Sable

“ Haldern. — Le pont-levis — lui seul et le hibou remontent la mandibule de leur paupière de soie grise — ses papilles vierges du sable des hommes méprisés, aveugles du seul Réel, le Surnaturel. J’aime en les femmes — carie et scorie que Dieu extirpa de la grille de leurs côtes — leur servilité, mais je les veux muettes. ”

“ Le sable se veloute délicatement dans l’ombre ; s’embrase au soir et paraît de cendre au matin. Il y a des vallées toutes blanches entre les dunes ; nous y passions à cheval ; le sable se refermait après nos pas ; de fatigue, à chaque dune nouvelle, on pensait qu’on ne pourrait pas la franchir.
Je t’aurai passionnément aimé, désert de sable. Ah ! que ta plus petite poussière redise en son seul lieu une totalité de l’univers ! — de quelle vie te souviens-tu, poussière ? désagrégée de quel amour ? — La poussière veut qu’on la loue.
*
Mon âme, qu’avez-vous vu sur le sable ? ”

“ Tel, ô guerrière, ô blanche Tyndaride,
Le sable est fier de baiser ton orteil,
Le Lys joyeux, riant, de pleurs humide,
Se dresse, orgueil du monde, à son réveil,
Et resplendit dans l’éclair du soleil.
Perle gisant dans l’or du sable more.
Urne que tient la svelte choéphore,
Marbre vivant ciselé par Scyllis,
Nymphe au beau sein compagne du centaure,
Rien n’est pareil à la gloire d’un Lys. ”

“ Tu le vois, jeune homme : ne méprise pas un grain de sable; seul il est peu de chose ; mais, comme dit un proverbe : un peu et un peu font beaucoup, et une petite cause peut produire de grands effets ! ”

“ Vous y venez vers moi et d’autres y viendront.
Le sable noir n’est pas foulé par vos pieds d’ombre,
Car nul pas ne se grave au sable du Léthé.
Venez vers la Songeuse ou puisez l’oubli sombre
Aux taciturnes flots qui n’ont rien reflété. ”

“ Avivée des seuls reflets de mes minutes, l’eau glisse entre mes doigts, plus furtive encore que le sable du sablier dont il est convenu qu’il donne l’image de la vie. Ce que je veux ce n’est ni du sable ni de l’eau mais une vérité indéniable comme un œuf. ”

“ Le sable était chaud sous les sandales dont il s’était muni, et chaude aussi la mousse blanche des petites vagues où il trempait ses pieds. Tout cela, qui était infiniment doux, exaltait son plaisir de vivre. ”

“ Un petit sentier d’herbe et de sable
Qui monte un peu et qui descende
Et tourne et semble
S’en aller au fond du silence,
Un tout petit sentier de sable
Où marqueraient un peu tes pas,
Nos pas,
Ensemble ! ”

“ Et, à cet effet, comme il était fort versé dans la géomancie, il prit sa table de sable divinatoire, qu’il tira du fond d’une armoire, s’assit sur une natte carrée, au milieu d’un cercle tracé en rouge, égalisa le sable, rangea les points mâles et les points femelles, les mères et les enfants, marmonna les formules géomantiques, et dit : « Voyons, ô sable, voyons ! Qu’est devenue la lampe magique ? Et comment est-il mort, ce fils d’entremetteur, ce coquin qui s’appelait Aladdin ? » ”

“ Où de longs bancs de sable élèvent, sur les ondes,
Comme un ruban doré, leurs dos étincelants.
Et sur ses bancs de sable où les flots ondulants
S’en viennent tour à tour, chanter à leur passage,
Elle voit s’agiter le doux et blanc plumage
Des nombreux pélicans qui guettent le poisson.
L’insecte au fin corsage et l’impur limaçon.
La rive qu’elle effleure est basse et parfumée ;
La végétation est brillante, animée ;
Les oiseaux font entendre un magique concert ;
La fleur élève au ciel son calice entr’ouvert. ”

“ LA DAME AU SINGE.
MONSIEUR LE CURÉ DE PUY-CHAPELLE.
IDYLLE.
LA DAME AU SINGE.
Vous préférez le sable? Moi, j'aime mieux le galet.
Le sable est monochrome et vous abîme la vue. Il est toujours humide et donne asile à des nuées d'insectes sauteurs qui me dégoûtent. S'il sèche par hasard, le vent l'emporte en tourbillons et vous le jette dans les oreilles, dans les yeux, dans les narines; vous en avez toujours sous les dents. ”

“ On oublie bien vite la fourmilière humaine pour ne penser qu’à l’eau, au sable et au ciel. À droite et à gauche, bien loin, parfois à perte de vue, presque au bord de l’horizon, s’allongent et ondulent les collines de sable, molles et monotones, telles que le vent et les flots les ont faites. ”

“ Près de chaque croisée était placé un long et large pupitre de sapin coloré en noir, garni d’une écritoire en faïence peinte, contenant plusieurs plumes d’oie, crayons, canif, et l’indispensable sablier rempli du sable le plus fin que l’on eût pu trouver dans le torrent de Bréda. ”

