Dé Tham

“ Les jours s'écoulent. Tham, sans cesse, change de gîte. Tantôt c'est une grotte à double issue que des ronces masquent hermétiquement. Tantôt c'est une excavation recouverte d'un toit en madriers sur quoi on a déposé de la terre. En deux jours, la brousse dévorante envahit cette toiture au ras du sol et l'on peut marcher sur le repaire sans en soupçonner l'existence. Tantôt, mais plus rarement, c'est quelque pagode abandonnée et aux trois quarts mangée par la forêt.
Patiemment, les Chinois attendent le moment où les serviteurs laisseront seul le Dé Tham. ”

“ Comme les bêtes de la forêt, Tham est ombrageux, méfiant, prêt à mordre, prêt aussi à la panique. Depuis sa soumission, il est venu une fois, une seule, à Nha-nam pour causer avec le délégué français. On a dû, ce jour-là, faire disparaître les miliciens du poste, tandis que le Dé Tham entrait à la délégation avec ses quinze gardes armés... C'est qu'il n'a oublié ni la tasse de thé empoisonné, ni les pièges à lui tendus par le tong-doc de Bac-ninh, ni la bombe de Ba-Phuc. Quand il
semble n'y plus songer, ses lieutenants se chargent d'entretenir sa méfiance qui les rend indispensables. ”

“ L'exécution des malheureux n'a pas calmé le Dé Tham. La vue du sang le surexcite. Toute la journée, il boit du choum-choum, bol après bol. Dans sa tête saoule, la haine chauffe contre ce poste de Nha-nam tout proche, d'où sont si souvent parties les colonnes envoyées contre lui, Nha-nam où, un jour, le résident de Bac-ninh l'a invité à une conversation amicale. Ce jour-là, le poste regorgeait de miliciens cachés et tout autre que Tham aurait été bel et bien capturé. ”

“ La foudre qui, nul ne l'ignore, disperse les fantômes, aveugle aussi les détachements de milice que le résident de Phuc-yen a postés aux issues du village. Vers minuit, le Dé Tham, sa bande et son prisonnier s'échappent et filent vers le Nord, longeant à distance la route de Thaï-Nguyen dont on aperçoit vaguement, par instants, les poteaux télégraphiques se détachant en verticales noires sur la pluie de feu des éclairs incessants. ”

“ A 3 heures du matin, voici une pagode où s'abrite la bande. Elle est bâtie sur une hauteur qui domine un village où les pirates entrent au petit jour, non sans avoir fait un grand détour afin d'y pénétrer par la face Nord, comme s'ils venaient de la province de Thaï-Nguyen, vers laquelle, en réalité, ils se dirigent. Le Dé Tham ne néglige aucune ruse et se méfie de tout et de tous.
Pourtant, ce lieu est sûr parmi les plus sûrs. Toute la journée y défilent des ly-truong et des notables venus des communes voisines pour saluer le Dé Tham. Ce sont vieillards pleins de prudence et de jugement. ”

“ On sort ensuite les pattes et on les plonge dans l'eau froide. La position que prennent alors les doigts les uns par rapport aux autres donne la clé du mystère que veut élucider le devin.
2. 27 juin 1908.
C'est Do-Dam le lettré qui la commandera, et Doi-Ho le seconde. Tel est l'ordre du Dé Tham. Do-Dam est allé chercher, au Yen-thé, quarante proclamations revêtues du grand sceau. Puis il a installé son quartier général dans une auberge de la rue Neyret où, chaque soir, viennent plus nombreux des sous-officiers et des soldats indigènes. ”

“ En ce moment, le Dé Tham est le chef. C'est pour lui que l'homme laboure et herse, que la femme sème et repique et que tous moissonnent le paddy. C'est pour lui qu'on fait pousser le blé noir, le maïs et la patate sucrée. Pour lui aujourd'hui, peut-être demain pour quelqu'un d'autre. Qu'importe, pourvu que vivent le buffle, la femme, les gosses ! Qu'importe, pourvu que l'on puisse manger et que soient rares les coups de rotin ! ”

