Émile Bourdaret

“ Au hasard, nous choisirons ceux qui se manifestent le plus souvent, ceux qui ont des fétiches un peu partout.
À chaque instant, on entend résonner le tambourin de la sorcière (moutang) qui vient faire des exorcismes dans une maison où se trouve un malade. C’est alors par un bruit effroyable de tam-tam, et par des offrandes de mets — dont elle profite ensuite — qu’elle chasse le démon de la maladie.
Les panesou sont des aveugles qui prédisent l’avenir et en qui le public a une grande confiance. ”

“ La terre, le ciel, les mers, les montagnes, les rochers, les fleuves étaient animés d’êtres invisibles et toujours présents, et l’homme défendait sa faiblesse contre tant d’ennemis au moyen de conjurations, de prières, d’exorcismes, d’offrandes. Dans la hiérarchie qui n’avait pas tardé à être établie entre tous les esprits, l’empereur de la Chine s’était réservé de faire des offrandes au Ciel, qu’ils appelaient « Tien ».
Du ive au xive siècle, le bouddhisme régnait en Corée, où il était la religion officielle. ”

“ La pratique des exorcismes entraîne certains jeûnes. Il arrive parfois que les sorcières mettent une telle frénésie dans leurs danses qu’elles tombent inanimées, l’écume à la bouche, et ont besoin de soins empressés pour échapper à la mort. Elles gagnent très largement leur vie et celle de leur famille. Aussi trouvent-elles parfois à se marier, mais, dans l’esprit de l’astucieux mari, c’est à seule fin d’avoir toujours une table bien garnie. Les sorcières de bonne famille exercent à domicile, et sont enterrées sur un flanc de coteau, avec les instruments de leur profession. ”

“ Les sorcières ont plusieurs procédés de divination. Tantôt elles jettent des grains de riz sur une table et observent les combinaisons formées ainsi au hasard par les grains. Tantôt elles emploient un bâton de noisetier surmonté d’un cercle garni de clochettes, et c’est alors aux sons du carillon qu’elles reconnaissent les intentions du démon.
Les Coréens, qui ont une grande préférence pour leurs garçons, et désirent que leur avenir soit le plus heureux possible, les consacrent à un esprit, pensant que c’est la meilleure façon de leur éviter les mauvais tours des démons. ”

“ Donc, chamanisme, culte naturaliste et grossier fétichisme, telle est la religion de ce petit peuple et des femmes surtout, dont l’imagination est hantée par les exploits de milliers de lutins, qui ne cherchent qu’à leur jouer de vilains tours. « Moutang et panesou » sont religieusement écoutés. Un père qui a un fils aveugle s’en réjouit, car il sait que l’existence de la famille est assurée : son enfant est un chamane. Ces aveugles et sorcières constituent deux corporations importantes avec des chefs. ”

“ Dans la croyance des Coréens ignorants, l’autre monde est gouverné par un chef dont il est difficile d’obtenir les faveurs. Il s’agit donc de faire quelque chose pour le mort en lui conciliant les hautes protections du lieu. Aussi, lorsque la conversation est terminée avec le défunt, dit-on à la « moutang » d’appeler le Grand Juge (ils ont dix juges pour le royaume des Morts) , et c’est le Juge suprême que l’on invoque en lui présentant des mets et en le priant de rendre l’existence dans l’autre monde facile à celui qui est parti. ”

“ Quand une fille noble est possédée par le démon, on la tue, ou l’on s’en débarrasse, pour que la disgrâce ne retombe pas sur toute la famille. Celle qui embrasse sa nouvelle vocation quitte les siens, et va habiter la maison d’une « moutang » décédée dont elle prend les vêtements et les instruments. Cette prise de possession s’accompagne, bien entendu, d’exorcismes. ”

“ Elle attache une bande de papier autour d’une baguette de chêne, qu’elle tient en l’air, et elle sort à la recherche du fuyard. Quelquefois, l’esprit se tient tout près de la maison, d’autres fois, il est très loin, mais la sorcière reconnaît sa présence parce que, lorsqu’elle le rencontre, il secoue si violemment la baguette que plusieurs hommes ne peuvent la tenir. La moutang le rapporte alors à la maison, où il est reçu avec les plus sympathiques démonstrations. ”

“ Les filles prennent les leçons de leur mère en les accompagnant. Il y a aussi — comme je l’ai dit précédemment — celles que le démon possède soudain, et qui, par ce fait, sont désignées pour ce métier. Pendant le temps de leur maladie, ces possédées rêvent de dragons, d’arcs-en-ciel, de pêchers en fleurs ou d’un homme d’armes subitement transformé en animal ; elles profèrent des paroles grossières, voient beaucoup de choses curieuses, et menacent de mort tous les gens de la maison, si on ne leur permet pas de se livrer à la pratique des exorcismes. ”