“ Si ceux qui pensent ainsi se représentaient un volume de sable qui fût égal à celui de la terre, qui remplit toutes ses cavités et les abîmes de la mer, et qui s'élevât jusqu'aux sommets des plus hautes montagnes, il est évident qu'ils seraient encore bien moins persuadés qu'il pût exister un nombre qui surpassât celui des grains de sable. ”

“ Nous empêcherons le sable de le recouvrir tout à fait parce qu’il fait partie de notre terre, parce qu’il appartient aux apparences au milieu desquelles nous avons vécu, aussi loin que notre souvenir remonte. ”

“ L’Amour penche le sablier ;
Et la bouche qui souriait
Devient la bouche qui ricane.
« Écoute la chanson légère »
Que fait, en s’écoulant, le sable,
Et crispe ta main sur le verre
Pour maîtriser l’insaisissable. ”

“ Que de sable ! Que de sable ! Toute la journée, même paysage : nous marchons dans les dunes, sous l’intense réverbération, à travers les champs fauves, dont les monotones lointains font, dans les mirages, des danses folles.
Il faut avoir traversé les âreg, y avoir peiné des jours entiers, pour comprendre la fatigue de la marche dans ce sable qui se dérobe. Impossible d’aller à pied : on enfonce, on glisse, on s’épuise, et on n’avance pas. Il faut rester perché sur sa haute selle, cruellement secoué par le pas irrégulier des chameaux qui trébuchent. On ne peut même somnoler ou rêver ”

“ Le Banc de sable.
Homme immortel, admire les beautés de la nature, et dis, dans la joie de ton cœur : — Tout est à moi ! — admire-les pendant qu’il est permis à tes yeux charmés de les voir encore. Un jour viendra où elles ne t’appartiendront plus.
Byron. — Lara.
Voici bientôt l’homme face à face avec l’homme.
M. S. J. — Pensées diverses.
Au premier coup de talon que donna la corvette en s’échouant sur le banc de sable, l’équipage poussa un grand cri d’étonnement. Au second coup, on fit silence. Au troisième, on ne cria pas, mais un sourd gémissement s’échappa de toutes les poitrines. ”

“ Nous attendions, nous appelions, que j’appelais
Quand les trop doux matins défaillaient sur le sable ;
Vous par qui l’on sanglote et vous par qui l’on rit,
— Rire d’inconsolable et mortelle allégresse ! ”

“ Le sable gris soulevé par les sabots des mules retombait sans tourbillonner. Un soleil à faire chauffer le fer à blanc frappait sur la toile de notre galère, où nous mûrissions comme des melons sous cloche. ”

“ L’air se hante d’esprits invisibles mais non immatériels : une poudre ténue monte des os en effluves et me précède comme la lumineuse colonne mystique. Les plis de la serviette où je l’emporte battent l’air de leur simoun ; et les trombes de sable irritées se retournent et m’étouffent. Les pas rythmés sur les escaliers sans fin rythment la danse des sables ”

“ Le sable monte les versants.
Oh ! les yeux accrochés à sa croupe hautaine !
Les yeux des durs marins qui tendent vers le port !
Elle semble un message, elle semble une antenne Portant la douce cantilène Qui met des pleurs dans un coeur fort.
Parfois monte vers elle, avec une humble plainte, Un groupe douloureux dans ses gestes lassés ;
Des yeux errent sur l'eau, lourds d'angoisse et de crainte ; La mère, d'une folle étreinte,
Retient ses enfants embrassés.
Et la dune insensible au soleil étincelle Et ne tressaille pas des sanglots d'un enfant ”

“ L'explication fut loin de me satisfaire, car je me demandais sans cesse pourquoi j'entendais du bruit dans l'escalier, chaque fois que ma mère annonçait l'homme au sable. J'en parlai en secret à la vieille servante qui berçait ma petite soeur. – L'homme au sable ? s'écria-t-elle avec un gros rire édenté, c'est un vilain homme, sec comme du bois, qui vient chercher les enfants quand ils refusent d'aller au lit ; il leur jette du sable dans les yeux pour les aveugler ; puis il les fourre dans un sac, et les emporte dans la lune pour servir de pâture aux hiboux. ”

“ Tu n’as pas été longtemps à découvrir cette bague, s’écria le roi, et par conséquent ta peine n’a pas été grande ; aussi tu vas être soumis à une seconde épreuve. Je vais faire verser sur la pelouse du jardin six sacs de sable, et tu n’épouseras ma fille que si tu peux, la nuit prochaine, ramasser ce sable avec les mains, sans en oublier un seul grain, et le remettre dans les sacs. ”

“ Nous sommes dans le désert, les chevaux enfoncent dans le sable, la chaleur est étouffante, le soleil est de plomb, l'air est épais ; on ne respire que du sable; la soif brûle les hommes et les animaux; Djerid, mon beau coursier, un arabe à la prunelle ardente, au sabot léger comme l'aile de l'hirondelle, s'est abattu; il fouille le sable avec son nez pour y chercher la fraîcheur. Un frémissement sourd s'est fait entendre; un vent brûlant vient par raffales battre nos visages : les yeux, les narines, la bouche, aspirent un sable vitrifié. ”

