Léon de Milloué

“ Les Bouddhistes du Nord affirment qu'il existe dans l'univers des milliers de mondes et que chacun peut avoir son Bouddha.
Les Bodhisattvas sont parvenus à un degré de perfection tel qu'ils ne peuvent plus décheoir ; leur dernière incarnation n'est plus qu'une formalité, pénible à la vérité, à accomplir pour se dégager entièrement des liens de la matière et devenir ou Pratyéka ou Bouddha parfait. Mais il n'en va pas de même pour les dieux. Quel que soit le rang auquel ils sont arrivés, ceux-ci reprennent la forme humaine avec tous ses inconvénients, toutes ses misères et toutes ses passions ”

“ Le fondateur du Bouddhisme est-il un personnage historique ?
Dans les pages qui précèdent, nous avons parlé à plusieurs reprises du fondateur du Bouddhisme et nommé le Bouddha. Avant d'aller plus loin, il convient d'élucider la question fort controversée de la personnalité et de l'existence historique de ce personnage que les écritures et la tradition bouddhiques désignent sous le nom de Bouddha Gautama, et par les épithètes de Çâkya-Mounî « l'ascète des Çâkyas », Çramana « saint », Tathâgata « seigneur », Sugata « le bien venu », Jina « vainqueur (du monde ou des passions) », Bhagavat, etc. ”

“ Alors que devient la transmigration ? Que devient le Karma ? Pourquoi cette âme, dont il ne restera rien que des éléments épars, doit-elle s'efforcer de mériter un repos qui n'existe pas ? Pourquoi doit-elle accumuler dos mérites qui ne lui serviront pas ? Par charité ? Mais que peut être cette charité, cet amour d'un être qui n'existe pas pour des êtres, eux-mêmes sans existence 1 ? ”

“ La doctrine de Çâkya-Mouni, si libérale et si universaliste qu'elle fut, ne s'adressait en réalité, comme tous les systèmes philosophiques, qu'à une élite do penseurs préoccupés de l'au-delà. Abandonner le monde, renoncer à toutes les satisfactions, se vouer à la chasteté, à la pauvreté, à la mendicité, passer sa vie dans la méditation, sont des pratiques qui peuvent convenir à certains esprits mystiques, exaltés, lassés et désabusés, mais qu'il est difficile de concevoir comme règles de vie pour tout un peuple. ”

“ « Bhagavat répondit en ces termes à Brahmâ : Brahmâ, c'est par le Karma que le monde a été fait, par le Karma qu'il a été transformé ; c'est par le Karma que les êtres ont été créés ; c'est du Karma, provenant de la cause du Karma, qu'émanent les distinctions de l'être. »
En dépit de l'éclaircissement que ce Sûtra prétend apporter à la question, il y a là quelque chose d'excessivement obscur. On se demande comment il pouvait bien exister un Karma, alors qu'il n'y avait rien, et de quels actes il pouvait provenir avant que l'univers eut commencé à se former? ”

“ Cette hantise du mal, sous la forme de la douleur, nous la trouvons dans toute la philosophie indoue, même dès son origine, et, dans le Bouddhisme, elle se révèle clairement par le récit des quatre apparitions, ou rencontres, d'un vieillard, d'un malade, d'un cadavre, et enfin d'un religieux resplendissant du calme que donne le détachement du monde. Le dogme des quatre vérités peut donc s'exposer ainsi : Tout dans le monde est douleur, ou mal ; la douleur est inséparable de l'existence ”

“ Sans doute on fut gêné par la lacune que présentait la doctrine bouddhique au point de vue de l'explication de la création ; l'idée d'un univers incréé, éternel, se formant et se détruisant sans cesse sans autre agent qu'une force mystérieuse inexplicable, sans autres matériaux qu'une matière impérissable mais se modifiant continuellement, était certainement bien difficile à faire comprendre aux
masses qui devaient admettre bien plus volontiers les dogmes brahmaniques du Brahmâ créateur ou de l'Ame universelle animant tout le monde, identique avec toutes ses parties. ”

