Géomancie

“ La géologie, bien qu’encore peu avancée, nous fait pressentir la nécessité future et comme un vague instinct de ce qui existait probablement dans les esprits au siècle de la théologie, lorsqu’on s’était, chimériquement et toutefois obstinément, attaché à cette idée, d’unir l’astrologie et l’alchimie. ”

“ Par le merveilleux tableau qu'elle présente, par les enchaînements qu'elle permet d'établir, par les grandes idées d'ordre et de finalité dont l'histoire du Globe est comme imprégnée, la Géologie est capable, plus peut-être que les autres sciences de la Nature, d'éveiller l'imagination, de lui ouvrir des perspectives infinies et magnifiques, de satisfaire la curiosité du savant, le rêve de l'artiste et la raison du philosophe. ”

“ On doit observer qu’il n’est guères possible de parler de la Géologie, sans embrasser le système complet de l’univers, ou la Cosmogonie. Car notre globe terrestre a dû être formé par les mêmes causes qui ont formé les autres globes. Aussi, voyons nous tous les anciens sages de l’Égypte, de la Chaldée, de l’Inde, de la Grèce... embrasser, dans leurs méditations, le système entier des êtres existans. ”

“ Aussi est-ce la géologie surtout qui nous a fait connaître, qui nous a fait aimer les montagnes. Depuis qu’on entrevoit leur origine, leur mode de formation, on saisit la raison d’être de leur structure, de leur direction, de leur enchevêtrement. Ce ne sont plus à nos yeux des masses informes, des amas gigantesques de rochers muets, ce sont des témoins éloquens qui nous parlent des époques où l’espèce humaine n’était pas encore, et qui nous racontent l’histoire de la planète que nous habitons. ”

“ Pour envisager la Géologie, ou la Théorie de la Terre, sous son vrai point de vue, il faut jeter un coup-d’œil général sur tous les corps existans. Car on ne peut connaître notre globe qu’en le comparant aux autres globes, dont il est un des plus petits. Ils paraissent tous composés d’une matière première, dont la nature est inconnue. ”

“ La géologie a pour but l'étude de la constitution physique du globe terrestre, et la recherche des lois qui ont présidé à la formation de ses différentes parties : après avoir réuni les faits, elle les combine, pour en tirer des explications plus ou moins probables, suivant que ces faits sont plus ou moins nombreux. La partie de la science qui s'occupe uniquement de la réunion des faits a reçu le nom de géognosie; celle qui les combine, pour essayer de remonter aux causes premières, se nomme géogénie. La géologie est donc composée de deux branches, géognosie et géogénie. ”

“ Il a fallu des siècles d’études et les efforts de plusieurs hommes de génie pour découvrir l’une de ces idées qui aujourd’hui n’excitent pas même en nous la plus légère surprise, tant elles sont devenues vulgaires. Le récit de toutes ces tentatives réitérées de la pensée humaine, de toutes ces découvertes d’instrumens et de toutes ces combinaisons appliquées à l’art nautique, à la mesure du temps et de l’espace, forme l’histoire de la géographie. ”

“ Dès que le mouvement se mêle à la matière, la géométrie est déroutée. Que de ponts suspendus, susceptibles d'un mouvement tout passif, tout intermittent, tout fortuit, sont un achoppement pour la science!
Quel géomètre, quel logicien mesurera jamais le caprice, des passions humaines? Quels tourbillons de l'air et de la mer égaleront jamais l'instabilité, l'imprévu , du vent des passions? Que peuvent la géométrie et la logique dans la direction des orages du coeur humain? ”

“ Je vois bien aussi que, de ces deux dernières, l'une, la géonomie, établira les lois qui résultent de la comparaison des phénomènes observés dans les deux premières sciences et des modifications qu'ils éprouvent suivant les temps et suivant les lieux ; que l'autre, la théorie de la terre ou géogénie, procédera, à l'aide de tous ces matériaux, à la recherche d'une inconnue, cachée plus profondément encore, et remontera, autant que possible, des faits connus et des rapports observés, aux causes qui les ont produits. ”

“ Dans les régions montagneuses, l'étude des dislocations, des plissements, des effondrements, des chevauchements, et la détermination des relations mutuelles des masses minérales constituent ce qu'on appelle la Tectonique ou Géologie mécanique.
La tectonique est une des sciences géologiques les plus jeunes; elle apporte aux sciences géologiques, à la stratigraphie, à la paléogéographie, à la pétro-
graphie, à la science des gîtes métallifères, une contribution à peu près indispensable. ”