“ J'aime mieux qu'on me tue ou qu'on me chasse, qu'on m'envoie dans le delta ou à la frontière du Quang-Si, n'importe où. Ici je ne suis rien, je suis moins qu'un chien qu'on chasse à coups de pied... Moi, le chef des notables, je suis plus méprisé que le dernier coolie de Phong-xuong. Il n'y a qu'un maître, ici, c'est le Dé Tham. Tous les jours, il me fait perdre la face. Il me bafoue, il fait tuer ceux qui voudraient m'obéir. ”

“ Le Dé Tham te jugera et, plus haut que lui, le prince Cuong-Dé qui, malgré ton impéritie, régnera sur l'Annam.
Alors Do-Dam, professeur de caractères et licencié, prend la parole :
—Le grand et vénéré Lien 1 a écrit : « Afin de trouver des excuses, on rejette la faute sur les génies. Pour rendre fort le royaume et résister à l'ennemi, il faut une chose : la sagesse. » Nous cherchons en vain ta sagesse, ô Ly-Nho. ”

“ Les Chinois sont gens de toutes traîtrises et, à bien y réfléchir, il est, dès à présent, prudent d'infuser à la bande du nouveau sang d'Annam.
Le Dé Tham ordonne alors d'alerter les villages amis. Dans huit jours, ils devront fournir des hommes et des armes. Puis le chef enjoint à Dien-An d'écrire deux lettres. L'une est pour le chef du
poste de Bo-ha, elle marque que Tham est, comme toujours, prêt à se soumettre aux Français, son seul désir est de vivre en paix sur la terre qui est sienne... ”

“ Dans les plaines, tous les contours s'estompent. Dans la forêt, l'ombre est presque la nuit. La buée se concentre dans les gorges. Une poussière d'eau s'accroche en haillons aux flancs des mamelons comme pour épaissir le mystère des repaires cachés.
Faisons route vers Huu-thué où le Dé Tham a rebâti son fort. Les Français, eux, ont un poste à Nha-nam et, à vol d'oiseau, il y a tout juste 6 kilo-
mètres entre le Dé Tham et les Français. Mais 6 kilomètres de jungle serrée, c'est une journée de marche.
Entrons dans le repaire. ”

“ Mais cette fois j'irai, me disais-je, sans me soucier de Tham-koung et de ses oracles.
Arrivé à Chak-Ioung, je recommençai ma tournée dans les ateliers de tissage de nattes et, chose étrange, le premier patron auquel je m'adressai, après s'être convaincu de mes connaissances dans cette branche, m'engagea à des conditions extrêmement favorables. Il employait de quinze à vingt ouvriers qui paraissaient tous bien satisfaits de leur position. ”

“ Coup de gong : une tête vole. Deuxième coup : deuxième tête. C'est à peine si l'on distingue l'éclair
du sabre, manié de main de maître. Bientôt tout est fini, les six nha-qués sont morts.
— Maintenant, déclare le Dé Tham, leurs âmes de décapités, devenues ma-cut-troc (esprits sans têtes) , dessécheront les champs de riz de Nhanam et transformeront en paille le paddy séchant dans l'aire. ”

“ Quatre nha-qués sans armes pilotent la bande à travers rizière, bois et marécages. La relève des guides se fait tous les six ou huit kilomètres fort régulièrement, sans qu'il soit besoin de palabrer. En marche, le Dé Tham exige le silence total.
Le pays est à présent accidenté, boisé, hérissé de mamelons habillés d'herbes qui montent jusqu'à hauteur d'homme. Le massif du Tam-Dao n est pas loin. Le 8 juillet, à 6 heures du matin, la bande entre à Lang-laï 1. A toucher le village, un bois épais cache une clairière où s'élève une pagode fortifiée. ”