“ Mais il ne prononce aucun voeu, pas même celui d'obéissance ; c'est de son plein gré, et en gardant toute sa liberté pour l'avenir, qu'il se soumet aux règles de l'Ordre et à la discipline, qu'il obéit à ses supérieurs et s'incline devant leurs avis, qu'il accepte dans l'espoir du salut la pauvreté, l'obligation de la mendicité (quelque répugnance qu'il puisse avoir) , et le renoncement à toutes les joies du monde. Le jour où le fardeau lui semble trop lourd, il peut quitter la Confrérie et rentrer dans le monde sans aucun obstacle. ”

“ Quand la spéculation, après avoir miné la notion du réel dans l'objet sensible, est obligée de s'avouer que l'objet transcendant se dérobe à son tour, il ne reste plus que l'alternative du scepticisme ou de la philosophie de la désespérance : on est Cârvaka ou Bouddhiste. C'est donc dans une doctrine idéaliste, dans le Vêdànta primitif, mais dans un Védânta qui a perdu la foi dans le brahman, que nous parait devoir être cherché le point de départ des idées du Buddha. Il faut croire à l'Absolu pour ressentir aussi profondément l'inanité et l'imperfection des choses finies ”

“ On croit généralement que le bouddhisme est mort d'épuisement, énervé par la richesse des monastères, ruiné par le manque d'énergie de son clergé, abandonné par ses fidèles séduits par le culte éminemment, populaire du dieu-homme Krishna inventé, ou tout au moins préconisé, par les brâhmanes afin de contre-balancer l'homme-dieu Bouddha, et entraînés peut-être par la satisfaction donnée aux vieilles croyances et aux superstitions locales par la fusion du culte Çivaïque avec l'ancienne religion brahmanique représentée par le culte de Vishnou. ”

“ Pendant tout le temps de la gestation, le Bodhisattva 1 demeura assis, les jambes croisées, dans l'attitude de la méditation, dans une châsse d'or, reproduction exacte de son palais céleste afin de ne contracter aucune des souillures inhérentes à la nature humaine. L'éclat qui émanait de son corps, perçant les flancs maternels, illuminait le monde. ”

“ Elle n'admet pas qu'un Bouddha humain soit déjà dans le Nirvâna au moment où il se révèle sur la terre ; mais elle reconnaît deux corps aux Bouddhas, le Nirmânâkâya appartenant au Nirvâna simple 3 et le Dharma-Kâya qui s'obtient par l'entrée dans le Parinirvâna et implique la porte de toute personnalité. Quant, aux fidèles, religieux ou laïques, elle leur offre le choix entre deux carrières, ou deux voies ; l'une conduit au bienheureux séjour céleste de Soukhâvatî, c'est la voie des oeuvres ; l'autre mène à la parfaite béatitude de Nirvâna, c'est celle de la méditation et de l'extase. ”

“ Un saint peut tomber, pour un temps, dans l'enfer en punition de ses péchés, et occuper ensuite dans un des cieux la place duo à ses mérites. La misère, la maladie, les souffrances dans cette vie sont la punition des crimes commis dans des existences précédentes ; la santé, la fortune, les dignités, le bonheur domestique sont la rémunération des mérites accumulés depuis l'apparition première de l'être sur la terre. ”

“ On peut affirmer, sans crainte, que dans son ensemble et ses détails le Bouddhisme est absolument indou et pur de toute influence étrangère. Ses idées religieuses et sociales sont celles de l'Inde de son temps. Ses idées philosophiques nous les retrouvons dans les Upanishads 1, dans les traités des écoles Nyâya, Védânta, et Sânkhya ; c'est-à-dire dans l'ancienne philosophie indienne qui s'est greffée huit ou dix siècles avant notre ère sur les Védas. Il ne fait guère que les développer et les pousser jusqu'à leurs conséquences extrêmes. ”

