Sangha

“ Ces rangs et ces titres, décernés d'abord par le Maître, puis par le Sangha, comme simple constatation d'un mérite et d'une science au-dessus de l'ordinaire, contenaient en germe le principe de la hiérarchie sacerdotale qui ne devait pas tarder à se développer dans le Bouddhisme, et le Bouddha lui-même, en dépit de ses idées égalitaires et de son horreur du sacerdoce, en a involontairement jeté les premiers fondements lorsqu'il a confié à ces disciples d'élite l'instruction des autres moines et la direction de ses nombreux monastères. ”

“ En examinant les institutions de la communauté des religieux, on acquiert la conviction que le sangha, à mesure qu'il grandissait et acquérait plus d'importance par son extension géographique et sa situation sociale, dut nécessairement perdre de son indépendance, céder une partie de ses libertés au pouvoir civil en échange d'autres avantages et, en vue de son propre bien, entrer en composition avec la société laïque. ”

“ Au temps du Bouddha, le Sangha est, à propremont parler, la réunion de tous les Bhikshous, depuis Çâkya-Mouni lui-même jusqu'au simple novice ; son but est de réaliser l'idéal do la vie parfaite, loin du monde, à l'abri do toute préoccupation matérielle, dans un communisme absolu. ”

“ En un mot, ces divers traits importants, bien que peu nombreux, et qui se sont perpétués par hasard dans des récits postérieurement remaniés pour faire face à de nouvelles exigences, n'éveillent pas dans l'esprit d'un lecteur impartial et attentif l'image du sangha des quatre régions du monde, pourvu d'une foi et d'une doctrine définies, universelles, destinées à sauver tout le genre humain. ”

“ Les membres du sangha, vivant dans les mêmes limites 3, se réunissent en ce cas en un même lieu où l'on conduit aussi celui qui désire « renoncer au monde ». Le moine qui le conduit et qui se charge en même temps de guider ce nouvel adepte, adresse ces paroles à la communauté des religieux: « Bien-aimés, je demande au sangha la permission de raser ce jeune homme. » Il peut répéter ces paroles trois fois ou deux ou une seulement ou ne pas les répéter. Il peut
1. Légende de Râhula et de sa pabbajjâ dans le Mahiïcastu.
2. Un upâsaka ou laïque doit s'interdire : 1° de tuer aucun être vivant ”

“ La réussite, pourvu qu'elles aient de la main-d'oeuvre, leur semble plus assurée avec l'emploi de cette méthode, car les territoires de la Sangha, symétriques du Kassaï, qui prospère dans l'État indépendant du Congo, sont infiniment favorables et propices à l'espèce vieh, laquelle peut donner des produits de premier choix si l'indigène les prépare comme il convient. ”

“ Remarque fort judicieuse : mais il n’est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre, et le plus artificieux des plaidoyers ne changera rien à un verdict prononcé d’avance et de parti pris : pour le Sangha bouddhique, comme pour toute communauté monastique, le Génie de l’Amour ne peut être que le Démon. ”

“ Avant son ordination, il lui faut être en possession d'un vase à aumônes, d'un habit monastique et avoir un précepteur. Ces questions sont posées en présence du sangha et le postulant apprend à l'avance les réponses qu'il doit y faire ; l'obligation de l'instruire incombe à un religieux choisi par le sangha. Un sage religieux peut ou bien se proposer lui-même au sangha pour remplir cette obligation, ou bien être proposé par un autre. ”

“ Cette rivière, le plus important tributaire de la Sangha, coule d'un cours assez rapide entre des rives généralement élevées et distantes d'environ deux cents mètres.
Ce n'est plus le pays uniformément plat, les rives sablonneuses et basses de la Sangha. Les rochers succèdent au sable et les montagnes aux plaines. Quelques-unes de ces collines atteignent jusqu'à trois et quatre cents mètres d'élévation et leur chaîne paraît suivre une ligne sensiblement parallèle au cours de la rivière. ”

“ Une fois le sangha définitivement organisé, et il l'était certainement bien avant Açoka, le bouddhisme se trouva en possession d'une incomparable milice. Le religieux bouddhiste, le bhikshu, proprement le mendiant, n'est pas comme le brâhmane un thaumaturge, un intermédiaire entre l'homme et la divinité ”

“ Celui qui donne à la communauté, dit plus loin le même texte; celui-là donne bien, sacrifie bien, fait bien une offrande. Le don fait au sangha est grand en résultats ; il est glorifié par ceux qui connaissent le monde 1. ”

“ Cette idée du sangha, évidemment, s'est peu à peu développée durant plusieurs siècles, mais l'existence très ancienne de la communauté bouddhique est prouvée par les premières inscriptions indiennes. Déjà au troisième siècle après la mort du Bouddha, Açoka instituait les Dhammamahâmattas. Dans un de ses édits 5, il dit expressément que ces fonctionnaires, chargés de connaître des affaires des diverses sectes, sont institués aussi pour le sangha ”

