Tam-tam

“ Un bruit de tam-tam et de gong nous attire vers une autre demeure où nous pénétrons sans que personne se formalise ; au fond d'une pièce, une jeune femme avec son enfant et trois vieux bonzes vêtus comme des prêtres catholiques, qui font toutes sortes de génuflexions devant un autel improvisé. Un vieux type, couché lorsque nous entrons, se précipite, en nous apercevant, vers une sorte de baguette de papier enflammée, la jette par terre, la piétine pour l'éteindre ”

“ Entre les rangs, après l’orchestre, la personne qui donne le tam-tam marche gravement avec ses intimes, entourée d’esclaves qui portent des plateaux et jettent du riz en l’air comme on jette des fleurs dans nos processions. ”

“ Le génie cependant d'un rien sait faire quelque chose, et il nous serait facile de citer des morceaux où le tambour, les timbales, la grosse caisse, les cymbales, le tam-tam ou les cloches jouent un rôle capital et contribuent à un effet pittoresque, dramatique ”

“ Le vizir, les femmes, les esclaves, tout le cercle muet entre dans la contemplation de la beauté invisible, de la gloire incroyable. Ce sont les Paradis qui s’ouvrent ; les rêves passent, magnifiques et funèbres dans le bourdonnement confus des guitares dissonantes et l’humble battement des tam-tams. Chaque minute célèbre un siècle et meurt extasiée, emportée au fil des petits flots limpides qui se séparent de la rivière pour courir par les canaux de faïence, aux arbres altérés. ”

“ Ils ne célèbrent pas le mariage et n’ont pas de culte apparent, si ce n’est peut-être pour quelques pierres noires qu’ils plantent en terre et qu’on rencontre autour de leurs villages, dans les endroits écartés. Leurs danses consistent, dans les endroits écartés. Leurs danses consistent principalement à tourner en cercle autour d’un tam-tam pendant plusieurs heures, tous en mesure, les coudes au corps, secouant, en sautant alternativement sur chaque pied, des grelots de fruits de rafia attachés autour de leurs mollets, et chantant un air plaintif et monotone. ”

“ A l'époque des fêtes, les tam-tams sont très fréquents ; il y en a d'ailleurs toute l'année dès qu'il se trouve une personne assez généreuse pour payer les musiciens et régaler les danseurs. Ceux-ci se forment sur deux files, serrés les uns contre les autres et emboîtent le pas ; ils font des contorsions à droite et à gauche, tous en même temps, tournent sur eux-mêmes, gesticulent avec des sabres, des fourreaux, des bâtons, ou simplement avec les bras ”

“ L’orage redouble et Tam regarde avec prudence autour de lui, quand soudain, au milieu des éclairs, l’église d’Alloway apparaît à travers les arbres, tout illuminée. C’était là justement le mauvais passage ; celui que Tam appréhendait, sans se l’avouer, depuis le départ, car l’église d’Alloway a mauvais renom et nul n’ignore qu’elle est hantée. Ciel et terre ! Voici Meg, la jument grise, qui ne veut plus avancer. Mais « l’ale moussait si bien dans la boule de Tam » qu’il a l’audace de pousser sa bête vers la lumière. ”

“ Le fils du roi fit de nouvelles questions à la vieille, et celle-ci, effrayée, avoua la vérité et dit que c’était sa fille qui avait fait les chiques. Le fils du roi lui ordonna de faire venir sa fille et en elle il reconnut aussitôt la femme qu’il avait perdue. Câm lui raconta toutes ses aventures et le fils du roi ordonna à la vieille de la ramener chez lui.
Lorsque Tàm vit revenir sa sœur, elle feignit une grande joie. « Où avez-vous été depuis si longtemps, lui demanda-t-elle ? Comment faites-vous pour être si jolie ? Dites-le-moi que je fasse comme vous. » ”