“ Par géognosie on entend la science toute positive qui s'attache à la description des couches du globe, à reconnaître l'ordre dans lequel elles sont superposées, leur inclinaison par rapport à l'horizon et la direction des saillies qu'elles forment à la surface.
L'autre partie de la géologie, la géogonie, s'occupe spécialement de la théorie de la terre; elle est la science explicative des faits constatés par la géognosie. ”

“ LE GÉNIE DE LA MONTAGNE
CONTE
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Entre la Bohême et la Silésie s'élève une grande chaîne de montagnes qu'on nomme les Monts des Géants.
Là, vit, depuis des siècles, un puissant génie auquel obéit tout un peuple de gnomes. Sa demeure est dans les entrailles du sol, et son empire proprement dit s'étend à plus de mille lieues de profondeur, jusqu'au centre même de la terre.
Néanmoins il lui prend souvent fantaisie de quitter son ténébreux royaume, pour venir à la surface de notre planète voir ce qui se passe dans le monde des humains, et je n'ai pas besoin de vous dire ”

“ La géologie moderne, c’est l’examen méthodique des couches du globe et des êtres dont elles renferment les débris, c’est l’analyse des phénomènes qui se passent actuellement à la surface de la terre et la comparaison des effets qu’ils produisent avec ceux dont nous voyons les traces dans les divers terrains. ”

“ Ces recherches et d’autres de la même nature, lesquelles se rapprochent par leur étendue de l’étendue de la matière elle-même qui constitue notre globe, sont l’objet de la géologie étudiée avec conscience et avec sagesse, comme une branche légitime des sciences d’induction. ”

“ Puis l’homme a voulu relier la géologie à la géographie par l’histoire, trouver le pourquoi et le comment de chaque trait du sol, reconstituer l’évolution graduelle de chaque modelé et, ainsi que l’étudiant passe de l’anatomie à la physiologie, il faut désormais que le géographe considère le globe terrestre comme un être vivant dont les organes se modifient incessamment. ”

“ Aujourd’hui ce sont les profondeurs de l’espace infini qui attirent les imaginations, et un voyage dans les gouffres du globe n’aurait plus d’attrait que pour le géologue, qui, à l’aide d’observations et d’inductions, s’efforce à son tour de pénétrer les choses ensevelies dans les abîmes de la terre et des ténèbres. ”

“ La géométrie, Monseigneur, est le roman de notre raison. Un simple point sans étendue, c'est-à-dire rien, le néant même, produit en se multipliant, les lignes, les surfaces, les plans, évolue, se gonfle, et met bas enfin, comme un cheval de Troie d'une autre sorte, la géométrie tout entière. ”

“ Telle est l’énumération précise des masses successives dont la nature a enveloppé ce globe ; la géologie l’a obtenue en combinant les lumières de la minéralogie avec celles que lui fournissaient les sciences de l’organisation ”

“ La géologie nous fait descendre dans les profondeurs de la terre, et là, déployant à nos yeux une longue série de merveilleuses annales gravées par la main de la nature sur d'impérissables monuments, elle nous retrace l'histoire de notre globe pendant les milliers de siècles passés. ”

“ Et c'est grâce à la lecture des hiéroglyphes que la pensée peut faire ces voyages de siècles en allant d'une ruine à celle qui la touche immédiatement, comme en géologie on parcourt des milliers d'années en passant d'une roche à la roche superposée. ”

“ Aujourd’hui la géologie est venue nous éclairer sur la formation des couches nombreuses qui recouvrent le globe, sur les révolutions qui d’âge en âge et à tant de reprises en ont interrompu le dépôt, déplacé les mers, changé l’étendue et le relief des continens ; elle est parvenue à compter, à classer méthodiquement, dans l’ordre où elles se sont succédé, ces immenses accumulations qui marquent le lit des anciens océans. On comprend facilement quel intérêt s’attache dès-lors à l’étude de cette multitude d’êtres dont les dépouilles y sont demeurées enfouies. ”

“ Pour donner une idée de l'antiquité de la Terre et de sa durée, ces penseurs comparent notre globe à une montagne de diamant que l'on essuierait une fois par siècle avec une légère étoffe de coton. Quand sera-t-elle usée?. Fort. heureusement pour nous, la science humaine va plus vite que l'histoire de la Terre.
Depuis un demi-siècle qu'ils sont nés, les chemins de fer ont apporté une lumière inattendue sur le développement de la géologie, par les tranchées et les tunnels qu'ils ont creusés à travers les diverses couches de la surface du globe. ”

