“ LE GÉNIE DE LA MONTAGNE
CONTE
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Entre la Bohême et la Silésie s'élève une grande chaîne de montagnes qu'on nomme les Monts des Géants.
Là, vit, depuis des siècles, un puissant génie auquel obéit tout un peuple de gnomes. Sa demeure est dans les entrailles du sol, et son empire proprement dit s'étend à plus de mille lieues de profondeur, jusqu'au centre même de la terre.
Néanmoins il lui prend souvent fantaisie de quitter son ténébreux royaume, pour venir à la surface de notre planète voir ce qui se passe dans le monde des humains, et je n'ai pas besoin de vous dire ”

“ Si les êtres humains créés par la vertu de ta baguette ne sauraient avoir la vie plus
longue que les légumes mêmes qui les enfantent, sois tranquille, ma provision de raves n'est pas près de s'épuiser.
— Combien de raves as-tu donc? interrompit Emma.
- Au moins dix mille! s'écria le Génie d'un air triomphant.
- Dix mille? tu es un hâbleur ! riposta la princesse d'un ton méprisant. ”

“ L'homme, désolé, ramassa ce qu'il put retrouver de son avoir, et avec sa hotte, sensiblement allégée, il gagna son logis.
Dès le seuil, il narra à sa femme l'abominable tour que Compte-Raves venait de lui jouer.
— Il n'y a plus qu'une chose à faire, conclut-il tristement ; je vais vendre les chèvres, et recommencer de plus belle.
- Les chèvres! s'écria sa femme, en riant de toutes ses forces; elles
sont toutes mortes, là, dans l'étable. ”

“ Evidemment, c'était Compte-Raves qui avait changé en or le fourrage.
Une idée alors lui traversa l'esprit. Elle ouvrit bien vite le ventre à chacune des chèvres, et qu'y découvrit-elle? Une telle quantité d'or monnayé, qu'elle était désormais riche pour la vie.
— Comme mon mari sera content, s'écria-t-elle joyeusement, quand le lui montrerai cette fortune ! ”

“ Le seigneur, furieux, se lève de son fauteuil, et se tenant droit comme
un cierge sur l'unique jambe qui lui reste, il s'écrie d'une voix de tonnerre :
— Butor, va! Il faut avoir tous les diables d'enfer au ventre, pour vous arracher ainsi les membres du corps !
Là-dessus, il saisit sa cravache, et se met à fouailler à tour de bras l'aubergiste et le garçon. ”

“ Le père et la mère de Béata étaient morts. L'aïeule, vieille et infirme, n'avait plus la force de rien gagner, et le dénuement était tel au logis que la pauvre famille, en cette nuit solennelle, n'avait plus qu'un petit morceau de pain dans la huche. ”

“ C'est un homme qui se donne bien du mal pour gagner quelque chose. Seulement, il estun peu. serré, et ne lâche pas volontiers sa monnaie. C'est pourquoi, les petits et moi, nous tirons souvent le diable par la queue.
— Ah ! ah! grommela Compte-Raves, je vois ce que c'est. Ton homme est un ladre. Attends un peu, il aura de mes nouvelles.
* * *
Sur ce mot, le Génie disparut.
La mère rassembla sa provision de fourrage, s'en fut chez elle, distribua le tout à ses chèvres, et, après avoir fait souper ses marmots, elle dit la prière du soir avec eux, et l'on se mit au lit. ”

“ A peu de temps de là, le tailleur fut appelé pour une affaire au village voisin, et il lui fallut franchir la montagne.
Au beau milieu du trajet, ne' voilà-t-il pas qu'il se trouve nez à nez avec son gentilhomme, qui était monté sur un énorme bouc velu comme un diable?
- Tiens! s'écria le cavalier, monsieur le Tord-Jarret! C'est bien vous, ma foi! Enchanté de la rencontre. Je vous dois toujours, je crois, la façon de mon habit. Excusez-moi, je n'ai rien sur moi; mais, voulez-vous
avoir 1 obligeance de monter en croupe. ”

“ La fille du souverain de Ratibor était sauvée.
* * , Cette étrange aventure fut * par tout le pa y s. Chacun Cette étrange aventure fut bientôt connue par tout le pays. Chacun admira la ruse employée par la belle Emma pour reconquérir sa
liberté, et le Génie de la Montagne, joué par elle, en garda le sobriquet de Compte-Raves. ”