“ D’après les uns, ces deux jeunes filles sont sœurs de père, et il est admis implicitement qu’elles se ressemblent assez pour que Tàm puisse tenter de se substituer à sa sœur. Dans notre texte, au contraire, elles sont étrangères l’une à l’autre, mais on ne voit pas pourquoi le fils du roi accueille Tàm tout en restant fidèle au souvenir de Câm ; cela se comprend d’autant moins que les mariages avec une belle-sœur sont très mal vus et même interdits. ”

“ Le tambour veut lui donner un soufflet, mais comme il essaye de faire un pas en avant, au moment même où le bâtiment se penché en arrière, notre colosse tombe sur ses moustaches, il en balayé le plancher et se relève furieux. Le mousse rit plus fort et l'engage à venir dîner. Le tambour toujours plus colère, S'avance, fait encore un faux pas, mais l'enfant charitable accourt, l'arrête dans sa chute en lui servant d'appui et le conduit par la main jusqu'au bord du bâtiment, où le tam-
— 47bour sentant son coeur se soulever, avait grand besoin d'arriver promptement. ”

“ Quatre nha-qués sans armes pilotent la bande à travers rizière, bois et marécages. La relève des guides se fait tous les six ou huit kilomètres fort régulièrement, sans qu'il soit besoin de palabrer. En marche, le Dé Tham exige le silence total.
Le pays est à présent accidenté, boisé, hérissé de mamelons habillés d'herbes qui montent jusqu'à hauteur d'homme. Le massif du Tam-Dao n est pas loin. Le 8 juillet, à 6 heures du matin, la bande entre à Lang-laï 1. A toucher le village, un bois épais cache une clairière où s'élève une pagode fortifiée. ”

“ Sans se laisser troubler par les entrechats maternels et l’assourdissant tapage, le bébé noir continue à dormir comme si on lui lisait la prose de Mme Delarue-Mardrus. Et voilà comment, à l’occasion, le tamtam peut se transformer en berceuse.
D’autres amateurs s’élancent, gambillent, se trémoussent, virevoltent, se font vis-à-vis en poussant des cris de sirène de navire. Il y a des riches, des pauvres, des jeunes, des vieux, des enfants, des grand’mères, des chiens, des poules. Car le tamtam est un plaisir de toutes les conditions, de tous les âges, de toutes les espèces. ”

“ Les différents tamtams d’une même ville possèdent chacun leur clientèle spéciale. Il y a celui des gens chics et celui des purotins. Une dame noire mariée à un Européen vous déclare avec une impertinente fierté :
— Tu sais, moussié, moi y a faire seulement tamtam avec autres femmes de toubabs. Tamtam y a pas bon avec sales nègres.
Il existe aussi de petits tamtams de jeunes filles, des « sauteries » comme on dirait chez nous. Et le mot est infiniment plus juste en Afrique, si l’on songe à quelle fantastique hauteur atteignent les jarrets des danseuses. ”

“ Il fait ce pourquoi il étoit venu. Elle a conté depuis que, de peur de rire, elle se mordoit les lèvres. C'étoit dans un jardin, et il ne faisoit point clair de lune. L'ami revient bien satisfait, et le mari se couche auprès de sa femme. Le récit que lui avoit fait son ami lui avoit fait venir l'eau à la bouche; il veut en passer son envie. Sa femme lui dit en riant: «Seigneur Dieu! vous êtes de belle humeur ce soir.—Que voulez-vous dire? lui dit-il.—«Eh! répondit-elle, ne vous souvenez-vous plus du jardin?» Le pauvre homme devina incontinent ce que c'étoit. ”

“ Aux familiers ces petites créatures semblaient alors les deux pôles de cette vie royale. Chaque bon mot sorti de la bouche d'un homme, fût-il unique par son esprit, chaque phrase jaillissant du plus beau de l'éloquence, pouvait tomber vite dans une sorte de mépris et était tenue proprement pour rien, à la minute précise, sans cesse répétée, où Son Altesse — soudain pénétrée du péril que pouvait courir Chin, de l'ennemi qui derrière un buisson pouvait guetter la vie de Tom — coupait la voix de l'orateur. Tournant sur ses talons, l'hôtesse rappelait auprès d'elle ces petits perturbateurs. ”