“ Telle a été la marche qu’ont suivie plusieurs des auteurs qui ont écrit sur la théorie de la terre ou la géologie ; ils n’ont point remonté jusqu’à la formation première du globe terrestre, ils ont seulement considéré quelques-uns des grands phénomènes. de la géologie, tels que la formation des montagnes, celle des vallées.
On suppose dans la plupart de ces hipothèses que la surface du globe était à peu près plane, ou au moins que les inégalités qu’elle pouvait avoir étaient peu considérables. ”

“ Le géologue explorait, creusait le sol, comparait les roches, leurs analogies, leurs différences et leurs contrastes, en observait les étagements, les plissements et les renversements, reconstruisait les âges de la Terre par les changements de toute nature dont il constatait les traces et la succession. ”

“ Donnons maintenant la parole à la Géologie. De même que l'œil du peintre perçoit tout un monde de couleurs et de reflets insoupçonné des autres hommes, l'œil du géologue est impressionné par des lueurs très vagues et très incertaines, qui illuminent, pour lui seul, la nuit des gouffres, et la nuit, plus noire, du lointain passé. ”

“ Ils mériteraient d'être étudiés à part, et l'ensemble des considérations qui se rapportent à ce point de vue serait très propre à servir de base à une application de la géologie qui serait au paysage ce qu'est l'anatomie à la représentation de l'homme et qu'on pourrait désigner par le nom de géologie pittoresque. ”

“ Puisqu'il considère, en effet, les nombres qui régissent les rapports des océans et des continents, comme -éternellement fixés dans l'esprit du Créateur, chaque partie de la terre imitera, par sa disposition, la terre entière; tout paysage sera un raccourci, une miniature du grand paysage divin, non seulement pour son architecture générale, mais encore pour la valeur relative de ses éléments. L'originalité de cette partie de la théorie, c'est d'être, en quelque sorte, un appendice de la géographie. ”

“ Enhardi par tous ces derniers travaux, je publie enfin mon Mémoire , et je vois avec plaisir tant de géologues éminens avouer que la géologie nous laisse entrevoir dans la croûte terrestre une série non interrompue de phénomènes ignés et neptuniens. la science ne peut pas encore les expliquer tous complètement et clairement; mais elle attend de nouvelles lumières des progrès de la chimie , de la physique et de l'astronomie, et alors seulement elle permettra au philosophe de s'élever à des idées de géogénie pure. ”

“ Mais on ignore si ces granits, ces porphyres, ces gneis... qu’on observe, à la surface du globe, dans les terrains primitifs, s’étendent jusqu’au centre de la terre. Tout ce que nous pouvons conclure des divers faits que nous connaissons, est :
1.o Que le globe n’est pas creux, et qu’il doit y avoir, dans l’intérieur du globe, et particulièrement le long de son axe, de grandes masses de fer magnétique ;
2.o Que la densité des substances, dont est composé cet intérieur, est à-peu-près double de celle des substances qui sont à sa surface. ”

“ Passant ensuite au tableau physique du globe, nous contemplerons les grands traits de la nature, les montagnes dont se hérisse la surface de la terre, les mers qui la ceignent, les fleuves et les vallées qui la sillonnent ; nous descendrons dans les cavernes et dans les mines ; nous nous pencherons sur les bords du cratère fumant ; en un mot, nous étudierons la structure du globe. ”

“ Bientôt, à la faveur de travaux qui qui fout le plus grand honneur à la Science, l'oeil des géologues put arriver à plonger dans un passé de millions et de millions d'années, et à percer le voile qui, pendant longtemps, était demeuré intact, enveloppant mystérieusement l'histoire de notre planète. ”

“ On sait ce que l’ignorance de la géographie de notre propre pays nous a coûté, et l’on s’étonnera que les travaux géodésiques soient si peu prisés par ceux-là mêmes qui sont destinés à en recueillir les fruits. ”

“ La connaissance exacte des choses devant précéder toutes les théories tendant à expliquer leur existence ou leur manière d'être, il est naturel de commencer d'abord par la géognosie, ou description de la portion de la croûte solide de la terre accessible à nos observations. ”

“ Si du ciel nous descendons sur la terre, que sait de notre globe la science appuyée même sur le fait ? La géognosie en a étudié l'écorce et a trouvé une série déformations diverses, des formations stratifiées et non stratifiées, des terrains primitifs et de transition, et ici et là des montagnes stratifiées avec des formations secondaires, tertiaires, etc. Elle nous a conduits sur la vaste nécropole du monde primitif et nous a fait connaître les fossiles variés et grandioses qui s'y trouvent en si grande abondance. ”