“ Dans les villes l'insurrection s'organise. Hors des villes, le nha-qué demeure inerte, mais l'espoir des meneurs est basé sur le concours des bandes pirates. Un homme existe, qui ne cesse de correspondre avec les malandrins de toutes les régions tonkinoises et saurait au besoin les déchaîner au moment choisi.
Cet homme, c'est le Dé Tham, le Dé Tham toujours soumis et protestant sans cesse de sa fidélité envers nous. ”

“ Les nha-qués de Bac-giang restent sourds à ses appels. Et les voleurs échappés des villes, les évadés des prisons villageoises, les miliciens ou tirailleurs déserteurs ne rallieront plus sa bannière. Ils savent qu'elle ne mène plus au pillage et à la bonne vie d'autrefois, mais aux longues nuits d'embuscade dans la forêt mauvaise, aux luttes furtives, aux fuites perpétuelles, la peur au ventre et le ventre creux.
A la fin de juin, le Dé Tham écrit encore. Il voudrait se rendre. Il s'installera où on voudra pour y vivre en paix. ”

“ « Voici ton beau-père qui monte à Thamna pour tondre ses brebis. » 14 Alors elle ôta ses vêtements de veuve, se couvrit d’un voile, et, ainsi enveloppée, elle s’assit à l’entrée d’Enaïm, sur le chemin de Thamna, car elle voyait que Séla était devenu grand et qu’elle ne lui était pas donnée pour femme. 15 Juda, l’ayant vue, la prit pour une femme de mauvaise vie ; car elle avait couvert son visage. 16 Il se dirigea de son côté, vers le chemin, et dit : « Laisse-moi aller vers toi. » Car il ignorait que ce fût sa belle-fille. Elle dit : « Que me donneras-tu pour venir vers moi ? » ”

“ THAMMUZ. Dieu assyrien, qui descendit sur la terre sous une forme humaine pour instituer le culte des astres. Le roi. d'Assyrie l'ayant fait périr, des prodiges éclatants annoncèrent la colère de Baal (le Soleil) , et, pour l'apaiser, on institua en l'honneur de Thammuz une fête célèbre analogue aux Adonia ( voy. ce nom ) . Les Hébreux adoptèrent le culte de Thammuz.
THAMÎVO. Dieu protecteur des moissons, au Tonquin.
TDAMifRi^. I. Célèbre chantre thrace, fils de Philammon et d'Argiope. Ayant défié les Muses au combat du chant, celles-ci le privèrent de la vue et de la voix. ”

“ O grand général, répond ironiquement le sorcier, Kong-Fou-Tseu a dit : « Il est des plantes qui n'arrivent pas à fleurir ; il en est aussi qui, ayant fleuri, n'ont pas de grain ». Telles sont les plantes que tu sèmes. Le grand Dé-Doc Tham t'a fait général en chef, il t'a remis le sceau, les insignes et le sabre. Il t'a jugé capable de marcher sur la trace des héros. Mais, jusqu'à ce jour, tu n'as été qu'un homme dont la rate est rétrécie et qui n'a pas osé aller jusqu'au bout de ses desseins. Aujourd'hui, tu oses accuser l'esprit du temple de Bach-Ma qui ”

“ Considere, me dit le dieu, la violente affection de Calidon, et sois certaine que jamais il ne cessera de t’aymer, que tu ne cesses d’estre belle. Il ne faut que tu esperes que la religion des dieux, ny le devoir des hommes l’en retire jamais. Il ne faut non plus que tu penses que Thamire, quoy qu’il soit ton mary, et qu’il t’aime plus que sa vie, puisse jamais estre content, tan que son nepveu sera tourmenté de ceste sorte. Quant à toy, quelle vie esperes-tu de pouvoir mener, tant que tu seras cause de la peine de l’oncle et du nepveu ? ”