“ Celles qui entrent dans cette voie doivent rompre toute relation de famille et ne subir d’autre autorité que celle du démon qui les domine. Contrairement aux panesou, qui en sont les maîtres, puisqu’ils réussissent à les chasser, à les vaincre, au moyen de formules magiques, les moutang n’ordonnent rien aux esprits, mais elles se les rendent propices par des prières et des offrandes. ”

“ Panesou. — Comme nous l’avons dit précédemment, les sorciers et géomanciens sont consultés sur le choix d’un emplacement de tombeau, de maison, de palais, même pour les affaires difficiles à conclure et dans les cas de maladie, de naissance, de mariage, etc. Ils exercent leur influence sur les démons au moyen de la magie, de rites spéciaux, d’offrandes de mets et d’un bon salaire. Exorcismes, oracles sont accompagnés de danses, de cris et de tambourins. Comme la clientèle abonde, toujours confiante, il s’ensuit que la profession de sorcier est très lucrative. ”

“ C’est à elle qu’on a recours pour purifier la demeure visitée par la mort, la maladie ou toute autre cause qui est l’œuvre d’un mauvais génie, dont l’arrivée intempestive oblige l’esprit gardien du logis à quitter la place. Il s’agit de faire réintégrer le domicile au fugitif, et ce sera la moutang qui y parviendra, au moyen de ses baguettes, de ses formules magiques et de ses prières spéciales, pendant que résonnera le tam-tam, et que l’eau pure sera versée sur le plancher de la maison. ”

“ Seule, la croyance populaire aux esprits a dominé sur l’imagination de ces êtres foncièrement ignorants, naïfs et puérils, et elle en a fait un peuple extrêmement superstitieux. On peut dire que toutes les femmes et les trois quarts des hommes en Corée sacrifient à tous les esprits et démons dont ils ont peuplé la terre, les maisons, les arbres, le ciel, etc. ”

“ C’est qu’elle est la maladie la plus redoutée, étant la plus fréquente, et trop souvent entraînant la mort. Lorsque la petite vérole a été constatée dans une famille, les membres ne doivent plus se peigner, ni changer de vêtements, ni balayer la maison. Il ne faut pas implorer l’esprit protecteur de la maison. Les parents du malade ne doivent manger que du riz sans fèves. Enfin, aucun animal ne doit être tué, parce que le sang versé ferait gratter et saigner le malade... ”

“ Lorsqu’il chemine, le Coréen sait que l’esprit de la route le surveille ; et certainement, sa pensée doit être absorbée, dans tous les instants de sa vie, par le souci de ne pas offenser tel ou tel de ces êtres surnaturels, dont la liste serait interminable si nous voulions la dresser. ”

“ Il somme l’esprit de déclarer son but, et il le menace de le chasser, tout en lui préparant des offrandes. L’aide qui tient la baguette magique est, à ce moment, violemment repoussé par une force surnaturelle en dehors de la maison, et il entraîne avec lui le funeste visiteur. Alors, un flacon à large goulot est placé sur le plancher de la chambre et sur une bande de papier est inscrit le nom de l’esprit malfaisant que la divination du panesou a pu déterminer exactement. Ce papier, touché par la baguette magique, est mis dans la bouteille ”

“ Pour satisfaire les croyants et les démons, ils ont fort à faire. La fortune et le bonheur d’un Coréen étant au pouvoir des esprits, suivant qu’il se les rendra propices ou non, il est assuré de la prospérité ou du malheur pour lui et les siens. ”

“ On leur offre des sacrifices au printemps et à l’automne. Ces images, appelées aussi tsou-sari (rangée de soldats) sont grossièrement sculptées dans des poteaux en chêne ou en sapin. Elles représentent des figures humaines monstrueuses, quelques-unes recouvertes d’un chapeau de mandarin à ailettes. Des bras sont quelquefois rapportés et fixés sur les côtés du poteau, ainsi que le nez et les oreilles. Ils portent, en outre, en caractères sculptés ou écrits, la distance de la localité au chef-lieu. Ils servent donc en même temps de poteaux indicateurs. ”

“ Les frais sont couverts par les villageois eux-mêmes. Un sorcier choisit le jour qui doit ouvrir la réunion, et il est nécessaire qu’il prenne des bains fréquents et ne mange pas de viande au moins pendant une semaine avant l’époque fixée pour le choix du jour. ”