“ Si l'histoire du christianisme, pour tant de raisons qu'il serait bien superflu de rappeler, nous est d'un suprême intérêt, comment, à la vue de symétries si curieuses entre son développement et celui du bouddhisme, ne serions-nous pas attirés vers l'étude de ce dernier, no serait-ce que par le vague espoir que ce qui reste de mystérieux dans les deux croyances est susceptible d'une explication commune? ”

“ Mais il ne semble pas que le Bouddha ait jamais eu l'ambition de modifier la constitution politique de l'Inde. Il prêche l'égalité, la fraternité, l'amour du prochain ; il fait de la charité étendue à tous les êtres vivants la première des vertus ; il enseigne la solidarité de toutes les créatures ; il donne parmi ses disciples une place égale au prince et au dernier des mendiants; niais jamais il ne prononce un seul mot contre la loi des castes appliquée dans l'ordre civil ; jamais il ne s'élève contre la suprématie des Brahmanes, l'autorité dos rois ou la puissance des Kshatryas. ”

“ Ce n'est qu'en 61 de l'ère chrétienne, sous le règne de l'empereur Ming-ti, que le Bouddhisme fut officiellement introduit et reconnu en Chine, à la suite d'un événement miraculeux que les Bouddhistes attribuent naturellement à l'intervention du Bouddha. Une nuit l'empereur vit en songe un personnage de taille surhumaine, au teint d'or, éclatant de lumière, qui lui commanda d'envoyer en Occident chercher sa Loi et de l'établir dans ses États, lui promettant en retour d'assurer à jamais la prospérité et la grandeur de l'empire. ”

“ Les Cinq étaient en ce temps à Bénarès, au lieu dit Rishivadana 1. Gautama, en quête d'auditeurs capables de comprendre sa doctrine, vient à eux. Ils l'aperçoivent de loin, et, fort mal disposés à son égard, se proposent de lui faire un accueil plus que froid ; mais, à mesure qu'il approche, la majesté de sa personne les frappe, leurs sentiments se modifient, une force irrésistible les oblige à se lever malgré eux ; ils lui préparent un siège d'honneur et c'est avec le plus grand respect qu'ils le supplient de s'asseoir au milieu de leur groupe. ”

“ C'est ici que le Bouddhisme se sépare absolument des autres systèmes religieux. Comme il ne reconnaît pas de divinité créatrice et souveraine dirigeant le monde et pouvant lui dicter des lois, comme la raison est la seule règle qu'il admette, pour lui, le péché ne consiste pas à faire un acte déplaisant à un dieu, mais à faire le mal soit matériellement soit moralement. ”

“ Suivant les idées brahmaniques l'âme immortelle de tous les êtres, des animaux aussi bien que de l'homme et des dieux 1, est une parcelle de l'Essence, do l'Esprit du créateur, Brahmâ, qui pénètre et anime tout l'univers, c'est-à-dire de l'Ame universelle 2. Ces âmes se sont séparées de l'âme divine, par la volonté du dieu lui-même, au moment de la création afin de donner la vie à la matière qui devait former le monde. ”

“ Les Chinois, esprits pratiques, déclarent que le mal est inhérent à la nature humaine et que c'est à l'éducation seule qu'il appartient de le réprimer. Les Indous, prédisposés plus que tous les autres peuples aux spéculations métaphysiques, ont vu, depuis les temps les plus reculés, la cause du mal dans la matérialisation de l'âme immortelle, autrement dit, dans la souillure qu'elle contracte par le fait de son union avec la matière grossière et inintelligente. ”

“ Si, comme nous venons de le voir, le Bouddhisme a supprimé le Créateur, le dieu suprême de la mythologie brahmanique, — dépassant en cela le système matérialiste de Kapila, — c'est sans doute parce que qu'il n'a plus de raison d'être, n'ayant pas de fonctions et pas d'action sur le monde où tout, même la création, est réglé par le Karma. ”