“ Le jeune bonze d’hier se charge de donner le coup final sur le grand tambour, sans que sa figure douce et belle laisse apercevoir le moindre effort, il saisit le large tampon et, faisant voler ses vastes manches noires, il assène un coup vigoureux sur l’immense instrument qui mugit comme un monstre vaincu. ”

“ Me voyez-vous me présenter, à chaque vacance, avec les deux ou trois voix que je décrocherais outre celle de Puyfacond?... Et je ne les décrocherais pas!.. Le mérite, est-ce que cela compte aujourd'hui?... Je me refuse à battre le tamtam. ”

“ Un joli tambour s’en allait à la guerre, etc.
La fille du roi est à sa fenêtre, le tambour la demande en mariage : « Joli tambour, dit le roi, tu n’es pas assez riche ! — Moi ? dit le tambour sans se déconcerter.
J’ai trois vaisseaux sur la mer gentille, — L’un chargé d’or, l’autre de perles fines, — Et le troisième pour promener ma mie !
— Touche là, tambour, lui dit le roi, tu n’auras pas ma fille ! — Tant pis ! dit le tambour, j’en trouverai de plus gentilles !... » Étonnez-vous, après ce tambour-là, de nos soldats devenus rois ! ”

“ Tandis que ces événements s'accomplissaient, la mère Tampon, assise dans son comptoir, les jupes étalées, l'air important, comme il convient à une commerçante qui fait bien ses affaires, achevait de tailler une bavette avec quelques commères du voisinage.
– A-t-il fait un temps ? hein, disait l'une.
– Ne m'en parlez pas, répondait l'autre.
– Faut dire aussi qu'on n'est jamais content.
– Ça, c'est vrai.
– L'un voudrait de la pluie, quand l'autre demande du soleil.
– Même que cela doit bien embarrasser le bon Dieu.
– S'il yen a un, madame Tampon. ”

“ Seul le tambour battait : la diane au matin , la revue à midi , plus tard le couvre-feu : tambours , tambours , tambours ! Rien qui jasât doucement dans l' ombre ou qui se montrât , le rire aux lèvres , au coin d' un feu réjoui . ”

“ Et pourtant, vous êtes fou d’agir comme cela ; car enfin, que voulez-vous que fasse une jeune femme délaissée de son mari et qui se voit dépouillée de toute joie, de tout plaisir pour une étrangère ? Ne comprenez-vous pas que la maison devient pour elle comme une prison... Que bientôt elle doit perdre le goût de ses devoirs, porter ailleurs ses pensées... Le plus faible peut se venger, et maintenant elle ne vous doit rien...
— Vous croyez cela ! s’écria M. Talmant, dont le visage s’empourpra jusqu’aux yeux, — et ces yeux jetèrent des flammes. ”

“ « Notre âne, notre âne, notre âne Avait bien mal aux pieds.
Madam' lui a fait faire Des souliers de papier.
Des souliers de papier mignons,
Des souliers de papier, la-la,
Des souliers de papier, lon-lon,
Des souliers de papier. »
L'enfant presse tellement le pas qu'il a failli heurter Firmin.
« Tiens! vous... dehors, à cette heure, monsieur Tampon?
— Qu'est-ce qu'il y a d'extraordinaire à ce que je sois dehors?
— Rien.
— Ça ne fait de mal à personne.
— Assurément. Seulement vous seriez mieux à table que sur la place. Je meurs de faim. Je dévorerais une ménagerie. » ”

“ La clarté de ta gorge et creux comme un bambou.
Un tambour plein chanterait-il ? Et la tendresse
Chante, divinement vide, dans ta caresse.
Ne me regarde pas avec ces yeux. C’est vrai,
Pardon. Tu n’aimes pas qu’on raille. ”