“ II. — Le sangha ou la communauté des moines bouddhistes est entendu par les croyants eux-mêmes de deux manières : le sangha vénérable, c'est-à-dire idéal, et le sangha réel. La première assemblée est la réunion de huit saints personnages, la seconde est toute réunion de moines. La deuxième assemblée accomplit les cérémonies. Pour l'exécution de chaque cérémonie il faut un nombre déterminé de moines. Une assemblée comptant moins de quatre religieux ne peut accomplir de cérémonies. ”

“ Avant chaque ordination on répète la cérémonie décrite plus haut du « renoncement au monde », bien qu'elle ait déjà été accomplie par les postulants.
L'ordination à Ceylan consiste donc clans l'examen du candidat, dans sa présentation à la « communauté » et dans l'assentiment donné par le sangha à son entrée parmi les moines profès formant, à proprement parler, le sangha agissant ou accomplissant les rites. Cette cérémonie s'est conservée dans les pays bouddhiques du Sud, à Ceylan, en Birmanie et au Siam. ”

“ Tout d'abord le sangha fut divisé par des questions de discipline qui n'avaient d'importance que pour les ascètes, membres de la communauté. Les gens du dehors ne pouvaient guère s'intéresser aux disputes sur le moment où un ascète doit manger ou le droit qu'il a de faire une provision de sel. ”

“ Si nous filons devant nous, nous arrivons à Lyranga, point placé à l'extrême pointe de la rive droite de l'Oubangui ; en tenant notre gauche et serrant la rive, nous nous trouverons à l'embouchure de la Sangha. Mais toutes ces rivières forment ensemble une telle étendue d'eau qu'il faut une certaine habitude pour retrouver sa route.
Les rives apparaissent d'abord couvertes d'herbes et de roseaux. Entre les deux grandes rivières, il y a toute une région marécageuse envahie
surtout par de gigantesques papyrus et coupée de canaux naturels, dont certains sont aisément navigables. ”

“ La secte Ho-Ké professe le recours (le credo) aux Trois Joyaux : Bouddha, Dharma (la loi ou doctrine) et la Sangha (pl) .Dans les Mandaras (petits temples ou chapelles de la secte,) le Dharma (la Loi) qui est l'essence de cette trinité est représenté par une tablette portant la formule « Adoration au Lotus de la bonne Loi », placée entre deux personnages assis, l'un à droite, le Bouddha éternel, et l'autre le Çakiamouni le Bouddha terrestre, personnification de la Sangha dont il est le chef; les Bouddhas humains ou terrestres ne sont que des précepteurs ou réformateurs des êtres. ”

“ Le commentaire raconte au sujet d'un esclave un cas qui caractérise l'attitude du sangha envers l'esclavage : « Une esclave s'enfuit d'Anurâdhapura et ayant vécu à Rohana donna naissance à un fils. Il quitta le monde et reçut l'ordination. Ensuite le moine se mit à avoir honte et à s'affliger et demanda un jour à sa mère : O toi qui vis dans le monde, as-tu un frère ou une soeur ? je ne me vois pas de parents. » ”

“ Le rapport du membre supérieur à la taille est donc élevé. La moyenne de son indice est de h6,25 chez les Pahouins, mais, dans les trois tribus Fan examinées, celle des Sangha-Sangha a un indice beaucoup plus haut (h7,3) que les D'Zem ou les Fong (h5,6 et 45,9) . Ce même indice est légèrement plus petit pour les femmes chez lesquelles il ne dépasse pas 45,9.
Le membre supérieur est plus long que chez les Européens (43,4 à hh,8) [12] ; il est un peu plus long aussi que chez les Nègres d'Amérique (45,2) , et en Afrique que chez les Sara (45,17) [1] . ”

“ Toute aumône faite au sangha était considérée comme un don fait au Bouddha et un hommage qui lui était rendu 2 ; cette signification du don s'exprimait symboliquement dans le rite de la donation. La robe rouge et jaune dont s'enveloppait le moine bouddhiste est l'étendard du salut arboré par les Bouddhas 3. Le moine est au-dessus de toute puissance laïque : celle-ci ne le juge même pas pour ses crimes 4; c'est un péché grave que de lui enlever ce qui lui a été donné 5 parce que
1. Le texte sanscrit se trouve dans l'appendice B.
2. Celui qui donne au sangha, celui-là honore le Bouddha. ”

“ Le fleuve s’élargit encore en face de Bonga où il atteint 20 kilomètres. Bonga est sur le delta de la Sangha tout près de l’embouchure de la Likouala. C’est le port d’attache des petits vapeurs qui remontent la Sangha et c’est un grand marché d’ivoire ; mais on est au milieu des marais, et le pays est infesté de moustiques, ce qui rend le séjour peu agréable. ”