“ À la suite d’Astarté vient Thammuz, dont l’annuelle blessure dans le Liban attire les jeunes Syriennes, pour gémir sur sa destinée dans de tendres complaintes, pendant tout un jour d’été ; tandis que le tranquille Adonis, échappant de sa roche native, roule à la mer son onde supposée rougie du sang de Thammuz, blessé tous les ans. Cette amoureuse histoire infecta de la même ardeur les filles de Jérusalem, dont les molles voluptés sous le sacré portique furent vues d’Ézéchiel, lorsque, conduit par la vision, ses yeux découvrirent les noires idolâtries de l’infidèle Juda. ”

“ Et c’est le Démon qui a fait le mal, le péché et la mort ? — Oui.
L’IMAGE
représente au loin l’Arbre du Mal, avec le Démon changé en Serpent. Adam et Ève ont mangé le fruit défendu, et les voilà maintenant chassés du Jardin de Dieu, tristes, malheureux, marqués du Péché originel, eux et tous leurs enfants, et tous les enfants de toutes les races.
La terre est nue. Du sable, des pierres, des épines. Si tu veux manger, il faut maintenant travailler. C’est pourquoi Adam s’est fait des outils... ”

“ Il était prétend-on, le 28e patriarche successeur direct de Çâkya-Mouni, et vint en Chine en 526. Son nom chinois Thamô (traduction phonétique de Dharma) l'a fait prendre un certain temps pour saint Thomas. On n'est pas d'accord sur l'identité de ce personnage ; selon les uns, le véritable Bodhidharma Thamô, serait venu en Chine avec l'ambassade de Ming-ti, suivant d'autres il aurait été le chef de la petite colonne de dix-huit missionnaires arrivés en 65 av. J. C.
Le Bouddhisme chinois appartient, comme nous l'avons déjà dit 1, â l'école Mahâyâna ou École du Nord ”

“ Qui es-tu, Seigneur ? Et il me dit : Je suis Jésus le Nazarien, que tu persécutes.
9 Or ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, et ils en furent tout effrayés ; mais ils n’entendirent point la voix de celui qui me parlait.
10 Et je dis : Seigneur, que ferai-je ? Et le Seigneur me dit : Lève-toi, et t’en va à Damas, et là on te dira tout ce que tu dois faire.
11 Or parce que je ne voyais rien, à cause de la splendeur de cette lumière, ceux qui étaient avec moi me menèrent par la main, et je vins à Damas. ”

“ La souveraine Sagesse donne toujours la grâce nécessaire pour soutenir les fardeaux qu'elle impose, fussent-ils au-dessus des forces humaines ! Vous trouverez bien des occasions de souffrir ; mais vous vous souviendrez que les œuvres de Dieu ne réussissent que dans la voie des souffrances, et qu'on ne doit prétendre à l'honneur de l'apostolat qu'en marchant sur les traces des apôtres dont la vie a été une longue croix et une mort de chaque jour. Le ciel vous envoie sur les pas de saint Thomas, l'apôtre des Indes, à la conquête des âmes ”

“ Qui me délivrera de ce corps de mort ? St PAUL, Ad Rom, VII, 24.
Homme supérieur aux attraits de ce monde,
A la vie, à l'amour, à l'idéal humain ;
Homme surnaturel, né de l'Esprit divin —
— Fils d'Adam, ô pécheur, songe à l'esprit immonde !
Esclave du Serpent, ton maître est-ce Dieu ? — Non ; Puisque son ennemi, même, avant ta naissance, Le péché lui ravit la suprême puissance Sur ton âme, enchaînée à l'enfer, au démon. ”

“ Cependant on en a vu qui connaissaient un Dieu créateur du Ciel et de la terre, un Dieu en trois personnes, Père, Fils, et Saint-Esprit, et qui disaient que le premier de tous les hommes s’appelait Adam, et la première des femmes, Ève, que pour avoir désobéi à Dieu, ils avaient attiré sa colère sur eux et sur tous leurs descendants, qu’il est nécessaire d’avoir recours au baptême pour effacer cette tache. ”