et travailles.
Mon ciel vous est fermé comme par des murailles,
Et vos regrets tardifs n’ont guère de valeur.» ”

“ Sinistres craquements, plaintes universelles,
C’est le chaos, la fin, et rien ne restera.
Erreur ! là même, un jour, uniront leurs prières
Oiseaux et moissonneurs, vergers, fleurs ou bruyères,
Car rien n’éteint la vie, et ce qui fut sera. ”

“ Dans l’or de la jonchée ou l’ambre de l’éteule,
Comme lame qui souffre on te voit souvent seule,
Et sous l’effluve froid tu tombes sans retour !
Âme qui viens du ciel sur l’aile de l’amour,
Comme la fleur, parfois, tu te penches bien veule ! ”

“ Nous suivons un sentier que l’amour poétise.
Et voici la vieillesse. Il n’en faut pas gémir.
Ensemble nous irons sous l’œil de Dieu dormir,
Laissant à nos enfants l’honneur pour héritage.
Au culte du passé l’on est toujours enclin. ”

“ Il est comme un oiseau que le lacet captive.
Malgré des jours nombreux ma fin semble hâtive ;
Je dis l’adieu suprême à tout ce qui m’entend.
Je suis content de vivre et je mourrai content.
La mort n’est-elle pas une peine fictive ? ”