“ Agitant ses rames légères, Il dit et redit dans ses chants. Vous voyez bien, jeunes bergères, Que l'amour fait passer le Tems."
Mais tout-à coup l'Amour se lasse Ce fut toujours la son défaut. Le Tems prend la rame à sa place, Et lui dit : « quoi ! céder sitôt ! " Pauvre enfant ! qu'elle est ta faiblesse ! Tu dors, et je chante à mon tour " Ce vieux refrain de la sagesse : « Ah ! le Tems fait passer l'Amour. »
LA NAISSANCE DE L'AMOUR, avec accompag. de piano par M. H. COLET, professeur d'harmonie au Conservatoire. ”

“ Comme toutes les peuplades voisines, ils connaissent les chants alternés dont nous avons déjà parlé.
Ils ont une sorte de danse à laquelle ils se livrent, particulièrement les jours de fête, et qui consiste en ceci : les vieillards en tête, suivis en file indienne de tous les jeunes gens, exécutent, au son du tamtam et du petit tambour, une sorte de pas cadencé coupé de voltes brusques, mais peu fréquentes. Chacun par rang d'âge suit son chef de file, avançant ou reculant les pieds comme lui sans bouger le haut du corps. ”

“ En effet, le chef de Guimbéring, comme tous ses sujets du reste, aime la danse et le tamtam, et il est heureux de nous présenter ses meilleurs artistes.
Vieillards et vieilles femmes, jeunes gens et jeunes filles sont de la partie. Le tamtam, sorte de tambour, est composé d'un tronc d'arbre évidé et recouvert d'une peau de boeuf sur laquelle un robuste gaillard s'échine à taper en cadence. ”

“ Quand je m'ouvrais de mon tourment à mon amie Henriette Tamandy, qui avait eu mes confidences, elle me répondait, comme au premier jour de notre revoir :
— Vous lui donnez votre beauté, votre jeunesse, à votre mari; que pourrait-il désirer de plus?
— Je ne suis qu'une pauvre danseuse.
— Avec quel talent! Vous avez fait courir tout Paris autant par votre grâce que par votre conduite et votre art si nobles et si purs. Quel serait l'homme qui ne serait pas heureux de vous avoir conquise et qui demanderait autre chose? ”

“ C'était Tom ! Pauvre chien ! il n'avait pas pu se passer de sa petite maîtresse et il était venu la retrouver à la nage.
« Allons ! encore un passager de plus ! a dit papa.
Gardons-le, puisque le voilà : il te repêchera si tu tombes à l'eau. » Et il a crié aux gens d'un bateau qui était amarré près de la goélette d'aller dire à ma tante que Tom nous avait suivis.
Nous sommes partis; la ville, le port, la rade, la mer et le ciel, je ne peux pas te dire combien tout
cela était beau au soleil levant. ”

“ Il s'engageait à tâtons dans la vie, le pauvre petit diable, toujours à la remorque de quelqu'un ou de quelque chose. S'il n'était pas cramponné au pan de la chemise ou de l'habit de son frère, il l'était à la queue de Colinette. Tout ce que Tampon lui disait de faire, il l'exécutait aveuglément. Tandis que l'un poussait l'entêtement jusqu'à la résignation, l'autre poussait la résignation jusqu'aux plus extrêmes limites de l'entêtement. Un exemple me fera mieux comprendre.
Tampo se promenait un matin, remorquant son frère, du côté de l'abreuvoir. Des canards jouaient dans l'eau. ”

“ TAMBOURIN. Espèce de tambour moins large et plus ,long que le tambour ordinaire, sur lequel on bat avec
14.
450 TAR
une seule baguette, et qu'on accompagne ordinairement avec une petite flûte pour faire danser les villageois.
TAMTAM. Instrument de musique à percussion, originaire des Indes orientales ou de la Chine. Il se compose d'un large plateau de métal, sur lequel on frappe avec un marteau ou avec une forte baguette garnie d'un tampon de peau. Le son qui en résulte est d'un caractère lugubre. Il a d'abord une très-grande force, qu'il perd ensuite dans des vibrations prolongées. ”