“ Le sable encore humide les reflète avec intensité, le ciel les éclaire, un ciel immense, fuyant, lumineux à la ligne d'horizon, chargé de nuages légers qui s'éparpillent.La coloration, comme toujours, est pleine de finesse et de discrétion. ”

“ C’est la réflexion du ciel dans les flaques d’eau ; les bords sont très brillants et argentés, et le milieu est bleuâtre ; ou bien les bords sont bleu étain et le milieu couleur de sable. Ces tons couleur de sable se voient souvent dans la mer. Le sable du bord de la mer toujours plus foncé que celui qui est un peu plus éloigné, parce qu’il est plus mouillé. ”

“ Nous continuons notre marche et nous franchissons le lit d'un ruisseau qui, paraît-il, fournit quelquefois de l'eau potable ; pour le moment il est desséché ; on enfonce dans le sable jusqu'à mijambe, un sable fin comme une poussière impalpable et qui brûle comme de la braise ardente. ”

“ L’aventure le tenta : aller vers ce sol nouveau, dont il ne pouvait pas ne pas attribuer la provenance aux convulsions récentes de la terre.
Et il y alla. Après la première zone de sable, et après celle des petits rochers où il se trouvait, c’était la zone définitive de sable sur laquelle les vagues roulent éternellement. ”

“ Le sable les couvre. Il retire ses pieds du sable, il veut revenir sur ses pas, il retourne en arrière, il enfonce plus profondément. Le sable lui vient à la cheville, il s’en arrache et se jette à gauche, le sable lui vient à mi-jambe, il se jette à droite, le sable lui vient aux jarrets. Alors il reconnaît avec une indicible terreur qu’il est engagé dans de la grève mouvante, et qu’il a sous lui le milieu effroyable où l’homme ne peut pas plus marcher que le poisson n’y peut nager. Il jette son fardeau s’il en a un, il s’allège comme un navire en détresse ”

“ Le temps n'a rien laissé de sa ruine immense Qu'un môle renversé qui dort au fond d'une anse, Du sable dont la lune éclairait la blancheur, Et l'écume lavant la barque d'un pêcheur. Que ton éternité nous frappe et nous accable, Dieu des temps ! quand on cherche un peuple dans du sable ! ”

“ Du Kansi-Daria au Lob-Nor, le paysage est toujours à peu près le même. Imaginez une immense étendue de sable, tantôt entièrement nue, tantôt couverte d’arbustes rabougris ; de saxaouls ou de tamaris ; le vent a emporté le sable autour de l’arbrisseau, de sorte qu’il semble dresser ses tiges au sommet d’un petit cône que retiennent les racines. Le sable est en général craquant, salé légèrement, emprisonnant çà et là de petits étangs d’eau saumâtre à moitié desséchés ”

“ UNE BELLE MAGICIENNE La mer lèche en murmurant le sable, et la brise légère ne ride qu’à peine l’étendue bleue ; les variations constantes que présentent le sable d’or, la mer étincelante, les vallées et les collines verdoyantes, contribuent au charme et à la fraîcheur du voyage. ”

“ Nous traversons une plaine de sable couverte d'arbrisseaux ou émaillée de plantes en fleur d'une infinie variété et, plus loin, une autre étendue sablonneuse mêlée à du minerai de fer — sa couleur nous le démontre— puis un terrain d'ardoise et de quartz où nous croyons découvrir de l'or. ”

“ Et puis, tu auras des coursiers qui fouillent dans le sable et qui y roulent comme le tourbillon, qui ont de longs crins comme des chevelures, et qui enlèvent l'homme à travers l'espace comme l'éclair qu'emporte la foudre. ”

“ L'oeil ne pourrait les suivre si le soleil ne projetait leur ombre sur le fond clair du sable. Dans leur fuite, ils lancent souvent de petits jets d'encre et s'enfoncent rapidement dans le sable, se recouvrant de grains ténus à l'aide de leurs deux longs bras rétractiles. ”

“ Qui, pour ne rien entendre, hélas ! as des oreilles.
22 Ne me craindrez-vous pas en voyant mes merveilles?
Mon aspect ne peut-il vous frapper de terreur ?
J'ai mis le sable aux mers pour borner leur fureur, Leurs vagues frémiront sans être les plus fortes, Elles se briseront toujours contre leurs portes. ”

“ Plus de soleil qui vous tape sur le crâne à vous le cuire comme un œuf, en quelques minutes ! Plus de sable où on enfonce jusqu'aux genoux! Plus de faces féroces vociférant des injures à travers des créneaux qui crachent des balles, des boulets, de la mitraille!
Plus de dégelées de coups de sabre, de ces sabres qu'ils ont et qui vous coupent un chrétien en deux morceaux, le temps de crier ouf!. Ah bien! tout de même, on trouve du plaisir à vivre, à fumer une bonne pipe, à boire frais, à se reposer tout le long du jour, sans penser à rien, sans remuer pieds ni pattes!. ”