“ La haute vallée de la Sangha, très saine et riche en pâturages, pourrait être la base d'un peuplement dans la région du Congo.
On conçoit par ces renseignements, impossibles à développer ici, toute l'importance que pourrait prendre notre empire soudanais par la collaboration de nos indigènes de l'Afrique du Nord. Les chemins de fer que nous construisons, le transafricain que nous. rêvons de voir construire, pourront être présentés
comme des opérations rémunératrices le jour où cette émigration aura été mise en mouvement. ”

“ Ce produit passait autrefois, mais il n’intéresse plus les usines, aujourd’hui; on n’en offre qu’un prix insuffisant pour être rémunérateur ; les Compagnies commerciale et coloniale de la Kadéï-Sangha et commerciale et coloniale du Congo français sont en plein dans celte zone, qui n’intéresse que pour un tiers la Société de La Haute Sangha et pour une moindre fraction les Compagnies des caoutchoucs et produits de la Lobay et de l’Ekéla-Kadéï-Sangha. ”

“ Les nègres eux-mêmes voient dans les Akka, les Ba-Binga, les Ba-Bongo des êtres d’une autre espèce, et les blancs altiers les regardent un peu comme des espèces de singes à forme humaine. Diverses tribus s’étiolent et disparaissent, peut-être par l’absence de tout croisement : tel serait le cas pour les nains des bords de la Sangha. Mais il est certain qu’entre d’autres peuplades de pygmées et des tribus d’Africains bien proportionnés, des mélanges de sang ont lieu. ”

“ La concession est limitée au Nord par le cours de la rivière Lipa ; à l'Est par la Ligne de faîte qui limite à l'Est le bassin de la Sangha ; au Sud-Est et au Sud, par une ligne droite partant d'un point situé sur la Sangha à vingt kilomètres vers le Nord du confluent de la Gokoula et de la Sangha, et se dirigeant vers le Nord-Est à une distance moyenne de vingt kilomètres de la Gokoula jusqu'à la limite du bassin de celle rivière, puis par la limite du dit bassin jusqu'à la ligne de faîte qui limite à l'Est le bassin de la Sangha. ”

“ « Dans le Nord, il est un endroit nommé Ukkala; de cet endroit étaient Trapusha et Bhallika... ils suivaient cette route, venant du Deccan, avec cinq cents voitures. »
Vient ensuite le récit de leur conversion, qui se termine ainsi : « Le Seigneur leur donna les trois refuges : Allez, dit-il, sous la protection du Bouddha, allez sous la protection de la loi, allez sous la protection de la future communauté (sangha) de ceux qui écoutent le Seigneur. » ”

“ Etant donné l’indifférence avec laquelle les officiers 1 ont laissée accomplir, je suis porté à croire qu’elle doit être fréquente et maintenant je suis bien fixé sur la nature et l'origine des troubles qui se sont produits en février dernier dans la Sangha, et en juillet dernier ici même. L’Européen, principalement le concessionnaire, et le milicien sénégalais, quand il est livré à lui-même, font partout subir à 1 indigène les vexations les plus cruelles, lui imposent les corvées les plus injustes, très souvent ils se livrent au pillage le plus effréné. ”

“ Il résulte des rapports sur l'exploration de cette concession que celle-ci est seule à posséder dans la Sangha et notamment à sa limite Nord, des plateaux herbeux propres à l'élevage du bétail; déjà des chevaux, des ânes et des boeufs y ont été introduits.
La population est importante et appartient à la race des Bayos qui, intellectuellement et moralement, est supérieure à la généralité des tribus du littoral et du bassin moyen du Congo. ”

“ Pour chacun d'eux il y avait des voeux différents et le sangha devait pour les recevoir compter un nombre déterminé de membres et remplir certaines conditions.
Un homme qui n'avait pas vingt ans accomplis ne pouvait pas recevoir « l'ordination », mais il était permis de « quitter le monde » (c'est-à-dire de recevoir la pabbajâ) à un jeune homme de quinze ans et même à un enfant, c'est-à-dire à celui qui n'était pas encore capable de chasser les moineaux venus pour becqueter sa nourriture. Pour quitter le monde, il était nécessaire d'avoir l'autorisation de ses parents. ”

“ D'après les deux commentaires Mahâpaccarî et Kurundi1, les esclaves des deux premières espèces, c'est-à-dire ceux qui étaient nés dans la maison ou qui avaient été achetés, qui auraient été donnés à un monastère comme jardiniers, pouvaient être ordonnés. Les pauvres entretenus par le sangha peuvent l'être aussi. Les enfants d'un père libre mais d'une mère esclave ne le peuvent pas ; c'est le contraire pour ceux dont le père est esclave et la mère libre. ”