“ Nulle part ne perce la préoccupation de fonder une religion en opposition avec les croyances existantes, nulle part on ne peut reconnaître la moindre prétention à une origine divine. C'est un maître éloquent, enthousiaste, convaincu, sûr do lui et de sa science qu'on nous présente ; jamais un dieu, toujours un homme ; seulement c'est le plus parfait des hommes. ”

“ « Les êtres vont et viennent alternativement 1. » Cet enchaînement sans fin, ce cercle de la Transmigration a souvent été comparé à notre théorie de l'Évolution, et non sans raison, car c'est bien d'un mouvement dans le sens do la perfection qu'il s'agit ; seulement nous comprenons l'évolution comme devant fatalement se produire dans le sens du progrès parce que nous ne considérons que les espèces prises en masse en négligeant les individualités qui peuvent faire exception à la loi générale, tandis que dans le Bouddhisme, qui ne connaît que les individus, l'évolution est souvent rétrograde. ”

“ Malheureusement tous les textes qui traitent de cette question sont d'une obscurité désespérante, et il est très difficile de démêler si l'existence du Moi est admise par le Bouddhisme, ou s'il faut prendre l'expression de Non-Moi dans son sens absolu, c'est-à-dire comme la négation complète d'une âme ou d'un esprit personnel ; chaque être périssant tout entier au moment do la dissolution des éléments qui le composent. Il faut bien le reconnaître, la plupart des auteurs qui ont traité
du Bouddhisme tendent à admettre la non-existence du Moi comme un de ses dogmes fondamentaux ”

“ Çâripoutra, le fils ou la fille de famille qui a le désir d'être versé dans cette profonde science transcendante doit apprendre ceci : c'est que les cinq Shandhas sont vides par leur nature propre. Comment sont-ils vides par leur propre nature? La forme est précisément le vide, et le vide est précisément la forme. La forme n'est pas distincte du vide et le vide n'est pas distinct de la forme. ”

“ C'est la naissance même qui est la douleur ; la vieillesse même, la maladie même, la mort même, la séparation même d'avec ce qu'on aime et l'union avec ce que l'on n'aime pas ; voilà la douleur. Ce qu'on désire et qu'on n'obtient pas en le recherchant avec ardeur, cela même est la douleur. ”

“ Le monde tout entier transformé en un immense couvent, ce serait peut-être l'idéal pour quelques dévots fanatiques, mais ce serait sûrement le suicide do l'humanité ; et que deviendraient les Bhikshous eux-mêmes le jour où ils n'auraient plus personne qui subvint à leurs besoins. Aussi n'est-il guère probable que cet idéal ait jamais germé dans le cerveau du Bouddha, et qu'il ait jamais songé à faire adopter les règles rigoureuses de sa doctrine à la niasse de ses concitoyens. ”

“ Les conditions dans lesquelles l'être peut renaître suivant ses mérites sont : l'enfer, les mondes des animaux, des démons, des génies, des hommes, des dieux, des Bodhisattvas et enfin des Bouddhas.
Le Karma.
La condition nouvelle dans laquelle l'âme doit renaître est réglée, dès l'instant de la mort, par une loi ou force inexorable, fatale, rigoureusement juste, qu'on nomme le Karma. Pour nous autres Européens dressés à voir en toutes choses l'intervention de la Divinité, et surtout dans la rétribution des actes, ce Karma est assez difficile à comprendre. ”

“ Ce curieux Sûtra, qui se termine par une exposition du dogme favori du Bouddhisme, celui des Quatre Vérités et do la vanité du monde, mot en scène le Bouddha mourant et Brahmà venu pour assister aux derniers moments du Sage.
Brahmâ est convaincu d'être le créateur du monde, et ne le cache pas ; mais, poussé par les questions du Bouddha, il finit par convenir qu'il n'a rien créé du tout, ni l'univers, ni les éléments do l'univers, ni les êtres, ni les choses bonnes ou mauvaises, matérielles ou spirituelles, ni le bien, ni le mal. ”